Marc 4:26

Ainsi en est-il du royaume de Dieu, comme si un homme jetait de la semence en terre.

La religion du Christ

I. La religion du Christ est un règne. Ce n'est pas une croyance, ou un sentiment, ou un ritualisme, mais une force royale, un pouvoir qui règne sur l'intellect, le cœur et la volonté. En tant que règne, c'est-

1. Spirituel. Son trône est à l'intérieur.

2. Gratuit.

3. Constante.

II. C'est un règne Divin. Ceci est prouvé par-

1. Sa congruence avec la nature humaine. Il s'accorde avec la raison, la conscience et les désirs les plus profonds de l'âme.

2. Son influence sur la vie humaine. Il rend les hommes justes, aimants, paisibles, divins.

III. C'est un règne grandissant. Elle grandit dans l'âme individuelle et dans l'accroissement de ses sujets.

1. Cette croissance est silencieuse. Il n'avance pas comme le règne des monarques humains, par le bruit et les fanfaronnades, par les convulsions sociales et les guerres sanglantes. Il agit dans l'esprit et se répand dans la société, silencieux comme la rosée distillée ou le rayon du matin.

2. Progressif.

3. Secrète.

IV. La religion du Christ peut être promue par l'action humaine. Tandis que l'homme ne peut pas dans la nature créer la récolte, aucune récolte ne viendrait sans son agence ; ainsi Christ a laissé l'extension de sa religion dépendre dans une certaine mesure de l'homme.

V. L'effort humain est fondé sur la confiance dans les lois divines. ( D. Thomas, DD )

Le royaume dans le coeur

I. La première leçon qui nous est enseignée ici est que le progrès dans la religion personnelle est vital et non mécanique ( Marc 4:26 ).

1. La « graine » contient en elle-même le germe de toute croissance future. Par conséquent, toute attente doit réellement commencer et finir avec le grain qui est semé. Si la transmission initiale de la grâce divine dans la vérité par le Saint-Esprit n'est pas reçue, cela ne servira à rien de veiller, d'espérer et de nous encourager. ( Voir Jean 6:65. )

2. Le « sol » développe le germe. La vie et l'expérience humaines dans lesquelles tombe la graine doivent être préparées et, bien sûr, doivent être cultivées ; alors Dieu envoie sa bénédiction céleste du soleil et des averses. Mais le fruit « la terre produit d'elle-même ». Cette union de la fidélité humaine avec la grâce divine constitue la coopération avec laquelle se poursuit l'œuvre mystérieuse.

Nous devons « ajouter » à nos réalisations, « donner toute la diligence » ( 2 Pierre 1:5 ). Nous devons « travailler » à notre propre salut « avec crainte et tremblement » ( Philippiens 2:12 ).

3. L'« homme » jette la semence. Dieu le donne, et le germe du salut est dans ce que Dieu donne. Mais un homme libre doit le laisser s'enfoncer dans son cœur et sa vie. Il y a des « moyens de grâce » ; les êtres humains doivent se mettre sur leur chemin. Le premier pas dans la nouvelle vie se manifeste dans la volonté de faire tous les autres pas. ( Voir 2 Corinthiens 3:18 , dans la nouvelle révision . )

II. Notre prochaine leçon de la figure que le Christ utilise est la suivante : le progrès dans la religion personnelle est constant et non spasmodique. ( Voir versets 26, 27 . )

1. Observez ici que la croissance de la graine se poursuit pendant « la nuit et le jour ». Une petite touche d'imagination brillante rend un grand service dans cette image. L'homme se repose ; il a fait son devoir. Dieu, l'invisible, tient silencieusement sa promesse. Et tandis que nous nous réjouissons du doux soleil bienfaisant, et le remercions pour cela, nous devons le remercier aussi pour ces lourdes nuits humides de tristesse, qui nous surprennent souvent par leurs ténèbres, puis nous surprennent davantage par la suite par les progrès extraordinaires qu'elles ont accomplis. amené. ( Voir Hébreux 12:11. )

2. Par conséquent, nous observons également que même les obstacles aident parfois. Ce sont les plantes les plus résistantes qui ont été le plus souvent ombragées ; et ce sont les arbres les plus stables qui ont été le plus souvent tordus et secoués par les explosions alors qu'elles se déchaînaient autour d'eux.

3. Ainsi, par-dessus tout, nous observons qu'on nous enseigne ici la nécessité de la confiance. Rien dans la nature n'est plus pathétiquement beau que le comportement de certaines plantes sensibles que nous connaissons tous, à l'approche de la tombée de la nuit. Ils replient tranquillement leurs feuilles, comme s'ils étaient des êtres vivants, et savaient maintenant que du soir au matin encore ils auraient à vivre par la seule foi en la Main Suprême qui les a faits.

Nous devons prendre conscience qu'il ne peut jamais y avoir de croissance saine qui entreprenne d'avancer par bonds frénétiques ou par spasmes de progrès. Nous devons faire confiance à Dieu ; et Il ne fait ni nains ni forces. Les pousses de serre sont proverbialement faibles, et presque toujours, il a été constaté que les oranges de conservation sont le type de fruit le plus amer.

III. Encore une fois : apprenons de la figure que notre Seigneur utilise, que le progrès dans la religion personnelle est spirituel et non voyant. La graine pousse, mais l'homme « ne sait pas comment ».

1. L'homme ne peut pas « savoir comment ». Notre Sauveur, dans un autre endroit, en donne toutes les raisons ( Luc 17:20 ). Lorsqu'il déclare que « le royaume de Dieu ne vient pas avec observation », il ajoute immédiatement son explication suffisante ; « car voici, le royaume de Dieu est en vous ». Nous ne pouvons en aucun cas nous connaître à fond. Nous nous trompons souvent sur nous-mêmes. Tout ce que nous pouvons espérer comprendre se trouve dans les grands résultats, et non dans les processus.

2. L'homme n'a pas besoin de « savoir comment ». Il n'a besoin que de continuer à grandir et tout ira bien à la fin. Les chrétiens ne sont pas appelés connaisseurs, mais « croyants ». La vieille promesse est que « les justes fleuriront comme le palmier ». Et la singularité du palmier, c'est qu'il est un cultivateur d'intérieur ; il ajoute toujours ses couches ligneuses sous l'écorce et s'agrandit du centre à l'abri des regards. Botaniquement parlant, l'homme est « endogène ». Nos meilleures réalisations, comme le visage brillant de Moïse, sont toujours acquises inconsciemment, et les autres les voient en premier.

3. Beaucoup d'hommes font des erreurs en essayant de « savoir comment ». La vie religieuse d'un authentique chrétien ne peut être traitée de l'extérieur sans préjudice. Il est blessé lorsque nous essayons de le rendre voyant. Vous tuerez les arbres les plus forts si vous cherchez à les garder vernis. Toutes les pénitences et tous les pèlerinages, tous les simples rituels et rubriques, toutes les législations et toutes les réformes, sont aussi impuissants à sauver l'âme que tant de sculptures, de statues et de corniches à l'extérieur d'une maison le seraient à donner la santé à un malade à l'intérieur.

On perd du temps à s'efforcer d'aider les hommes avec salut autrement qu'en leur apprenant à « grandir en toutes choses dans le Christ, qui est la tête » ( Éphésiens 4:14 ).

IV. Apprenons, en quatrième lieu, par la figure que notre Seigneur utilise, que le progrès dans la religion personnelle est naturel et non artistique. ( Voir le verset 28 . )

1. Notre Seigneur Lui-même n'était pas du tout conventionnel.

2. Par conséquent, une religion conventionnelle ne peut pas être chrétienne. Car il n'est pas possible que « un homme en Christ » soit artistique. Les formes fantaisistes de dévot sont tout simplement grotesques.

3. La « beauté de la sainteté » ne supportera pas beaucoup d'ornements. Le naturel est le premier élément de la beauté.

4. En attendant, rappelons-nous que tout ce que le Christ semble désirer de ses disciples, c'est eux-mêmes. Timothée n'était pas prêt à trouver une réalisation extraordinaire, mais à « exciter le don » qui était « en lui ». Jésus a loué la femme mal jugée parce qu'elle avait « fait ce qu'elle pouvait ».

V. Enfin, nous pouvons apprendre de la figure que notre Seigneur utilise, que le progrès dans la religion personnelle est enfin engrangé, et non perdu. ( Voir Marc 4:29. )

1. Le « fruit » est ce qui est recherché. Et les gains de la croissance sont tous conservés dans le fruit. La croissance est pour plus de fruits. Certains pourraient dire : « La graine que nous jetons en terre est tout à fait perdue. Non; la graine se trouvera à l'intérieur de chaque fruit. D'autres pourraient dire : « L'augmentation de la taille et de la force est certainement perdue. » Non; l'augmentation est de dix ou cent fois à l'intérieur du fruit. Il y a tout un champ plein de germes vivants dans le fruit mûr de chaque vie honnête pour Dieu.

2. La « récolte » fixe la date limite de la récolte. Il ne semble pas y avoir quoi que ce soit de caprice dans le plan de Dieu. « Il a rendu tout beau en son temps. » Et au moment de la récolte, les champs de grains mûrs sont certainement les plus beaux.

3. Car c'est la maturité du fruit qui annonce la récolte. Cela doit être la force ici du mot fin et bienvenu « immédiatement ». Lorsque le croyant est prêt à rentrer chez lui, le Seigneur est prêt à le recevoir. ( CS Robinson. )

L'œuvre de Dieu dans le royaume

I. A ses débuts. Dieu nous permet de coopérer avec Lui ; mais la grande œuvre est à Lui. Nous apprenons la vérité par la prière, l'étude et l'obéissance. Nous le faisons savoir. Il donne sa vie. De même que le fermier ne peut semer que la semence qu'il a obtenue et doit dépendre de la vie qui s'y trouve et de la terre qui porte du fruit d'elle-même, de même nous ne pouvons faire connaître que la vérité que nous avons reçue, et devons faire entièrement confiance à Dieu pour le rendre efficace.

II. Dans sa croissance, Dieu fait avancer cette nouvelle vie selon ses propres lois. Nous n'avons pas besoin d'être impatients, ni d'essayer de forcer une croissance non naturelle, ni de la déterrer pour voir si elle se développe. Mais nous devons tirer le meilleur parti de nos propres pouvoirs pour aider ceux qui nous dépassent. Comme il faut un homme entier pour devenir un agriculteur prospère, toutes les énergies de caractère, d'étude et de dévotion sont nécessaires pour faire un semeur réussi de la graine du royaume.

III. Dans sa perfection. Il y a un temps de récolte. Dieu achève l'œuvre qu'il a commencée dans chaque âme ; mais Il nous a rendus si interdépendants que son achèvement exige notre vigilance. Nous ne sommes pas responsables des lois de la croissance spirituelle ; mais il nous est commandé d'être à portée de main pour observer la lame telle qu'elle apparaît, pour accueillir l'oreille et le fruit plein. ( AE Dunning. )

L'agence humaine comparée à une plante en croissance

I. La connaissance et le pouvoir de l'homme, dans la matière et dans l'esprit, sont petits, mais nécessaires.

II. Les pouvoirs naturels sont faits pour faire beaucoup pour lui, mais secrètement et lentement.

III. Il doit patienter, puis prendre possession. ( JH Godwin. )

La croissance de la vie spirituelle

I. La bonté spirituelle est une croissance. Il jaillit et grandit. Coupez la pierre et sculptez-la pour qu'elle reste; coupez l'arbre, coupez ses branches et il germera. L'homme peut donner du mouvement et faire des automates, mais il ne peut pas donner la vie. Le test de la vraie vie est la croissance.

II. La bonté spirituelle est une croissance indépendante. Pas une plante de serre chaude. N'a pas besoin de caresses. Les ministres n'ont pas besoin de se tourmenter sur la question du travail : Dieu donne l'augmentation.

III. La bonté spirituelle est une croissance mystérieuse. La loi du développement est cachée, bien que réelle.

IV. La bonté spirituelle est une croissance constante. Nos âmes ne se reposent pas.

V. La bonté spirituelle est une croissance progressive. La lame est la marque de la tendresse ; l'oreille est la marque de la pleine vigueur ; le grain plein dans l'épi est la marque de la maturité. ( FW Robertson, MA )

Le pouvoir de croissance inhérent aux choses divines

Le cultivateur n'a que deux fonctions à l'égard de la graine : la semer et la moissonner. Tout le reste, la graine peut gérer elle-même. Ainsi, dans les choses spirituelles, nous n'avons qu'à prendre soin de semer une bonne semence, une semence de vérité, une semence de bon exemple, une semence de sympathie aimante. Nous n'avons pas besoin de nous demander trop curieusement l'attitude exacte des cœurs sur lesquels nous répandons la graine, ni de demander à chaque heure l'appréciation que la graine reçoit, ni d'utiliser un microscope pour mesurer sa croissance quotidienne, ni de continuer à empiler sur le simple semences efforts injustifiés pour assurer sa fécondité. ( R. Glover. )

La graine qui pousse mystérieusement

Remarquable correspondance entre l'histoire de l'Église et la vie spirituelle de chaque chrétien. Considérez à ce propos :

I. La croissance et la fécondité de la Parole divine dans toute l'histoire de l'Église.

1. La croissance certaine de la vérité à travers cette dispensation. Le christianisme se répand toujours.

2. Le développement ordonné de la vérité. La Providence met continuellement en évidence les significations et les applications longtemps cachées de l'Évangile.

3. Le mystère de l'extension et du développement de l'Évangile. Même les plus sages sont loin de comprendre la vraie raison et le mode de sa croissance.

II. La croissance et la fécondité de la Parole divine dans la vie individuelle.

1. Ceux qui entendent l'évangile devraient considérer les conséquences de leur conduite par rapport à lui. La réception honnête de celui-ci est le début d'une vie de sainte fécondité à la gloire de Dieu. Le rejet entraîne un état pire que la stérilité.

2. Cette parabole devrait enseigner la confiance joyeuse à tous ceux qui sèment la bonne semence, les ministres, les enseignants, tous ceux qui parlent pour Christ. Le résultat est au-delà de leur pouvoir ou de leurs connaissances, mais il est certain.

3. Elle doit produire de la joie dans tous les cœurs chrétiens par la perspective qu'elle ouvre. L'issue glorieuse de chaque vie chrétienne. La consommation bénie de l'histoire du monde. La joie finale de tous ceux qui travaillent dans l'évangile. Surtout, la joie de la moisson du Seigneur. ( E. Heath. )

Les royaumes de grâce et de gloire

Ces deux règnes diffèrent non pas spécifiquement, mais progressivement ; ils ne diffèrent pas par la nature, mais seulement par le degré. Le royaume de grâce n'est rien d'autre que le commencement ou le commencement du royaume de gloire ; le royaume de grâce est la gloire dans la semence, et le royaume de gloire est la grâce dans la fleur ; le royaume de la grâce est la gloire à l'aube, et le royaume de la gloire est la grâce au plein méridien ; le royaume de la grâce est la gloire militante, et le royaume de la gloire est la grâce triomphante.

Il y a un lien si inséparable entre ces deux règnes, qu'il n'y a pas de passage dans l'un mais par l'autre. A Athènes, il y avait deux temples, un temple de la vertu et un temple d'honneur ; et on ne pouvait entrer dans le temple d'honneur que par le temple de la vertu. Ainsi, les royaumes de grâce et de gloire sont tellement liés, que nous ne pouvons entrer dans le royaume de gloire que par le royaume de grâce.

Beaucoup de gens aspirent au royaume de gloire, mais ne recherchent jamais la grâce ; mais ces deux, que Dieu a réunis, ne peuvent être séparés. Le royaume de grâce conduit au royaume de gloire. ( T. Watson. )

La graine dans le coeur

L'ascendant et la croissance de la vraie religion.

1. Agences externes. Nous ne sommes pas des destinataires passifs et impuissants des influences célestes ; nous sommes tenus d'utiliser avec diligence tous les appareils du cultivateur, laissant le reste à celui qui dispose de toutes choses. L'œil de Dieu marque ce que devient chaque grain de semence : comment l'un est ignoré à la surface du cœur mondain, et l'autre ne s'enfonce pas plus profondément que la première couche de piété impulsionnelle intermittente ; comment les jeunes étouffent la graine avec des plaisirs, l'âge moyen la détruisent avec des ambitions mondaines, et les vieux l'étouffent avec des soucis corrosifs ; pourtant, si morte que puisse paraître cette semence, elle germe, oui, et germera dans un autre monde, sinon dans celui-ci, et rendra son témoignage contre tous ceux qui négligent ou méprisent le message de Dieu.

2. Les méthodes invisibles de ses processus successifs. Il n'y a aucune découverte de la loi subtile, par laquelle la prédication de la même Parole devient impuissante ici, et efficace là. Une influence inaperçue s'exerce sur le cœur d'un homme, le contraignant mais non l'obligeant, faisant surgir des principes, des désirs et des sentiments « il ne sait comment ». C'est à lui de céder à cette influence.

3. La progressivité certaine de la vraie religion. Pas d'immobilité. Toute religion est une chose qui se répand et qui progresse. Dieu guide pas à pas l'âme convertie ; Il restaure peu à peu les traits de notre image spirituelle perdue ; Il détruit une à une les passions dominantes du vieillard ; et nous conduit ainsi de force en force, jusqu'à ce que, dans la justice parfaite de Christ, nous apparaissions devant Lui à Sion.

Continuer des enfants en Christ, ce serait comme dire que nous avons le levain de Dieu en nous, et pourtant qu'il n'affecte pas la masse environnante ; que le feu de Dieu est dans nos cœurs, sans brûler les scories et le chaume ; que, vieux arbres que nous sommes, nous ne produisons que la pousse tendre, et patriarches comme nous devrions être dans les choses spirituelles, nous ne sommes que des enfants d'un jour.

4. La fin : le rassemblement final des gerbes mûres dans le grenier de la vie. Ici, nos progrès peuvent être lents ; il y a une infinité d'accomplissements sacrés au-delà. ( Daniel Moore, MA )

La restauration de l'âme est progressive

C'est l'une des épreuves les plus sévères de notre foi, de continuer jour après jour dans la même lutte contre le péché et contre soi-même ; et c'est une forte tentation pour beaucoup - parce qu'ils ne voient aucune preuve frappante de restauration, aucune croissance rapide dans la grâce, aucun progrès marqué dans le voyage vers le ciel - de douter que des progrès aient été accomplis. C'est Satan qui leur fait cette suggestion, d'intimider et de détruire ; mais c'est un mensonge qui ne peut tromper que ceux qui oublient ou se défient de leur Dieu.

Le fermier qui va chaque jour à ses champs, bien qu'il sache qu'il moissonnera en son temps, ne remarque pas le développement qui se passe dans son blé ; mais ceux qui passent à de plus longs intervalles observent et admirent. Il en est ainsi du vrai chrétien : il ne voit pas son caractère changer, le royaume de Dieu ne lui vient pas avec observation ; mais, lentement et sûrement, silencieusement tandis que la sève monte dans les arbres, que les feuilles se déroulent et que la fleur éclate, et voilà ! le fruit est là ; ainsi se poursuit la restauration de la grâce, imperceptiblement, comme la lumière va bientôt disparaître dans les ténèbres, ou plutôt, comme le matin brille de plus en plus jusqu'au jour parfait.

Une âme ne peut pas plus être restaurée et sanctifiée pour le ciel à la fois, qu'un arbre ne peut porter du fruit sans la fleur, ou qu'une église peut être restaurée sans frais et sans peine. Seuls ceux qui apprennent à travailler et à attendre, auront un salaire du Seigneur de la vigne, quand le soir du monde sera venu, et à celui qui vaincra Il donnera la belle couronne. ( SR Hole, MA )

La patience de l'espoir

I. Ne vous inquiétez pas de la croissance de la grâce chez les autres. N'appuyez pas trop fort pour obtenir des signes de croissance chez vos enfants. Limitez vos soins à la graine que vous semez, et, calme et plein d'espoir, laissez le reste à Dieu.

II. Ne vous inquiétez pas trop de l'œuvre de la grâce dans votre propre âme. Il pousse comme le maïs ; comme le maïs, vous ne pouvez pas le voir pousser. Prenez soin de votre action, et votre nature prendra soin d'elle-même. Ne nourrissez aucune pensée de désespoir.

III. Soyez patient avec vous-même. Les plantes qui sont censées vivre longtemps poussent lentement. Un champignon pousse rapidement et meurt rapidement. Le chêne pousse lentement pour tenir longtemps. La grâce est censée vivre éternellement et grandit donc lentement. Chaque bonne action l'aide un peu, mais vous ne pouvez pas tracer l'aide. Si Dieu a de la patience avec vous, ayez de la patience avec vous-même ; et ne diminue pas ta grâce en t'inquiétant parce qu'elle n'est pas plus. ( R. Glover. )

Croissance spirituelle

Dans la forme et l'imagerie, cette parabole est d'une simplicité exquise ; dans son principe et sa signification, il est très profond. Être capable de mettre de grandes vérités dans un langage simple est une note de vrai pouvoir. Le Christ était un maître de cet art. Ses disciples ne semblent pas l'avoir jamais tenté. La parabole était une chose trop divine pour qu'ils la touchent. L'idée de cette parabole est distincte et belle. La graine une fois semée, pousse selon sa propre nature ; il a la vie en soi ; et une fois déposé dans un sol agréable et soumis aux influences vivifiantes du soleil et de la pluie célestes, il développe silencieusement et mystérieusement la vie qui s'y trouve, selon les principes ordinaires de croissance.

Il a une vitalité inhérente, un pouvoir de croissance, qui jaillit « on ne sait comment » ; on voit seulement qu'il grandit. La motte brune du champ se teinte d'abord de vert vierge ; puis recouvert comme d'un tapis ; puis ondule, en cédant la beauté au vent, comme une mer d'été, et bruisse en musique mûrissante, comme une forêt. Ainsi est le royaume de Dieu ; le champ du cœur, le champ du monde, sont ainsi couverts de fruits gracieux.

I. Cette grande loi de croissance spirituelle n'est pas toujours reconnue, et les hommes ne s'en contentent pas toujours. Nous sommes avides de résultats rapides; nous n'avons pas la patience d'attendre le lent développement de la graine au fruit.

II. Mais c'est le plan de Dieu en toutes choses. Il ne produit rien par grands sauts et transitions ; toutes ses grandes œuvres sont des processus silencieux. La lumière et les ténèbres se fondent l'une dans l'autre ; les saisons changent par transition graduelle ; toute vie, végétale et animale, naît d'un germe ; et plus le type de vie est élevé et noble, plus le processus de croissance est lent et progressif. Le chêne arrive à maturité plus lentement que la fleur ; l'homme que les animaux inférieurs ; l'esprit que le corps ; l'âme que l'esprit.

III. Application au caractère et au cours de la vie chrétienne.

1. Son début. Seulement une lame, à peine discernable au-dessus du sol, ou distinguée de l'herbe commune. Nous pouvons souvent confondre les vrais débuts de la religion avec les vertus humaines ordinaires.

2. Ses progrès. Nous recherchons la formation de l'épi, et le maïs plein dans l'épi. Un enfant de Dieu, toujours un bébé, est une difformité.

3. Sa consommation. Comme cela devrait être fructueux et beau, non pas avec la beauté verdoyante de la lame, mais avec la beauté dorée du maïs mûr. ( Henri Allon. )

La lame, l'épi, le maïs d'automne

La graine en terre. Le royaume de Dieu, ou religion dans le cœur, est secret à ses débuts. Ceci est suggéré par la parabole. Un homme jette de la semence en terre, puis la laisse à la nature, c'est-à-dire à Dieu. Tels sont le silence et le secret de la vie divine dans le cœur. Nous avons la vérité de Dieu comme semence. Comparée à la vérité naturelle ou scientifique (que nous ne dénigrons pourtant pas), elle peut très bien être appelée, comme dans l'un des Psaumes, « semence précieuse », et les semeurs de celle-ci peuvent bien aller « en pleurant » - i.

e. avec intensité de volonté, avec toutes leurs sensibilités éveillées à l'ensemencement ; et pourtant faites-leur savoir - il est bon que nous le sachions tous - qu'un semeur ne peut que semer. Il ne peut pas décomposer le grain. Il ne peut pas vitaliser le germe intérieur. Il doit laisser la semence à Dieu. Des tentatives sont faites, parfois, en période de renouveau religieux et d'excitation, pour forcer le processus vivant, et même pour y avoir le pouvoir et l'action essentiels ; le faire commencer à certains moments et de certaines manières ; mais le succès de ces efforts est petit.

Très souvent, le résultat d'une telle violence intrusive est simplement ceci, que la Nature est faite pour ressembler à la grâce pendant un petit moment, pour ensuite retomber dans la Nature. Nous ne sommes que des semeurs. Nous « jetons la graine en terre », nous « dormons et nous levons nuit et jour ». Nous vaquons à nos occupations habituelles et ne savons rien avec certitude de ce qu'est devenue la semence pendant un certain temps. Bientôt, nous le saurons par l'apparition de la lame au-dessus du sol, par la croissance et par la maturation ; mais au début nous ne savions rien. La lame.

Non seulement il y a le secret au début, mais même après que la vie a commencé, les manifestations de celui-ci sont très minces et même douteuses. La vie doit apparaître d'une certaine manière, sinon nous ne pouvons pas l'appréhender. Nous connaissons la vie, non dans sa substance même, mais seulement dans ses attributs et ses fruits. La première apparition de la vie est donc un moment de grand intérêt ; nous le regardons comme le fermier regarde la lame lorsqu'elle apparaît pour la première fois au-dessus du sol.

Il ne ressemble alors pas du tout au maïs qu'il devient finalement. "D'abord la lame." Prenez-le quand il est à peine visible au-dessus du sol - tendre, pâle, à peine vert encore - et comparez-le aux trésors de l'aire de battage. Quelle différence! et comme il paraît merveilleux que ceux-ci viennent de là ! Non seulement la première apparition est petite et mince, mais pour un œil non averti, elle est très douteuse et incertaine.

Toutefois! Le jaillissement de la précieuse graine de la vérité divine hors de l'âme secrète dans la vie visible, est connu d'abord souvent par des manifestations très minces et sensibles. La vie commencée est si faible qu'on peut à peine dire « Elle est là ». Une rougeur sur la joue ou une lueur dans l'œil témoigne d'un sentiment intérieur inhabituel. Quelque chose est fait, ou quelque chose n'est pas fait, et c'est tout ! Une Bible est conservée dans la chambre, et parfois lue le matin ou le soir.

Une nouvelle promenade est prise qu'une certaine personne peut être rencontrée ou manquée. Une lettre a une phrase ou deux avec la moindre touche d'un nouveau ton. Ou il y a une autre légère suggestion d'un changement d'avis et de vue. Et si quelqu'un devait arriver avec un standard élevé et une ligne de mesure stricte, il pourrait, bien sûr, dire : « C'est tout ? » Vous attendez-vous à ce que cela supporte les conflits et les épreuves de la vie, et surmonte ses difficultés ? Cherchez-vous la récolte d'or uniquement à partir de cela? Et pourtant, cette âme jeune, tendre et tremblante grandira en grâce, et sera enfin aussi mûre et moelleuse et prête pour le grenier que l'autre.

« Ensuite, l'oreille ». - Le jour de la révélation de Dieu. Tout le monde sait que le maïs dans l'épi-tout le doute est terminé quand on regarde l'épi de maïs. Dans l'épi qui tient le grain, comme dans une étreinte protectrice et aimante, nous savons, bien que nous ne le voyions pas, que le blé est enveloppé. Et lorsque l'épi s'étend avec la force de la végétation et que les graines de maïs apparaissent, personne ne peut nier ou douter de leur existence. Il y a donc un temps de révélation ou de déclaration dans la vie spirituelle.

La vie, cachée au-delà du moment approprié de la manifestation, mourra. Le maïs dans l'épi ne peut pas être conservé; il doit grandir ou périr. « Le blé plein dans l'épi. » - L'œuvre de la grâce s'est perfectionnée. Le résultat de la croissance est la maturation, ou ce qu'on appelle ici "le maïs plein dans l'épi". Qu'il y a peu d'homme ! Combien de Dieu ! L'homme jette la graine en terre, comme on jette une poignée de cailloux à la mer ! et des mois après, il vient et emporte, en moissonnant et en moissonnant, trente fois ou soixante fois.

Il en jette un et en emporte trente, pour ainsi dire directement de la main de Dieu. C'est Dieu qui a œuvré pendant tous ces mois de silence. Il ne quitte jamais le terrain. Sous la moisissure rouge, Il a Son laboratoire. Il y allume dix mille feux invisibles. Il poursuit et achève dans des cas imprévisibles ce processus de transmutation qui est le plus merveilleux qui ait lieu sous le soleil.

Il ouvre dans chaque champ dix mille fois dix mille fontaines de vie, et de ces fontaines vivantes jaillissent les formes visibles, la lame, la gaine, l'épi et le blé mûri. Et après que Dieu ait ainsi œuvré, l'homme revient, avec ses paniers, avec ses greniers vides, et Dieu les remplit. Or, la principale leçon, l'enseignement même de la parabole, est la suivante : l'action humaine n'est pas plus en proportion et en degré dans le « royaume de Dieu » qu'elle ne l'est dans le champ de blé.

« Ainsi est le royaume de Dieu. » La vie spirituelle est autant et aussi constamment sous la garde de Dieu que, dans le monde naturel, l'est le champ de blé en croissance. En effet, nous pouvons dire que la vie spirituelle a plus de Ses soins. Car, tandis que l'homme a les semailles et la récolte dans le domaine naturel, dans le domaine spirituel il a les semailles mais pas la récolte. « Les anges sont les moissonneurs. » Les âmes mûries pour le ciel ne sont pas récoltées par les hommes sur la terre.

Les utilisations pratiques de la grande vérité enseignée dans la parabole sont telles que celles-ci. Il nous enseigne une leçon de diligence. Nous ne pouvons que semer, alors semons. Une leçon de respect. Que de merveilles se font tout près de nous en silence ! L'Esprit de Dieu lutte avec les esprits humains ! Une leçon d'abstinence. Après avoir semé la graine, laissez-la à Dieu. Pensez-« Il est maintenant passé de mes soins à un département plus sacré et à des mains bien plus élevées. Avec Lui, laisse-moi le laisser. Enfin, une leçon de confiance. ( A. Raleigh, DD )

Les différentes étapes de la croissance de la vie chrétienne

I. Soyons attentifs aux paroles qui nous sont présentées, en observant brièvement les étapes de la vie chrétienne telles qu'elles nous sont présentées par elles. Une chose d'événements doit avoir des étapes ; une chose du temps doit aussi avoir ses étapes ; il en va de même pour toutes les choses de croissance et d'avancement. La vie chrétienne est une chose d'événements, de temps et de croissance ; en tant que tel, il a ses stades de développement et de maturité.

1. Il y a le stade de la lame. La vie humaine, sous toutes ses formes, a sa forme et son état de lame, ainsi que la plante.

(1) C'est la première expression de la vie au sens humain. Ce n'est pas la première étape de la vie en fait, mais c'est ainsi en apparence et en évidence visible.

(2) La lame est le résultat d'une puissance invisible derrière ce qui semble sentir. La lame est une production, produite par quelque puissance invisible de vitalité extérieure à elle-même quant à son origine et sa loi. La vie chrétienne, ainsi que la lame, est le résultat d'une puissance vitale supérieure et indépendante d'elle-même.

(3) La forme de la lame est une étape de tendresse. Il n'est pas encore durci dans sa fibre et consolidé dans sa racine. La plus petite force peut l'écraser, le moindre fléau peut le détruire. Son élancement peut avoir un avantage : il n'y a qu'une petite quantité de tempête qui peut s'exercer sur lui par rapport à ce qu'il serait s'il était plus large, plus haut et plus massif.

(4) Il est optimiste quant aux perspectives d'avenir. Au fur et à mesure que les jours et les nuits tournent, il s'enracinera plus profondément et étendra ses ramifications de toutes parts. Son apparence est une promesse, et sa faiblesse, avec une attention particulière à l'ordre de sa vie, gagnera en force et en taille. Prenez soin des convictions, des aspirations, des promesses et des petites expressions de bonté et de piété dans la vie ; ce sont les lames de la vraie vie chrétienne.

2. Puis l'oreille. C'est l'étape intermédiaire de la vie chrétienne.

(1) Cela montre une vie partiellement développée. Il n'a pas atteint la fin ultime prévue, mais a fait des progrès considérables dans ce sens. Les dangers qui entourent le début de la vie sont surmontés.

(2) C'est une vie en partie consolidée en force et en maturité. Elle n'est pas assez forte pour être hors de danger, elle n'est pas assez complète pour être parfaite ; pourtant elle est hors de portée de beaucoup des forces plus petites qui menaçaient autrefois sa vie et sa croissance, et elle est aussi en bonne voie d'atteindre la perfection supérieure à laquelle elle aspire.

(3) C'est une durée de vie plus éprouvée que celle de la lame. Il a résisté à l'épreuve des tempêtes et des nuits glaciales ; et au milieu et à travers eux tous, il a grandi, et se tient juste pour un avenir plus brillant et plus riche encore.

(4) C'est une vie en progrès actif. C'est une vie d'histoire. C'est une vie d'expérience.

3. Le maïs plein dans l'épi.

(1) C'est une condition de possession substantielle. Ce n'est pas une vie de promesses incertaines, qui peuvent ne jamais être remplies, mais de réalité et de substance. Ce n'est pas une question de forme extérieure, mais une question de valeur précieuse - l'épi est plein de blé. C'est une vie de poids, de valeur et de forme physique.

(2) C'est une étape de maturité. Les organes sont pleinement développés, et la fin est pleinement obtenue. Il répond aux attentes du propriétaire.

(3) C'est un état de triomphe. Toute faiblesse inhérente a été vaincue et une vie mature a été acquise. Une telle vie vaut le but et l'effort ; c'est la fin de tous les agents et moyens de la grâce et de la providence de Dieu.

4. Il est destiné à nous montrer une vie ayant répondu à sa juste fin. La fin de tout labeur et de toute culture était de la rendre pleine et riche à l'oreille ; cette période est arrivée sans échec, et tous s'en réjouissent. Une telle vie est la chose la plus élevée possible, car il n'y a rien de mieux pour nous que de répondre à la fin du plan divin de sagesse et de bonté.

II. Le progrès de la vie chrétienne. L'ordre divin est celui du progrès. Chez les êtres imparfaits finis, c'est une nécessité en droit, et une bonté dans la disposition. Nous sommes des enfants nés et nous acquérons de la force et des connaissances par une progression graduelle.

1. C'est un progrès par événements. Parfois, il y a une découverte faite qui révèle plus en une heure qu'autrement dans une époque. Nous nous élevons soudainement au sommet d'une montagne ensoleillée, et voyons plus par cet événement que tout le voyage dans la vallée ci-dessous nous aurait montré toute notre vie - le flou est supprimé de la vision en un instant par la relation des événements , et nous devenons plus vrais, plus forts et plus heureux, comme par la magie de la foudre.

Le coup d'œil de la lame à travers la terre, la formation de l'oreille, et le remplissage de l'oreille, sont des événements dans la plante qui montrent son avancement, en plus d'être le moyen de son progrès. La naissance, dans notre vie naturelle, est un événement de progrès étonnant ; ainsi est l'accélération de nos sentiments moraux dans notre vie religieuse ; et souvent la lecture d'un livre, les rapports avec un ami supérieur ou l'entrée dans une école deviennent les plus grands événements possibles de notre vie mentale.

La nature est pleine d'événements, la religion aussi. Ils brisent la monotonie de la vie et donnent de la fraîcheur et de la force à l'existence générale et commune, afin de les rendre variés et attrayants. Ne pensons pas qu'ils ne soient pas d'ordination divine parce qu'ils ne sont que rares et occasionnels ; ils ont leur classe, leurs lois et leur travail, autant que le commun dans les transactions quotidiennes.

2. C'est un progrès de la loi et de l'ordre. Le progrès n'est possible que par la loi ; ce qui n'avance pas par la loi est une régression. Nous ne pouvons peut-être pas tout comprendre dans la loi de la vie, mais nous pouvons la suivre, car c'est à la fois notre devoir et notre privilège. La loi du progrès est à la portée du bébé ; en s'y soumettant, il avance dans la vraie virilité. C'est la fixation de l'âme sur des objets élevés, en utilisant tous les moyens qui nous sont donnés à cette fin, et une persévérance inflexible dans l'application.

3. C'est un progrès à travers des forces et des difficultés opposées. Rien n'échappe aux forces opposées de la vie. Si la petite lame pouvait nous donner l'histoire des jours et des nuits, oh ! quelle histoire de difficultés et de dangers nous raconterait-elle ! L'homme pécheur peut-il espérer avancer plus facilement que la belle fleur ou la lame innocente ? La nature humaine est herbacée et épineuse, un sol très peu agréable pour la graine de la vie.

4. C'est un progrès en soi imperceptible dans son processus réel. La croissance de la lame ne se voit pas en elle-même, elle ne se voit qu'à différentes époques.

5. C'est un progrès caché dans le mystère. Nous parlons des choses comme si nous les connaissions, alors que nous n'en savons guère plus que leur existence et leurs noms. Aucun physiologiste ne peut expliquer toutes les lois de la vie et de la croissance de la plante ; et il n'y a rien d'étonnant à ce que nous en sachions aussi peu sur la chose la plus importante de la vie spirituelle dans l'âme.

6. C'est un progrès de développement graduel et lent. La plante n'atteint pas sa maturité en une heure, mais c'est la croissance des différentes saisons, des traitements nuit et jour, des semaines et des mois. Une bonne culture ne peut que la faire avancer plus rapidement et produire une meilleure qualité ; il ne peut pas altérer la loi d'avancement graduel. Le développement lent et progressif de la vie chrétienne dans notre cœur et dans notre pratique correspond à notre capacité de supporter et de faire.

Si c'était tout à la fois, nous ne pourrions pas le supporter ; aussi sa puissance éducative sur notre patience et notre espérance serait de peu de valeur, ainsi que la jouissance perpétuelle qu'elle jette sur toute la période de croissance graduelle. Cela dépend de notre activité, et si nous agissions avec plus de sérieux, la croissance serait beaucoup plus rapide qu'elle ne l'est actuellement : mais si nous agissions au maximum de nos forces, utilisions tous les moyens et n'échouions en rien, ce serait encore un avancement. graduellement.

Si nous sommes lents dans l'escalade, nous avons le temps de réfléchir et d'acquérir de la sagesse au fur et à mesure que nous progressons ; si c'est graduel et fastidieux, on se consolide davantage dans la croissance et le sol. Ne nous décourageons pas ; ce n'est pas une exception dans notre vie spirituelle, c'est la loi dans d'autres domaines à peu près la même chose. Les organes de notre corps, les pouvoirs de notre esprit, atteignent peu à peu leur pleine taille et maturité. Le grand bâtiment est élevé par un avancement lent et graduel, et le chêne grand et large atteint sa maturité climax par des degrés très lents.

Nous n'avons aucune raison de nous décourager ; la loi est sûre et sûre ; il est aussi fidèle dans le processus lent que dans le cas d'un avancement plus rapide. Nous n'avons rien à craindre en dehors de nous-mêmes ; assez pour que nous sachions qu'il sera terminé en son temps, si nous ne mettons pas toute la diligence à assurer l'heureux résultat.

III. Les lois conditionnelles de la vie chrétienne, requises à chaque étape de son avancement et impliquées même dans le fait de son existence.

1. Une condition dans la vie et la croissance de la plante est qu'il doit y avoir des graines vitales. Personne avec l'expérience ne pense à planter des particules sans vie, car l'expérience et la raison s'unissent pour le proclamer sans espoir et inutile. Une simple forme ou apparence de vie n'est pas suffisante ; il doit être réel au cœur de la graine pour donner vie à la plante. La vérité chrétienne dans sa juste relation est la vie, et ainsi plantée et cultivée, produit la vie dans l'esprit et le cœur croyants qui la reçoivent.

2. Une autre condition dans l'ordre de la loi est qu'il doit y avoir un sol approprié pour recevoir la semence. Pour recevoir la semence de la vie, il y a un sol convenable requis dans notre esprit, notre cœur et notre conscience.

3. Une autre loi dans la croissance de la plante est celle des moyens. La plante que vous devez cultiver, ou elle s'affaiblira et mourra. Vous devez arroser sa racine, enlever les mauvaises herbes destructrices de la communion avec elle, enlever ce qui l'ombrage, et parfois vous devez l'étayer ; ce sont les moyens de la loi et de la vie, et vous ne dites jamais qu'ils sont durs et déraisonnables ; vous vous croyez suffisamment récompensé pour tous d'avoir pu préserver la vie de la plante. Ne pensez pas que la vie spirituelle exige moins de vos mains que celle de la plante.

4. Une autre loi dans l'avancement de la vie, à la fois de la plante et du chrétien, est la variété dans l'unité d'opération. Avant qu'une petite plante puisse vivre et grandir, vous devez avoir une combinaison d'éléments fonctionnant en belle harmonie à cet effet. Le vent doit souffler, la pluie doit tomber ; la lumière, la chaleur et les gaz doivent se rencontrer dans une belle égalité et une activité harmonieuse. L'absence d'un rendrait le processus imparfait ; même une inégalité altérerait le résultat total de l'ensemble.

La loi applicable à la plante est analogiquement la même dans la vie chrétienne. Comme dans la vie de la plante, il y a divers éléments et agents nécessaires pour soutenir et poursuivre le processus de la vie chrétienne jusqu'à sa pleine beauté et perfection. La lumière, la foi, l'amour, l'espérance, la patience, l'action, la communion, la persévérance et le sacrifice doivent être unis dans l'œuvre délicate et importante de l'édification de la vie chrétienne.

5. Une autre loi dans l'économie de la vie est l'exercice actif. La vie est une chose active ; elle se conserve et s'avance par une activité incessante. Pour conserver la vie chrétienne en pleine et saine vigueur, toute l'âme doit être en plein exercice.

6. Une autre condition que je nommerai juste - quelque chose de surnaturel, et au-dessus et derrière la vie, est requise pour son existence et sa croissance. La vie dans la plante, aussi bien que dans le cœur, est incapable de se produire elle-même, et sa source doit être au-dessus et indépendante des moyens qui la produisent et la soutiennent. ( T. Hughes. )

Ce que les ouvriers agricoles peuvent faire et ce qu'ils ne peuvent pas faire

I. Nous apprendrons d'abord de notre texte ce que nous pouvons faire et ce que nous ne pouvons pas faire. « Ainsi est le royaume de Dieu, comme si un homme jetait de la semence en terre : » c'est ce que peut faire l'ouvrier bienveillant. « Et la semence doit germer et grandir, il ne sait pas comment : » c'est ce qu'il ne peut pas faire : la semence une fois semée est hors de la juridiction humaine, et l'homme ne peut ni la faire germer ni grandir. Remarquez donc que nous pouvons semer.

Tout homme qui a reçu la connaissance de la grâce de Dieu dans son cœur peut enseigner aux autres. Nous n'avons jamais besoin de nous quereller avec Dieu parce que nous ne pouvons pas tout faire, s'il nous permet seulement de faire cette seule chose ; car semer la bonne semence est une œuvre qui exigera tout notre esprit, notre force, notre amour, nos soins. Pourtant, les semeurs sages découvrent des opportunités favorables pour semer et les saisissent avec plaisir. Cette graine doit être semée souvent, car beaucoup sont les ennemis du blé, et si vous ne répétez pas vos semailles, vous ne verrez peut-être jamais de récolte.

La graine doit être semée partout aussi, car il n'y a pas de coins de choix dans le monde que vous pouvez vous permettre de laisser seuls, dans l'espoir qu'ils seront auto-productifs. Vous ne pouvez pas laisser les riches et les intelligents dans l'idée que l'évangile se trouvera sûrement parmi eux, car il n'en est pas ainsi : l'orgueil de la vie les éloigne de Dieu. Vous ne pouvez pas laisser les pauvres et les illettrés et dire : « Ils ressentiront certainement d'eux-mêmes leur besoin de Christ.

« J'ai entendu dire que le capitaine Cook, le célèbre circumnavigateur, dans quelque partie de la terre qu'il ait débarqué, a emporté avec lui un petit paquet de graines anglaises, et les a dispersés dans des endroits convenables. Il moule quitter le bateau et s'éloigner du rivage. Il n'a rien dit, mais a tranquillement dispersé les graines partout où il allait, de sorte qu'il a ceinturé le monde avec les fleurs et les herbes de sa terre natale. Imitez-le partout où vous allez ; semez de la semence spirituelle partout où votre pied marchera.

Pensons maintenant à ce que vous ne pouvez pas faire. Vous ne pouvez pas, une fois que la semence a quitté votre main, la faire produire la vie. Je suis sûr que vous ne pouvez pas le faire grandir, car vous ne savez pas comment il grandit. Le texte dit : « Et la semence devrait germer et grandir, il ne sait comment. » Ce qui est au-delà de la portée de notre connaissance est certainement au-delà de la portée de notre pouvoir. Pouvez-vous faire germer une graine? Cela est certainement vrai de la montée et du progrès de la vie de Dieu dans le cœur.

Il pénètre dans l'âme et s'enracine on ne sait comment. Naturellement les hommes haïssent la Parole, mais elle entre et elle change leur cœur, de sorte qu'ils en viennent à l'aimer ; pourtant nous ne savons pas comment. Toute leur nature est renouvelée, de sorte qu'au lieu de produire le péché, elle produit le repentir, la foi et l'amour ; mais nous ne savons pas comment. Comment l'Esprit de Dieu traite l'esprit de l'homme, comment Il crée le cœur nouveau et l'esprit juste, comment nous sommes engendrés de nouveau pour une espérance vivante, nous ne pouvons pas le dire.

II. Notre deuxième tête est semblable à la première et se compose de ce que nous pouvons savoir et de ce que nous ne pouvons pas savoir. Tout d'abord, ce que nous pouvons savoir. Nous pouvons savoir quand nous avons semé la bonne semence de la Parole qu'elle grandira ; car Dieu a promis qu'il le fera. De plus, la terre, qui est ici le type de l'homme, « porte du fruit d'elle-même ». Nous devons faire attention à ce à quoi nous sommes en exposant cela, car les cœurs humains ne produisent pas la foi d'eux-mêmes ; ils sont comme la roche dure sur laquelle la graine périt.

Mais cela signifie ceci : de même que la terre sous la bénédiction de la rosée et de la pluie est, par le secret de Dieu agissant sur elle, faite pour prendre et embrasser la semence, de même le cœur de l'homme est préparé à recevoir et envelopper l'évangile. de Jésus-Christ en lui-même. Le cœur éveillé de l'homme veut exactement ce que la Parole de Dieu fournit. Mue par une influence divine, l'âme embrasse la vérité et est embrassée par elle, et ainsi la vérité vit dans le cœur et en est vivifiée.

L'amour de l'homme accepte l'amour de Dieu ; la foi de l'homme forgée en lui par l'Esprit de Dieu croit la vérité de Dieu ; l'espérance de l'homme forgée en lui par le Saint-Esprit s'empare des choses révélées, et ainsi la semence céleste pousse dans le sol de l'âme. La vie ne vient pas de vous qui prêchez la Parole, mais elle est placée dans la Parole que vous prêchez par le Saint-Esprit. La vie n'est pas dans votre main, mais dans le cœur qui est conduit à saisir la vérité par l'Esprit de Dieu.

Le salut ne vient pas de l'autorité personnelle du prédicateur, mais de la conviction personnelle, de la foi personnelle et de l'amour personnel de l'auditeur. Autant cela que nous pouvons savoir, et n'est-ce pas suffisant à toutes fins pratiques ? Pourtant, il y a quelque chose que nous ne pouvons pas connaître, un secret dans lequel nous ne pouvons pas fouiller. Je répète ce que j'ai déjà dit : vous ne pouvez pas regarder dans l'intérieur des hommes et voir exactement comment la vérité s'empare du cœur, ou le cœur s'empare de la vérité.

Beaucoup ont surveillé leurs propres sentiments jusqu'à ce qu'ils deviennent aveugles de découragement, et d'autres ont surveillé les sentiments des jeunes jusqu'à ce qu'ils leur fassent plutôt du mal que du bien par leur surveillance rigoureuse. Dans l'œuvre de Dieu, il y a plus de place pour la foi que pour la vue. La graine céleste pousse secrètement.

III. Troisièmement, notre texte nous dit ce à quoi nous pouvons nous attendre si nous travaillons pour Dieu et ce à quoi nous ne pouvons pas nous attendre. Selon cette parabole, nous pouvons nous attendre à voir du fruit. Mais nous ne pouvons pas nous attendre à voir toute la graine que nous semons germer au moment où nous la semons. Nous devons aussi nous attendre à voir pousser la bonne graine, mais pas toujours à notre manière. Comme les enfants, nous sommes susceptibles d'être impatients. Votre petit garçon a semé de la moutarde et du cresson hier dans son jardin.

Cet après-midi, Johnny va retourner la terre pour voir si la graine pousse. Il n'y a aucune probabilité que sa moutarde et son cresson aboutissent à quelque chose, car il ne les laissera pas seuls assez longtemps pour qu'ils poussent. Ainsi en est-il des ouvriers pressés ; ils doivent voir directement le résultat de l'évangile, ou bien ils se méfient de la Parole bénie. Certains prédicateurs sont si pressés qu'ils n'accorderont aucun temps pour la réflexion, aucun espace pour compter le coût, aucune opportunité pour les hommes de considérer leurs voies et de se tourner vers le Seigneur avec un but de cœur tombant.

Toutes les autres graines mettent du temps à pousser, mais la graine de la Parole doit pousser devant les yeux de l'orateur comme par magie, ou il pense que rien n'a été fait. De si bons frères sont si désireux de produire une lame et une oreille sur-le-champ, qu'ils rôtissent leur semence dans le feu du fanatisme, et elle périt. Nous pouvons également nous attendre à voir la graine mûrir. Nos œuvres, par la grâce de Dieu, conduiront à une foi réelle en ceux sur qui il a travaillé par sa Parole et son Esprit ; mais il ne faut pas s'attendre à le voir parfait au début.

Combien d'erreurs ont été commises ici. Voici un jeune sous l'impression, et quelque bon et sain frère discute avec le débutant tremblant, et pose des questions profondes. Il secoue sa tête expérimentée et fronce les sourcils. Il va dans le champ de blé pour voir comment les récoltes prospèrent, et bien que ce soit au début de l'année, il se lamente de ne pouvoir voir un épi de blé ; en effet, il ne perçoit que de l'herbe.

«Je ne vois pas de trace de maïs», dit-il. Non, frère, bien sûr que vous ne pouvez pas ; car vous ne serez pas satisfait de la lame comme preuve de vie, mais vous devez insister pour que tout soit en pleine croissance à la fois. Si vous aviez cherché la lame, vous l'auriez trouvée ; et cela vous aurait encouragé. Pour ma part, je suis heureux même de percevoir un faible désir, un faible désir, un degré de malaise, ou une mesure de lassitude du péché, ou un besoin de miséricorde.

Ne sera-t-il pas sage pour vous aussi de laisser les choses commencer par le commencement, et de vous contenter d'être petites d'abord ? Voyez la lame du désir, puis observez-en davantage. Bientôt vous verrez un peu plus que du désir ; car il y aura de la conviction et de la détermination, et après cela une foi faible, petite comme une graine de moutarde, mais destinée à grandir. Ne méprisez pas le jour des petites choses.

IV. Sous le dernier titre, nous examinerons ce que les travailleurs du sommeil peuvent prendre et ce qu'ils ne peuvent pas prendre ; car il est dit de ce semeur qu'il dort et se lève nuit et jour, et que la semence germe et grandit, il ne sait comment. Mais comment un bon ouvrier pour Christ peut-il légalement s'endormir ? Je réponds, d'abord, qu'il peut dormir du sommeil du repos né de la confiance. Prenez aussi ce sommeil d'attente joyeuse qui conduit à un réveil heureux.

Reposez-vous parce que vous avez consciemment remis votre travail entre les mains de Dieu. Mais ne dormez pas du sommeil de l'inattention. Un agriculteur sème sa semence, mais il ne l'oublie donc pas. ( CH Spurgeon. )

Sur les analogies qui existent entre l'élevage naturel et l'élevage spirituel

Un homme peut être qualifié pour faire avancer pratiquement un processus dont il ignore le plus profondément les étapes cachées et le fonctionnement interne. C'est vrai dans les manufactures. C'est vrai dans le domaine de l'agriculture. Et cela est éminemment vrai dans le domaine de l'éducation. Combien sont, par exemple, les artisans efficaces, entre les mains desquels vous pouvez toujours compter sur un résultat juste et prospère ; mais qui sont complètement dans l'ignorance quant aux principes de cette chimie dans leurs arts respectifs par l'opération desquels le résultat est obtenu.

Et combien de laboureur, qui sait le mieux comment préparer la terre, et qui sait le mieux comment déposer la semence pour l'objet d'une récolte à venir ; et pourtant, si interrogé sur les arcanes de la physiologie, ou de ces changements secrets et intermédiaires par lesquels le grain dans le progrès de la croissance végétale est transformé en une plante complète mûrie et prête à l'usage de l'homme, répondrait, dans le langage de mon texte, qu'il ne sait pas comment.

Et, de la même manière, il y a beaucoup d'éducateurs vigoureux et réussis, qui arrivent au résultat d'une bonne érudition, que ce soit dans le christianisme ou dans l'apprentissage commun - et cela sans jamais théoriser sur les principes latents et élémentaires du sujet sur lequel il opère - sans même jeter un coup d'œil sur la science de la métaphysique - une science plus impénétrable encore que celle de la physiologie ; et qui, en sondant les mystères de l'esprit humain, voudrait découvrir comment il se fait qu'une vérité s'y dépose d'abord par la communication, puis s'enracine dans la mémoire, puis s'échauffe en impression, puis se forme en sentiment , puis mûrit en un objectif, puis ressort à l'observation visible d'un effet ou d'un acte ou d'une habitude de performance réelle.

Il y en a des milliers qui, dans la langue de notre texte, ne savent pas comment tout cela se produit, et pourtant, en fait et en réalité, en ont mis le processus en marche. On ne peut se permettre de retracer aujourd'hui toutes les analogies qui s'établissent entre une plante à partir de la germination de sa semence, et un chrétien à partir de l'enfance de ses premiers principes. Nous nous bornerons d'abord à une ou deux de ces analogies ; et, deuxièmement, essayez de montrer comment certaines de ce que l'on peut appeler les plus grandes opérations de la philanthropie chrétienne admettent d'avoir une certaine mesure de lumière jetée sur eux, par la comparaison qui nous est présentée dans cette parabole entre le travail d'un enseignant et le travail d'un agriculteur.

I. Dans le processus agricole, il reste beaucoup à faire par la nature et d'une manière que l'ouvrier ne sait pas comment ; il n'est pas non plus nécessaire qu'il le fasse. Il tend la main et met en place un mécanisme de vieillissement dont il, avec sa tête, est tout à fait incapable de comprendre les principes. Faire sa part est indispensable, mais sa connaissance de la manière dont la nature fait sa part n'est pas indispensable.

Or, il en est de même dans le travail d'élevage spirituel. Il y a une partie évidente de cela qui est faite par l'intermédiaire de l'homme ; et il y a une partie cachée de celui-ci qui est indépendante de cette agence. Quoi de plus posé et reposant que la foi qu'un cultivateur a dans la constance de la nature. Il ne sait pas comment c'est ; mais, fort d'une expérience grossière et générale, il sait qu'il en est ainsi. Et il était bien à un maître chrétien d'imiter cette confiance.

Il y a en elle à la fois la sagesse de l'expérience et la sublime sagesse de la piété. Mais, encore une fois, c'est le travail du cultivateur de jeter la semence en terre. Ce n'est pas son travail de fabriquer la graine. C'était tout à fait au-dessus de lui et au-delà de lui. De même, justifier et systématiser les vérités que nous devons ensuite déposer dans l'esprit de ceux qui sont soumis à notre instruction, était une tâche au-delà des facultés de l'homme.

Ces vérités sont donc fournies à sa main. Ce que son œil ne pouvait voir, ni son oreille n'entendaient, a été mis à sa portée par une communication du ciel ; et il ne lui reste plus qu'un simple acquiescement à sa Bible et une exposition fidèle de celle-ci. Nos auteurs sur l'éducation ont peut-être fait quelque chose. Ils ont peut-être dispersé quelques élégances superficielles sur le visage de la société et appris aux belles filles accomplies comment marcher avec grâce leur petite heure sur une scène dérisoire et périssable.

Mais ce n'est que dans la mesure où ils traitent des vérités et des leçons de la Bible qu'ils élèvent des plantes pour le ciel, ou qu'ils peuvent porter un seul élève à la floraison et à la vigueur de l'immortalité. Et comme nous n'avons pas à fabriquer une semence pour les opérations de notre élevage spirituel, nous n'avons pas non plus à la réparer. Il ne convient pas que la sagesse de Dieu soit ainsi mêlée à la sagesse de l'homme.

Mais encore - nous ne perdons pas de vue l'analogie qu'il y a entre le travail d'un spirituel et celui d'un laboureur naturel - lorsque, après avoir affirmé l'indispensable de jeter dans le sol du cœur humain le Verbe pur et simple, nous affirmons en outre l'indispensable et l'efficacité de la prière. Même après cela, dans les affaires de l'agriculture, l'homme a accompli son œuvre en déposant la semence dans la terre - il devrait reconnaître l'œuvre de Dieu, dans ces processus élevés et cachés, qu'il s'agisse de l'atmosphère d'en haut ou du règne végétal d'en bas, qu'il ne peut ni contrôler ni comprendre.

Par le travail de diligence qu'il fait de sa main, il remplit les parties de l'opération de l'homme. Par la prière de dépendance qui émane de son cœur, il rend hommage et reconnaissance à la part de Dieu en celui-ci. Et nous ne devons pas imaginer que la prière soit sans effet, même dans les processus de l'économie naturelle. Le même Dieu qui a encadré et organisé notre grand système mondain ne l'a jamais laissé au jeu et aux impulsions de son propre mécanisme au point d'avoir renoncé même pour un instant à cette maîtrise qui lui appartient ; mais il sait quand donner cette touche mystérieuse par laquelle il répond à la prière et ne trouble pas l'harmonie de l'univers qu'il a formé.

C'est lorsque l'homme aspire vers le haut après la communion avec Dieu, et attend et aspire les communications de lumière et de puissance du sanctuaire - c'est alors que Dieu regarde avec la plus grande complaisance sur l'homme, et laisse volontairement descendre tous les trésors de la grâce sur son âme. Il est dit d'Elie que, lorsqu'il priait, le ciel donna de la pluie et la terre produisit son fruit.

II. Nous arrivons maintenant à la deuxième chose proposée, qui était de montrer comment certaines de ce qu'on peut appeler les opérations plus larges de la philanthropie chrétienne admettent qu'une certaine mesure de lumière leur soit jetée par la comparaison faite dans cette parabole entre l'œuvre d'un chrétien enseignant et le travail d'un agriculteur. Et d'abord, cela peut nous montrer l'efficacité de cet enseignement chrétien, qui est parfois entrepris par des hommes dans la vie humble et de l'érudition la plus ordinaire.

Qu'ils aient assez de compréhension pour les grandes et évidentes simplicités de la Bible, et qu'ils aient assez de grâce pour une prière fervente et dépendante ; et, en vertu de ces deux propriétés, ils sont tous deux sages pour leur propre salut, et peuvent aussi devenir des instruments pour gagner l'âme des autres. C'est bien pour les familles de notre terre que les leçons de l'éternité peuvent tomber avec effet même des lèvres du patriarche de la chaumière.

Mais cela nous amène à la dernière de ces analogies entre l'élevage naturel et l'élevage spirituel que nous pourrons à présent dépasser - une analogie pas certainement suggérée par le texte, mais encore assez proche pour l'illustration de tout ce que nous pouvons maintenant nous permettre. dire pour la défense de ces établissements paroissiaux qui ont tant fait, pensons-nous, à la fois pour le christianisme et pour l'érudition de notre peuple.

Une division territoriale du pays en paroisses, dont chacune est assignée à au moins un ministre comme le domaine distinct et défini de sa culture spirituelle, ce que nous avons longtemps pensé fait pour le christianisme ce qui est souvent fait dans l'agriculture par un système d'irrigation. Vous savez ce que cela signifie. Son utilisation est pour le transport et la distribution de l'eau, cet aliment indispensable à toute la végétation sur la surface de la terre.

C'est ainsi, par exemple, que par l'établissement de duos de transport, les eaux du Nil sont amenées à déborder les fermes de l'Egypte, le pays qu'il traverse. Cette irrigation, vous remarquerez, ne fournit pas l'eau. Il ne fait que le transmettre. Il ne fait pas descendre la nourriture liquide du ciel. Il ne fait que le répandre sur la terre. S'il n'y avait pas eu de descente d'eau d'en haut, faisant déborder le fleuve de ses rives, il n'y a rien dans l'irrigation, avec ses sillons alors secs et déserts, qui puisse profiter à la terre qui est en bas.

D'un autre côté, s'il n'y avait pas d'irrigation, de nombreuses régions du pays ne devraient pas avoir d'agriculture et ne pourraient rien produire. Que notre dépendance à l'égard de l'Esprit ne nous conduise donc pas à mépriser les rouages ​​d'un établissement territorial, et que notre confiance dans les rouages ​​ne nous amène pas non plus à négliger la prière pour la descente d'eau vive d'en haut. ( Dr Chalmers. )

Croissance mystérieuse

Nous pensons peu à tout ce qui se passe toujours dans ce que nous pouvons appeler le sous-sol de la vie ; et combien plus nous avons à faire avec ces processus secrets qui sous-tendent tout, qu'il n'y paraît à première vue. Nous jetons tous des graines vivantes. Chaque mot, acte, regard, descend dans l'esprit de quelqu'un et y vit. Vous avez dit quelque chose, c'était faux. Vous l'avez dit à la légère. Mais quelqu'un l'a entendu, et cela s'est logé dans son esprit ; c'était une graine pour lui.

Il a trouvé quelque chose dans l'esprit de cet homme qui lui était agréable ; et ainsi il a frappé une racine ; il s'est ramifié ; il a fructifié. Cela a conduit à d'autres réflexions; alors c'est devenu un mot ou une action dans la vie de cet homme ; et sa parole et son acte ont fait à un autre cœur ce que le vôtre lui a fait. C'est le côté obscur d'une grande vérité. Maintenant, lisez le bon côté. « Ainsi en est-il du royaume de Dieu, comme si un homme jetait de la semence », etc.

Le semeur de cette semence est proprement le Seigneur Jésus-Christ ; mais Il utilise les hommes. La vérité dans le cœur d'un homme se propage, mais secrètement. Nous devons croire au pouvoir indépendant qu'il y a dans la Parole de Dieu pour faire son propre travail dans le cœur d'un homme. Il y a quelque chose de proche entre un mot particulier et une affection ou une pensée dans l'esprit d'un homme avant qu'il ne puisse prendre effet. Peut-être que le mot inclinera un homme à renoncer à un péché qu'il s'est déjà livré ; peut éveiller un sentiment d'insatisfaction à l'égard du monde ; peut engendrer un douloureux sentiment de péché.

Quoi qu'il en soit, il y aura beaucoup de passage dans l'esprit qui ne rencontre pas l'œil. Pères et mères, qui ont jeté la première semence, vous avez dormi de grand chagrin. Vous ne voyez rien. Attendre. La naissance et la croissance seront vous ne savez où et vous ne savez pas comment. ( J. Vaughan, MA )

La graine poussant secrètement

1. Dieu fait son œuvre en silence.

2. Dieu fait son œuvre lentement.

3. Dieu fait son œuvre sûrement Sous tous les désastres apparents, son royaume vient.

I. En exposant cette parabole, observez que cette loi de Dieu suppose un effort humain.

II. Elle suppose autant la confiance humaine que l'effort humain. ( WG Barrett. )

religion progressiste

I. Dieu poursuit Son œuvre de grâce par l'intermédiaire des hommes – « Comme si un homme devait jeter de la semence ».

II. Cette œuvre de grâce est souvent pendant quelque temps inaperçue. Ainsi, la semence de la grâce divine semée dans le cœur est souvent là lorsqu'elle n'est pas discernée. Elle est souvent cachée en raison de la manière graduelle et imperceptible dont elle est produite ; par l'intimité de la situation d'un homme, et à cause de la timidité naturelle de son caractère. Cela devrait exciter la prière « Que ton œuvre apparaisse à ton serviteur », etc.

III. Là où cette œuvre de grâce existe, elle doit tôt ou tard apparaître : « Purge et grandit ».

IV. Sa croissance est graduelle – « D'abord la lame », etc. Pendant un certain temps, la connaissance, la foi, l'amour, l'espérance, la joie sont petites et faibles. Mais peu à peu le croyant prend des forces. Il grandit dans la connaissance et la haine du péché. Mais que les plus faibles ne se découragent pas ; la tendresse de Jésus est une forte consolation.

V. L'œuvre de la grâce est bénéfique dans ses effets actuels - « Quand le fruit est porté ». Le fruit de la piété envers Dieu et de l'utilité pour les hommes.

VI. Cette œuvre de grâce est glorieuse dans son résultat final : « Il met immédiatement la faucille, car la moisson est venue. » Le rassemblement des saints au ciel est la moisson de Dieu. Le prix que Dieu attache à son peuple et les tendres soins qu'il exerce sur lui. Une fois ce travail accompli, ils sont rassemblés au ciel.

1. La Parole de Dieu a-t-elle été semée dans vos cœurs ? Vous l'avez dans vos Bibles, mais l'avez-vous reçu ?

2. Vous qui semblez recevoir la Parole, quelle preuve avez-vous de sa croissance ?

3. Quelle perspective avez-vous de ce résultat glorieux ? ( T. Kidd. )

Changements liés à la croissance chrétienne

1. La loi de la croissance est l'une des lois nécessaires de la vie. Toute vie doit être en train de grandir.

2. Que la croissance dans la vie chrétienne implique un changement. On peut s'attendre à ce que notre vision de Dieu change et grandisse ; de la relation entre Dieu et Christ ; de l'importance relative et des proportions des différentes doctrines ; notre vision de la Parole de Dieu changera. Mais alors que ces changements traversent le chrétien en croissance, il est souvent très affligé. Soyez humble, mais n'ayez pas peur. Certains des changements inhérents à la croissance chrétienne affecteront notre vision des devoirs religieux et de la vie religieuse. Au fur et à mesure que nous grandissons, nous formons une estimation différente de l'actif et du passif, du travail et de l'attente. ( R. Tuck, BA )

Croissance par le changement

Et c'est la particularité de la croissance dans la vie animale - c'est la croissance par le changement. Pensez au ver à soie. C'est d'abord un petit œuf ; en elle la vie se développe ; bientôt le ver sort en rampant ; encore et encore il jette sa peau, changeant jusqu'à ce qu'il passe dans un état semblable à la mort, changeant une fois de plus en une forme ailée, pleine de beauté. Ces croissances par le changement ont été illustrées à partir des particularités du trajet en chemin de fer jusqu'à la ville d'Édimbourg.

Parfois, le train traverse un pays plat et bien peuplé. Parfois, il se précipite à travers les villes animées, au-dessus desquelles la fumée noire plane. Parfois, il passe au milieu des collines, dans des vallées sinueuses et le long des rives murmurantes, et les voyageurs sont enchantés par des scènes variées de beauté naturelle, actuellement il approche de sa destination et se précipite en hurlant dans le tunnel sombre, qui bloque toute lumière et beauté .

C'est le dernier changement, et bientôt il arrive dans le North Loch, et toute la gloire de cette ville de monuments et de manoirs se brise sur la vue. En avançant toujours, à travers les changements et les croissances, nous aussi, nous traverserons la vallée de l'ombre jusqu'à la ville du grand roi, et la pleine gloire de la sainteté et le sourire de Dieu. ( R. Tuck, BA )

Vie et croissance de l'âme imperceptibles

Quand un homme construit une maison, il peut la voir au fur et à mesure. C'est une affaire extérieure. Il y a couture après couture, rangée après rangée de pierre ou de brique. Peu à peu la forme de la fenêtre ou de la porte s'élève. Au deuxième étage, au troisième étage, le bâtiment jusqu'au toit apparaît. Il peut le voir au jour le jour. Un homme va dans son jardin et plante, pour le printemps, la laitue précoce, ou le radis, ou quoi que ce soit. Il peut rester assis toute la nuit avec des lunettes et une lanterne, mais il ne verra rien se passer ; et pourtant il se passe quelque chose qui est lié d'une manière vitale à toute l'opération du développement végétal.

La graine n'a pas été dans le sol une heure avant qu'elle sente son enveloppe extérieure gonfler en s'imprégnant d'humidité. Il n'a pas passé dix heures dans le sol chaud avant qu'il commence à sentir que la matière de la graine elle-même est chimiquement affectée, modifiée. Plus d'une graine n'a pas passé vingt-quatre heures dans le sol avant qu'il y ait une impulsion en elle à une extrémité pour enfoncer une racine, et à l'autre extrémité pour élever une plumule, ou le début d'une tige visible ; mais ça ne fait pas de bruit.

C'est comme le Temple de Salomon ; c'est une structure qui se construit sans le bruit d'un marteau ; et quoi qu'il en soit, tous les processus antérieurs de germination et de développement sont invisibles et silencieux ; car si vous le sortez dans la lumière, il ne poussera pas. La graine a besoin de chaleur, d'humidité et d'obscurité lumineuse, c'est-à-dire d'une obscurité considérable et cependant d'un peu de lumière invisible. Il en est ainsi de la vie spirituelle. ( HW Beecher. )

La vie chrétienne longtemps invisible

J'ai connu un jeune homme à Boston, dont le père était riche. Il avait du génie, en particulier dans l'art sculptural formateur; et il s'amusait à faire des bustes et de petites statues d'argile. Un jour de chance, le père a perdu tous ses biens et le jeune homme a été évincé des affaires et a dû travailler pour gagner sa vie. Il avait déjà fait des bustes d'amis, et quand les motifs d'indolence lui furent enlevés, quand la chaise d'or fut brisée, et qu'il dut se lever et aller travailler, il se dit : « Que puis-je faire pour mieux vivre que ça ? Eh bien, il est déjà arrivé à l'état d'artiste, inconsciemment, ne s'attendant pas à être un artiste professionnel, suivant simplement ses goûts ; mais au moment où il met sa pancarte, montrant qu'il aimerait avoir la coutume pour subvenir à ses besoins, alors tout le monde dit : « Il est devenu un artiste. « Il est artiste depuis un bon bout de temps, mais c'est juste en train de se développer devant le public. Les racines de la chose étaient en lui depuis longtemps. (HW Beecher. )

Changements moraux parfois inconsciemment forgés

Lorsque j'ai voyagé en Italie, je connaissais la frontière entre l'Italie et l'Autriche. Nous devions tous sortir faire examiner nos malles et nos passeports vissés. Nous étions tous pressés d'un air soupçonneux, comme si nous étions des contrebandiers. Puis nous sommes allés là-bas, et j'ai su que j'étais en Autriche. Mais en Amérique, vous pouvez aller d'un État à un autre, car il n'y a pas de douane, Dieu merci, sur les lignes ; car aucun passeport n'est requis ; car il n'y a rien pour interrompre le voyage.

Vous vous glissez dans l'État de New York du Connecticut, de New York à la Pennsylvanie et de la Pennsylvanie à l'Ohio, et vous ne pensez pas avoir fait de changement dans l'État, bien que vous l'ayez réellement fait. Vous élevez une personne dans l'éducation chrétienne, et dans l'exhortation du Seigneur, dans la maison, et elle gagne plus de lumière ; il adapte la lumière dont il dispose ; et il entre dans cet état d'esprit dans lequel tout ce qu'il veut pour se rendre compte qu'il est chrétien est de s'éveiller à la conscience. ( HW Beecher. )

L'impuissance du laboureur spirituel

Nous avons là une représentation des plus simples, mais frappante, de l'entreprise et, en même temps, de l'impuissance du cultivateur spirituel. Aux ministres de l'Évangile, qui sont les grands ouvriers moraux dans le champ du monde, est confiée la tâche de préparer le sol et d'y jeter la semence. Et s'ils apportent à cette tâche toute la fidélité et toute la diligence d'ouvriers déterminés et borgnes ; s'ils s'efforcent de préparer le terrain en amenant les hommes à éliminer les mauvaises herbes d'une pratique injuste, et à appliquer la bêche et le soc d'une résistance au mal et d'une lutte pour le bien ; et si, alors, par une publication fidèle des grandes vérités de l'évangile, ils jettent la semence de la Parole, ils ont atteint la limite de leur fonction et aussi de leur force ;

Et en effet, dans l'agriculture spirituelle, le pouvoir du cultivateur est encore plus circonscrit que dans l'agriculture naturelle. Avec toutes les peines avec lesquelles un ministre du Christ peut exercer les devoirs de sa charge, il ne peut jamais être sûr que le sol est propre à recevoir le grain : il doit juste faire toujours, ce que le laboureur du sol naturel n'est jamais réduit pour cela, risquez de jeter la semence sur le rocher, ou de la laisser dévorer par les oiseaux du ciel. ( H. Melvill. )

Graine qui pousse bien que non reconnue

Les ministres doivent être très prudents lorsqu'ils jugent de l'influence de la vérité sur leurs auditeurs. Au milieu de beaucoup de choses extérieurement défavorables, et même hostiles, cette vérité peut opérer, produire la conviction, contrôler des péchés longtemps chéris et maîtriser l'orgueil du cœur corrompu. C'est une chose très agréable et flatteuse pour un homme de dire que parce que la religion ne se manifeste pas chez les autres hommes de la même manière qu'elle se manifeste chez lui, ces gens n'ont donc pas de religion.

Ceci est très commun, et n'est en réalité qu'une branche de ce maître péché d'intolérance, qui a si souvent écrasé toutes les charités de notre nature ; et même au milieu de la solennité des exercices de dévotion, méprisant et envahissant les décences conventionnelles de la vie. Souvent, quand on ne la voit pas, la religion est à l'œuvre ; souvent, alors qu'on ne s'en doutait pas, il a fait des progrès considérables. Son influence est douce, sans bruit et sans signes ostentatoires.

Nous ne devons pas oublier l'erreur d'Elie, erreur dans laquelle les ministres et d'autres sont souvent tombés. Lorsqu'il se croyait seul le défenseur de la vérité, ils étaient sept mille en Israël à lui rendre chaque jour hommage. Si on lui avait dit soixante-dix, cela aurait été remarquable - si sept cents, plus encore ; mais sept mille était tout à fait étonnant. « Le royaume de Dieu ne vient pas avec l'observation.

” Dans des lieux obscurs, dans des retraites silencieuses, et sans un signe d'arrêt, la vérité fait son effet. Le ministre n'y pense pas. Les membres mêmes de la famille n'y pensent pas. Les compagnons et amis du quotidien n'y pensent pas. Il n'y a pas de profession, pas de controverse, pas de cris de rue, pas d'exclusivité, pas d'insignes partisans ; mais néanmoins, sur l'arène invisible de la pensée, la vérité établit son pouvoir, réalise ses triomphes, soumettant désir après désir, but après but, et produira enfin une paix et une joie indicibles. ( Archibald Bennie. )

Croissance inexpliquée

Qui examinera l'agence par laquelle la Parole est appliquée à la conscience ? Qui expliquera comment, après des semaines, ou des mois, ou des années, pendant lesquelles la semence a été enterrée, il viendra souvent à l'improviste un moment où la Parole prêchée s'élèvera dans la mémoire, et un seul texte, long il y a eu entendu, et en apparence oublié, répandu dans l'âme les grandes pensées de l'éternité ? C'est un mystère qui transcende de loin tous nos pouvoirs d'investigation, comment l'esprit agit sur l'esprit, de sorte que tandis qu'il n'y a pas de signes extérieurs d'un mécanisme appliqué, il se passe une opération puissante, même l'accomplissement d'un accomplissement moral qui dépasse de loin le étendue de toute capacité finie.

Nous sommes tellement habitués à ce changement qui se produit dans la conversion d'un pécheur que nous ne lui attribuons pas dans la juste mesure son caractère merveilleux. Pourtant merveilleux, ce qu'il y a de plus merveilleux, c'est merveilleux dans le secret du processus, merveilleux dans la nature du résultat ! Je peux comprendre un changement opéré sur la matière ; Je n'ai aucune peine à apercevoir qu'une même substance peut se présenter sous un tout autre aspect, et que la puissance mécanique et chimique peut lui faire passer par une longue série de transformations ; mais où est le mécanisme qui enracinera du cœur l'amour du péché ? où la chimie qui sublimera tellement les affections, qu'elles monteront vers Dieu ? C'est la révolution éternelle que je n'ai le pouvoir de scruter que dans son effet. ( H. Melvill. )

La semence ne tourne jamais au ralenti

Bien qu'il soit très lent et imperceptible dans sa croissance, la graine ne reste jamais vraiment inactive. Depuis son premier démarrage jusqu'à sa maturation finale, il est toujours en route ; il ne s'arrête jamais une seule fois, et encore moins il recule. Il ne peut jamais retourner dans la lame d'où il a jailli à l'origine ; il ne peut même pas rester longtemps ensemble sans montrer des signes décidés de sa croissance. De temps en temps, peut-être, le temps peut être très défavorable, mais il attend toujours le premier changement favorable ; et dès que cela se présente, il en profite immédiatement et se remet en route.

Et c'est aussi le cas avec la bonne semence dans le cœur. Les épreuves et les tentations peuvent arrêter sa croissance pendant un certain temps ; mais ce n'est que pour un temps ; et aux premiers enlèvements ou diminutions de ceux-ci, il reprend son chemin comme avant. Elle ne remonte jamais plus que l'oreille ne rentre dans la lame d'où elle est sortie. Il n'a qu'une façon de grandir, et c'est vers le ciel. ( H. Harris. )

Croissance de la graine mystérieuse

En disant que la semence grandit, nous « ne savons pas comment », la nature mystérieuse et l'action de la grâce sont évoquées. Elle n'est pas réglée par des lois naturelles, bien qu'elles offrent de nombreuses analogies illustratives. Elle ne se réduit pas à une science, comme l'agriculture ou la mécanique. Il n'y a pas de philosophie du Saint-Esprit. La régénération n'est le résultat d'aucune des forces que la raison humaine définit et jauge, et encore moins contrôle ; et la vie divine qui est insufflée dans l'âme par la visite mystérieuse de l'Esprit, soufflant comme le vent, dont nous ne pouvons dire d'où il vient et où il va, est ensuite maintenue par des fournitures surnaturelles de la même source invisible, et est « caché avec Christ en Dieu ». ( Josiah D. Smith. )

La vérité est la semence de Dieu

La seule grande considération à garder à l'esprit est que la vérité est la semence de Dieu. Il ne s'agit pas d'une théorie ou d'un ensemble de maximes conçues par l'homme, adaptées dans les calculs à courte vue de la raison humaine à certaines fins ; mais c'est l'instrument choisi par Dieu, et de ce fait même nous avons à la fois l'obligation et l'encouragement de l'utiliser. Ce monde moral où ses effets se produisent est le sien, ainsi que le firmament du ciel, ou les champs verts de la terre nus à ses yeux et soumis à son contrôle.

Il l'a adapté à la fin qu'il a en vue, celui qui a placé les étoiles dans leurs sphères et a si habilement ajusté le mécanisme exquis de l'homme, de la bête et de l'oiseau. De plus, il a annexé à son utilisation une agence divine, toujours active, toujours présente. Il n'est pas laissé de forcer son chemin au milieu des obstacles ; mais, tandis que la Providence semble souvent frayer son chemin dans le cœur des hommes, cet Esprit gracieux qui jadis se mouvait à la surface des eaux, va avec elle, donne à ses brèves phrases la puissance du tonnerre, et à ses appels le la force flétrissante de l'éclair et le fait révolutionner et transformer tout le monde intérieur de la pensée et du désir.

De là les triomphes rapides et extraordinaires dont il a glorifié les annales de l'Église ; les temples de l'idolâtrie ébranlés jusque dans leurs fondements ; les anciens préjugés fondaient comme de la cire ; passions fières écrasées et éradiquées; superstition, plaisir, philosophie, tout mis en fuite. Il n'est pas rare que le pouvoir de l'opinion soit grandement vanté, et il est merveilleux. Une vérité unique, clairement annoncée, trouble un continent.

Une petite pensée sort du sein d'un homme et remporte des victoires refusées aux armées armées et des expéditions coûteuses. Mais tous les triomphes de l'opinion ne sont qu'une bagatelle comparés aux triomphes de la vérité de Dieu ; vérité, dont les bannières ont été plantées sur les dômes des temples païens, nues flottaient au-dessus des ruines des trônes, et ont été portées dans une renommée sans effusion de sang jusqu'aux extrémités de la terre. C'est la vraie semence, dont la moisson est la vie éternelle. ( Archibald Bennie. )

Conversion progressive

N'y a-t-il pas beaucoup trop d'inquiétude pour reconnaître dans la conversion quelque chose de soudain et de surprenant, un mot ou une chose qui arrête ou transperce l'âme ? Il est possible, grâce à l'électricité, de faire germer et pousser prématurément des graines, mais ce n'est pas une vie saine et fructueuse. Les gens veulent quelque chose comme ça dans la conversion ; ils peuvent difficilement croire à une nouvelle vie si elle ne commence pas ainsi. La conviction doit venir comme un éclair, un incendie au milieu d'une grande obscurité.

N'est-il pas préférable de venir comme la lumière du soleil, une chose graduelle, éclairante et diffusante ? Si cela vient comme un éclair, soyons reconnaissants que Dieu fasse ainsi irruption dans les ténèbres de notre journée. Des hommes endurcis et immoraux sont parfois ainsi épris de terre. Plus communément et plus naturellement, il s'agit d'une lumière « qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait ». L'éducation pieuse de l'enfance et de l'enfance approfondit le cœur religieux et développe la vie religieuse - « d'abord la lame, puis l'épi, puis le grain plein dans l'épi.

» Mais qu'il commence comme il se doit, le processus en est un de croissance continue, l'innocence mûrissant en sainteté, la passion s'approfondissant en principe, la lutte développant la force, l'acte laborieux devient une habitude facile ; une influence adoucissante gracieuse imprégnant et glorifiant la vie entière; la vie de l'âme grandit, non pas comme une gourde succulente fragile, mais comme un arbre à grain fin, chaque jour et chaque expérience ajoutant croissance et force. ( H. Allen. )

L'ordre de croissance

Non seulement le blé pousse toujours, mais il observe toujours le même ordre et la même succession dans sa croissance ; « d'abord la lame, puis l'épi, puis le blé entier dans l'épi. » Il s'agit d'un ordre qui n'est jamais inversé ou modifié ; c'est toujours le blé plein dans l'épi qui se montre le dernier. Et c'est ainsi avec le cœur. Premièrement, c'est toujours la repentance et la tristesse pour le péché ; puis, la foi en Jésus-Christ ; puis, sans les perdre, pas plus que le grain ne perd la protection de la lame et de l'épi, il passe à la sainteté de vie et à une espérance sûre dans les promesses de Dieu ; et enfin aimer, aimer le blé mûr, l'épanouissement de l'épi. ( H. Harris. )

Espoir malgré la vue

C'est une parabole d'espérance. Il nous apprend à avoir espoir quand rien d'espoir n'est vu. La terre qui semble la tombe est en réalité le berceau de la semence, et sa mort est sa vie. A moins qu'il ne tombe dans le sol et meure, il demeure seul. C'est la semence de Dieu, elle convient au sol, le soleil et la pluie la favorisent, tant de mystères trop grands pour que je puisse les saisir sont de son côté, et Dieu a promis la récolte.

Pourquoi perdre courage alors ? Le temps de la moisson viendra bientôt. Quoi de si cela semble improbable? Regardez ce champ brun et nu au printemps. Quoi de plus improbable qu'elle ondule avec un grain d'or ? Chaque récolte est un miracle parfait. Vous voyez un garçon insensé et méchant, dans le cœur duquel une mère en prière a déposé la bonne semence. Tout semble perdu ; mais attendez, et il devient un grand chrétien comme John Newton, comme des milliers dont les biographies sont les meilleurs commentaires sur cette parabole. ( J. Wells, MA )

Le jeune converti

Il y a d'abord le converti dans les jeunes jours de sa piété - les lames vertes perçant juste le sol et témoignant de la germination de la graine. C'est habituellement une saison de grandes promesses. Nous n'avons pas, et nous ne recherchons pas le fruit riche d'une piété mûre et bien disciplinée, mais nous avons l'éclat d'une profession verdoyante - tout a l'air frais. Le jeune croyant calcule à peine sur une interruption, et comme s'il n'y avait pas de vents flétris, et pas de gelées mordantes, et pas de grêle à prévoir, dans l'agriculture spirituelle, la pousse tendre s'élève du sol et brille au soleil. ( H. Melvill. )

Les angoisses de la croissance dans l'oreille

Vient ensuite l'oreille ; et c'est une saison de lassitude et d'observation. Parfois, il y aura de longs intervalles sans aucune croissance perceptible ; parfois le maïs aura l'air maladif, comme s'il avait été détruit par le mildiou ; quelquefois l'orage s'y précipitera et le rasera presque avec la terre. Tout cela se passe dans l'expérience du chrétien. Le cultivateur spirituel et le naturel connaissent les mêmes inquiétudes en observant l'épi dont ils ont semé la semence.

Combien lente est parfois la croissance de la grâce ! comme les signes de la vie sont légers ! comme le maïs est jaune et tombant ! La soudaine rafale de tentation, le fléau fatal de l'association mondaine, le ver corrosif de la corruption intérieure, tout cela peut être puissant et pernicieux sur la récolte croissante, et faire que souvent il ne semble guère avoir de raison d'espérer qu'un fruit sera finalement a abouti.

Qui reconnaîtrait dans le tiède, le professeur moitié-moitié, l'ardent, l'actif et le converti résolu ? Qui connaîtrait, dans l'oreille rabougrie et rabougrie, la lame verte qui s'était dressée comme une pousse d'émeraude ? Nous ne disons pas en effet que dans tous les cas il y aura ces diverses interruptions et déclinaisons. Vous pouvez trouver des cas où la piété croît uniformément et la piété progresse régulièrement et même rapidement vers la perfection.

Le chrétien mûrira parfois pour le ciel, comme si, au lieu d'être exposé à l'air froid, au vent et à la pluie, il avait été traité comme un exotique et avait toujours été gardé à l'abri. Mais, généralement, même chez ceux qui maintiennent la profession la plus consistante, la vie chrétienne est le théâtre d'inquiétudes et d'incertitudes ; et s'il n'y avait pas des promesses gracieuses leur assurant que "le roseau meurtri ne sera pas brisé, ni le lin fumant éteint", souvent le laboureur spirituel devrait-il pleurer amèrement la déception apparente de tous ses meilleurs espoirs, et s'abandonner à la crainte, que lorsque le grand jour de la moisson se lèvera sur cette création, le champ qui avait jadis porté ce bel émail qui promettait une récolte abondante, ne cédera au moissonneur que les tiges sèches et desséchées, ne convient qu'à être lié en paquets pour le brûlage. (H. Melvill. )

Chrétiens souffrants épargnés : « Aussitôt il met la faucille »

Il faut s'y attarder encore un instant ; c'est une affaire pleine d'intérêt et d'instruction. Il semble souvent, comme nous l'avons dit, d'exciter la surprise à la fois chez celui qui souffre lui-même et chez les autres, lorsqu'un chrétien, qui a longtemps été éminent pour la piété, et dont la foi avait été remarquable dans ses œuvres, s'attarde pendant des mois, peut-être même des années. , dans une maladie lassante, comme si, malgré la préparation d'une vie juste, il avait besoin d'une épreuve prolongée pour se préparer à la présence de Dieu.

Mais il y a, croyons-nous, tout à fait une erreur dans la conception qui est communément prise de la vieillesse et de la maladie persistante. Parce qu'un homme est confiné dans sa chambre ou son lit, l'idée semble être qu'il est tout à fait inutile. Dans l'expression ordinaire, il est « tout à fait mis à l'écart », comme s'il n'avait aucun devoir à accomplir alors qu'il ne pouvait plus accomplir ceux d'une vie plus active. Y a-t-il jamais eu une plus grande erreur ? La chambre des malades, le lit des malades, a ses devoirs particuliers, ses devoirs appropriés, pleins de devoirs aussi difficiles, aussi honorables, aussi rémunérateurs que ceux qui incombent au chrétien dans sa force ininterrompue.

Ce ne sont pas précisément les mêmes devoirs qui lui appartiennent en matière de santé, mais ils ne diffèrent que par la différence qu'un changement dans les circonstances extérieures et la position introduira toujours. La piété qu'il doit cultiver, la résignation dont il doit faire preuve, la foi qu'il doit exercer, l'exemple qu'il doit donner, oh, ne parlez pas du malade comme d'un mis à l'écart ! Des devoirs plus durs, peut-être, des actes d'une plus grande utilité sont exigés de celui qui s'attarde sur le divan, que de l'homme sain dans la plus haute et la plus laborieuse des entreprises chrétiennes.

Y a-t-il donc lieu de s'étonner si un chrétien est laissé à s'attarder dans la maladie, à user des mois fastidieux dans une douleur atroce et une lente décadence ? Est-ce en contradiction avec le dicton selon lequel « dès que le fruit est mûr, aussitôt il met la faucille » ? Pas si ! Le fruit n'est pas nécessairement mûr ; le travail de l'homme n'est pas nécessairement terminé, parce qu'il est ce que vous appelez « mis à part », et ne peut prendre part à l'agitation plus pesante de la vie.

Ce sont eux qui amènent beaucoup à la justice qui doit « briller comme des étoiles dans le firmament » ; et n'y a-t-il pas de sermon du lit de malade ? Le lit de malade n'a-t-il rien à voir avec la publication et l'ornementation de l'évangile ? Oui, je pense, alors, qu'une confiance terrible et périlleuse est confiée aux malades chrétiens-amis, enfants, voisins, l'église dans son ensemble, attendent de lui une démonstration pratique de la valeur du christianisme.

S'il est agité, ou impatient, ou plein de doutes et de peurs, ils diront : Est-ce tout ce que l'évangile peut faire pour un homme dans une saison d'extrémité ? Si, au contraire, il est doux et résigné, et capable de témoigner de la fidélité de Dieu à sa parole, on leur apprendra - et rien n'enseigne comme l'exemple - que le christianisme peut faire valoir ses prétentions ; que c'est une religion qui soutient, qui élève, qui vainc la mort.

Et qui calculera ce qui peut être accompli par de telles démonstrations pratiques de la puissance et de la valeur de l'évangile ? Pour ma part, je n'oserai pas affirmer que davantage est fait pour convertir les insouciants, confirmer les hésitants et réconforter les abattus, par les champions audacieux qui travaillent publiquement à faire connaître Christ ; que par plus d'un invalide épuisé, qui prêche à une maison ou à un quartier par simple dépendance inconditionnelle de Dieu : pour ma part, je peux croire que celui qui meurt de la mort d'une épreuve, passant presque visiblement, alors qu'il est encore dans l'exercice de toute énergie, depuis un poste élevé d'utilité jusqu'au royaume de gloire, peut en avoir moins au jugement pour témoigner du succès de ses travaux, que bien des chrétiens alités, qui, par une belle soumission, attendaient, année après année, son sommation de partir. (H. Melvill. )

Originalité dans le caractère

Nous observons le caractère sacré du caractère individuel - de l'originalité. Elle porte ses fruits dans son propre développement individuel. Le processus n'est jamais exactement répété. La vie n'est pas une chose mécanique. C'est partout pareil, mais différent. Comptez les feuilles et les grains, mesurez la hauteur des arbres, examinez les feuilles d'un chêne. Ainsi dans la vie chrétienne. Il n'y a pas deux hommes qui pensent la même chose ou qui croient la même chose. Il en est toujours ainsi dans la vie la plus élevée et dans le caractère national. Il y a toujours une belle diversité. ( FW Robertson. )

Extension de vie

La vraie vie est celle qui a en elle un principe d'expansion. Il « jaillit et grandit ». De plus, ce n'est pas seulement une croissance, mais une tendance toujours vers une vie plus élevée. La vie a une énergie innée et se déroulera selon la loi de son propre être. Sa loi est le progrès vers sa propre plénitude possible : telle plénitude que sa nature admet. Par cela, nous distinguons la vie réelle de la vie apparente.

Au fur et à mesure que vous coupez la pierre et la sculptez, elle reste. Mais coupe un arbre ; coupez ses branches, dépouillez-le; il va tirer et germer. Seule la mort reste inchangée. Les arbres en hiver se ressemblent tous. Le printemps détecte la vie. L'homme peut transmettre le mouvement et fabriquer des automates. Croissance et puissance qu'il ne peut pas donner. C'est le principe de toute vie. Et dans la vie supérieure en particulier, il n'y a pas seulement expansion mais progrès. La patelle sur le rocher ne fait qu'augmenter en volume.

La plante se développe en fleur. L'insecte se développe de l'œuf à la chenille, grandit, se fait un cercueil et devient dur et coquillier. Mais la vie continue, et il en sort un papillon brillant. ( FW Robertson. )

Hardiness de caractère

La vraie vie est celle qui a une énergie individuelle et indépendante : elle « porte du fruit d'elle-même ». Observez sa rusticité. Il n'a pas besoin de caresses. Ce n'est pas une plante de serre chaude. Que les vents sauvages du ciel soufflent dessus, avec le gel, le soleil brûlant et les tempêtes. La religion n'est pas pour un cloître, mais pour la vie, une vraie vie hardie. Observez la religion du Christ et comparez-la à la religion fantaisiste des hommes cloîtrés. Des livres religieux qui parlent de délicatesse fastidieuse, retirée, faible.

Le meilleur christianisme grandit dans l'exposition. La vie du Christ lui-même en est une illustration. Ainsi aussi celui des apôtres dans le monde, et celui d'un chrétien dans l'armée. Encore une fois, il peut être laissé à lui-même en toute sécurité. Il va grandir. Les ministres n'ont pas besoin de se tourmenter sur la question de leur travail, car Dieu donne l'augmentation. Il peut être laissé : car c'est Dieu dans l'âme. Une fois que le fermier a semé, il ne peut plus rien faire d'autre que du désherbage. ( FW Robertson. )

L'oreille

L'oreille. Marqué par la vigueur et la beauté. Vigueur : érigée, avec décision, principes et vues fixes. Beauté. Décrivez les pétales en fleurs, etc. Saison solennelle. Quel négligent ! Quelle prévenance. Pourtant, le fléau est plus fréquent maintenant-prostration. ( FW Robertson. )

Maturité morale

Maïs plein dans l'épi. Marqué par la maturité et la maturité. Il n'a pas d'autre stade de développement sur terre. Il doit mourir et repousser. Mais son travail actuel est fait. Qu'est-ce que la maturité ? L'intégralité, tous les pouvoirs également cultivés. C'est l'achèvement des principes, des sentiments et des tempéraments. Cette période est aussi marquée par l'humilité et par la joie. Par humilité ; la tête pend gracieusement en signe de maturité ; toujours ainsi avec les hommes de grandes réalisations.

« Je ne suis qu'un petit enfant », a déclaré Newton, « ramassant des cailloux sur le rivage du vaste océan de la vérité ». Par joie; l'aspect heureux d'agiter du maïs! Mais sa beauté est surtout ressentie par l'homme réfléchi. C'est la joie profonde et calme de la récolte en sécurité et de la famine impossible. La nourriture d'une nation flotte devant lui. ( FW Robertson. )

Croissance dans le monde naturel et dans le monde spirituel

L'analogie entre la croissance dans le monde naturel et la croissance dans le monde spirituel doit être maintenue dans son intégrité, en ce qui concerne à la fois la spontanéité, la lenteur et la gradation. La croissance dans le monde spirituel comme dans le monde naturel est spontanée, en ce sens qu'elle est soumise à des lois précises de l'esprit sur lesquelles la volonté de l'homme a peu de contrôle. Le fait doit être reconnu avec humilité et reconnaissance.

Avec humilité, car elle enseigne la dépendance de Dieu ; une habitude d'esprit qui s'accompagne de la prière et qui, en tant qu'honneur à Dieu, est plus susceptible d'assurer le succès final qu'un zèle autonome. Avec reconnaissance, car elle soulage le cœur du fardeau trop lourd d'une responsabilité indéfinie et illimitée, et permet au ministre de la Parole de faire son travail avec joie, le matin semant la semence, le soir ne retenant pas sa main ; puis se retirant pour se reposer pour profiter du sommeil profond de l'homme qui travaille, tandis que la graine semée germe et grandit rapidement, il ne sait pas comment.

La croissance dans le monde spirituel, comme dans le monde naturel, est, en outre, un processus qui demande du temps et donne amplement l'occasion d'exercer la patience. Le temps doit s'écouler même entre le semis et le tressage ; un fait que les parents et les enseignants doivent garder à cœur, de peur qu'ils ne commettent la folie d'insister pour voir la lame immédiatement, au préjudice spirituel probable des jeunes confiés à leurs soins. Un temps beaucoup plus long doit s'écouler entre le tressage et la maturation.

Qu'une sanctification rapide soit impossible, nous ne l'affirmons pas ; mais elle est, croyons-nous, si exceptionnelle qu'elle peut être entièrement ignorée dans la discussion de la théorie de l'expérience chrétienne. Une fois de plus, la croissance dans le monde spirituel, comme dans le monde naturel, est graduée ; dans cette région comme dans celle-ci, il y a une lame, une oreille verte et une oreille mûre. ( AB Bruce, DD )

Croissance imperceptible

Vous dites à votre enfant que ce pin ici dans le champ de sable sera un jour aussi grand que ce grand pin sonore qui chante à chaque vent dans le bois. L'enfant, incrédule, décide de regarder et de voir si le pin des champs pousse vraiment et devient aussi grand que vous le dites. Alors, le lendemain matin, il sort et jette un coup d'œil, et revient et dit : « Il n'a pas un peu grandi.

» La semaine suivante, il sort et le regarde à nouveau, et revient et dit : « Il n'a pas encore grandi. Père a dit qu'il serait aussi gros que le pin dans le bois, mais je ne vois aucune probabilité qu'il le devienne. Combien de temps a mis le pin dans le bois pour pousser ? Deux cents ans. Puis les hommes qui ont vécu quand il a commencé à pousser ont été enterrés, et des générations d'ailleurs se sont succédé depuis lors.

Et pensez-vous que le royaume de Dieu va grandir pour que vous puissiez le regarder et voir qu'il a grandi au cours d'un jour particulier ? Vous ne pouvez pas le voir grandir. Tout autour de vous, il y a des choses qui poussent, mais que vous ne pouvez pas voir grandir. Et s'il en est ainsi des arbres et des choses qui sortent de la terre, combien plus en est-il du royaume de Dieu ? Ce royaume avance sûrement, bien qu'il avance lentement, et bien qu'il nous soit invisible… Vous ne pouvez pas le voir, même si vous le surveillez ; mais voilà; et si, au bout d'un moment, vous allez le regarder, vous serez convaincu qu'il a avancé, par les résultats produits.

Vous découvrirez que les choses ont été faites, même si vous ne pouviez pas les voir faire. Les hommes s'améliorent dans le monde entier, même si vous ne pouvez pas retracer le processus par lequel ils s'améliorent. Le royaume de Christ avance d'âge en âge, bien que vous ne puissiez pas discerner les étapes par lesquelles il avance. Tandis que les hommes, en tant qu'individus, quittent le stade de la vie, l'œuvre de Dieu ne s'arrête pas. ( HW Beecher. )

La loi de croissance dans le royaume de Dieu

I. En premier lieu, nous verrons qu'il ne faut jamais se laisser décourager dans une véritable œuvre chrétienne, quelle qu'elle soit, par ce qui semble une lente croissance.

II. Nous pouvons voir que nous ne devons jamais être découragés dans nos efforts pour le royaume de Christ par des circonstances défavorables ; ni par aucune combinaison inattendue de ceux-ci, et leur fonctionnement prolongé.

III. Rappelons-nous que les bonnes influences sont liées aux bonnes issues dans ce monde, comme la graine à son fruit ; et qu'ainsi tout effort pour le bien de l'humanité, à travers le royaume de Christ, ait son résultat satisfaisant.

IV. Souvenons-nous aussi, comme une chose qui illustre tout le reste, que Dieu est à l'intérieur et derrière toutes les forces qui tendent à élargir et à perfectionner son royaume, comme il est sous les forces physiques qui apportent la moisson en sa saison, et se place sur le la graine jaillissante de sa couronne. Il n'abandonne jamais une véritable œuvre pour lui-même et est certain de la mener à son ultime succès.

V. Souvenons-nous de ce que sera la gloire de la moisson dans ce royaume de Dieu en développement ; et en vue de cela, travaillons constamment avec plus que de la fidélité, avec un ardent enthousiasme qui surpasse tous les obstacles, fait du devoir un privilège, et transmute le travail en joie ! ( RS Storrs, DD )

La graine qui se déploie

Quelle chose merveilleuse que la germination d'une graine ! Quel scalpel si vif qu'il met à nu, quel microscope si scrutateur qu'il détecte cette force subtile cachée dans la cellule élémentaire initiale, que nous appelons vaguement le principe de vie ? Pourtant, il est là, couché dans un mystère solennel, prêt à éclater en vigueur chaque fois que les conditions de la vie sont remplies. Pour l'homme réfléchi, il y a quelque chose d'inexpressivement merveilleux dans cette accélération de la semence.

C'est pourquoi la botanique est une science plus merveilleuse que l'astronomie, la violette une chose plus sublime qu'Alcyone. Tout ce que le scientifique peut faire, c'est tracer des séquences ; il ne peut pas expliquer la force initiale. Il peut décrire la plante ; il ne peut pas exposer la plante. La semence germe et grandit, il ne sait comment. S'il pouvait l'expliquer, il serait vraiment philosophe. Dans ce cas particulier, au moins, la parabole de Marc 4:26 est intitulée à juste titre : « La parabole de la semence poussant secrètement.

» Encore une fois : pas le moins merveilleux des phénomènes de croissance des plantes est celui-ci : il est, du moins en apparence, automatique. « La terre porte du fruit d'elle-même. » C'est l'écho du dixit divin du troisième jour de la semaine créatrice : « Que la terre produise des plantes ; et la terre produisit des plantes. Non pas que le sol soit la source de la végétation, ce n'est que la sphère de la végétation ; non pas que le sol soit le père de la plante, il n'est pour ainsi dire que la matrice de la plante.

Néanmoins, en ce qui concerne les apparences, il semble que le sol soit une chose de la vie, portant du fruit d'elle-même. Là se trouve la graine enfouie dans le sol. Il n'a besoin de personne pour venir toucher ses potentialités refoulées. Il surgit indépendamment de l'homme. Certes, c'est à l'homme de planter la graine et de fournir les conditions de croissance. Mais il n'appartient pas à l'homme de faire germer ou fructifier la graine.

Le processus, en ce qui concerne l'homme, est strictement automatique. En vérité, la plante semble être une personne vivante, consciente et autorégulée. Mais les processus de végétation ne sont pas seulement mystérieux et automatiques, ils sont aussi progressifs. Le grain ne devient pas le maïs plein dans l'épi en un instant. Dans le cas des céréales, des mois s'intercalent entre le semis et la récolte ; dans le cas des arbres fruitiers, des années s'écoulent entre la plantation et la cueillette.

La nature, au moins dans la sphère de la vie et de la croissance, ne fait rien à pas de géant. Les processus de végétation sont également aussi ordonnés que graduels. Ils se succèdent en bonne et due forme : d'abord la lame, puis l'épi, puis le maïs plein dans la voiture. Le grain ne devient le maïs dodu et doré que par la lame. Et tous ces processus aboutissent à des fruits. La récolte n'est que la graine déployée, se déroulant en succession ordonnée le long de l'axe de croissance ; et l'axe a pour but le fruit.

C'est la nature même de la croissance, la loi même de la graine, de se déployer et de culminer dans la récolte. Et maintenant, notre fermier revient en vue. Après avoir semé la graine, il s'en alla, la laissant avec confiance à ses propres forces inhérentes. Mais maintenant que le fruit a mûri, il reparaît, et, mettant sa faucille, il crie : « Récolte à la maison ! Telle est la parabole de la semence qui se déploie. Et maintenant, réfléchissons au sens de la parabole. En d'autres termes, retraçons certaines des analogies entre la semence qui se déploie et le royaume de Dieu et du christianisme qui se déploie.

I. La croissance du christianisme est mystérieuse. Comme la graine germe et grandit, nous ne savons pas comment, il en est ainsi du royaume de Dieu. Prenez, par exemple, le tout début du christianisme, la conception miraculeuse à Nazareth. Qui peut le comprendre ? Elle est incomparablement plus mystérieuse que la germination de n'importe quelle graine. Ou prenons le problème de la croissance du christianisme - je veux dire le christianisme authentique et original, la vérité telle qu'elle est en Jésus.

Autrefois, comme un grain de moutarde, c'était la plus petite des graines ; mais maintenant, elle est devenue la plus grande des herbes, éclipsant de sa canopée bénie cette partie la plus haute du monde que nous appelons affectueusement la chrétienté. Mais comment s'est-elle ainsi propagée ? Parce que la doctrine de la croix a été prêchée. Et la doctrine de la croix est pour les sages de ce monde, dans un sens éminent, une folie. Qui expliquera ce mystère, à savoir que la folie de Dieu est plus sage que la sagesse de l'homme, la faiblesse de Dieu plus forte que la force des hommes ? Avec quelle minutie la solution de ce problème a été entreprise, et à quel point l'échec a été misérable, est visible de manière frappante dans le célèbre quinzième chapitre de "Decline and Fall of the Roman Empire" de Gibbon.

” Ou prenez la croissance du christianisme dans le cas de n'importe quelle âme individuelle. Comme le processus est secret et souterrain ! Comme le fonctionnement de la vie divine à l'intérieur est subtil ! Le chrétien est un mystère même pour lui-même. Sa vie est une vie cachée avec Christ en Dieu.

II. Encore une fois : Comme la semence grandit automatiquement, la terre portant du fruit d'elle-même, ainsi grandit le royaume de Dieu. Le christianisme est dans sa propre nature intrinsèque vitale et auto-évolutive. Voyez à quel point cela ressemble à une chose de la vie. Voyez sa puissance d'absorption merveilleuse, subventionnant à ses propres fins, et assimilant dans sa propre structure croissante, tout ce qu'il y a de valeur dans l'apprentissage, ou la richesse ou l'influence, ou l'esprit d'État, ou la secte, ou les providences.

III. Le royaume de Dieu, comme la semence qui grandit graduellement, étape par étape, n'éclate pas à pleine maturité, comme Minerve panoplie du front fendu de Jupiter. Voyez à quel point la croissance de la chrétienté a été lente, considérée comme une question de géographie. Près de deux millénaires se sont écoulés depuis que le semeur céleste a déclaré que son champ était le monde ; et pourtant, de loin la plus grande partie de ce champ est encore païenne, jamais encore semée de la semence céleste.

Encore une fois : voyez à quel point la croissance a été progressive en ce qui concerne le caractère moral de la chrétienté. Plus de dix-huit siècles se sont écoulés depuis que le Seigneur du royaume a prononcé ses béatitudes, et pourtant il y a encore dans son Église les orgueilleux, et les censeurs, et les avares, et les querelleurs, et les vengeurs. Néanmoins, car soyons justes, il y a eu une vraie croissance. On a vu l'idolâtrie ébranlée, l'esclavage aboli, l'intempérance réprimée, le monopole réprimé, la femme émancipée, la fraternité affirmée, la guerre se préparant à l'exil perpétuel.

Mais à quel point la croissance a-t-elle été fastidieuse. De la même manière, combien lente est la croissance dans le cas de chaque chrétien individuel. Quelle lenteur ce déploiement le long de l'axe du caractère du Christ ! On voit en cela l'immense avantage de la piété précoce, car cela prend beaucoup de temps pour se développer dans l'homme adulte, même la mesure de la stature de la plénitude du Christ.

IV. Tout comme la graine ne saute pas instantanément ou de façon fantaisiste dans le fruit, mais se déploie dans une succession ordonnée - d'abord la tendre lame, puis l'épi gonflé, puis le grain mûr dans l'épi - ainsi en est-il de la graine du royaume, ou la vérité de Dieu. Cela est vrai en ce qui concerne la doctrine. D'abord Athanase, le représentant de la doctrine du Christ ; puis Augustin, le représentant de la doctrine de l'Homme ; puis Anselme, le représentant de la doctrine de la grâce ; puis Luther, le représentant de la doctrine de la foi ; même la foi en ce divin Christ dont la grâce sauve l'homme pécheur.

La croissance, ou l'ordre progressif de la succession due, n'a pas non plus cessé. Le problème de cet âge actuel est la doctrine de l'Église, ou ce qui constitue le vrai corps du Christ. Et même maintenant, nous voyons de faibles lueurs de la doctrine finale - la parousie, ou la doctrine des dernières choses. Et tout cela se succède ; avançant du Christ qui sauve au ciel qui est l'issue de son salut. Et cette loi du déroulement ordonné est également vraie en ce qui concerne le caractère personnel.

Ne soyez donc pas assez peu philosophe pour chercher le grain de la sainteté à pleine barbe précédant la lame de la piété juvénile ; les fruits mûrs de l'Esprit se sont regroupés autour de la racine souterraine. Premiers petits enfants; puis les jeunes gens ; puis les pères. Mais il y a une autre ressemblance du royaume de Dieu avec la semence.

V. Comme la semence qui se déploie a du fruit pour sa sortie, il en est de même de la semence du royaume, ou de la vérité telle qu'elle est en Jésus. Quand le fruit est mûr, aussitôt il met la faucille, car la moisson est venue. Le christianisme signifie autre chose que semer : cela signifie aussi récolter. Ne soyez pas trop anxieux. La responsabilité chrétienne a ses limites. Méfiez-vous du péché de méfiance d'Ozias. Plantez fidèlement la graine, puis partez avec confiance. ( GD Boardman, DD )