Jonas 1:7

Tirons au sort, afin que nous sachions pour quelle cause ce mal est sur nous.

Conditions à respecter dans les tirages au sort

1. Nous ne devons jamais tomber dans la loterie que lorsque la nécessité nous y oblige : tous les autres moyens légitimes doivent d'abord être testés.

2. Nous devons utiliser une grande révérence et religiosité dans l'action. Les choses saintes doivent être faites de manière sainte.

3. Nous devons y éviter l'impiété et l'idolâtrie, n'attribuant l'événement de nos souhaits ni aux étoiles ni à aucun autre corps céleste, qui ne peut vouloir l'ingestion et l'ingérence des démons.

4. Nous ne devons pas appliquer les oracles de Dieu dans ses écritures sacrées à nos pertes terrestres, temporaires et transitoires.

5. Les fins de nos lots doivent être respectées ; l'honneur de Dieu, comme modérateur de toutes ces ambiguïtés ; l'ameublement de son église, si deux ou plus conviennent, avec l'installateur ; la préservation de la justice ; l'évitement de méfaits plus graves.

6. Nous devons éviter toute fraude et tromperie en laissant nos causes à l'arbitrage céleste. ( Évêque John King. )

Le lot

Dans la proposition des marins, bien que la superstition semble l'avoir dictée, je perçois une reconnaissance implicite de l'action de Dieu dans la tempête. Ils considéraient leur détresse actuelle comme une visite de Dieu. Et en cela, ils jugeaient sincèrement. Les tempêtes ont lieu sous la direction de la providence divine. Je perçois, en outre, l'opération de la conscience naturelle chez ces hommes païens ; car ils croient non seulement que c'est Dieu qui a envoyé la tempête, mais que la tempête était le signe évident de son mécontentement à cause du péché.

Le péché est en effet la grande cause de tous les maux dont l'humanité est affligée. La conscience du pécheur peut à d'autres moments être bercée dans une fausse paix, mais la pression d'une grande calamité, ou la peur de son approche, la tire de son sommeil. Dans ce cas, la conscience de ces païens, bien que non éclairée par la révélation, les accusait. Il n'y a, cependant, aucune preuve directe que ces marins ont été impressionnés, individuellement, chacun avec une conviction de ses propres péchés en particulier.

Chaque homme détourna le regard de lui-même, comme s'il était irréprochable, et tourna ses pensées vers un autre membre de la société comme la cause coupable de la tempête qui menaçait leur destruction. En outre, ils étaient mal informés sur l'administration de la providence divine envers les pécheurs dans ce monde présent. Ils semblent avoir pensé que les souffrances qui arrivent aux hommes dans cette vie sont exactement proportionnelles à la mesure de leurs iniquités.

C'était l'erreur des amis de Job. Les marins considéraient la tempête comme une visite spéciale infligée à cause d'une transgression plus que ordinairement aggravée, commise par un inconnu parmi eux. Alors ils firent appel à Dieu par tirage au sort, afin de découvrir le Coupable. Toute l'affaire des matelots tirant au sort doit être attribuée à leur ignorance et à leur superstition. Nous nous tromperions si nous jugeions de la licéité ou de l'illégalité des actions simplement par leur événement ; et Dieu se plaît souvent à employer pour ses desseins l'ignorance et la folie des hommes. ( James Peddie, DD )

Et le sort tomba sur Jonas .

Trouver le coupable

Dieu découvrira certainement le Jonas qui cause la tempête. Le coupable ne doit pas toujours passer inaperçu.

I. Les personnes coupables peuvent rester longtemps inconnues. Les œuvres de ténèbres cachées de certains hommes sont plus tôt mises en lumière que d'autres.

II. Les péchés de certains hommes ne sont découverts qu'au moment du grand jugement, le grand jour de l'audit. « Les péchés de certains hommes sont exposés d'avance au jugement, et certains hommes les suivent. » Alors les choses cachées des ténèbres qui échappent maintenant à la découverte seront toutes mises en lumière ; et si tu te cachais ici, cela ne fera que t'endurcir : tandis qu'une découverte pourrait être un moyen de t'éveiller et de t'amener à la repentance.

III. La culpabilité de certains hommes est plus gravement aggravée que d'autres. Ordinairement, plus les péchés des hommes sont vêtus d'aggravations, plus tôt Dieu les exposera à une découverte.

IV. Dès leur découverte, soit ils empirent et s'endurcissent, soit ils sont profondément humiliés. Jonas, à sa découverte, reconnaît et accepte le châtiment de son iniquité. Maintenant, nous demandons : Quelles voies et quels moyens Dieu prend-il pour la découverte des coupables ?

1. En les poursuivant avec les terreurs de la conscience.

2. En envoyant des jugements et des afflictions après eux.

3. En les laissant tomber dans un péché notoire.

4. En livrant le coupable à une erreur grossière et notoire.

5. En faisant en sorte que la puissance et l'autorité de la Parole s'emparent d'eux et les arrêtent.

6. Par de merveilleuses providences.

7. En les amenant à cœur et con science examen.

Par une telle découverte de coupables, Dieu se donne un nom. Un nom pour sa justice, sa sagesse, son omniscience, son omniprésence, et aussi pour sa Parole et sa vérité. Pourquoi le Seigneur découvrira-t-il la culpabilité ? Amener les pauvres âmes à la honte, et donc à la repentance, et tout cela pendant qu'Il a un dessein d'amour pour l'âme dans la découverte. Parce qu'il fera en sorte que certaines personnes fassent des mises en garde et des exemples à d'autres. Afin que le monde connaisse son mécontentement contre le péché. Que la pourriture de nombreux cœurs puisse apparaître, et qu'ils ne puissent plus tromper les autres. ( John Ryther. )

La découverte

Que les pécheurs se cachent comme ils peuvent, leurs transgressions les découvriront tôt ou tard assurément.

I. Le péché peut être longtemps caché à l'œil de l'homme. Il y a, en effet, une couverture gracieuse pour les péchés des croyants. Il y a aussi une dissimulation charitable à laquelle, dans de nombreux cas, nous sommes liés ; mais cela concerne les transgressions des autres. Mais il y a une couverture qui n'est pas de l'Esprit de Dieu ; une dissimulation par laquelle les pécheurs sont encouragés à « ajouter péché sur péché ». Ceci est porté parfois sous la forme d'illusion, puis les pécheurs se trompent eux-mêmes.

D'autres fois, ils portent leur couverture sous la forme large et ostensible de l'hypocrisie. Toute transgression doit-elle être avouée, si secrète qu'elle soit. Considérée par rapport à Dieu, nous dirions absolument que c'est de l'hypocrisie de dissimuler. Quels sont les cas où, dans l'obéissance à l'Écriture, nous sommes consciencieusement tenus de confesser nos fautes, non seulement à Dieu, mais aussi en présence les uns des autres ?

1. Une telle divulgation serait nécessaire lorsque, dans l'exercice d'une autorité légitime, le pécheur peut être régulièrement appelé.

2. La divulgation d'infractions secrètes est requise lorsque, dans leurs conséquences, elles peuvent impliquer d'autres personnes.

3. Il n'est pas rare que les intérêts de l'honneur divin l'exigent. L'honneur de la grâce divine est promu par une telle confession.

II. Tous les péchés, même les plus secrets, seront finalement révélés. La peine contre une œuvre mauvaise n'est pas toujours exécutée rapidement. Mais le retard ne garantit pas l'impunité définitive. Comme il ne peut y avoir de cachette pour les impénitents, aucune espèce non plus, aucun degré de transgression n'y échappera.

III. Il y a certaines sortes de transgressions que la sagesse du gouvernement divin révèle et que sa justice venge généralement, même dans notre état d'être actuel.

1. Les caractères généraux par lesquels de tels péchés sont distingués.

2. Dieu ne manque pas d'instruments pour découvrir le transgresseur caché.

3. A quelles fins ces découvertes sont-elles faites ?

(1) Pour la manifestation de la gloire divine.

(2) En miséricorde envers le pécheur lui-même.

(3) Pour nous donner à tous l'avertissement le plus salutaire. ( James Simpson. )