Marc 16:18

Ils prendront des serpents.

Les privilèges des croyants

C'est aux hommes qui croient, par leur croyance, que de tels privilèges doivent être accordés. L'essence et le fondement de la puissance promise est la foi. Ce vieux mot, Faith ! Cette vieille chose, Faith ! Comme les hommes ont trébuché sur sa définition, et se sont déconcertés et pris au piège eux-mêmes et ceux qui les ont entendus ! Dieu ne plaise que je vous déconcerte aujourd'hui. Je veux être aussi clair et simple que possible ; et bien que je serais loin de dénigrer l'une des descriptions les plus subtiles et les plus élaborées de ce qu'est la foi, je suis sûr que nous pouvons nous donner une définition qui est vraie au-delà de tout doute, et qui est assez complète pour répondre à tous les besoins de définition que nous allons rencontrer aujourd'hui.

La foi, donc, la foi personnelle, c'est cela, le pouvoir par lequel la vitalité d'un être, par l'amour et l'obéissance, devient la vitalité d'un autre être. C'est assez simple, j'en suis sûr, pour tout homme qui pensera. Je crois en toi, mon ami ; et ta vitalité, ton caractère, ton énergie, plus je t'aime et t'obéis, passe en moi. Le saint croit en son saint modèle, le soldat croit en son brave capitaine, l'érudit croit en son savant professeur.

Dans tous les cas, la vitalité de l'objet de foi passe par l'amour et l'obéissance au croyant. La foi n'est ni amour ni obéissance, mais elle fonctionne par les deux. Un homme peut m'aimer et pourtant ne pas avoir foi en moi. Un homme peut m'obéir sans avoir foi en moi. La foi est une relation distincte entre l'âme et l'âme ; mais il est reconnaissable à ce résultat que la vie d'une âme devient la vie d'une autre âme par l'obéissance et l'amour.

Maintenant la foi en Christ, qu'est-ce que c'est ? De la même manière simple, c'est cette puissance par laquelle la vitalité du Christ, par notre amour et notre obéissance à Lui, devient notre vitalité. Le triomphe de l'âme croyante, c'est qu'il ne vit pas par lui-même ; qu'en lui coule toujours, par une loi à la fois naturelle et surnaturelle, une loi qui n'est surnaturelle que parce qu'elle est la consommation et la transfiguration de la plus naturelle de toutes les lois - il coule toujours en lui la vitalité du Christ qui il aime et obéit.

Toute sa nature bat avec l'afflux de cette vie divine. Il vit, mais Christ vit en Lui. Et puis ajoutez une chose de plus. Que cette vitalité du Christ, qui entre dans l'homme par la foi, n'est pas une chose étrange et étrangère. Le Christ est le Fils de l'Homme, l'Homme parfait, l'Homme divin. Ajoutez ceci, et alors nous savons que Sa vitalité qui nous remplit est la perfection de la vie humaine qui remplit l'humanité. "Ceux qui croient" ne sont pas des hommes transformés en autre chose que des hommes par le mélange d'un ingrédient divin nouveau et étrange.

Ce sont des hommes en qui la vie humaine est parfaite en proportion de la plénitude de leur foi par le Fils de l'Homme. Ce sont des hommes élevés au plus haut pouvoir. L'homme en qui Christ habite par la foi est l'homme en qui l'idéal divin de la vie humaine est parfait, ou devient progressivement parfait, par l'entrée en lui de la vie parfaite de l'Homme Christ Jésus, par l'obéissance et l'amour. ( Philips Brooks, DD )

La promesse aux croyants

Ces signes suivront ceux qui croient, ceux qui ont la vie humaine complète par moi-Christ dit : « S'ils boivent », etc. Est-ce un prix ? Est-ce un salaire qui est offert pour un certain acte méritoire, qui s'appelle la foi ? Non, sûrement ! C'est une conséquence. C'est une nécessité. Sécurité et serviabilité. Ceux-ci sortent de la pleine vie du Christ dans l'âme de l'homme comme des fruits inévitables. Sécurité, afin que ce qui blesse les autres hommes ne le blesse pas.

Serviabilité, afin que ses frères autour de lui vivent de sa vie. Ce sont les énoncés de la vitalité de celui qui est bien vivant. C'est par la vie, par une existence pleine, vigoureuse, emphatique que les hommes sont en sécurité dans ce monde, et qu'ils sauvent les autres de la mort. Partout, les hommes essaient d'être en sécurité en étouffant la vie ; en vivant le plus bas possible. Partout, les hommes s'efforcent de ne pas se faire de mal, s'efforcent de s'épargner l'âme par de tendres caresses, en les préservant de tout contact vigoureux avec la vie et la pensée.

« Pas ainsi », dit la Bible. « Ce n'est que par la plénitude de la vie que la sécurité vient. Ce n'est que par le pouvoir du contact avec la vie que les âmes malades et impuissantes sont guéries. Seul l'homme vivant se sauve lui-même ou ranime les morts, se sauve ou sauve son prochain. C'est une noble affirmation. Toute la Bible, de sa première page à sa dernière, est pleine de l'affirmation de la nécessité fondamentale de la vitalité ; que la première chose dont un homme a besoin pour bien vivre, c'est de vivre. ( Philips Brooks, DD )

La sécurité de la foi

Considérons la sécurité qu'offre le Christ. C'est une sécurité non par l'évitement des choses mortelles, mais par leur neutralisation par une puissance plus élevée et plus forte. Il n'y a pas de promesse aussi vaine que si un homme croit en Christ, un mur sera construit autour de son âme, de sorte que les choses à partir desquelles les âmes font le péché ne puissent lui venir. Le Maître connaissait trop bien le monde pour cela. Sa propre expérience sur la colline de sa tentation était encore fraîche dans sa mémoire.

Il savait que la vie signifiait l'exposition, que le péché devait sûrement battre dans chacun de ces cœurs. Bien plus, que les choses à partir desquelles le péché est fait, la tentation, l'épreuve morale, doivent entrer dans chaque cœur ; et ainsi Il n'a pas dit : « Je vous conduirai par des chemins isolés où ne coulent que des eaux douces et saines », mais : « Là où je vous conduirai, il y aura des ruisseaux de poison. Seulement si vous avez la vitalité qui vient par la foi en Moi, votre vie sera plus forte que la mort du poison.

Si vous buvez quelque chose de mortel, cela ne vous fera aucun mal”….Seulement ces tentations que nous rencontrons sur le chemin du devoir, dans le chemin de la consécration, seulement celles que notre Seigneur nous a promis que nous vaincrons. Il nous envoie vivre et travailler pour Lui. Les chances de péché que nous rencontrons alors que ce dessein divin de la vie, la vie et le travail pour Lui, sont clairs devant nous, ne nous blesseront pas. Lorsque nous oublions ce dessein, notre bras se fane, notre immunité disparaît.

Ce n'est que lorsque nous nous occupons d'une tâche plus élevée, que lorsqu'ils nous rencontrent comme des accidents au service du Christ, que nous avons le droit de rencontrer délibérément la tentation et la chance de pécher, et pouvons réclamer la promesse d'immunité du Seigneur. Pensez à combien d'endroits cette loi s'applique. Ai-je le droit de lire ce livre sceptique, ce crochet dans lequel quelque homme habile et spirituel a rassemblé toute son habileté contre ma foi chrétienne ? C'est un livre de poison.

Ai-je le droit de le boire ? Qui peut dire absolument oui ou non ? Qui ne pense que cela dépend du genre de vie que mène le lecteur pour affronter le poison ? S'il y a dans votre âme un désir passionné de vérité, si vous aimez vraiment et servez le Christ, et si vous voulez mieux le connaître, afin de l'aimer et de le servir davantage, si ce livre vient comme une aide à cette partie d'une étude par laquelle vous vous rapprocherez du cœur de la vérité et de Lui, alors si vous buvez cette chose mortelle, cela ne vous fera pas de mal.

Non, vous pouvez vous lever de la lecture avec une foi plus profonde. Quel que soit le changement que votre foi puisse subir, elle gagnera une vie plus profonde. Mais s'il n'y a pas de sérieux, pas de vie comme celle-ci, si c'est une simple curiosité, un simple désir d'être beau et libéral, un simple défi, une simple libertinage, alors le poison a tout pour plaire ; il n'y a pas de vie vigoureuse pour y faire face ; et sa mort s'étend à travers la nature jusqu'à ce qu'elle trouve le cœur… Et il en est ainsi partout avec toute exposition de la vie spirituelle.

« Qu'est-ce qui vous a amené là-bas ? « Quel droit aviez-vous d'être là ? » Telles sont les questions critiques dont tout dépend. Si vous traversez la tentation avec les yeux fixés sur une vie pure et vraie au-delà, la tentation n'étant qu'une étape nécessaire sur votre chemin, tant que vous gardez ce but, cette résolution, cet idéal, vous serez en sécurité. Si vous êtes en tentation pour la tentation, sans but au-delà, vous êtes perdu. ( Philips Brooks, DD )

L'utilité de la foi

Non seulement l'homme de foi est promis à la sécurité pour lui-même, mais il sera également utile aux autres. Ces deux choses – la sécurité et la serviabilité – vont de pair, non seulement dans cette promesse spéciale du Sauveur, mais dans toute vie. Ainsi le monde entier est lié en un tout, ainsi le bien qui vient à tout homme tend-il à se diffuser et à toucher la vie de tous, que ces deux choses sont vraies. Premièrement, qu'aucun homme ne peut être vraiment en sécurité, vraiment assuré que le monde ne lui fera pas de mal et ne l'empoisonnera pas, à moins qu'il ne sorte de lui une influence vivante et vivifiante sur d'autres hommes.

Et deuxièmement, qu'aucun homme n'aide vraiment les autres hommes à moins qu'il n'y ait une vraie vie dans sa propre âme. Aucun homme ne peut vraiment en sauver un autre s'il ne se sauve pas lui-même. C'est l'homme bon par ses bonnes actions qui donne vie au monde. Ce sont toujours les vivants, non les morts, qui donnent la vie. Ce n'est pas l'homme qui a profondément péché, mais qui a su par une intense sympathie ce qu'est le péché, combien fort, combien terrible, et pourtant s'y est échappé, c'est l'homme qui aide le plus les pécheurs ; il est l'oint qui porte et porte le salut du Christ.

Dans leur besoin le plus profond, les hommes les plus méchants se tournent vers les hommes les plus purs qu'ils connaissent ; du plus mort au plus vivant ; d'abord à ceux qu'ils pensent avoir le plus échappé au péché, ensuite à ceux qu'ils pensent avoir été le plus purifiés du péché par la repentance et le pardon. Voici un homme en qui je sais que la promesse du Christ s'est certainement accomplie. C'est un croyant, et par sa foi ouverte, la vie de Christ coule en lui constamment, et c'est sa vie.

Plein de cette vie, il la donne partout où il va. Le malade dans l'âme touche son âme et se rétablit. Les découragés trouvent une nouvelle bravoure ; les âmes indulgentes sont revêtues de nouveau de fermeté. Les frivoles deviennent sérieux, les méchants sont piqués ou tentés par la générosité, et les pécheurs détestent leur péché et aspirent à une vie meilleure, où que cet homme aille. ( Philips Brooks, DD )

Le secret de la serviabilité du croyant

Le pouvoir de ces vies vivifiantes semble être décrit dans ces deux mots-témoignage et transmission.

I. Le témoignage qu'ils rendent par le fait même de leur propre vie abondante. Ils montrent la présence, ils affirment la possibilité de vitalité. C'est très souvent ce que les âmes dont la vie spirituelle est faible et basse doivent avoir fait pour elles. Les hommes à moitié vivants commencent à douter de la vie plus pleine de quiconque. Les hommes essaient de comprendre les descriptions de la religion qu'ils entendent, et, n'y parvenant pas, ils deviennent prêts à croire que la religion est une chose d'imaginations excitées, et à renoncer à toute idée de la rendre réelle en eux-mêmes.

Ce n'est pas seulement la méchanceté du monde, c'est l'effroyable incrédulité du bien, c'est le désespoir et l'absence de lutte qui indiquent à quel point le flux de la vie spirituelle est bas. Vient ensuite l'homme en qui la vie spirituelle est une chose réelle, profonde, forte, positive. Le premier travail que fait cet homme est de rendre le simple témoignage de sa vie que la vie est possible. Déjà, juste en le reconnaissant, les visages malades commencent à revivre, et les yeux malades le regardent.

Le garçon courageux et pieux parmi un groupe de garçons apprenant juste à être fier de l'impiété et du mépris de la piété - l'homme aux principes d'or parmi les sceptiques de la rue - le seul vrai pénitent se réjouissant d'un nouvel et certain espoir des rangs de péché flagrant-ceux-ci instantanément, au moment où ils commencent à vivre, commencent à rendre leur témoignage de vie, et ainsi font la vie autour d'eux.

II.Transmission. L'affirmation la plus élevée de la culture de la nature humaine et de la meilleure réalisation qui lui est proposée, c'est qu'à mesure qu'elle s'améliore, elle devient plus transparente et plus simple, donc plus capable de transmettre simplement et véritablement la vie et la volonté de Dieu qui est derrière. La pensée d'un homme, à mesure qu'il s'améliore et se renforce, obtenant le contrôle de ses propres pouvoirs, et devenant de plus en plus une source de pouvoir sur les autres hommes, cette pensée, qui a sans doute son propre degré de vérité, est limitée et vulgaire à côté l'étendue et la finesse de l'autre idée, que comme un homme est formé et cultivé, comme les divers événements de la vie créent leurs changements en lui, comme les tempêtes le battent et le soleil le baigne, comme il lutte contre la tentation et cède à la grâce, comme il traverse le printemps, l'été et l'automne de sa vie,

Car tout bien vient de Dieu, et Il utilise nos vies, toutes, pour atteindre la vie des autres hommes. La seule différence est la suivante : sur une vie de péché, toute dure et noire, Dieu brille comme le soleil brille sur le marbre noir et dur, et par réflexion frappe de là les choses autour, laissant le centre du marbre lui-même toujours sombre. Mais dans une vie d'obéissance et de foi, Dieu brille comme le soleil brille sur un bloc de cristal, envoyant son éclat à travers la masse volontaire et transparente, et le réchauffant et l'éclairant dans ses plus intimes profondeurs. ( Philips Brooks, DD )

Signes inutiles maintenant

Bien que le pouvoir miraculeux soit resté dans l'Église après l'ascension de notre Seigneur, le christianisme a été rendu moins dépendant de ces signes et signes extérieurs, et de plus en plus du pouvoir moral et spirituel de la Parole elle-même. A cette promesse comparez celle encore plus générale de Psaume 91:1 . Les signes indiqués ici ne sont pas nécessaires à cette époque, où la nature divine du christianisme est attestée par des preuves historiques telles qu'elles sont fournies par le développement moral, religieux, social, politique et même commercial qui a partout accompagné le développement. sur et résulte de ses progrès. Je peux à peine concevoir qu'une occasion puisse jamais se présenter pour l'accomplissement ultérieur de cette promesse. Le christianisme est lui-même un signe plus grand que tout ce que les apôtres ont forgé. ( Abbott. )