Malachie 3:16,17

Alors ceux qui craignaient le Seigneur.

La crainte de Dieu un principe de pouvoir

Les événements qui, de par leur importance et leur importance dans les annales sacrées, peuvent être classés comme marquant des époques successives dans le développement du dessein divin, ont été précédés de périodes de conflits de forces morales et d'influences défavorables. Mais la nuit morale la plus sombre a vu naître des pensées géantes, folles de la conception des plans les plus puissants pour l'avancement du bien humain. L'état du peuple israélite contemporain des événements détaillés dans notre texte était à certains égards le plus triste de toute son histoire.

Mais malgré tout cela, le monde tournait vers la lumière du jour du Messie. L'apostasie de ces jours et les signes des prodiges à venir discernés sur la face des cieux spirituels, poussèrent tous ceux qui craignaient le Seigneur à se parler souvent les uns aux autres, afin qu'ils puissent se rappeler les forces maléfiques qui les entouraient, conscients des approche proche de l'Ancien des jours, et qu'une porte efficace pourrait être maintenue ouverte pour son entrée royale.

Ceux-ci n'étaient qu'un petit groupe insignifiant, pourtant représentants de la vérité éternelle et héritiers des plus riches promesses. Mais Dieu accomplit ses desseins les plus élevés et révèle ses pensées les plus profondes avec la moindre aide humaine.

1. Nous avons de nombreuses raisons de supposer que la crainte du Seigneur est un principe de pouvoir dans la vie de grâce. Ce pouvoir a été et sera toujours ressenti comme une influence régulatrice dans les sphères d'existence les plus élevées et les plus basses. Elle s'est affirmée en rassemblant sous une forme disponible la force dissipée des mondes spirituel et moral, et en élevant l'homme à un niveau de pureté et de compagnie avec les anges de Dieu.

Il y a dans la nature une force qui agit sur chaque molécule de matière, ajustant chacune à sa place et à sa relation propres, et regroupant le tout en uniformité et forme. Le principe de la peur dans la vie de la grâce, dans son aspect régulateur, est analogue à cette mystérieuse loi de la nature. Il donne un contour et un mouvement à toute pensée et à tout désir qui amènent l'âme à Dieu, produit l'harmonie entre les affections, où règne la discorde ; élève la conduite morale et accélère la croissance dans la vie de grâce.

Le principe de la peur devient aussi un pouvoir cohésif. Il attire les âmes sœurs compactes les plus fermes et unit avec les liens de sympathie les plus forts ceux qui ont une peur commune, un espoir commun et une foi commune. Il y a un sentiment de patriotisme liant ensemble les circonscriptions des partis et des nations, qui court comme des liens d'acier à travers les seins des vétérans rassemblés sous un drapeau commun - c'est le respect de l'honneur, l'amour du nom du pays.

Et la crainte de Dieu - le respect pour sa loi, l'amour fou pour son amour - lie son peuple dans une allégeance plus durable que les liens les plus forts de la terre. La crainte du Seigneur a aussi une énergie de résistance, car elle mène une guerre incessante contre les maux qui entourent l'individu ou la communauté de foi. L'activité qui se développe à partir de ces états et énergies devient expansive avec la signification la plus élevée et la plus large.

Chaque jour de l'allégeance de l'âme à Dieu, ses frontières devenaient plus invulnérables aux attaques et aux invasions. La croissance spirituelle est cumulative, aussi éternelle que la vie de Dieu. Et le pouvoir de la peur de Dieu est agressif.

2. Il y a une reconnaissance et un soutien divins du pouvoir de peur développé dans la vie de grâce. « Le Seigneur a écouté et entendu. » Si les prétentions à la loyauté terrestre sont reconnues et si elles commandent un soutien, comment la loyauté envers le plus haut n'enrôlera-t-elle pas les prouesses du ciel, et la vaillance et le prestige de la soldatesque angélique.

3. La fin ultime envisagée et atteinte dans cette puissance de la crainte de Dieu est l'exaltation glorieuse de l'homme dans l'échelle de l'être. « Et ils seront à moi, dit l'Éternel des armées. » ( SM Dubose. )

Des hommes qui craignaient le Seigneur

I. LES PERSONNES MENTIONNÉES. Par la « crainte du Seigneur », nous ne devons pas comprendre la crainte servile, qui redoute le châtiment plutôt que le péché qui est la cause du châtiment ; mais une peur filiale ; une sainte affection dans l'âme, par laquelle elle est encline à révérer Dieu et à approuver ses paroles et ses voies. Cette crainte est une bénédiction de la nouvelle alliance et le don de Dieu.

II. L'emploi qu'ils occupaient. « Ils se parlaient souvent les uns aux autres. » De l'amour de Dieu ; et s'ils avaient été chrétiens, aurions-nous ajouté, de la rédemption en Christ, et de l'opération de l'Esprit. Celui qui a un cœur pour Dieu, a une bouche pour parler pour Lui, ainsi qu'à Lui.

III. L'honneur qui leur est conféré. « Le Seigneur a écouté. Cela montre la considération particulière de Dieu pour eux ; l'attention qu'il en prend et son approbation. « Un livre du souvenir a été écrit. En allusion aux rois qui tiennent des registres ( Esdras 4:15 ). ( S. Barnard. )

Craignez selon Dieu le caractère distinctif des croyants

Les temps de méchanceté prédominante et abondante sont des saisons d'épreuves douloureuses pour le peuple de Dieu.

I. Quelques traits distinctifs du caractère du peuple que Dieu revendique comme le sien.

1. Ils sont décrits comme ceux qui « craignaient le Seigneur ». Distinguez la crainte de Dieu qui est de la nature de celle qui est de la grâce. Les hommes les plus méchants et les plus abandonnés ont leurs saisons de peur. Ils ne peuvent se débarrasser de toute crainte de Celui dont ils s'aventurent à remettre en cause l'autorité et dont ils prétendent ignorer les lois. Pourrions-nous inspecter le cœur de ceux qui ne connaissent pas Dieu, nous cesserions d'estimer si haut leur félicité vantée.

Mais la vraie crainte du Seigneur provient d'une source différente et produit des effets différents. C'est ce sentiment dont parle l'Écriture, comme le commencement de la sagesse, comme une forte confiance, comme une source de vie. Ceux qui le possèdent sont décrits comme des objets de la faveur particulière et de la protection gracieuse de Dieu. A cause de son importance, aussi bien que de ses effets réels, il est souvent mis pour l'ensemble de la religion, et considéré comme comprenant tous ses devoirs. Ceux qui craignent le Seigneur sont ceux qui ont non seulement la forme, mais la puissance de la piété. La crainte de Dieu habite et règne dans leurs âmes, elle forme leur humeur et influence leur conduite.

2. « Ils pensèrent à son nom ». C'est une marque des impies, que Dieu n'est pas dans toutes ses pensées. Mais ceux-ci se plaisent à penser à un nom qui leur est cher comme le nom de Celui qui a fait des merveilles pour eux. Dans les périodes de dispensations douloureuses et affligeantes, ils se plaisent à penser à Dieu. Ils se plaisent à rappeler les pensées gracieuses de Dieu à leur égard. Le sentiment n'est pas une simple notion de Dieu, ou un sentiment passager de sa puissance et de son excellence : c'est le sentiment habituel de l'âme, et une source de sainte consolation et de paix céleste au milieu des vicissitudes de la vie : il donne une sainteté même à nos occupations mondaines et fait de nos occupations ordinaires un moyen de glorifier Dieu. Les vrais croyants placent toujours Dieu devant eux.

3. Ceux qui « craignaient le Seigneur » aussi « se parlaient souvent les uns aux autres ». La conversation est un don particulier : elle forme la chaîne des rapports entre l'homme et l'homme et nous rappelle que nous sommes nés pour ne pas gaspiller notre vie dans des plaisirs égoïstes ou dans un isolement inutile du monde. Le devoir du chrétien consiste, non dans une vie de séparation d'avec ses semblables, mais dans un effort actif au profit de tous ceux qui sont placés dans la sphère de son influence.

Afin de promouvoir ces objectifs importants, il est doté du don de la parole et est capable de communiquer avec les autres sur leurs besoins et d'inviter d'eux l'amour réciproque et les relations amicales. Le talent ne prend de la valeur que lorsqu'il est employé à des fins utiles. Nous ne disons pas que la conversation des chrétiens portera toujours sur la religion, mais la vraie religion donnera toujours une saveur de grâce à la conversation.

Il y a une sorte spéciale de conversation que les chrétiens entretiennent entre eux, dont il est sans doute question dans le texte. Ils s'entretiennent des choses de la paix et des choses par lesquelles ils peuvent être édifiés. Ils se plaisent à parler des gloires du Rédempteur et de la béatitude de ses saints. Les croyants, dans leurs relations sociales, s'élèvent au-dessus des choses du temps et conversent sur celles de l'éternité.

II. L'attention gracieuse avec laquelle ces personnes étaient considérées par Dieu. « Le Seigneur l'écouta et l'entendit. » Non seulement Dieu est sur notre chemin, Il est intimement présent avec nos pensées. Comme parmi les hommes, les choses notables sont enregistrées dans un livre de souvenir, ainsi dans l'Esprit Éternel sont enregistrées toutes les pensées, paroles et actions des hommes. Applications--

1. Examinez-vous, prouvez-vous par le test de ce texte.

2. Soyez vigilant contre un esprit insignifiant et de censure.

3. Étudiez les Écritures, qui vous présentent d'excellents exemples.

4. Priez pour la grâce. ( W. Mayors, MA )

Des hommes qui craignaient le Seigneur

Ce furent de mauvais moments lorsque le prophète Malachie fut envoyé sur son message. La profanation s'est répandue dans tout le pays. Les hommes déclaraient ouvertement que c'était une chose vaine et inutile d'adorer Dieu. Même en ces jours-là, il y avait un reste selon l'élection de la grâce.

I. La conduite de ces hommes pieux. Ils « craignaient le Seigneur ». Les hommes peuvent craindre Dieu dans le sens de trembler à ses jugements. La crainte que l'on entend ici est une crainte sainte et révérencielle de Dieu telle que personne d'autre que ses chers enfants n'en entretient. Ces gens le considéraient avec la plus profonde vénération comme leur Créateur et leur Sauveur. Ils l'ont servi de manière acceptable avec révérence et « une crainte de Dieu ». On dit qu'ils ont « pensé au nom du Seigneur.

» Penser à un nom serait, dans d'autres cas, penser à un son vide. Mais penser au nom du Seigneur est une méditation des plus profitables et délicieuses. Car son nom est sa nature ; ce que le Seigneur est appelé, il l'est. Ce nom, miséricordieux et gracieux, était inscrit dans leurs cœurs et leurs affections. Regardez leur conduite. Sans doute toute leur pratique était cohérente ; mais notre attention est particulièrement attirée sur la manière dont leurs langues étaient occupées.

Leurs communications étaient sérieuses et spirituelles. Ils cherchaient la compagnie l'un de l'autre pour une douce communion et une conversation fructueuse. Deux choses donnaient de la valeur à toute cette sainte conversation. Cela venait du cœur. Ils ont parlé ensemble dans une période très anxieuse et difficile. C'est une chose facile de parler religieusement quand la religion est à la mode.

II. Les desseins gracieux de Dieu les respectant. Si intimes que fussent leurs conversations, l'oreille de Dieu était ouverte à tout. Si Dieu entend, nous pouvons être sûrs que Dieu n'oublie pas les pieuses conférences de son peuple. « Un livre du souvenir a été écrit. La conversation pieuse de ses serviteurs est toujours fraîche dans l'esprit de Dieu, comme si elle était écrite dans un livre, et que le livre était étendu devant lui.

Qu'est-ce que Dieu considère comme ses joyaux ? Pas ce que les hommes expliquent ainsi. Ses joyaux sont Son peuple. L'ornement qu'il apprécie est « l'esprit doux et tranquille » du croyant. Quand sera le jour où il fabriquera ces bijoux ? Le jour du jugement. Il accomplira sous peu le nombre de ses élus, puis il composera ses joyaux.

III. L'effet que tout cela aura sur le monde impie. « Il est vain de servir Dieu », disait cette génération impie. Il y a un jour à portée de main, où une autre estimation doit être formée. Quand vous verrez le Seigneur confectionner ses bijoux, estimant comme tel tout homme qui l'a craint, pensé à lui et l'a confessé, alors vous comprendrez enfin qu'il y a une différence indicible entre ceux qui servent Dieu et ceux qui ne le servent pas.

Conclusion - Présentez ce texte devant ceux d'entre vous qui professent la piété comme contenant un exemple à imiter. Vous voyez combien ces anciens saints se plaisaient à édifier la conversation les uns avec les autres, et combien le Seigneur y était attentif. Que le texte nous réprouve et nous remue. ( A. Roberts, MA )

Le peuple de Dieu dans un âge impie

Malachie donne dans ce livre de prophéties une image quintuple de Dieu ; une quadruple image des péchés de la prêtrise ; et une image septuple des péchés du peuple. Dieu se décrit comme le Dieu souverain, qui ne voit aucune raison au-delà de lui-même pour l'octroi de toute bénédiction qu'il choisit de donner, Dieu est décrit comme un Dieu qui se fait connaître comme un maître et comme un père, à ceux qui le voient comme un souverain, en tant que Dieu élit.

Dieu charge le prophète de le considérer comme un Dieu qui répond aux prières. Il était le faiseur d'une alliance éternelle. Il est le Dieu qui rembourse plus que les services de ses serviteurs. Le premier grand péché des prêtres est l'offrande de pain souillé, etc. Ils lui donnent ce qu'ils auraient honte de donner à leurs chefs temporels. Alors ils voulaient s'enrichir par la profanation de la religion de Dieu.

Ils ne feraient rien au service de Dieu pour rien. Ils se fatiguaient au service de Dieu. Ils ne s'égaraient pas seulement eux-mêmes, mais égaraient les autres. Les péchés du peuple sont l'idolâtrie ; impureté; un esprit d'auto-justification. Divers crimes horribles. Demander quel profit aurons-nous si nous servons Dieu. Résister à un Dieu attirant. Dans le texte, nous avons le peuple de Dieu au milieu de cette apostasie des prêtres et du peuple, au milieu de cette négligence de Dieu, le peuple de Dieu est décrit ici -

I. Par leurs principes. « Ils craignaient le Seigneur. Les méchants, ou non convertis, sont préservés du péché par peur du châtiment. Le maître-principe dans la poitrine d'un homme juste n'est pas une peur servile, mais la peur qui découle de la connaissance de Dieu, en tant que Dieu qui pardonne, qui découle de la conscience qu'il a reçu des bénédictions incalculables de Dieu. Il est lié à la conscience que Dieu a pardonné vos péchés et vous a accepté dans le Bien-Aimé.

II. Par leur emploi.

1. Leur emploi extérieur. « Ils se parlent. » Qu'en est-il de? Des troubles moraux de leur temps. Dans les ténèbres de ce monde, les chrétiens doivent être connus en se parlant les uns aux autres.

2. Leur emploi interne. Ils pensèrent au nom de leur Dieu. Les saints parlèrent de ce qu'ils avaient pensé, et le firent ressortir comme le centre de leur union, comme le noyau autour duquel ils s'érigeaient.

III. Leurs privilèges. Dieu a écouté et entendu ceux qui pensaient et parlaient de Lui. Il s'est approché ; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui le craignaient. C'était le livre de vie de l'Agneau, dans lequel les saints étaient écrits depuis la fondation du monde. Et je ne pense pas que ce soient leurs noms qui étaient écrits, mais les preuves de leur foi étaient écrites. Le livre qui contient leurs noms est écrit dans l'éternité ; et le livre qui contient l'évidence de leur foi fut écrit à temps. Nous aimons tous qu'on pense à nous ; c'est une sainte ambition que de vouloir être pensé de Dieu.

IV. Leur espoir. « Ils seront à Moi, quand Je composerai Mes joyaux. » La grande distinction sera faite au jour où Jésus-Christ viendra - alors ceux qui ont connu Christ, qui ont aimé Christ, qui ont veillé à son apparition, seront sauvés, comme les bijoux sont sauvés, au jour du danger. ( N. Armstrong. )

La délimitation du peuple de Dieu

I. Ils craignaient le Seigneur. Il y a ceux qui sont parfois frappés d'effroi et d'horreur quand leur conscience est tendre, quand quelques circonstances providentielles les éveillent à la considération. Ils commencent à ressentir, mais c'est temporaire, ce n'est pas profond. Le peuple de Dieu Le craint avec la crainte d'un enfant. Comme un enfant craint son père, l'enfant de Dieu craint Dieu. Il craint non seulement sa puissance, il craint son caractère.

Il craint que ses incohérences ne fassent honte à son nom et à sa religion. Il sent ce qu'il doit à Dieu, qu'il lui doit tout. Le peuple de Dieu, qui craint le Seigneur, a un sentiment constant de sa présence. Cette présence les contrôle et les dirige continuellement. Et dans leurs actions privées, là où aucun œil n'est sur eux, ils craignent le Seigneur.

II. Ils se parlaient souvent l'un à l'autre. C'est-à-dire qu'ils se sont entretenus. Ceux qui sont le peuple de Dieu parleront de Dieu, ils n'y peuvent rien. Ils parlent de son honneur, de son œuvre de salut et de tous les grands thèmes rédempteurs. Ils parlent des attributs de la Divinité, tels qu'ils sont mis en évidence dans la grande œuvre de Christ. Ils parlent des souffrances du peuple de Dieu. Ils se reprochent gentiment les fautes et les échecs de chacun, en traitant fidèlement les uns avec les autres. Et ils se parlent souvent. Ils parlent sans retenue. Chaque fois qu'ils en ont l'occasion, de telles choses sont leurs thèmes.

III. Ils pensèrent à son nom. Le nom de Dieu est le « je suis » ! Son nom complet est donné dans Exode 34:6 . Le peuple de Dieu est un peuple contemplatif. Ils étudient son caractère, ses desseins, sa grâce : ils étudient ses attributs. Ils étudient la Parole de Dieu. Ils s'étudient dans leurs relations avec Dieu. ( Hugh Allen, MA )

Dieu et le déluge

I. Les hommes bons dans leur relation avec Dieu.

1. Ils le vénèrent. Malachie nous dit que ces vieux saints « craignaient le Seigneur ». Pas une peur servile, mais une crainte filiale, pas une crainte de sa puissance ou de sa colère, mais une sainte crainte de sa majesté mêlée à une admiration amoureuse. La vénération filiale est à la base de toute vraie religion.

2. Ils pensent à Lui. « Ils pensèrent à son nom. Le nom de Dieu était Son caractère révélé, Sa réputation. L'intellect du bien est principalement engagé dans la contemplation de Dieu tel qu'il se révèle dans la nature, l'histoire, la Bible, le Christ. Il n'y a pas de thème de pensée plus élevé que celui-ci, pas même pour les anges.

3. Ils parlent de Lui. « Ils se parlaient souvent les uns aux autres. » Le thème principal de la pensée sera toujours le sujet principal de la conversation. « C'est du cœur que la bouche parle. » Les âmes, bien que constitutionnellement sociales, ne peuvent se rencontrer et se mêler que sur un sujet d'intérêt commun ; plus le sujet est élevé et pur, plus la communion est étroite et exquise. De même que les rayons ne peuvent se rencontrer qu'au soleil, les âmes ne peuvent se rencontrer qu'en véritable communion au nom de Dieu. C'est la plate-forme de véritables relations sociales.

II. Dieu par rapport aux hommes bons.

1. Il entend leur conversation. « Le Seigneur l'écouta et l'entendit. » Tous les sons de la création vibrent dans l'oreille divine ; la chute de la goutte de rosée aussi bien que le tonnerre de la tempête ; les soupirs d'un enfant ainsi que les chœurs de l'éternité ; le serment du blasphémateur ainsi que la prière du saint. Mais Il accorde une attention particulière aux paroles du bien. Ils voyagent vers Lui comme les cris du bébé vers le cœur de la mère.

2. Il enregistre leur histoire. « Un livre de souvenir a été écrit devant lui. » Il est représenté comme ayant enregistré ce qu'il observe et entend. Ce livre de souvenir devant le Seigneur n'est pas une simple figure. Le grand univers est un livre dans lequel chaque son prononcé, chaque mot prononcé sont enregistrés. La science enseigne que chaque syllabe est imprimée de manière impérissable dans l'air environnant. La nature ne photographie pas les simples traits du visage, ni la forme du corps, mais chaque regard changeant, chaque pensée passagère, etc.

3. Il promet leur salut ; qui comprend la gloire dans le futur et la protection dans le présent. Sa providence les gardera avec toute la prudence d'un cœur de père. ( homéliste. )

Aspect triple de la vraie sainteté

I. La vie du bien, telle qu'elle se manifeste sur la terre. « Alors ceux qui craignaient le Seigneur. » Il est--

1. Fidèle. Il y a un profond respect ; une peur filiale, pas servile. Ne craignant pas la colère de Dieu, mais craignant de l'offenser ; non pas en abandonnant le péché parce qu'il apporte un châtiment, mais parce que Dieu le déteste. Une telle crainte de Dieu engendrera l'amour, inspirera la foi, produira la sainteté, assurera l'obéissance.

2. C'est social. "Parlez-vous souvent les uns aux autres." La vraie piété est une chose joyeuse et sympathique ; elle ne détruit pas nos instincts sociaux, mais les intensifie et les ennoblit. La tendance naturelle de la crainte du Seigneur dans le cœur est de lier les hommes entre eux par les liens de la fraternité, de faire taire la discorde de la société et de nous amener à porter les fardeaux les uns des autres, et ainsi à accomplir la loi du Christ. Ces croyants parlaient souvent les uns aux autres, non pas des défauts des autres, non pas pour scandale ou querelle, mais au sujet de l'œuvre du Seigneur et pour l'édification de chacun.

3. C'était aussi secret. Il y avait la vie intérieure aussi bien qu'extérieure, la vie subjective aussi bien qu'objective ; ils « pensèrent à son nom ». Ils n'étaient pas tous bavards ; ils n'étaient pas des hypocrites – des « bavards » – ils avaient une religion de cœur. Comme un homme pense dans son cœur, ainsi est-il ; et comme il pense, il aime et vit. Notre vie doit être de cette sorte pour plaire à Dieu, car il regarde au cœur. Nous ne devons pas abandonner le rassemblement de nous-mêmes ; et nos affections doivent être fixées sur les choses d'en haut.

II. La vie du bien, telle qu'elle est reconnue dans le ciel. "Et le Seigneur l'écouta et l'entendit, et un livre de souvenir fut écrit devant lui."

1. Il est connu dans le ciel. Dieu reconnaît ceux qui le craignent, même s'ils sont petits et inconnus, ils sont aimés et prisés par Dieu. Le Seigneur est représenté comme se penchant de son trône et écoutant les sons qui viennent de la terre ; et en écoutant, il entend et reconnaît la voix de son peuple, qui entretient une douce communion les uns avec les autres et une sainte communion avec lui-même ; comme par des fils électriques invisibles, avec une rapidité inconcevable, des pensées et des paroles saintes jaillissent au ciel et pénètrent dans l'oreille du Très-Haut. Notre conversation est au paradis.

2. Il y est enregistré. Dieu efface les péchés de son peuple de son livre, mais il garde un livre de souvenir pour les vertus de ses saints. Nous pouvons oublier notre travail de foi et notre travail d'amour, mais Dieu n'oublie jamais.

III. La vie du bien, telle qu'elle sera consommée au dernier grand jour. Ceci montre--

1. Il sera couronné de la plus haute distinction possible. Nous serons reconnus comme des amis, des enfants et des compagnons de Dieu pour toujours.

2. Il sera couronné de la plus haute gloire possible. Les « bijoux » sont parmi les choses les plus brillantes et les plus coûteuses d'un monarque ; et Dieu parle de ses serviteurs croyants comme de ses « joyaux ». ( FW Brown. )

Véritable religion

Trois choses sont à noter -

I. L'essence de la religion authentique. « Ceux qui craignaient le Seigneur. » Les hommes qui craignent Dieu peuvent être divisés en deux classes.

1. Ceux qui Le craignent avec une crainte servile. Les millions d'autres, quand ils pensent à lui, le redoutent, leur conscience coupable l'investit d'attributs d'une telle horreur qu'ils frémissent à l'idée de lui, ils fuient sa présence. « J'ai entendu ta voix dans le jardin et j'ai eu peur. » Tout ce qu'il y a de superstitieux dans le monde, tout ce qu'il y a de barbare dans la religion de la chrétienté, vient de cette terreur de Dieu.

2. Ceux qui Le craignent avec une crainte filiale. La crainte qu'un enfant aimant a pour un père digne et noble. Il y a peut-être toujours une sorte de peur en rapport avec le véritable amour. Nous craignons non pas que l'objet nous fasse du mal, mais que nous puissions lui nuire ou lui déplaire.

II. La socialité de la religion authentique. "Parlez-vous souvent les uns aux autres." Nous sommes des êtres sociaux, et ce qui nous intéresse le plus a le plus de pouvoir pour nous rassembler. Rien n'intéresse autant un homme religieux que la religion. Parle sans doute dans un langage d'instruction mutuelle, de réconfort mutuel, d'exhortation mutuelle. Il n'y a aucune force au monde aussi socialisante que la religion.

III. La valeur d'une religion authentique. Voyez ce que Dieu fait avec les authentiquement religieux.

1. Il s'occupe spécialement d'eux. « Le Seigneur l'écouta et l'entendit. »

2. Il les revendique comme les siens. « Et ils seront à moi, dit l'Éternel des armées. »

3. Il les apprécie comme précieux. En ce jour où Je compose Mes bijoux. Le mot ici rendu joyaux est dans Exode ( Exode 19:5 ) rendu trésor particulier. « Ils sont particulièrement précieux pour Moi. » Il connaît la valeur de leur existence, le coût de leur restauration, la grandeur de leurs capacités.

4. Il les distingue de tous les autres. ( homéliste. )

Le peuple du Seigneur

Les tentations de l'Église professante de Dieu semblent avoir été à peu près les mêmes à toutes les époques. L'une a été de négliger ou d'abandonner les assemblées du peuple du Seigneur pour le culte et l'instruction. Autrefois, même tendance à la lassitude devant la monotonie des exercices religieux, même soif de nouveauté dans le cœur humain qu'aujourd'hui. A l'époque de Malachie, le monde n'était pas favorable à la religion ; le monde considérait la religion comme une chose mesquine et inutile ; le monde avait une bonne parole pour n'importe qui plutôt que pour les humbles disciples de Dieu, qui connaissaient et aimaient la vérité. Mais, même alors, il y avait ceux qui n'avaient pas honte de se réunir et de s'encourager les uns les autres, dans les voies du Seigneur.

I. Le caractère du peuple du Seigneur. Les circonstances de la vie et les positions dans lesquelles ils sont placés font ressortir le vrai caractère des hommes. Ainsi, en ce qui concerne les choses spirituelles, les circonstances manifestent le vrai caractère. Les temps d'épreuve et d'opposition servent à montrer qui a la vraie grâce et qui n'en a que l'apparence. La tribulation et la persécution à cause de la Parole sont dans les Saintes Écritures comparées au feu du raffineur, qui sépare les scories de l'or pur.

Nous devons nous réjouir que, dans la puissance et la grâce dominantes du grand Chef de l'Église, cela soit transformé en un moyen de bien pour ceux qui sont troublés, et que la colère de l'homme soit faite pour le louer, dans la manifestation de Sa grâce dans Son peuple, et dans son raffinement et son établissement dans la foi. En ces temps difficiles, il y avait ceux qui osaient aller à contre-courant de l'opinion mondiale et « se parlaient souvent les uns aux autres ». « Ils craignaient le Seigneur et pensaient à son nom. » Tel est le peuple du Seigneur à chaque époque.

II. Leurs perspectives. « Ils seront à moi », etc. Le peuple de Dieu est sa propriété, ses bijoux. Au jour où ils attendent avec impatience, il les reconnaîtra comme les siens. Ne les faites pas siens, mais déclarez qu'ils sont les siens. ( G. Maxwell, BA )

Le cercle intime de la vie de l'Église

Lorsque Napoléon se retire de Moscou, une grande partie de son armée périt dans le froid et la neige. La nuit venue, un corps de troupes allumait du mieux qu'il pouvait un petit feu, puis on tirait au sort pour ceux qui devraient occuper les places les plus proches du feu, et le froid était si intense que ceux des rangées les plus à l'extérieur se trouvaient gelé raide le matin. Or, dans chaque Église, il y a ceux qui forment le centre même - un cercle dans un cercle - se rassemblant près de la personne du Christ.

Ceux-ci jouissent de la chaleur de sa présence spirituelle, tandis que ceux qui se contentent de vivre à distance du Christ sont vite refroidis et figés dans l'atmosphère vive de mondanité qui imprègne l'Église. ( mot d'ordre. )

Parlé souvent l'un à l'autre .

converse chrétienne

Nous vivons dans des temps meilleurs que ceux de Malachie. Chez nous, l'influence de la religion est reconnue par la grande majorité de ceux que nous fréquentons. Placés alors dans des circonstances plus favorables, imitons-nous l'exemple des pieux Israélites ? Parlons-nous les uns aux autres du Dieu que nous adorons ? Il est vrai que, dans l'état actuel de la société, les sujets religieux ne peuvent être introduits à toutes les occasions, ni dans tous les cercles.

Notre Sauveur lui-même nous a mis en garde contre la folie et le danger d'une telle pratique. Mais hélas! par beaucoup, la conversation religieuse est considérée comme une atteinte aux décences de la vie ; glacé d'un silence obstiné ; ou presque réprimandé avec un ricanement.

I. Pour ceux qui craignent le Seigneur avec sincérité et vérité, la conversation religieuse est naturelle. Ce qui habite habituellement l'esprit, les lèvres le prononceront le plus souvent. La profession de chacun et ses modes de pensée habituels apparaissent presque irrésistiblement dans sa conversation. Le chrétien sera-t-il la seule exception à cette loi générale ? Le commerçant choisit avec soin et s'adresse avec une évidente préférence à ceux à qui sont connus les secrets de son métier ; avec qui il peut planifier les moyens d'abréger son travail et d'augmenter ses gains.

Et les serviteurs de Jésus-Christ ne parleront-ils pas les uns aux autres de l'œuvre que leur grand maître leur a confiée ? Le « discours » même d'un homme libertin le « trahit ». A ceux qui craignent le Seigneur, les sujets de conversation les plus naturels sont ceux que la religion fournit. Par quel préjugé inexplicable refusent-ils de se parler les uns aux autres de leurs intérêts éternels ? Dans toute autre poursuite, nous recherchons avidement l'approbation de ceux que nous apprécions. L'espoir de leurs applaudissements allège notre labeur. Pourquoi les mêmes sentiments aimables, les mêmes aides attachantes n'assisteraient-ils pas aussi à la religion ?

II. La conversation religieuse est agréable à ceux qui craignent le Seigneur avec sincérité. Qu'y a-t-il de sublime ou d'aimable dans tout l'éventail des spéculations intellectuelles et morales, auquel le sentiment religieux ne puisse s'unir, et sur lequel la conversation des pieux ne puisse s'attarder avec convenance et avec avantage ? Dans ce large éventail, il y a beaucoup de choses qui, tout en faisant progresser notre amélioration, peuvent également servir à notre plus grand plaisir.

Les sujets de conversation religieuse, en eux-mêmes attrayants et délicieux, tirent un intérêt nouveau de la relation qui les rattache à leur auteur, et des perspectives que l'Évangile nous permet d'entretenir. Et notre destinée future nous tient à cœur la conversation religieuse.

III. La conversation religieuse est utile à ceux qui craignent le Seigneur avec sincérité. L'utilité d'un emploi ne se juge pas par sa conformité aux lois de la mode, sa tendance à calmer les alarmes des méfiants, à éviter le ricanement de l'idiot ; ou par ses agréables effets sur le moment, alors que son issue finale est amère. La conversation religieuse peut encore être utile, bien qu'elle ait parfois été le masque de l'hypocrisie ou l'outil de l'orgueil spirituel.

Si l'instrument en lui-même a de la valeur, les sages et les pieux n'ont pas besoin de renoncer à son exercice, bien que les fripons en aient abusé et que les sots l'aient mal appliqué. Les usages de la conversation dans nos activités intellectuelles sont reconnus et recherchés avec avidité. A mesure de l'importance des sujets sur lesquels s'emploie la conversation religieuse, son utilité augmente. Heureuse serait la société, et rapide notre amélioration, si nous recevions comme loi nationale le précepte qui a été donné à Israël d'autrefois, et a fait de la religion à la fois un thème d'instruction et de plaisir ! De ce temps, hâtons l'approche, autant que notre influence et notre exemple peuvent s'étendre. ( A. Brunton, DD )

Conversation religieuse

C'est la tendance de notre temps à décrier ce qu'on appelle la conversation religieuse. Il est en grand discrédit auprès de ceux qui désirent être considérés comme des hommes sensés ; et, en fait, il s'est presque éteint, sauf dans certains cercles étroits, où il survit sous une forme nullement calculée pour attirer les autres vers lui. Beaucoup de ceux qui échouent le plus à rentabiliser la conversation religieuse ont pourtant un bon objectif en vue en essayant de la chérir.

Beaucoup de bons motifs ont poussé à s'efforcer de donner un caractère plus résolument chrétien à la langue de la société. Mais c'est souvent un échec. Avec la difficulté d'exprimer par des mots les sentiments les plus profonds ; qu'avec le risque d'exagérer, et de déformer, des impressions qui, pour valoir quoi que ce soit, doivent être exactes, ni plus ni moins ni autre que l'exacte vérité ; qu'en est-il de l'ambiguïté qui plane sur tant de personnages quant à leur véritable décision pour de bon, et le danger de dire avant tout ce pour quoi ils peuvent être mal préparés ou peu enclins ; qu'en est-il de la lassitude de l'esprit et du corps sous laquelle la plupart des hommes entrent dans la société, et leur indisposition qui en résulte pour les efforts de pensée impliqués dans la discussion de ce que nous appelons des sujets sérieux ;

Néanmoins, le texte, parmi d'autres passages de l'Écriture, nous interdit de nous contenter d'une absence générale de toute référence à ces choses qui, soit dans la jeunesse, soit dans l'âge, sont le seul salut, le seul bonheur et la seule vie de la âme. "Puis." Le contexte nous dit que le temps dont on parle était un temps mauvais. Le péché était si répandu, si audacieux et apparemment si prospère, que les gens commençaient à dire : « Il est vain de servir Dieu.

» Quel profit y a-t-il que nous ayons essayé de le servir et que nous ayons marché prudemment et même tristement devant le Seigneur ? C'était un jugement très myope et très erroné ; mais c'est une question dans laquelle même les hommes bons sont enclins à tomber, lorsqu'ils comparent leur propre confort et dénigrement actuels avec le triomphe et le bonheur apparents des impies. Remarquez la seule caractéristique de ces gens : ils « craignaient le Seigneur.

« Il y a deux sortes de peur, la servile et la filiale ; ce genre qui consiste en l'effroi, et ce genre qui consiste en la crainte. C'est une description courte et suffisante du bien dans toute congrégation, qu'ils « craignent Dieu ». Dans les moments de difficulté et de découragement, ils « se parlaient souvent les uns aux autres ». Ils tentèrent l'expérience de la sympathie, du conseil combiné, et de l'action combinée aussi. Le sens de « l'Église » est que Dieu nous donnerait en association une force et un réconfort que nous ne pouvons pas trouver isolément ; qu'il veut que nous fortifiions nos frères, et soyons fortifiés à leur tour par nos frères, dans l'exercice d'actes d'adoration unis, et plus encore dans la reconnaissance à tout moment d'un lien d'amitié et de fraternité que doivent posséder tous ceux qui ont en effet un seul Père céleste, un seul divin Sauveur et un seul Saint-Esprit.

Nous n'utilisons pas à moitié ces aides et ces forces que Dieu nous a fournies. Je placerais ici le début de la conversation religieuse. Ici, dans l'adoration de Dieu., Ceux qui ont prié ensemble de bon cœur, loué Dieu ensemble, écouté la Parole de Dieu ensemble, ne peuvent pas aller de l'avant, se négliger, s'opprimer, se tempérer les uns les autres, sans un tel sentiment de culpabilité dans faire cela serait absolument intolérable.

Lorsqu'il sera une fois présenté à votre esprit comme un grand objectif, que tous mènent une vie chrétienne irréprochable, et que tous voient enfin Dieu, bien d'autres voies se proposeront, outre celle-ci, par lesquelles ceux qui craignent le Seigneur peuvent parler. souvent l'un à l'autre. Cela peut être fait dans l'intimité d'une véritable amitié, quand à une oreille fidèle vous pouvez confier quelque chose de vos difficultés et tentations personnelles, et échanger cette sympathie qui se renforce toujours même là où cela peut sembler être plutôt l'aveu d'une faiblesse.

« Le Seigneur l'écouta et l'entendit. » S'il y en a - peut-être qu'il y en a beaucoup - qui peuvent penser avec réconfort à ce récit de paroles prononcées dans Son amour et Sa crainte, les autres ne doivent-ils pas trembler en pensant à leurs paroles ? Qui a été le meilleur pour que nous possédions le don de la parole ? Jugeons-nous nous-mêmes, tous et chacun, car en effet nous avons raison de le faire, si peut-être dans la grande miséricorde de Dieu nous ne pouvons pas être jugés.

Souvenons-nous, tous et chacun, qui ont dit que pour chaque parole vaine que les hommes devraient prononcer, ils devraient en rendre compte au jour du jugement. De toutes les paroles écrites de ses lèvres dans le livre de Dieu, aucune n'est certainement aussi terrible dans sa sonorité que celle qui déclare : « Par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné. ( CJ Vaughan, DD )

relations chrétiennes

Peu de personnes sont assez malheureuses pour ignorer la valeur des relations sociales et pour n'avoir pas réalisé leur influence sur l'élévation des jouissances de la vie humaine et l'atténuation de ses peines. Ce plaisir, comme tout autre, est raffiné et élevé par l'expérience mutuelle de la religion personnelle. Convaincu qu'une relation sociale libre, à caractère spirituel et expérimental, parmi les chrétiens peut être hautement subordonnée à leur avancement dans la religion, il est proposé d'offrir quelques remarques propres à orienter son exercice et à favoriser sa culture.

I. Le bon exercice des relations spirituelles entre chrétiens.

1. Les personnes avec lesquelles il doit être détenu. Elle devrait pour la plupart être limitée à ceux que nous pouvons considérer comme les sujets de la grâce renouvelée. Ceux qui « craignaient Dieu » se parlaient. Sur la religion expérimentale, ceux qui n'en ont jamais senti la puissance ne peuvent rien avoir à communiquer ; ils ne sont pas non plus en général susceptibles de ressentir un intérêt particulier pour les points de vue de ceux qui l'ont. Le libre échange de sentiments n'est pas conseillé sans discernement avec tous ceux qui craignent Dieu.

(1) Elle doit être cultivée plus spécialement avec ceux à qui nous sommes unis dans la communion de l'Evangile.

(2) Et avec ceux dont les circonstances et les habitudes sont les plus proches des nôtres. Cela est vrai en référence à notre position dans la vie divine, et à ceux d'habitudes similaires et dans les mêmes positions dans la société.

(3) De tels rapports devraient être habituellement chéris parmi ceux qui sont liés par les intimités de l'association domestique. Une telle association présente non seulement les opportunités les plus fréquentes, mais aussi les plus appropriées pour de tels rapports.

II. Les sujets que de tels rapports peuvent embrasser avec profit.

1. Les dispensations spirituelles ou providentielles particulières dont nous pouvons être les sujets. Les preuves que notre propre expérience a fournies de l'efficacité de la prière.

2. Les sujets qui nous ont été présentés dans les services publics du sanctuaire, ou dans la lecture privée de la Parole de Dieu.

3. L'état général de la religion, plus spécialement dans notre propre voisinage et communion, et les moyens par lesquels nous pouvons individuellement aider à son avancement.

III. Les saisons auxquelles de tels rapports peuvent être convenablement engagés. "Parle souvent." L'expression semble impliquer qu'ils ont saisi chaque occasion, dans les associations ordinaires d'amitié, de diriger l'attention de l'autre sur des sujets sacrés. En conclusion, quelques considérations pour imposer la culture des relations spirituelles.

1. De tels exercices ont été accompagnés d'indications évidentes d'approbation divine.

2. De telles relations sont essentielles au bon exercice de la sympathie et de l'affection chrétiennes.

3. Il sera trouvé très propice à notre propre avantage spirituel. Des points de notre expérience que nous avons pensés fatalement particuliers, nous les trouverons également communs à d'autres ; nous pouvons obtenir un soulagement là où ils l'ont trouvé, nous pouvons apprendre à éviter les pièges par lesquels ils étaient en danger, et à rechercher les moyens par lesquels leur progrès dans la vie divine a été promu. ( Souvenir d'Essex. )

Conversation chrétienne -

I. Cela plaît à Dieu. Il est clairement indiqué que Dieu est content quand Son peuple se parle avec tendresse de Lui, qu'Il écoute, et non seulement écoute, mais enregistre pour la récompense future de tous ceux qui sont si affectueusement loyaux. Pourquoi les chrétiens d'aujourd'hui sont-ils si bêtes ? L'amour n'est pas une chose stupide ou silencieuse. L'amour parle. Alors pourquoi ces lèvres scellées ? Dieu écoute pendant que ses enfants parlent de lui avec tendresse. Il aime voir la gratitude dans nos cœurs; il lui plaît beaucoup de nous entendre nous parler de sa bonté.

II. Cela nous bénit. Rien ne fait plus de bien à son propre cœur que de parler gentiment d'un autre. Exprimer l'amour l'augmente toujours.

III. Cela bénit les autres. Il y a trop de chrétiens muets ; car il y a une grande puissance pour le bien dans nos langues si nous voulons seulement les utiliser correctement. Beaucoup d'âmes ont été conduites à Christ par les bonnes paroles laissées dans la conversation chrétienne. ( GBF Hallock. )

communion chrétienne encouragée

I. Les caractères indiqués.

1. Ils craignaient le Seigneur. Il existe une peur « servile », distincte de la peur « filiale ». Dans le langage de l'Ancien Testament, la « crainte du Seigneur » signifie ce qu'on peut appeler l'ensemble du principe religieux, ou l'ensemble de la religion intérieure.

2. Ils pensèrent au nom du Seigneur. Les noms sont des signes utilisés pour distinguer une personne d'une autre. Ce sont généralement des signes arbitraires. Mais « le nom du Seigneur » exprime les qualités essentielles de sa nature. Certains des noms de Dieu sont Roche, Force, Berger, Père, Roi.

3. Ils se parlaient souvent l'un à l'autre. Sur quel sujet particulier devons-nous tirer des circonstances de l'affaire. Ils ont dû parler des relations gracieuses de Dieu avec eux ; des oppositions qu'ils ont dû rencontrer ; les délivrances qu'ils avaient vécues. Ils parlaient souvent, en termes d'instruction, d'exhortation et d'encouragement.

II. Les avantages dont bénéficient ces personnages.

1. L'approbation divine. « Le Seigneur a écouté et entendu. » Il a daigné écouter.

2. Sécurité divine. « Un livre du souvenir a été écrit. Il y avait une impression impérissable de leur cas sur l'esprit de Dieu lui-même.

3. Promesse divine. « Ils seront à Moi », etc.

(1) Ils sont considérés comme des bijoux.

(2) Lorsque Dieu « confectionnera ses bijoux », les ramassera parmi les ordures et les rebuts, celui qui les considère maintenant comme ses enfants les épargnera , les préservera avec tendresse et efficacité. ( Esquisse de quatre cents sermons. )

Conversation religieuse recommandée

I. La disposition et le comportement de ces personnes pieuses à une époque d'irréligion dominante. Leur caractère général est qu'ils « craignaient le Seigneur ». En tant que fruit général de ce principe divin régnant dans leurs cœurs, ils « se parlaient souvent les uns aux autres ». Le sujet de leur conversation était le même que celui de leurs pensées, le nom de Dieu et ses voies. En tant qu'accord de principes et d'affections, union d'intérêts et de desseins : engendre naturellement l'amitié entre les hommes et est le fondement de la liberté mutuelle de communiquer leurs pensées les uns aux autres, ainsi la vraie religion est particulièrement le lien d'union le plus solide, le plus fort et le plus noble. ciment d'une amitié durable.

Il y a aussi de nombreuses raisons pour que les hommes bons se parlent souvent les uns aux autres dans un temps d'iniquité abondante, parce que c'est un moyen de renforcer les bonnes dispositions qui restent en eux-mêmes, et qui autrement pourraient être en danger d'être affaibli et de périr enfin. Comme la religion plus que toute autre chose dans l'esprit travaille contre l'opposition à la fois des tentations extérieures et de nos propres infirmités, elle a besoin et reçoit un avantage particulier des conseils affectueux d'amis pieux ; et la mauvaise communication ne tend pas plus à corrompre les bonnes manières que la bonne communication ne tend à les purifier et à les élever à la perfection.

C'est pourquoi les chrétiens sont vivement exhortés par les écrivains sacrés à s'entraider à cet égard ( Hébreux 3:12 ). On voit donc la vraie raison de la timidité des chrétiens à se parler les uns aux autres des affaires de religion, qui est l'omission fautive d'un devoir très important, un excellent moyen d'augmenter la piété et la vertu ; et cela ne s'explique que par la faiblesse des bonnes affections.

Il faut user d'une grande prudence dans les discours sur les sujets religieux, et les tempéraments des hommes soigneusement considérés, de peur qu'une liberté indiscrète ne soit accompagnée de mauvaises conséquences, et que les choses sacrées soient exposées au mépris des profanes.

II. Le regard distinctif que Dieu leur porte. Il les observe attentivement ; ils sont en tout temps l'objet de ses soins particuliers, et seront enfin hautement honorés et heureux en sa faveur. La manière figurée de parler n'est pas destinée à signifier que Dieu a besoin d'une preuve extérieure ou de moyens de découvrir la vérité : puisque d'un point de vue direct, il voit les choses les plus éloignées et les plus secrètes.

C'est par lui que les actions sont pesées. Il a une connaissance plus parfaite que les hommes ne peuvent l'avoir par l'enquête la plus stricte qu'ils puissent faire. Cette intimité de la connaissance divine de nos pensées mêmes et de nos communications les plus privées avec des amis est pour les esprits religieux du plus grand moment pour leur confort et leur soutien dans leurs difficultés, et un motif puissant pour préserver la fermeté dans la vraie piété. Le respect distinctif de Dieu se manifeste dans sa tenue « d'un livre de souvenir.

"Ce n'est qu'à la manière des hommes, pour montrer la sécurité infaillible des promesses divines faites en faveur des justes, et la récompense qui leur sera attribuée, pleinement proportionnée, voire dépassant largement tout le bien qu'ils ont fait. Dieu n'a pas besoin de registres auxquels les gouvernements humains ont recours. Dieu connaît tout le passé et le futur ainsi que le présent avec une égale clarté. Le « livre de souvenir » suggère son avis spécial sur la conduite de ses fidèles serviteurs, le fait qu'il garde leurs actions à l'esprit et la clarté non diminuée de sa justice et de sa bonté dans toutes ses démarches envers eux.

Un autre exemple de distinction, de considération de Dieu, est la promesse qu'ils lui appartiendront lorsqu'il confectionnera ses bijoux. La référence est au jour de compte fixé. Dieu composera alors éminemment ses joyaux, lorsqu'il réunira l'assemblée générale et l'église des premiers-nés dont les noms sont écrits dans le ciel. Il y a quelques différences entre les conditions des hommes, même dans ce monde, créées par l'intervention de Dieu Lui-même en tant que gouverneur juste, qui peuvent être comprises dans Sa confection de Ses joyaux.

C'est maintenant que Dieu a une telle pitié pour ceux qui le craignent qu'il les préserve des nombreux pièges et calamités auxquels ils sont exposés, et les épargne comme un père épargne son fils. ( J. Abernethy, MA )

La communion des saints

Quelque abandonné et méchant qu'un peuple ou une nation puisse être, néanmoins Dieu s'est réservé une semence pour le servir, un peuple pour manifester sa gloire. La période à laquelle le texte fait allusion peut être considérée comme emblématique de l'époque dans laquelle nous vivons ; et ce devrait être notre objectif, en tant que peuple profès de Dieu, d'imiter l'exemple de ceux qui sont si honorablement mentionnés par le prophète dans les paroles dont nous sommes saisis.

I. La description donnée ici du peuple de Dieu.

1. On dit qu'ils « craignent le Seigneur ». Afin que nous puissions craindre le Seigneur, nous devons le connaître. La crainte signifiée est cette crainte respectueuse et affectueuse de Dieu qui est produite dans le cœur du croyant par le Saint-Esprit.

2. Ce sont ceux qui méditent sur Lui. « Dans la multitude de leurs pensées en eux, ses consolations ravissent leur âme. »

3. Ce sont ceux qui sont en communion les uns avec les autres. Ils « se considéraient les uns les autres pour provoquer l'amour et les bonnes œuvres ». Nous pouvons les imaginer disant : « Venez, vous tous qui craignez le Seigneur, et nous vous dirons ce qu'il a fait pour nos âmes.

II. L'approbation dont Dieu témoigne ici de son peuple.

1. Il témoigne son approbation en prêtant attention à leurs occupations.

2. En leur accordant une part de son souvenir.

3. En promettant de les reconnaître et de les épargner au dernier jour. « Ils seront à Moi quand Je composerai Mes bijoux. » Dieu parle même d'eux comme de Ses «fils». Possédons-nous les caractéristiques qui sont ici données du peuple de Dieu ? Que Dieu, dans son infinie miséricorde, place sa peur dans nos cœurs, et alors la promesse gracieuse du texte sera la nôtre. ( Henry Cleare. )

fraternité religieuse

I. La communion religieuse appelle à exercer les plus hautes sympathies de l'être. Pendant que les hommes conversent sur des sujets profanes, la fontaine de leur nature spirituelle est scellée. Lorsque le sujet est le christianisme pratique, l'individualité cachée révèle ses proportions et vous vous familiarisez avec la nature authentique de l'orateur. Trois faits relatifs aux hommes religieux.

1. Ils ont un centre d'attraction commun. « Ceux qui craignaient le Seigneur. » Au sujet de la piété expérimentale, tous les chrétiens peuvent parler. Rassemblez-vous autour de la crèche de Bethléem ou de la Croix du Calvaire, et même la langue la moins instruite est agitée par l'éloquence ou la musique.

2. Ils ont des expériences spirituelles correspondantes. Chaque étudiant de son cœur a été étonné et ravi de découvrir l'harmonie des sentiments religieux qui existe dans toute l'Église.

3. Ils jouissent de l'inspiration d'une espérance commune. Ils parlent de leur patrimoine commun sans aucun sentiment d'envie. La « peur » ici est celle qu'inspire si justement la révérence filiale. L'enfant de Dieu craint de blesser un amour si sensible, d'insulter une pureté si éclatante ; sa crainte tient moins à la puissance qui pourrait l'écraser qu'à la miséricorde qui l'a sauvé.

II. La communion religieuse attire l'attention bienveillante de Dieu. Apprendre--

1. La proximité de l'oreille divine. Dieu a tellement construit l'univers que chaque murmure dans sa région la plus éloignée résonne dans le palais de la Divinité. Merveilleuse oreille ! Les tonnerres du chant céleste, les notes plaintives de la douleur, les soupirs du culte secret, les cris des extrémités et les doxologies de gratitude forcent tous leur chemin vers ce centre. Ta prière ne montera pas en vain.

2. L'enregistrement divin des actes humains. « Un livre du souvenir. » Il y a un registre de noms dans le ciel. Tout homme qui « a parlé » trouvera son nom inscrit dans les chroniques du ciel.

III. La communion religieuse nécessite une contemplation des sujets les plus sublimes. « Cette pensée sur Son nom. Pouvez-vous indiquer un sujet d'intérêt plus passionnant ? Le pouvoir illimité est-il sublime ? Le nom de Dieu est l'expression de la toute-puissance. La sagesse infinie est-elle sublime ? Le nom de Dieu est l'expression de l'Omniscience. Y a-t-il quelque chose de sublime dans l'amour inimitable ? Le nom de Dieu est le représentant d'une affection éternelle et désintéressée. Il n'y a pas de lieu commun en religion. Au moment où vous mentionnez le nom de Dieu, vous vous élevez dans la plus haute région de la sublimité ! La communion religieuse implique le plus haut style de conversation.

IV. La communion religieuse se distinguera par les résultats les plus glorieux. « Ils seront à moi. » "Je vais les épargner."

1. La qualification pour ces honneurs est entièrement morale. Tout ce qui est dit de ces gens est : « Ils craignaient le Seigneur. « Ils ont pensé à son nom.

2. Il y a un jour de classement fixé. Dieu a des bijoux même au milieu des ruines de ce monde brisé et dégradé.

Concernant la bourse indiquée, quatre faits sont clairs.

1. Il a été cultivé avec beaucoup de fréquence. "Parle souvent."

2. Ses sujets ne sont pas diminués dans la sublimité.

3. Elle est exigée dans des circonstances non moins exigeantes que celles indiquées dans le contexte.

4. Il n'a rien perdu de son attrait dans l'estimation divine. Le monde peut faire la sourde oreille à vos relations spirituelles, mais le Seigneur vous écoutera et conservera un mémorial de votre communion pieuse. ( Joseph Parker, DD )

relations chrétiennes

De nos jours, on parle de religion de manière controversée, historique et politique. Mais que la religion soit introduite et traitée expérimentalement, alors elle est aussitôt sous-évaluée. Si quelqu'un s'aventure à parler des relations du Seigneur avec son âme, alors le sujet suscite le ridicule parmi la société ou attire sur l'orateur la pitié méprisante de chaque auditeur. C'est le cours commun des choses, mais ce n'est pas universellement ainsi. Même à l'époque du texte, il y avait un reste de ceux qui aimaient parler des choses spirituelles, et en parler spirituellement.

I. Les parties décrites. Ceux qui « craignaient le Seigneur ». Pas avec cette peur servile qui existe dans l'esprit de ceux qui aiment le péché, s'adonnent au péché et ne tremblent qu'en pensant au salaire du péché. Il s'agit de ceux qui, considérant Dieu comme un Père, le révèrent et l'aiment, et préféreraient qu'ils subissent une perte au lieu d'offenser Celui qui leur a conféré des bénédictions si inestimables.

La vraie crainte filiale de Dieu implique une connaissance correcte des relations de Dieu avec nous, de ses exigences envers nos affections, de son amour manifesté en Christ, de la voie du salut et de la nécessité de la sainteté. Cela implique également une obéissance volontaire aux commandements de Dieu, une acceptation reconnaissante des invitations de Dieu et un effort reconnaissant pour se conformer à l'image de Jésus-Christ. Cela signifie également un désir sincère de tout faire pour la louange et la gloire de Dieu. Ceux qui craignent le Seigneur sont des hommes qui, faisant profession de religion, pensent ce qu'ils disent et disent ce qu'ils pensent.

II. Leur conduite. "Parlez-vous souvent les uns aux autres." L'homme est un être social. Peu de choses contribuent plus à l'encouragement de l'égoïsme que la solitude ; et rien n'est plus contraire à tout l'esprit de la vraie religion que l'égoïsme. Si Dieu nous a accordé la lumière du glorieux Évangile de Jésus-Christ, nous ne sommes ni nationaux ni individuellement libres de cacher cette lumière sous un boisseau. Faire respecter le devoir de conversation religieuse.

1. Du danger qui suit naturellement la conversation oisive. Les mots oisifs sont pécheurs en eux-mêmes, et extrêmement pécheurs dans leur tendance. Mais quel est le caractère de la conversation courante du jour ?

2. Notre conversation est un test de l'état du cœur. « C'est de l'abondance du cœur que la bouche parle. » C'est littéralement vrai. Illustré par l'homme de plaisir, qui parle de son sport ; ou l'homme politique, qui parle de sa politique. Pourquoi donc quelqu'un condamnerait-il le zèle de l'homme de Dieu, qui parlerait des relations du Seigneur avec son âme ?

3. Nous avons l'injonction positive de la Parole de Dieu. "Que votre discours soit toujours avec grâce, assaisonné de sel." Le devoir est particulièrement insisté à maintes reprises dans les Écritures. La valeur de la conversation expérimentale est incalculable. Pourtant, il faut avouer que le silence sur la religion expérimentale est généralement pratiqué.

III. La récompense. Le Seigneur « l'a noté dans un livre de souvenir ». Au grand jour, à votre infinie surprise, vous trouverez des mots rappelés à votre esprit depuis longtemps oubliés par vous-mêmes, mais toujours aussi frais dans le souvenir de ce Père aimant avec qui nous avons affaire. Par prudence, permettez-moi de dire, ne pensez pas que vous devez être en sécurité parce que vous parlez de religion. Bien que tout homme converti parle de Christ, tous ceux qui parlent de Christ ne sont pas convertis. Parler de religion sans émotion n'est rien de moins que de l'hypocrisie. Cela trompe rarement l'homme, Cela ne trompe jamais Dieu. ( Montagu Villiers, MA )

Discours

Même dans les âges les plus dégénérés, Dieu n'a jamais laissé la lumière de la vérité être complètement bannie de la terre. Nous observons aussi que là où et quand les pécheurs ont été les plus déterminés dans leur opposition à Dieu, les serviteurs de Dieu ont toujours été les plus audacieux et les plus résolus.

1. Nous apprenons des paroles du texte qu'il est du devoir des chrétiens à tout moment de se tenir à côté et de se soutenir les uns les autres, en particulier dans les temps d'iniquité abondante. C'était la conduite de ces serviteurs juifs de Dieu, et elle était hautement approuvée par le Tout-Puissant. Le progrès du péché a, de tout temps, été avancé par l'union déterminée de ses partisans. Dieu a désigné un moyen par lequel tout cela peut être rencontré et surmonté, à savoir, une union déterminée entre tous les disciples de l'Agneau.

Bien que le nombre de chrétiens ait toujours été petit en comparaison des masses écrasantes d'hommes impies, pourtant la vérité et la justice doivent prévaloir en temps voulu, et la terre sera pleine de la connaissance du Seigneur, comme les eaux couvrent les mers. Il existe sans aucun doute une union décidée et étroite entre les vrais chrétiens, qu'elle soit ou non visible de l'extérieur. Ce n'est pas seulement le devoir de tous les chrétiens de s'intéresser profondément à la prospérité de chacun, mais ils ne peuvent pas être chrétiens sans ressentir un tel intérêt ; et ce qu'il faut, c'est que cette union soit aussi ouverte et manifeste qu'elle est réelle et inaltérable.

Les ministres de la vérité sont particulièrement tenus de défendre la cause de Dieu dans les temps orageux. Le leur est le poste de responsabilité et de danger. Ce sont les porte-drapeaux. Mais encore, tous les chrétiens sont tenus, car ils apprécient Dieu et la vérité, une éternité glorieuse, et les âmes immortelles de leurs frères, d'aider leurs efforts ministériels, en se parlant souvent les uns aux autres des paroles d'encouragement, de consolation et de réprimande.

Nous pourrions passer en revue toutes les différentes situations dans lesquelles un chrétien peut être placé et montrer comment les paroles d'un ami peuvent inspirer du réconfort ; car, comme le fer aiguise le fer, ainsi fait le visage d'un homme le visage de son ami. En toutes circonstances, il est du devoir des chrétiens de se parler ; pour un mot bien prononcé, comme c'est bon ; et c'est l'un des moyens désignés par Dieu pour sauver les âmes de la mort et promouvoir la sanctification de son peuple.

2. Dieu non seulement se souvient, mais récompensera ceux qui favorisent ainsi le salut de son peuple, et conservent leur sainteté au milieu d'une abondance d'iniquité, et en illustrant ce point le grand avantage de la sainteté apparaîtra. Les chrétiens décidés sont extrêmement précieux aux yeux de Dieu. Dieu nous donne à croire que lorsqu'il descendra enfin pour exposer au monde sa glorieuse majesté, et lorsque tous les princes de plusieurs générations devront se réunir, et que tous les potentats de l'enfer devront venir voir le glorieux spectacle - rien de plus beau n'y aura-t-il rien de plus précieux et de plus beau, rien qui illustre plus la dignité et la gloire de sa puissance, de son amour et de ses attributs, que les membres de l'Église chrétienne, beaux et glorieux, sans tache ni ride, ou quoi que ce soit de semblable .

Ou prenez l'autre chiffre. Nous savons tous à quel point l'affection des parents pour leurs enfants est tendre. Il règne parmi toutes les créatures de Dieu. Même la plus grande cruauté, l'ingratitude la plus basse, est incapable d'éteindre l'amour d'un père. Et l'Éternel Éternel nous donne à croire que, comme les parents écrivent les noms de leurs enfants dans leurs livres sacrés, ainsi il écrit les noms des siens sur la paume de ses mains ; ils sont toujours devant Lui.

« Je les épargnerai comme un homme épargne son fils qui le sert. » Le temps approche à grands pas où le règne de l'illusion prendra fin pour toujours ; quand cette scène étrange, dans laquelle la sainteté est opprimée et le péché apparemment triomphant, changera, la lumière sortant des ténèbres, l'ordre sortant de la confusion, les méchants étant chassés dans leur méchanceté, les élus de Dieu tirés de leur obscurité, que ils peuvent briller comme les joyaux de la couronne de notre Sauveur, comme les étoiles pour toujours et à jamais. ( James Begg, AM )

« Se parler les uns aux autres » des choses saintes

Ces personnes parlent de Dieu et des actions de Dieu, parce que c'est le sujet sur lequel elles pensent ; parce que leurs cœurs sont pleins de Dieu et de ses actions ; parce qu'ils respectent et craignent Dieu. Combien se sont ainsi parlé au temps de Malachie, nous ne le savons pas. S'il était du devoir des serviteurs de Dieu, avant l'apparition de Christ, de maintenir ainsi leurs espérances et de se fortifier les uns les autres, les serviteurs de Dieu, maintenant qu'il est apparu, ne devraient-ils pas maintenant se parler les uns aux autres des accomplissements et des promesses de Christ ? C'est sûrement notre devoir.

Si nos cœurs sont pleins de Christ, pouvons-nous nous empêcher de parler de Christ à ceux avec qui nous vivons constamment ? Je recommande de parler de Dieu et de Christ, de la religion et du ciel, c'est parler d'eux dans un langage simple, naturel et chaleureux ; le fait d'en parler parce que vous pensez à eux et ressentez profondément leur importance. Parler de ces choses avec des phrases imitées par d'autres est une pratique vile et presque profane ; il est certain que cela mènera à l'auto-tromperie et à l'erreur de parler pour faire, de sons pour réalités, de religion des lèvres pour religion de cœur.

Aucune parole ne vient du cœur, ou ne va au cœur, qui n'est pas simple, naturelle et non forcée. Un silence régulièrement maintenu est impossible si vous ressentez profondément. Si vous êtes régulièrement silencieux, vous ne vous sentez pas profondément. ( TK Arnold. )

La communion chrétienne dans une Église rétrograde

Le temple a été construit lorsque Malachie a écrit, et les ordonnances divines y ont été établies ; mais peu étaient des adorateurs dévots et sincères. Les prêtres étaient adonnés à des tendances sécularisantes ; de nombreux adorateurs déclarés se sont rendus coupables de sacrilège. C'est une image sombre. Il est soulagé par les quelques « zélés pour le Seigneur des armées ». Ceux-ci, par leur foi invincible en Dieu, par l'unité de leur unité, et par la sainteté et la fréquence de leur communion, réprimandaient l'infidélité de l'époque.

I. La vraie piété peut exister dans une Église corrompue. Cette Église était corrompue. Les prêtres étaient infidèles à leur dépôt sacré. Le peuple était coupable de trahison, de s'écarter de l'ordonnance divine et de chercher à justifier cette méchanceté multiple devant Dieu. Mais quelques-uns avaient une véritable piété.

1. Ils « craignaient le Seigneur ». C'était une peur filiale. Le pécheur craint Dieu à cause des conséquences pénales du péché. La crainte du chrétien naît de considérations différentes, filiale non servile.

2. Ils « ont pensé à son nom ». Ici, nous avons une méditation dévote.

(1) La méditation pieuse est accessible à tous.

(2) Il profite à tous.

Notre piété sera éclipsée si ce devoir est négligé. "Son nom." Chaque appellation de Jéhovah est calculée pour inspirer au chrétien confiance et courage.

II. La communion chrétienne peut être maintenue dans une société dégénérée. Ces Juifs pieux étaient en communion les uns avec les autres.

1. Ils « se sont adressés » des mots d'encouragement. Il peut y avoir une communion sans paroles. Il y a une communion de cœur. Alors le visage parle.

2. Ils parlaient « souvent ». Ensuite, ils ont dû se réunir souvent. Les sujets de conversation ne sont pas enregistrés, mais « c'est de la plénitude du cœur que la bouche parle ».

III. Dieu encourage les fidèles à maintenir la communion chrétienne au temps de la dégénérescence de l'Église.

1. Il se réjouit de leur communion ; écoute et enregistre en permanence leur conversation.

2. Il récompense avec la sécurité présente et le salut éternel. Ce sont les « joyaux » de Dieu au sens le plus élevé, qui sont fidèles quand beaucoup de membres de l'Église reculent. ( ED Salomon. )

amitié chrétienne

I. Les temps de malachi. La nation était tombée dans un état de dégradation politique, et était devenue successivement soumise aux Perses, aux Syriens, aux Romains. C'est précisément cet état politique dans lequel les vertus nationales ne prospèrent pas, et la décadence nationale est certaine. Illustrer--Italie, Espagne. Il y avait un manque d'unité, de virilité et de vertus simples. C'était un état dans lequel il n'y avait aucune interférence divine visible.

Hormis cette voix solitaire de Malachie, la prophétie avait fait taire sa harpe. Qu'est-ce qui a été donné à Israël à cette époque ? Rétrospectivement, dans le passé sublime que Dieu lui avait donné pour son expérience. Prospecter, dans l'attente de temps meilleurs. Et entre ces deux il y avait une pause. Ils ont été laissés par Dieu pour utiliser la grâce et la connaissance déjà données par Lui. Ceci est parallèle aux modes d'action habituels de Dieu.

Une pause après chaque révélation jusqu'à la suivante. Ainsi dans le monde naturel, ainsi dans la vie humaine ; entre ses leçons marquées, il y a une pause dans laquelle nous vivons sur l'expérience passée - en regardant en arrière et en regardant. Nous vivons dans la quatrième grande pause du monde. Les miracles ont cessé. La prophétie est silencieuse. Le Fils de Dieu est ascensionné. Les apôtres ne sont plus ici pour appliquer un jugement infaillible à chaque nouvelle circonstance à mesure qu'elle se présente.

Nous sommes laissés aux grands principes de l'Evangile qui ont déjà été donnés, et qui doivent être notre nourriture jusqu'au prochain déluge de l'Esprit de Dieu, la prochaine révélation - ce qui est connu comme le Second Avènement.

II. La conduite des différentes classes en ces temps mauvais.

1. Certains vivaient imprudemment.

2. D'autres vivaient inutilement, parce que désespérément.

3. Quelques-uns ont comparé leurs espérances, et ont cherché de la force dans la communion et la fraternité chrétiennes.

Cette communion des saints est double : elle inclut la communion ecclésiale et les amitiés personnelles. L'amitié chrétienne est une bénédiction, comme l'échange de l'espérance chrétienne et du sentiment chrétien. Et c'est un instrument puissant pour se prémunir contre la tentation. C'est une garantie d'exemple, et aussi une norme d'opinion. Cultivez une intimité familière uniquement avec ceux qui aiment Dieu et le bien. ( FW Robertson. )

amitié chrétienne

Pour la majorité de la nation d'Israël, Dieu semblait avoir complètement abandonné son peuple, et peu de gens croyaient Malachie alors qu'il proclamait fidèlement l'intention de Dieu d'envoyer un Messager, un Raffineur, un Purificateur, en la personne du Messie, qui devait accomplir le prophéties du dernier et de tous les prophètes précédents. Cette incrédulité dominante était la cause, comme elle l'est toujours, d'une méchanceté généralisée. L'image de Malachie de son temps est sombre.

Néanmoins, un vestige a été laissé. Quelques-uns croyaient à la venue du Christ et vivaient en prévision du feu du raffineur. Quels étaient les moyens qui, par la grâce de Dieu, leur permettaient de résister aux tentations d'une génération incrédule et méchante ? Sainte amitié. Sachant que l'union fait la force dans les choses religieuses comme dans les choses profanes, ils ont noué des amitiés étroites les uns avec les autres et ont souvent parlé ensemble de leurs espoirs et de leurs craintes.

En formant des amitiés, les jeunes feraient bien de se rappeler que l'amitié des méchants, ou de ceux qui n'essaient jamais de vivre au-dessus de leur monde, est l'inimitié contre Dieu. Une autre règle est de ne pas choisir des amis sur un bas principe et à partir d'un bas motif. La meilleure définition d'un ami est : « Celui qui vous fait faire ce que vous pouvez. » C'est par leur influence inconsciente que les amis aident à chaque instant à gâcher ou à faire nos personnages.

Notre Seigneur ne l'a pas tant enjoint qu'il a tenu pour acquis que ses disciples se fortifieraient et s'encourageraient toujours en priant et en parlant ensemble. Ceux qui sont vraiment chrétiens se conduisent progressivement les uns les autres vers des vues plus élevées de la vie et du devoir ; la connaissance de leurs fautes mutuelles les rend sans réserve l'un à l'autre ; ils n'ont pas peur de dire tout ce qu'ils ont dans le cœur ; ils se font connaître leurs difficultés et leurs tentations particulières ; ils se sentent engagés dans le même combat ; et chacun est souvent en mesure de prêter assistance à l'autre sur un point, tandis que par d'autres il peut lui-même avoir besoin d'être aidé à son tour. ( EJ Hardy, MA )

Conversation religieuse

Il y avait quelque chose, même à cette époque, qui est digne de notre imitation. Ils parlaient de religion, de Dieu et de devoir. Le sujet sur lequel les hommes ont un intérêt commun est la religion. Le sujet est primordial et capital. Il est important comme notre nature intellectuelle et immortelle. S'il nous convient de nous parler souvent des affaires de cette vie éphémère, il nous convient bien davantage de nous parler souvent des affaires d'une vie qui ne finira jamais.

Mais malgré l'importance de la religion, il y a relativement peu de conversation religieuse. Une grande partie de ce qui a été ainsi appelé a été perverti. Il a été porté comme un masque par hypocrisie. Il a chéri et manifesté la complaisance de l'orgueil spirituel. Il a servi de véhicule de dénonciation et d'anathème contre le sectarisme et l'intolérance. Elle a nourri la religion de la fantaisie, froide de cœur et impuissante dans la conduite.

Alors dans le cercle domestique, à l'heure confidentielle, que la religion ait sa place. La conversation a une grande influence sur la conduite. Mais n'oublions pas que « pour tout il y a une saison ». Nous sommes à toutes les saisons pour être religieux ; mais il y a des moments où les sujets religieux peuvent ne pas être bien introduits. Alors que le chrétien doit surveiller les opportunités de faire avancer la cause de la religion, il doit faire attention à ne pas l'exposer à la ribauderie du blasphème ou au ricanement de la folie. ( C. Lowell. )

Conversation religieuse une preuve du tempérament et de l'esprit chrétien général

Dans ces mots, nous l'avons clairement signifié à nous--

I. Cette conférence sérieuse entre de bonnes personnes est particulièrement nécessaire dans les temps irréfléchis et irréligieux. Si nous n'exprimons aucun souci des intérêts de la piété et de la vertu dans nos paroles, nous serons justement soupçonnés d'avoir peu de choses dans nos pensées. Nous devrions apprendre à nous juger par nos paroles communes, ainsi que par nos actions. En parlant sérieusement aux occasions appropriées, nous nous engageons à agir ainsi, sinon l'incohérence nous fera honte.

Nous sommes étrangement enclins à devenir languissants et apathiques dans nos bons penchants ; il importe donc de s'exciter les uns les autres, ce qu'un mot de saison ou une simple allusion peut faire de façon surprenante. Même là où nous pouvons recevoir peu d'instruction, nous pouvons éprouver une grande satisfaction de l'intimité de la connaissance de ceux qui pensent et agissent et espèrent et attendent comme nous. Nous devons avoir une certaine société. En cherchant celle des bonnes personnes, nous aurons moins besoin de passer une grande partie de notre temps avec les mauvaises ; et être moins blessé par cette portion que nous sommes obligés de leur céder.

Il n'est pas nécessaire que toute la conversation des personnes religieuses, lorsqu'elles sont ensemble, soit sur le sujet de la religion. Le simple choix d'une telle compagnie et connaissance est, en soi, une incitation mutuelle à persévérer et à être actif. Leur discours, sur tout sujet, sera réglé par les lois de la religion. Mais nous n'avons pas besoin d'être aussi timides, comme nous le sommes généralement, sur la tête de la religion.

II. Que Dieu observe, et le récompensera. Il entend tout en effet, et n'oublie rien. Le prophète veut dire qu'Il prend gracieusement note de cela en particulier, parmi d'autres bonnes actions de Ses serviteurs. Les personnes peuvent, en cachant de quel côté elles appartiennent, échapper à quelque petite persécution et s'assurer quelques petits intérêts ; mais tandis que l'éliminateur de toutes choses leur donne leur désir à ces égards, il envoie la maigreur dans leurs âmes.

Notre religion ne doit pas être dissimulée mais avouée. Application pour présenter l'occasion. Aussi bénéfique que soit le discours pieux et la consultation en général, le bénéfice peut être accru à la fois pour nous-mêmes et pour les autres par notre union en sociétés régulières pour des relations plus constantes d'édification mutuelle et de soutien du comportement religieux. ( Mgr Becker. )

Les fidèles dans les jours sombres

L'histoire a peu d'images plus sombres que les scènes finales de la dispensation juive. En lisant le disque, nous regardons l'agonie du monde de s. Le judaïsme, comme toutes les choses nobles qui se sont abaissées et dégradées, est mort d'une mort dure et terrible. Le monde païen était assez plein de souffrances ; mais son angoisse était à la vie, quelque vives que fussent les douleurs de l'enfantement ; l'angoisse de l'État juif était à la mort, et terribles étaient les affres.

Malachie a vécu lorsque la nation était très avancée sur la voie de l'apostat. Le prochain grand acte du drame divin serait la venue du grand et terrible « jour du Seigneur ». Mais au milieu de la foule dissolue et réprouvée, il y avait quelques hommes de moule divin ; comme l'âme dans la chair, ils l'empêchaient de pourrir complètement. Dans les heures les plus sombres de l'histoire humaine, Dieu n'est jamais sans quelques-uns pour le servir ; le plus loyalement, le plus intensément, à cause de l'impiété et de la débauche autour.

Il n'y en a que quelques-uns à n'importe quel âge qui vivent selon le modèle le plus divin ; dont les sources sont toutes en Dieu, dont les espérances sont toutes au ciel ; qui savent que leur mission dans le monde est le ministère ; qui vivent, comme le Christ, afin de bénir et de sauver. Ceux-là ont une communion avec le Seigneur, et entre eux, dont le monde ne sait rien. La piété est ici présentée comme la base solide de la confédération et de la communion.

Les pieux sont vraiment complices, et eux seuls. Il n'y a pas de joie plus pure que celle qui jaillit de la découverte de la même mentalité, l'esprit rencontrant l'esprit et le cœur rencontrant le cœur dans la sympathie. L'homme aspire à être confédéré avec l'homme. Il n'y a qu'une seule confédération qui soit réelle et solide jusqu'aux profondeurs, la confédération des âmes pieuses à des fins pieuses. Toutes les autres combinaisons périssent. Dans chaque mauvaise confédération, il y a le principe de la discorde.

Il y a un schisme dans chaque alliance impie. C'est l'entreprise pieuse de chaque âge, de démontrer la force vitale de la confédération pieuse. Ceux-là savent ce que la parole veut dire. La parole, comme l'amitié, est essentiellement sainte et ne prête pas toute sa force aux usages du péché. Le mal ne peut pas s'exprimer. Les fidèles peuvent parler et s'exprimer ; leurs paroles sonnent juste comme le métal de leurs propres esprits. Ils se parlent souvent ; leur discours attise la flamme de l'amour et de la résolution, et réserve pour les temps plus sévères de l'épreuve de riches réserves de consolation et d'espoir. « Nous ne sommes pas non plus laissés à deviner leurs thèmes. Ils pensèrent à son nom ; la réalité de l'existence, et le règne du Seigneur juste et tout-puissant.

1. Son saint nom.

2. Son horrible nom.

3. Ses précieuses promesses.

4. Sa vérité immuable.

Ainsi ils se sont renforcés. Ils firent ainsi la confédération et la communion ; une confédération qui ne périt pas dans le naufrage, mais se prolongea à travers les siècles, et fit sortir de son sein le Messie promis, le Sauveur du monde. ( Baldwin Brown, BA )

Chrétiens en conversation

Ceux qui craignaient le Seigneur parlaient souvent entre eux. Il est étrange, a-t-on dit, que la principale préoccupation de tout homme soit la conversation de si peu d'hommes. Comme nous hésitons à parler de l'âme et de l'éternité, du chemin de pèlerinage et de la cité céleste, de Dieu et du Christ ! Quel pauvre livre serait la grande allégorie de Bunyan, si les voyageurs à Sion ne s'étaient jamais ouverts les uns aux autres en arpentant la grande route du roi.

Le livre auquel je dois tant ne valait guère la peine d'être lu. Quelle vie différente Bunyan lui-même aurait menée, si le peuple du Seigneur n'avait rien eu à se dire au sujet de sa grâce envers eux. C'était, vous vous en souvenez, le discours de trois ou quatre pauvres femmes assises au soleil sur Bedford Street, qui parlaient comme si la joie les faisait parler, c'est cela qui le convainquit qu'il était encore hors de la famille et du bercail de la Bon berger.

Il peut y avoir des auditeurs que je ne connais pas, quand je raconte les grandes choses que mon Sauveur a faites. Il y a un Auditeur dont je peux être sûr. Le Seigneur écoute et entend, et un livre de souvenir est écrit devant lui. ( A. Smellie. )

Le christianisme, une religion sociale

Lorsque Wesley le grand prédicateur revenait à Oxford, fatigué et découragé par son travail, et avec un fort penchant pour une vie de réclusion, il parcourut quelques kilomètres pour voir un « homme sérieux ». « Monsieur, » a dit cette personne avec des mots que Wesley n'a jamais oubliés, « vous me dites que vous souhaitez servir Dieu et aller au ciel. Souvenez-vous que vous ne pouvez pas le servir seul, vous devez trouver des compagnons et les aider, la Bible ne connaît rien de la religion solitaire. Wesley a rejoint le « Holy Club », et son institution ultérieure de sociétés montre à quel point il était apte à apprendre.

Un livre du souvenir a été écrit .--

Mémoire

Il y a des raisons de croire que la mémoire ne perd jamais rien, mais qu'elle retient et peut reproduire, lorsque la corde appropriée est touchée, chaque pensée, impression et événement de toute notre vie passée. Les phénomènes bien connus du délire, de la folie et d'autres formes inhabituelles de conscience fournissent une ample démonstration de cette affirmation. Dans notre état d'esprit habituel, en effet, les choses ne nous reviennent pas inopinément, ni ne viennent tout de suite quand on les cherche, mais obéissent à certaines lois de suggestion ou d'association, qui retardent l'action de la mémoire, comme le balancier fait le mouvements d'une montre.

Mais dans certaines conditions de conscience, le balancier est décollé, les lois habituelles de la suggestion sont suspendues, le plein flux de la mémoire prend la place du maigre jet du souvenir, et tout le passé se précipite spontanément sur l'esprit. Mais nous n'avons pas besoin d'aller au-delà de notre propre expérience familière pour vérifier ce point de vue. Revisitez quelques scènes de la jeunesse, et quels souvenirs intensément vivants prennent forme, teinte et voix ! Le passé ne meurt jamais, cependant, dans la routine commune de la vie, nous avons dans une certaine mesure les clés de la mémoire entre nos mains et pouvons admettre ou exclure des souvenirs à plaisir.

Il y a des saisons, et celles qui ne sont pas rares, où, sans le pouvoir de choisir, nous sommes exposés aux inondations du bien ou du mal, du doux ou de l'amer, du passé, dans la promiscuité. Dans les saisons de tristesse, le passé fait toujours entendre sa voix. Quand la main de la providence s'abat sur nous, si le passé a été entaché de culpabilité, nous n'avons pas besoin d'inscription sur le mur pour faire s'entrechoquer nos genoux et trembler nos âmes.

Il n'y a rien de plus fidèle à l'expérience universelle que les communions pleines de reproches des frères de Joseph lorsqu'ils se sentaient entourés de périls imminents dans un pays étranger. Une grande quantité de remords se mêle au chagrin humain, et drogue au maximum avec du fiel et de l'absinthe la coupe du chagrin. Mais comparez, avec la triste rétrospective que la providence impose aux coupables, les riches souvenirs qui remplissaient l'esprit de Job, lorsque la santé, les richesses et les enfants lui furent enlevés.

Surtout, la mort, en passant le livre de la mémoire au registre de l'éternité, répète ses enregistrements dans l'oreille qui se referme rapidement sur le monde extérieur. Est-il en notre pouvoir d'accumuler des souvenirs qui donneront paix et plaisir ? Ce ne sont pas les événements, mais nos propres traits de caractère et de conduite seuls, qui sont capables de nous angoisser à reculons. Il est étonnant de voir à quel point les chemins les plus rudes de la providence paraissent lisses à peu de distance.

Si des ombres se rassemblent autour de notre lit de mort, elles seront les ombres de nos négligences, folies et péchés. Mais si nos vies ont été fidèles, pieuses et aimantes, alors le souvenir de ce que nous étions par la grâce de Dieu, et le témoignage d'une bonne conscience parcourant les années écoulées, donneront la paix et le triomphe à nos esprits qui partent, et nous permettent de sentir que Dieu nous amène à un repos pour lequel il nous avait d'abord préparé.

Un écrivain allemand récent, dans un sketch fictif, présente un digne jeune homme en train de compiler un livre d'expériences agréables à lire pour son confort à l'heure de la mort. Un tel livre, il nous appartient à tous de l'écrire, non sur le papier, mais sur la tablette la plus sûre et la plus durable d'une mémoire qui ne peut pas mourir. Montrez l'influence que cette vision de la mémoire a sur la doctrine d'une future juste rétribution. Saint Jean dit : J'ai vu les morts, petits et grands, se tenir devant Dieu.

Et les livres furent ouverts », etc. Sur quels livres peuvent-ils être ainsi jugés, sinon ceux de mémoire, des livres écrits par eux-mêmes, mais conservés par Dieu, et ouverts à l'heure solennelle de la mort pour leur acquittement ou leur condamnation ? Si le passé doit être ainsi mis en lumière, que la mémoire ne soit pas le premier ministre de la justice rétributive de Dieu, le ver qui ne meurt jamais, le feu qui ne s'éteint jamais dans l'âme du pécheur, la paix de Dieu, qui surpasse l'entendement, à l'esprit pur et fidèle ? De la puissance de la mémoire pour le bien ou le mal, nous avons dans cette vie une ample expérience des feuilles déchirées et éparses de son livre, dont le souvenir nous fournit.

Imaginez le pécheur abandonné plein en présence de son Dieu, aucune sentence prononcée sur lui que celle qu'il est contraint de prononcer sur lui-même, aucun feu qui se déchaîne sur lui, mais celui que la mémoire peut allumer. La mémoire l'isole, lui fait à la fois peur et honte de se fier à Dieu ou à l'homme, lui fait redouter le froncement de sourcils du Tout-Puissant et recule devant le mépris de ses frères. Passer à la main droite du Juge.

Contemplez un chrétien vraiment humble, pieux, exemplaire, avec les pensées saintes et les bonnes actions d'une vie de piété déployées devant lui, non pas voilées, comme elles l'étaient sur terre, par l'abaissement d'un esprit humble, mais scintillant dans le ciel la pure lumière du soleil, vue des anges, propriété du bienfaisant Rédempteur, approuvée par Dieu le Juge de tous. De plus, comme sa vie terrestre est ainsi passée en revue dans le ciel, il voit non seulement chaque acte lui-même, mais ses résultats heureux, glorieux, peut-être encore s'élargissant et s'éclaircissant.

A-t-il semé une semence d'humble charité ? Il ne voit pas la graine, mais l'arbre qui en est sorti. A-t-il jeté son pain sur les eaux ? Il ne voit pas le pain, mais les âmes affamées qu'il a nourries. A-t-il travaillé, prié et vécu pour le salut des âmes ? Il ne voit pas ses efforts, mais leurs fruits, peut-être pour la guérison des nations. Mais on peut dire que les meilleurs des hommes ont été, à un degré plus ou moins grand, des pécheurs ; et si la mémoire est parfaite et entière, tandis que les pieux regardent avec plaisir leurs bonnes actions, le souvenir de leur folie et de leur péché ne doit-il pas obscurcir leur joie et mêler des accents de tristesse à leurs chants de ravissement ? Mais sûrement à la mémoire éveillée des toujours vertueux, dans le monde à venir, des pensées et des actes dignes et saints doivent donc occuper le premier plan,

Alors, aussi, contre tout dessein et acte de désobéissance, seront écrits dans le livre de la mémoire les vœux annulants de contrition qui lui ont succédé, et les saintes résolutions qui ont interdit sa répétition. Les péchés des exemplaires et des dévots seront pour eux au ciel comme les péchés de notre enfance le sont pour nous maintenant. Si donc un « livre de souvenir » est tenu, combien vigilante la perspective de voir ses pages révélées devrait nous rendre vigilants – combien priants contre les fautes secrètes – combien vigilants contre les péchés qui nous obsèdent ! ( AP Peabody. )

Le livre du souvenir

I. Le souvenir de Dieu par les saints.

1. Nous avons un principe commun. La crainte du Seigneur était le lien qui unissait ceux auxquels le prophète fait ici allusion.

2. Il y avait de fréquentes communions. Il y avait une réunion fréquente et répétée des fidèles. Nous trouverons toujours dans l'histoire de l'Église du Christ que les plus pieux ont jamais été sérieux et persévérants dans leurs exercices religieux publics.

3. Nous avons une confession répétée. Ils parlaient des choses qui appartenaient à Dieu. Le seul Père confesseur à qui nous devons faire connaître nos besoins et confesser nos péchés, c'est Dieu. Il y avait une instruction mutuelle. Il y avait une grande sympathie éveillée.

II. Le souvenir de Dieu de ses saints.

1. Les actes spéciaux de piété sont spécialement rappelés.

2. Le Tout-Puissant ne passe pas par les actions des hommes sans aucun égard au caractère de ces actions. Notre livre du souvenir est en train d'être écrit. La vie que nous menons nous rencontrera comme une résurrection d'actes oubliés. ( HG Parrish, BA )

Le livre du souvenir de Dieu

Le prophète parle ici de la conduite et de la récompense de ceux qui sont restés fidèles à Dieu à une époque de grande apostasie nationale. Un tel temps avait, dans la providence de Dieu, été autorisé à projeter son ombre noire sur le peuple d'Israël. Le cours de leur histoire montre que la récurrence de certains maux entraînait, comme par suite naturelle, une répétition du châtiment ou un nouveau châtiment. La loi violée a apporté en temps voulu sa punition appropriée ; et ainsi le gouvernement moral de Dieu, pour ainsi dire, se redressa aux yeux des hommes.

Le transgresseur ne s'en sortait jamais impunément ; mais le présent semblait être une exception. Les impies étaient autorisés à continuer dans le péché sans évoquer aucun signe de mécontentement divin. Ils ont même prospéré dans le péché. Le peuple de Dieu avait commencé à penser que le service de Dieu était une vanité. Quel profit le juste avait-il à marcher tristement devant le Seigneur ? La prospérité des méchants est devenue une pierre d'achoppement pour les justes.

Ceux qui restaient fidèles à Dieu étaient perplexes lorsqu'ils voyaient le succès du péché, et ainsi ils se rencontrèrent pour avoir des relations mutuelles et pour s'encourager mutuellement. Ils s'aideraient à percer le mystère providentiel. Notre myopie nous empêche de voir au-delà du présent, sinon nous percevrons un bien supérieur à la grandeur terrestre, et le vrai succès serait testé non par des conditions extérieures, mais par un caractère moral.

I. La conduite des fidèles en temps d'apostasie. Au lieu d'envier les méchants et de se lamenter sur leur propre condition, ils se sont réunis pour s'encourager mutuellement et pour défendre les bonnes actions de Dieu contre les blasphémateurs. Leur objet n'était pas seulement un encouragement mutuel, mais la justification de leur Dieu contre les calomnies jetées sur son nom. Quelle belle image est-ce de la fraternité et de la fidélité chrétiennes ; et heureusement, même les jours les plus sombres de l'Église ont été égayés par des exemples du même genre.

Illustrer--Catacombes, Vaudois, Covenanters, etc. Dieu soumettait ces hommes qui le craignaient à l'épreuve divine. Ils ont pris leur position commune sur un terrain d'entente : la crainte de Dieu. Au péril de leur vie, ils ont rendu témoignage et n'ont pas eu honte. Il y a des moments où de tels hommes sont particulièrement nécessaires. Des hommes à se lever pour la défense de la vérité ; pas seulement de fervents croyants, mais des apologistes capables.

II. Le Seigneur a tenu un livre de souvenir pour enregistrer les noms et les actes des fidèles. En parlant d'un livre, nous n'insistons pas sur un volume réel. L'expression est une adaptation à nos modes de parole. Celui qui est Omniscient n'a pas besoin de livre pour Le garder à l'esprit des services de Son peuple. Leurs actes étaient aussi particulièrement enregistrés que s'ils étaient réellement écrits dans un livre. L'objet de ce dossier est de former la base du jugement.

Selon ce qui y est écrit, les hommes seront récompensés ou punis. Rien ne passera inaperçu qui s'ajoutera à la récompense finale. Comme garantie de l'exactitude de chaque entrée dans ce livre, nous sommes assurés que le Seigneur Lui-même écoute et entend. Rien n'échappera à son examen minutieux. Le contenu de ce livre peut être considéré comme une sorte de journal moral, dont nous sommes nous-mêmes les enregistreurs inconscients.

Par notre conduite, nous fournissons du matériel pour chaque impression qui y est faite. Nous-mêmes devons être considérés comme les écrivains. Assurément, cette pensée est propre à nous impressionner par la solennité de la vie ! L'impression une fois faite, aucun de nos pouvoirs ne peut l'effacer. Cherchez donc à faire quelque chose qui gardera le souvenir parfumé lorsque vous serez parti, quelque chose pour lequel Dieu vous possédera enfin.

III. La récompense promise aux fidèles. Les fidèles sont comparés à des « joyaux » et à des « fils ». Les deux idées sont « précieuseté » et « ressemblance ». Ceux qui étaient autrefois souillés et impurs sont maintenant comme des joyaux, purs et brillants, et ceux qui étaient autrefois des rebelles sont maintenant devenus des fils. Un bijou est une pierre précieuse, classée par son propriétaire parmi ses biens les plus précieux. Sa valeur dépend en partie de sa nature et en partie du travail qui lui est accordé dans le processus de raffinement. Qu'est-ce que Dieu a fait pour son peuple ? Ils sont maintenant les joyaux de la couronne du Roi des rois.

La plus haute récompense de toutes est que le peuple fidèle de Dieu sera reconnu comme fils. Cela implique que le peuple de Dieu sera comme Lui, et sera Ses héritiers. La fournaise de la discipline manifestera la ressemblance en consumant la dissemblance. ( D. Merson, MA, BD )

Le livre du souvenir du Seigneur

La fidélité et la fermeté de l'homme doivent reposer sur la fidélité et la fermeté de Dieu. « Celui qui a promis est fidèle », est un principe qui sous-tend toute la relation de Dieu le Rédempteur avec notre race. Nous avons considéré la condition de quelques fidèles dans les jours sombres de Malachie. Plus leur domaine était triste, plus la nuit autour d'eux était sombre, plus ils s'associaient étroitement pour la communion et le concert. Le Seigneur ne les a pas ignorés. C'est le Seigneur pour qui ils ont enduré, qui les a poussés à endurer. Trois caractéristiques principales de la description.

I. Le livre du souvenir. Le rudiment de cette idée se trouve probablement dans Esdras 6:1 . Il y avait un rouleau trouvé, à une occasion critique, « dans le lieu qui est dans la province de Médée », dont les Juifs ne voulaient pas laisser mourir le souvenir. Ce qui nous préoccupe, c'est la pensée fondamentale. C'est précisément ce que le Seigneur déclara jadis à Moïse : « Je te connais par ton nom, et tu as trouvé grâce à mes yeux.

« Ceux qui, comme tous ces hommes, misent tout sur la fidélité à Dieu, sont les dix mille supérieurs de l'univers, la pairie du ciel, de toute éternité. Dieu les connaît par leur nom en tant que personnes vivantes. En tant qu'amis, il les tient à cœur. L'amour de Dieu n'est pas plus pour les qualités, les abstractions que celui de l'homme. Il fit écrire dans son livre de souvenir, non pas un catalogue de leurs principes, mais leurs noms, leur volonté, en tant qu'âmes humaines vivantes. Piétinés dans le bourbier de la terre, leurs noms devraient être lus au ciel.

II. La reconnaissance de leur filiation. Peut-être la pensée la plus triste des justes, au milieu d'un monde impie, naît-elle du sentiment de leur propre imperfection, de la faiblesse de leur témoignage, de la langueur de leur zèle, de la pauvreté de leur travail. Le mot fils – « son propre fils » – rassure. L'amour d'un père ne se lasse pas et ne faiblit pas ; les plus faibles efforts d'un enfant lui plaisent mieux que le plus brave travail d'un étranger.

« Il les épargnera », dans la fournaise de la discipline ; le Seigneur tempérera sa férocité. Sur le champ de bataille de la vie, le Seigneur sera leur force et leur bouclier. Dans l'ombre de la mort, sa verge et son bâton les réconforteront là-bas. "Ils seront à moi", - à moi pour toujours, "au jour où je composerai mes bijoux."

III. Le jour où le livre sortira. « Tu seras récompensé à la résurrection des justes » est la réponse de Dieu au cri de bien des esprits fidèles et patients, qui ne gagnent aucune récompense sur la terre mais une croix. Il y a une vie qui ne peut être justifiée qu'à la résurrection des justes. Il y a une vie qui a sa pleine récompense ici. «Mais tu seras récompensé», homme de beaucoup de larmes, de soucis et de peines, las et lourdement chargé.

Longtemps les gemmes ont été ensevelies dans la poussière et les ténèbres, enfermées dans des croûtes de pierre, enveloppées dans des linceuls de vanité. Le jour vient où le Seigneur déchirera le linceul et écrasera la croûte en fragments, et révélera ses joyaux devant le regard universel. ( Baldwin Brown, BA )

Et cette pensée sur son nom .--

Amour au nom du Seigneur

A une époque de corruption générale, où les prêtres eux-mêmes avaient dépravé la loi, et étaient ennemis de la vraie religion, et les gens du commun étaient comme eux, il y avait quelques-uns d'un autre esprit. Observez leur caractère, par exemple « craint le Seigneur ». Ce qu'ils ont fait : " se parlaient souvent les uns aux autres ". Ils se réjouissaient du bien de l'autre. Comment leurs esprits étaient employés : « Ils pensèrent à son nom. Ils étaient préoccupés par la gloire de Dieu et affligés du déshonneur de son nom. Ce que le Seigneur a fait pour eux : « Il a écouté et entendu. Il a été « écrit devant Lui », selon la coutume des rois de l'Est, qui ont tenu des registres de tout ce qui a été fait pour leur honneur.

I. Que signifie penser le nom du Seigneur d'une manière qu'il approuve ? Cette expression est descriptive de la nature de la vraie religion. Qu'est-ce que la repentance envers Dieu, sinon penser à son nom avec douleur pour l'avoir déshonoré. Qu'est-ce que la foi en Christ, mais penser à son nom avec délice, tel que révélé dans l'Évangile. Qu'est-ce que l'amour pour Dieu, sinon penser à son nom avec affection et avec la plus grande satisfaction. Plus particulièrement, il comprend une préoccupation sérieuse et habituelle pour la cause et l'intérêt de Dieu dans le monde, et pour la diffusion de l'Évangile.

1. Si nous pensons au nom du Seigneur d'une manière qu'il approuve, tout ce que nous faisons en religion sera dirigé vers sa gloire.

2. Nous ne considérerons aucun sacrifice trop grand pour cela.

3. Nous chercherons notre propre avantage spirituel en lui subordonnant. Si nous prenons soin de l'honneur de Dieu, il prendra soin de notre paix.

II. De quelle manière Dieu se souvient-il de ceux qui se souviennent de lui et pensent à son nom ?

1. Le Seigneur utilise généralement ceux qui aiment son nom comme instruments pour promouvoir sa gloire.

2. En voyant son nom glorifié, ils trouvent leur propre récompense.

3. On se souviendra de leurs travaux pour de bon dans cette vie, et même lorsqu'ils seront allés dans la tombe.

4. Au dernier jour, le juge lira leurs noms.

(1) Il n'y a de vraie religion que celle où le nom du Seigneur est aimé et adoré.

(2) Aucun espoir d'être utile dans la cause de Dieu sans une portion de cet esprit. ( Le prédicateur. )

Les pensées chrétiennes de Dieu, et l'estimation de Dieu du chrétien

I. Ce que les chrétiens d'alors pensaient de Dieu.

1. Ils « craignaient le Seigneur ». Dans l'Ancien Testament, les vrais saints sont décrits, non comme ceux qui aiment Dieu, mais comme ceux qui Le craignent . Dans le Nouveau Testament, les saints sont ceux qui aiment Dieu plutôt que de Le craindre. La crainte du Seigneur sert souvent à exprimer toute la vraie religion, à la fois dans les saintes affections qu'elle communique au cœur, et dans l'obéissance gaie qu'elle produit sur la vie. Il ne faut jamais oublier que tout dans la religion est pratique. Son grand dessein est de nous conformer à l'image du Fils de Dieu.

2. Ils « se parlaient souvent les uns aux autres ». Sans doute s'entretinrent-ils fréquemment de leur récente délivrance de captivité. Parfois, ils peuvent se parler dans le langage de la prudence. Il arrive fréquemment que d'autres voient des dangers alors que nous-mêmes en sommes aveugles. Notre Seigneur a envoyé ses disciples, deux par deux, afin qu'ils se mettent en garde et s'encouragent mutuellement. Nous devons porter les fardeaux les uns des autres; mais il faut beaucoup de sagesse et d'humilité pour bien faire cela.

Il est de notre devoir, non seulement d'administrer la réprimande et la prudence, mais aussi de les recevoir dans le même esprit. Parfois, ils se parlaient dans le langage de l'encouragement. Par la conversation avec nos confrères chrétiens, nous découvrons qu'aucune tentation ne nous a pris que celle qui est commune aux hommes. Dieu a choisi tout son peuple dans la fournaise de l'affliction. La conversation chrétienne encourage le cœur. Mais, dans les relations de ce genre, une délicatesse et une sainteté particulières des sentiments doivent être maintenues, ou nous nous blesserons plutôt que nous nous avantagerons mutuellement.

3. Ces gens pensaient au nom de Dieu. Notre Sauveur nous a dit que « là où est notre trésor, là aussi sera notre cœur ». Le parti pris des affections du chrétien est vers le ciel.

II. Ce que Dieu a pensé d'eux. Il a écouté et entendu. Cela signifie que Dieu a écouté attentivement ce que son peuple a dit de lui les uns aux autres. Qu'est-ce que le Seigneur écoute ? Il se souvient de son peuple. Les saints sont le trésor de Dieu. Il les épargne ; se réjouit d'eux; les sanctifie. Il les épargnera au grand jour. Il y a beaucoup dans ce texte encourageant pour les ministres, et beaucoup suggérant l'auto-enquête. ( George Weight, BA )

conversation chrétienne

L'évêque Thompson dit : « Certains chrétiens sont comme les rivières qui se jettent dans l'océan Arctique – gelées à l'embouchure. N'avons-nous pas des raisons de soupçonner que l'occasion dans les deux cas est la même, la froideur ?

I. La conversation chrétienne plaît à Dieu. Il est clairement indiqué que Dieu est content quand son peuple se parle de lui avec tendresse ; qu'il écoute. Pourquoi les chrétiens d'aujourd'hui sont-ils si bêtes ? L'amour n'est pas une chose stupide ou silencieuse. L'amour parle. Pourquoi cette hésitation quand on parle de religion ? Cela ne nous semble-t-il pas étrangement incohérent ? « Le Seigneur l'écouta et l'entendit. » Il écoutait pendant que ses enfants parlaient de lui avec tendresse.

Cela ne vous plaît-il pas d'entendre quelque mot aimable prononcé de vous-même ? Ne pensez pas que votre Père céleste est indifférent à la louange. Il aime voir la gratitude dans nos cœurs; il lui plaît beaucoup de nous entendre nous parler de sa bonté.

II. La conversation chrétienne nous bénit. Rien ne fait plus de bien à son propre cœur que de parler gentiment d'un autre. Exprimer l'amour l'augmente toujours.

III. La conversation chrétienne bénit les autres. Il y a trop de chrétiens muets ; car il y a une grande puissance dans nos langues si nous voulons seulement les utiliser correctement. Qui peut estimer le pouvoir de paroles bienveillantes pour toucher le cœur et façonner la vie ? ( Trésor de la chaire. )

Le livre des pairs de Dieu

Ce livre de souvenir, comme les joyaux dont il est question dans le verset suivant, a sans doute été suggéré par les coutumes des anciennes cours. Le roi avait l'habitude de faire ressortir et d'exposer ses bijoux lors d'occasions d'État, et presque tous les monarques de l'Est désignaient un journaliste officiel pour tenir un registre des événements qui se passaient. On l'appelait le chroniqueur de la Cour, et son travail consistait à écrire l'histoire de son temps, en particulier les noms et incidents notables.

Il y avait peu de place pour les annales des pauvres ou pour tout ce qui touchait à la vie du peuple. Maintenant, le prophète élève la pensée au-dessus de ce chroniqueur et livre de la Cour vers un autre Livre qui est écrit devant le Roi des rois, et il laisse entendre que les actes enregistrés là appartiennent à une classe différente : socialement, bien inférieure ; moralement et religieusement, bien plus haut. Les pages de cet autre livre ne sont pas consacrées aux hommes qui remplissent les postes exaltés et font une grande démonstration de richesse et de pouvoir ; car, comme nous le dit le prophète, à cette époque les hauts lieux étaient gouvernés par l'injustice, l'immoralité et l'irréligion.

Mais il y avait quelques personnes que les yeux scrutateurs de Dieu suivaient avec un amour et une approbation tendres, pour la plupart des gens obscurs, perdus dans la foule, et éloignés du monde de la mode ; des gens que le scribe de la Cour rejetterait comme de la saleté. Mais ils étaient les seuls objets d'intérêt pour le plus grand Roi, car eux seuls en ces temps impies vivaient sobrement, justement, avec révérence, marchant humblement dans la crainte de Dieu, gardant les vieux feux religieux allumés et maintenant courageusement leur emprise sur la foi et la prière par l'obstruction et la persécution.

Ils étaient comme les rares à Sardes qui n'avaient pas souillé leurs vêtements. Maintenant, je n'ai pas besoin de vous dire que ce n'est pas la seule mention dans les Écritures sacrées de ce Livre du Souvenir. En fait, nous en entendons parler plus ou moins tout au long de la Bible. Cela remonte à Moïse, qui parlait de ceux qui sont écrits dans le Livre de Dieu ; on le trouve plus d'une fois dans les Psaumes de David, qui espère que ses larmes mêmes seront trouvées écrites dans le Livre ; cela se produit dans Isaïe et dans d'autres prophètes mineurs, et il est toujours mentionné, je pense, comme le Livre que Dieu tient pour enregistrer les actions et peut-être aussi les souffrances de ses fidèles qui sont oubliés ou méprisés par le monde.

La pensée est reprise et poursuivie par notre bienheureux Seigneur Lui-même. Jésus dit : « Leurs noms sont écrits dans le ciel » ; et une douzaine de fois au moins dans les Épîtres et l'Apocalypse, il est fait mention de certains ouvriers chrétiens non reconnus, saintes femmes et autres, dont les noms sont écrits dans ce qu'on appelle le Livre de Vie, ou le Livre de Vie de l'Agneau.

I. J'ose vous dire ceci d'abord, que ce livre de souvenir doit maintenant être une bibliothèque lourde et de nombreux volumes, si tous les ouvriers et saints non publiés y ont été écrits, parce qu'ils sont une société dont aucun l'homme sait compter. Les saints dont vous trouvez les noms dans le calendrier et qui figurent dans l'histoire de l'Église sont relativement peu nombreux, et ils n'étaient pas toujours les meilleurs et les plus saints de leur classe.

Certains d'entre eux ont été canonisés et admis au calendrier par favoritisme du pape et du cardinal, et par ce que nous appelons vulgairement l'influence des coulisses, plutôt que par élection et sanction de Dieu. Il y avait dix mille fois plus, et peut-être mieux, des saints dont les noms ne figurent que dans le calendrier céleste ; en fait, la véritable histoire du royaume de Dieu n'a jamais été écrite par aucune plume humaine. Vous lisez la soi-disant histoire de l'Église, l'histoire ecclésiastique, telle qu'elle est produite par les travaux et les recherches d'un Mosheim ou d'un Néander, et c'est souvent une lecture extrêmement peu édifiante et terriblement décevante.

S'il s'agissait de l'histoire de l'Église du Christ, ce devrait être principalement le stock d'hommes et de femmes humbles, qui s'oublient eux-mêmes et qui ressemblent au Christ. Au lieu de cela, vous trouvez la plus grande partie de ces pages consacrées au récit des ambitions, des envies, des luttes, des hérésies. On y trouve prédominant presque partout les thèmes charnels, profanes et mondains. La vraie et belle histoire de l'Église n'est écrite ni là ni dans aucun livre qui nous est accessible, elle n'est écrite que dans le Livre du Souvenir de Dieu ; car les vrais bâtisseurs, bâtisseurs et défenseurs de l'Église ont certainement été de tout temps les hommes et les femmes qui ont patiemment souffert pour elle, travaillé avec ferveur pour elle, sans penser au gain ni à la distinction.

Ceux de tous les âges ont maintenu l'Église en vie, l'ont préservée comme le sel de la terre, la lumière du monde. Et pourtant, ils ne sont même pas connus de nom. Il y avait quelques hommes notables, à ne jamais oublier - Cranmer, Latimer, Ridley, Hooker - mais la plupart d'entre eux étaient obscurs - cordonniers, célibataires, tisserands, lecteurs de la Bible ignorants, prédicateurs laïcs - et sous l'avis du scribe. Leurs noms sont écrits en lettres de gloire dans le Livre du Souvenir de Dieu.

II. Il en a été ainsi tout au long de l'histoire de l'Église. J'ose vous dire, en second lieu, qu'il en est sensiblement de même aujourd'hui. La plupart des actes nobles et semblables à ceux du Christ - tous sauf une partie infinitésimale d'entre eux - n'ont aucune chance d'être écrits dans un livre, à l'exception de ce livre invisible sur lequel les mains invisibles sont occupées. La plupart des vies courageuses, humbles et d'abnégation qui sont passées au service du Christ et de l'humanité ne trouvent aucune place dans les empreintes du monde.

Je pense que vous savez tous que ce ne sont pas toujours les meilleures choses dont on parle le plus ; ce ne sont pas toujours les choses les plus grandioses et les plus divines qui sont poussées à la notoriété et rapportées. Une réunion de prière n'est jamais signalée ; du moins, je n'en ai jamais vu un signalé. Une tournée de visites parmi les malades, les affligés et les mourants, qui ne sont jamais imprimés. Une courageuse confession du Christ au milieu d'une compagnie incrédule - personne ne pense à l'écrire.

Si vous avez l'ambition de faire passer vos noms de bouche à oreille dans les rues et de les imprimer en gros caractères dans tous les journaux publics, il y a plusieurs façons de le faire, certaines d'entre elles ne sont pas très honorables. Vous pouvez l'accomplir par un déploiement extraordinaire de génie, ou un déploiement extraordinaire de folie, et l'un servira tout aussi bien que l'autre. Vous ne le ferez pas en gardant les dix commandements, mais vous pouvez le faire en enfreignant certains d'entre eux.

III. Maintenant, puis-je vous dire, enfin, que cette vérité réjouissante contenue dans notre texte est donnée pour être un stimulant et une inspiration pour tous ceux qui sont engagés dans le travail religieux, mais surtout pour les moins connus et pour les plus méconnus d'entre eux. - et ils forment toujours, vous le savez trop bien, la grande majorité ? La plupart d'entre vous doivent continuer à bien faire sans la moindre chance de flatter la reconnaissance humaine.

Quelques leaders dans le travail religieux brillent peut-être un peu aux yeux du public ; c'est-à-dire que les généraux d'une grande armée sont parfois mis sur un piédestal, et ils gagnent un peu de gloire, mais la base, les soldats privés qui font la marche rude, et la plupart des combats rudes aussi, il y a très peu de gloire pour eux soit dans la guerre ordinaire, soit dans la plus grande guerre du Capitaine de notre salut.

Il est tout à fait vrai pour la plupart d'entre vous que si vous êtes soucieux d'obtenir des louanges humaines pour votre fidélité au Christ et le travail que vous faites en son nom, vous serez déçu. La dévotion tranquille au service du Seigneur Christ ne va pas chercher la galerie, c'est le moins qu'on puisse dire ; il n'apporte pas les applaudissements de la fosse. C'est le génie humain qui gagne les éloges de l'homme, ou l'intelligence intellectuelle, parfois la simple apparence ; c'est l'intelligence qui garantit les succès dans le monde des affaires.

L'homme qui gagne un match de marche, ou une course automobile, ou une course de chevaux gagnera cent fois plus de faveur populaire pour le moment que l'homme qui passe sa vie comme le Divin l'a fait en faisant le bien. Si, dans l'œuvre de Christ, les hommes dépendent le moins du monde de ces choses, ils tombent fréquemment dans l'abattement. Maintenant, pensez simplement à ce que cela signifie d'avoir vos noms et vos travaux écrits dans ce Livre du Souvenir.

Eh bien, cela signifie certainement ceci - bien qu'un grand nombre de personnes seraient parfaitement étonnées de l'entendre - cela signifie qu'une vie sérieuse, zélée, aimant Christ, servant Christ, et ses œuvres de patience et de foi, sont réputées par le ciel, les choses qui valent le mieux d'être enregistrées et qui méritent le plus d'être gardées en mémoire. Dans ces cours supérieures, ils ne sont pas absorbés et excités par les choses dont nous, pauvres mortels, devenons fous.

Peut-être ne s'intéressent-ils pas aussi profondément que nous aux mouvements des présidents et des gouvernants, aux discours saisissants des politiciens et aux perspectives des partis politiques, et certainement pas aux révélations de la cour criminelle, aux scandales de la haute vie, et le résultat du dernier concours piéton. Sans doute que le ciel voit toutes ces choses, car rien n'est caché aux yeux omniprésents, mais elles ne suscitent aucun bourdonnement d'admiration dans les cercles angéliques, vous pouvez en être sûr.

Un jeune homme de la ville résistant fermement à ses tentations et se gardant sans souillure pour l'amour de Jésus ; une jeune fille apportant sa vie et la déposant aux pieds du Maître, et jurant de L'aimer en premier et le mieux ; une fille dans le magasin ou l'usine ornant sa profession chrétienne au milieu de collègues non chrétiens ; un homme d'affaires tenant sa conscience et son intégrité au milieu de toutes les actions louches et invraisemblables du marché et de la vie commerciale : ce sont les choses que les stylos célestes notent.

Nous parlons parfois et, peut-être, pensons que ce Livre du Souvenir - j'en ai souvent entendu parler de cette manière - est conservé pour enregistrer les choses basses et mauvaises : vos propres échecs, les incohérences de votre vie chrétienne, les des choses plus sombres. Je déclare ceci : le livre n'est jamais mentionné une seule fois de cette manière dans la Bible. Dieu n'a aucun désir, vous pouvez être sûr, de garder une trace de toutes les choses défaillantes et mauvaises ; Il n'a aucun plaisir à les contempler, à s'appesantir dessus.

Il nous dit, en effet, que lorsque nos péchés sont une fois pardonnés, il les oublie ; ils sont jetés dans les profondeurs de la mer et ne lui viennent plus à l'esprit. Non, ce sont les choses justes et meilleures de la vie et des travaux chrétiens qui trouvent une place dans ce grand livre. ( JG Greenhough. )