Marc 14:7

Les pauvres avec toi toujours.

La condition des pauvres peut être améliorée

Des hommes cupides ont mis les paroles de notre Seigneur : « Vous avez toujours les pauvres avec vous » à côté de la phrase de l'Ancien Testament : « Les pauvres ne cesseront jamais de sortir du pays », afin d'apaiser les troubles de leur propre conscience lorsqu'ils sont forcés de penser du peu qu'ils font quotidiennement pour les pauvres ; et puis se dire, et trop souvent le dire aux autres, que l'aspiration, l'abnégation et la libéralité ne sont, après tout, que de simples palliatifs spasmodiques et inefficaces d'une maladie invétérée et sans espoir, et que, l'existence de la pauvreté étant un décret inaltérable. , il ne peut y avoir de véritable négligence à ne rien faire en leur pouvoir, s'il ne peut y avoir un plein succès à tout faire.

À d'autres, cette combinaison de textes fournit un découragement commode pour lancer toutes les suggestions pour élever la condition des pauvres et alléger la pression de leur pauvreté ; car cela leur permet pratiquement de conclure ainsi : « Faire cette chose serait, plus ou moins, voler la face du Tout-Puissant : modifier les conditions qu'il a si clairement posées serait, en fait, contredire sa volonté. .

» Bien sûr, cette erreur admet aussi une réponse facile, de loin trop logique cependant pour des hommes qui offriraient l'argument. C'est ça. Dieu a peut-être voulu et a voulu que l'égalité absolue des biens soit, en ce monde, une impossibilité ; que les termes riche et pauvre, étant des termes relatifs, auront toujours des personnes auxquelles ils pourront s'appliquer, quoiqu'un homme riche par rapport à un paysan puisse être pauvre par rapport à un prince.

Mais Dieu n'a jamais révélé comme Sa volonté que ces conditions ne seront jamais interchangeables ; au contraire, sa parole nous dit qu'un tel échange doit être recherché ( Jaques 1:9 ), et l'histoire du monde, de jour en jour, nous montre, dans le cadre de son cours naturel, une élévation continuelle de certains, et enfoncement des autres, dans l'échelle sociale.

Ensuite, il y a une autre classe d'objections à traiter. Elle est encouragée par ceux qui sympathisent réellement de bonne volonté pour l'éducation physique et morale des pauvres, et estiment que l'amélioration de la condition des pauvres serait une chose admirable si seulement elle était possible, mais que son impossibilité antécédente frustre tous les efforts vers une fin si désirable. Il y a beaucoup de ces personnes qui sentent que l'amour chrétien pour leurs semblables les remplit du désir de promouvoir leur bien temporel et, par là, leur bien éternel ; des gens qui, eux-mêmes bénis par l'aisance et la richesse dans les choses du monde, se sentent en quelque sorte dignes de la confiance de Dieu pour le bien de leurs semblables les plus pauvres ; qui connaissent la pitié et le mal de simplement jeter de l'argent, quelle qu'en soit la somme, dans la main saisissante du plus bruyant des clameurs ; qui s'efforcent de toutes leurs forces de chercher, et échouent si souvent amèrement à trouver, les vrais pauvres méritants ; qui vont eux-mêmes au milieu des repaires de la misère, des foyers de la misère, des foyers mêmes de la maladie, essayant de faire de la vraie miséricorde chrétienne le dispensateur de leur argent, et de consacrer même le sale revenu au saint ministère de l'amour chrétien.

Combien sont-ils, d'hommes chrétiens et de femmes chrétiennes, Dieu seul sait qui seul peut récompenser ; mais pourtant comme leur travail est décevant ! Ils voient de jour en jour si peu de fruits ; ils rencontrent de jour en jour tant de résistance ; quoi d'étonnant si, tandis que la conscience les pousse à persévérer dans leur travail, le découragement les accable souvent, et fait du labeur, que seul l'espoir peut alléger, un fardeau écrasant quand l'espoir est fui ? N'est-il pas trop tristement vrai que lorsque l'amour complaisant pour crier : « l'élévation des pauvres est une résistance à Dieu », les abnégationnistes doivent souvent répondre : « l'élévation des pauvres est sans espoir pour l'homme ! » La seule classe les laisse mentir et s'écrie : « leur pauvreté est le destin ; » l'autre classe travaille tout en criant : « notre travail est vain ! Et tous deux n'ont cité que la moitié des textes - d'un côté pour excuser la négligence, l'autre pour expliquer le découragement ; tandis que tout le texte peut imposer des devoirs aux paresseux et donner du courage aux zélés.

Car notre Seigneur, en effet, a dit la vérité de son jour, de notre jour et de tous les jours, lorsqu'il a dit : « Vous avez toujours les pauvres avec vous » ; mais Il a dit quelque chose de plus que nous devrions garder à cœur : « Quand vous le voudrez, vous pourrez leur faire du bien. » Ces paroles glorieuses règlent toutes les questions à la fois quant au titre de l'homme à interférer avec la condition des pauvres, et quant au prétendu désespoir d'une telle ingérence.

La chose peut être faite, et la chose peut être faite avec succès. Il est permis de modifier la condition des pauvres ; le modifier pour le mieux est possible. « Vous pouvez leur faire du bien ! » ( WL Blackley, MA )

Des chrétiens qui s'occupent des pauvres

Lorsqu'on demanda au diacre saint Laurent, dans la persécution décienne, de montrer au préfet les trésors les plus précieux de l'Église de Rome, il lui montra les malades, les boiteux, les aveugles. « C'est incroyable, dit Lucien, le païen moqueur et sceptique, de voir l'ardeur avec laquelle ces chrétiens s'entraident dans leurs besoins. Ils n'épargnent rien. Leur premier législateur s'est mis dans la tête qu'ils sont tous frères.

« Ces Galiléens, dit Julien l'apostat, nourrissent non seulement leurs pauvres, mais aussi les nôtres. En l'an 252, une peste sévit à Carthage. Les païens jetaient leurs morts et leurs malades dans les rues et s'enfuyaient d'eux par peur de la contagion, et maudissaient les chrétiens. Saint Cyprien, au contraire, rassembla sa congrégation, leur dit d'aimer ceux qui les maudissaient ; et les riches travaillant avec leur argent, les pauvres avec leurs mains, ne se reposaient jamais jusqu'à ce que les morts soient enterrés, les malades soignés, et la ville sauvée de la destruction. ( Archidiacre FW Farrar. )

Soins aux pauvres

Thomas Willet, l'un des anciens prêtres puritains, était un homme d'une bienveillance remarquable. Il dépensa les revenus de ses deux bénéfices à réconforter et à divertir les pauvres de la paroisse, les invitant souvent aux hospitalités de sa maison. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il l'avait fait, sa réponse était : « De peur que Joseph et Marie ne veuillent de la place à l'auberge, ou que Jésus lui-même dise enfin : 'J'étais un étranger, et vous ne m'avez pas accueilli.' »