Néhémie 4:1-4

Mais il arriva que lorsque Sanballat apprit que nous avions construit le mur, il se mit en colère.

Sanballat : une étude sur l'esprit de fête

Vous devez bien comprendre, pour commencer, que la Samarie était déjà, même en ce premier jour, la rivale mortelle de Jérusalem ; et aussi que Sanballat était le gouverneur de Samarie. Et Sanballat était un homme de ce genre, qu'il ne se contentait pas de faire de son mieux pour rendre la Samarie à la fois prospère et puissante, mais il devait aussi faire de son mieux pour garder Jérusalem opprimée et détruite. Et c'est ainsi que, lorsque Sanballat apprit que Néhémie était venu de Suse avec une commission d'Artaxerxès pour reconstruire les murs de Jérusalem, la nouvelle exaspérante rendit Sanballat complètement hors de lui.

Et c'est ainsi qu'une si grande partie de l'autobiographie de Néhémie est consacrée aux complots et aux complots diaboliques de Sanballat à la fois pour assassiner Néhémie et pour détruire la nouvelle Jérusalem. Nous voyons en Sanballat un exemple remarquable de la malice insomniaque de tout esprit de parti sans scrupules.

1. Or, en premier lieu, diaboliquement méchant comme le devient trop souvent l'esprit de parti, il faut bien comprendre à propos de l'esprit de parti qu'après tout ce n'est que l'excès, la perversion et la dépravation d'une nature originellement naturelle et un principe parfaitement approprié dans nos cœurs. C'était de Dieu, et c'était de la nature humaine telle que Dieu l'avait fait, que Sanballat devait aimer et servir au mieux la Samarie ; et que Néhémie devrait aimer et servir Jérusalem au mieux.

Et tout esprit de parti entre nous aussi, à son commencement, n'est que notre amour naturel et dévoué pour notre propre terre, et pour notre propre ville, et pour notre propre Église, et pour ceux qui pensent avec nous, et travaillent avec nous, et aime nous.

2. Mais alors, au pire, comme cela arrive trop souvent, l'esprit de fête est la destruction complète à la fois de la vérité et de l'amour. La vérité est odieuse au partisan pur et simple. Nous le savons tous en nous-mêmes. Autant de mensonges que vous le souhaitez, mais pas la vérité. Cela nous exaspère de l'entendre. Vous êtes désormais notre ennemi si vous insistez pour le dire. Ce n'est pas la vérité qui nous divise en partis si opposés que nous voyons tout autour de nous dans l'Église et l'État, ce sont bien plus des mensonges.

Ce n'est pas le principe une fois sur dix. Neuf fois sur dix, c'est un pur esprit de fête. Et je m'accroche à ce mauvais esprit, et à toutes ses œuvres, comme si c'était ma vie. Je me sens malheureux quand vous me dites la vérité, si c'est la bonne vérité, sur mon rival. Et là où la vérité est ainsi haïe, l'amour n'a pas de foyer possible. La vérité est l'amour dans l'esprit, tout comme l'amour est la vérité dans le cœur. Piétinez l'un et vous écrasez l'autre à mort.

Or, l'esprit de fête à part entière est un poison total pour l'esprit d'amour aussi bien que pour l'esprit de vérité. L'amour souffre longtemps et est bon ; l'amour ne se réjouit pas de l'iniquité, etc. Mais l'esprit de parti est la contradiction nette d'un cela.

3. Par l'ordination juste et juste de Dieu Tout-Puissant, tous nos péchés portent leur propre punition immédiatement et inséparablement avec eux. Et l'esprit de fête, étant un esprit si méchant, il inflige infailliblement une punition très rapide et très sévère à l'homme qui l'entretient. Vous savez vous-mêmes combien l'esprit de fête endurcit votre cœur, rétrécit, emprisonne et appauvrit votre esprit. Vous devez tous savoir à quel point l'esprit de fête empoisonne vos sentiments et vous remplit d'antipathie pour les hommes que vous n'avez jamais vus, ainsi que pour les hommes tout autour de vous qui ne blessent jamais un cheveu de votre tête et ne le feraient pas s'ils le pouvaient.

4. Une autre punition divine de l'esprit de parti se voit dans la manière dont il provoque des représailles, et ainsi se reproduit et se perpétue jusqu'à ce que l'iniquité des pères soit infligée aux enfants de la troisième et de la quatrième génération d'entre eux qui haïssent la vérité et tuent l'amour. . Et, n'héritant pas peu de bien de nos ancêtres combattants, nous avons hérité d'un trop grand nombre de leurs blessures, de leurs représailles, de leurs antipathies, et aussi de leurs aliénations.

Et le pire, c'est que nous considérons cela comme un véritable patriotisme, et la perfection du principe religieux, pour maintenir et perpétuer tous ces anciens malentendus, et injures, et récriminations, et aliénations.

5. Qui donc est un homme sage et doué de sagesse parmi vous ? Qui voudrait être un tel homme ? Qui se comporterait envers ses rivaux et ses ennemis, non comme Néhémie, si bon qu'il fût, se conduisit envers les Samaritains, mais comme Jésus-Christ se conduisit envers eux ? Qui, en un mot, échapperait au péché, à la misère et aux méfaits de longue durée de l'esprit de parti ? Butler a une façon inimitable de dire certaines de ses choses les meilleures et les plus profondes. Et voici une de ses grandes paroles qui m'a aidé plus dans cette affaire que je ne peux vous le dire.

4. « Souvenons-nous, dit-il, que nous différons autant des autres hommes qu'ils diffèrent de nous. Quelle lampe à nos pieds est cette phrase alors que nous traversons ce monde ! Et puis, quand à n'importe quel moment, et envers n'importe quelle partie, ou envers n'importe quelle personne, tu découvres en toi que tu grandis en amour, et en paix, et en patience, et en tolérance, et en bonne volonté, et en bons voeux , reconnais-le toi-même; le voir, le comprendre et le confesser.

N'ayez pas peur de l'admettre, car c'est Dieu dans votre cœur. C'est la nature divine, c'est le Saint-Esprit. Continuez simplement dans cet Esprit, et avant que vous ne soyez conscient que vous serez enlevé et ramené chez vous en Terre Sainte où il n'y a ni Jérusalem ni Samarie. Il n'y aura pas d'esprit de fête là-bas. Il n'y aura pas de polémique là-bas. ( A. Whyte, DD )

Que font ces faibles juifs ?--

Des agences faibles à ne pas mépriser

Lorsque nous voyons une vaste étendue couverte de gazon, nous devons nous rappeler que sa douceur, dont dépend une grande partie de sa beauté, est principalement due au fait que toutes les inégalités ont été lentement nivelées par les vers. C'est une réflexion merveilleuse que l'ensemble du moule superficiel sur une telle étendue a passé, et passera à nouveau, toutes les quelques années, à travers les corps des vers. La charrue est l'une des inventions les plus anciennes et les plus précieuses de l'homme ; mais bien avant qu'il n'existe, la terre était en fait régulièrement labourée par les vers de terre.

On peut douter qu'il y ait d'autres animaux qui aient joué un rôle aussi important dans l'histoire du monde que ces créatures modestement organisées. Un autre animal, cependant, encore plus modestement organisé, à savoir les coraux, a fait un travail bien plus remarquable en construisant d'innombrables récifs et îles dans les grands océans ; mais ceux-ci sont presque confinés aux zones tropicales. ( Charles Darwin. )

L'énergie intrinsèque ne doit pas être mesurée par la grandeur

Rappelez-vous que les grands arbres poussent à partir de graines minuscules ; des rivières abondantes coulent de petites fontaines; les fils minces supportent souvent des poids lourds; une blessure aux plus petits nerfs peut provoquer la sensation la plus angoissante ; le dérangement de la moindre roue ou pivot peut rendre inutile la plus grande machine dont il fait partie ; une immense moisson d'erreurs peut naître de la moindre racine de mensonge ; une glorieuse lumière intellectuelle peut être allumée par la moindre étincelle de vérité ; et tout principe est plus diffusif et opérant en raison de son énergie intrinsèque que de sa grandeur. ( J. Grégoire. )

La censure ne doit pas interférer avec le devoir

Ne vous laissez pas détourner de votre devoir par les réflexions inutiles que le monde stupide peut faire sur vous, car leurs blâmes ne sont pas en votre pouvoir et, par conséquent, ne devraient pas faire partie de vos préoccupations. ( Epictète. )

Les boulons du fou doivent être ignorés

Quelle action a jamais été si bonne, ou si complètement accomplie, qu'elle a été bien prise de toutes parts ? Il s'agit de tout chrétien sage d'installer son cœur dans une confiance résolue de ses propres terres saintes et justes, puis de continuer dans le cours constant de son jugement et de sa pratique bien justifiés, avec un mépris insouciant de ces boulons fous qui assurez-vous qu'on lui tire dessus, quel que soit le chemin où il aille. ( Bp. Hall. )

Les petites critiques doivent être ignorées

Il est souvent plus difficile de supporter les piqûres d'insectes que d'affronter les périls les plus courageux. Les explorateurs des pays tropicaux trouvent ces minuscules créatures nocives beaucoup plus destructrices pour leur paix et leur confort que les animaux plus gros et plus mortels qui les assaillent parfois. Beaucoup d'hommes affrontent courageusement un grave péril qui devient un lâche quand une série de petits désagréments l'ont épuisé et l'ont irrité au point de perdre le contrôle de lui-même.

Tout homme qui tente un cours de vie indépendant, qu'il s'agisse de pensée, d'habitude ou d'action, se trouve assailli par une nuée de critiques mesquines, qui sont, pour la plupart, sans méchanceté, mais dont les aiguillons, inspirés par l'ignorance, sont tout à fait aussi durs à supporter qu'ils le seraient s'ils étaient inspirés par la haine. Les fausses représentations et les idées fausses dont souffrent les hommes bons font partie du pathétique de la vie. La vraie réponse à la critique est la vie et le travail d'un homme. Un homme occupé n'a pas le temps de s'arrêter et de rencontrer ses critiques en détail ; il doit faire son travail, et que ce soit sa réponse à la critique. ( Âge chrétien. )