Proverbes 3:17

Ses voies sont des voies d'agrément.

La marche de la foi un chemin de douceur et de paix

I. Pourquoi est-ce que toutes les voies de la sagesse sont des voies d'agrément, et tous ses chemins sont la paix ? Parce qu'ils sont la nomination d'un Père infiniment tendre pour que ses enfants de l'alliance puissent marcher. Le chemin vers le mont Sion aurait pu être plein d'amertume, mais même alors, il aurait été préférable de marcher sur le chemin de la sécurité. Le ciel a ses ouvertures ici. L'esprit paisible, le cœur qui repose dans l'amour de Dieu, la conscience arrosée du précieux sang de l'expiation, la volonté qui repose passivement entre les mains du Père, ou qui voudrait le faire : ce sont là quelques petites ouvertures de ce que sera - un avant-goût de ce qui sera; ce sont les petits rayons du futur jour de gloire, où la nuit ne viendra jamais.

De plus, il est agréable de marcher dans les voies que d'autres ont trouvées agréables. Voyez le témoignage des saints de Dieu. Et ces chemins doivent être agréables et paisibles dans lesquels le Seigneur Jésus-Christ nous a précédés.

II. Le chemin ou la marche de la foi est en soi une marche des plus heureuses. La foi regarde à Jésus, et comme elle regarde Jésus, elle marche dans un chemin agréable, s'appuie sur lui pour la sagesse ; Il est notre sagesse. Ce n'est pas seulement la sagesse à laquelle nous nous tournons, mais c'est la sagesse de la tendre sympathie ; et ce chemin est donc un chemin des plus heureux, paisible et béni. La foi attend de Christ une justice complète, parfaite et glorieuse. La foi se tourne vers le Christ pour la sanctification. La foi regarde le Christ sur le chemin de la glorification. Il faut de la sagesse pour discerner les chemins de la sagesse. ( JH Evans, MA )

Les voies de la vraie sagesse religieuse sont des voies d'agrément

I. Énumérez quelques exemples principaux de cette vérité générale.

1. Il est agréable d'échanger un flot constant de pensées mondaines et vaines, pour la contemplation de Dieu et des choses célestes.

2. Il est agréable d'échanger une stupidité ou une confiance en soi obstinée contre un sentiment pénitentiel du péché, accompagné d'une espérance de pardon, fondée sur le sacrifice du Christ.

3. Il est agréable d'échanger l'auto-indulgence pour l'abnégation.

4. Il est agréable d'échanger un cours de négligence, d'hypocrisie et de sensualité contre une vie d'activité dans les voies de Dieu.

5. Il est agréable d'échanger l'égoïsme, l'injustice, la cruauté, l'orgueil et la malveillance contre une bienveillance active envers l'humanité.

6. Il est agréable de vivre en citoyen du ciel, en s'intéressant aux affaires du royaume éternel de Dieu.

II. Éviter quelques objections contraires.

1. Il y aura une hésitation secrète à propos de cette amabilité, au motif de ne ressentir aucune forte propension à son égard.

2. De s'opposer aux exigences de la religion, de la conviction, de l'humiliation, du repentir, etc.

3. De l'influence des relations charnelles et des connaissances.

4. De la conduite de certains professeurs. Essayons nous-mêmes si les voies de la sagesse nous sont vraiment agréables. Avons-nous ressenti l'amertume du péché et d'un état pécheur ? Avons-nous ressenti notre éloignement de ce plaisir, et l'impossibilité de l'approcher ? Avons-nous vu la gloire de Dieu, universellement ? Avons-nous vu la gloire transcendante, et goûté la douceur de la personne et l'amour de Jésus-Christ ? Avons-nous une soif insatiable de cette douceur ? ( J. Amour, DD .)

Les avantages de la vertu et de la piété

Deux opinions inconsidérées sont susceptibles de prendre confiance.

1. Une vie vicieuse est une vie de liberté, de plaisir et d'avantages heureux.

2. Une vie religieuse est un état servile et des plus inconfortables.

La vérité est qu'outre le travail principal que la religion fait pour nous en assurant notre futur bien-être dans l'autre monde, c'est également le moyen le plus efficace pour promouvoir notre présent, et cela non seulement moralement, mais par une tendance naturelle dans eux-mêmes, que les devoirs de la religion ont de nous procurer la richesse, la santé, la réputation, le crédit, et toutes ces choses en quoi notre bonheur temporel est censé consister.

1. La justice et l'honnêteté contribuent beaucoup à toutes les facultés de l'esprit.

2. Dans la continuité et le cours des affaires d'un homme vertueux, il y a peu de probabilité qu'il tombe dans des déceptions ou des calamités considérables, non seulement parce qu'il est protégé par la providence de Dieu, mais parce que l'honnêteté est par nature la plus exempte de danger.

3. L'homme religieux et moral est disposé à se procurer des secours qui n'entrent jamais dans la pensée d'un méchant. Étant conscient d'intentions droites, il peut regarder vers le ciel et, avec une certaine assurance, recommander ses affaires à la bénédiction et à la direction de Dieu.

4. Dans tous les bons gouvernements, l'homme droit et honnête est beaucoup plus juste pour l'avancement, et est beaucoup plus susceptible d'être employé dans toutes les choses où la fidélité est requise.

5. Plus un homme vertueux est connu, mieux il est aimé et digne de confiance.

6. La vertu apporte la paix et le contenu de l'esprit. La vertu se lie d'amitié avec nous dans la vie à venir. ( Laurence Sterne .)

La paix et la douceur de la vraie religion

I. Le plaisir est l'idole de l'homme. Tous les hommes désirent le bonheur, et tous s'efforcent, d'une manière ou d'une autre, de l'obtenir. Mais l'homme déchu est exposé à de nombreuses et fatales erreurs dans sa poursuite. L'homme du monde est-il vraiment heureux ? De tels hommes ont leurs plaisirs ; mais ils n'ont pas de vrai bonheur, parce que leurs plaisirs ne sont ni certains, ni solides, ni durables.

II. Les voies de la vraie religion sont des voies d'agrément. C'est la volonté de Dieu que l'homme soit heureux. La connaissance de Dieu en Christ est le premier pas vers le bonheur. Ce n'est pas seulement « la vie éternelle », c'est la paix et le plaisir présents de « connaître le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ qu'il a envoyé ». ( Charles Davy .)

Chemins de l'agréable

L'homme de plaisir se méprend totalement à la fois sur son objet et sa poursuite. Le seul bonheur qui mérite d'être recherché se trouve ici ; celui qui vivra en toutes circonstances, et supporte les changements incessants de cette vie mortelle. « Les chemins » peuvent être sombres et solitaires, mais comment le soleil de la réconciliation rayonne-t-il à leur entrée ! Chaque pas est éclairé d'en haut et semé de promesses ; un pas dans le bonheur, un pas vers le ciel.

Le travail de la sagesse est sa propre récompense : la rigueur sans esclavage. Dieu gouverne les enfants, pas les esclaves. Ils ne travaillent ni par contrainte, ni par embauche, mais par un ingénieux principe de gratitude envers leur Bienfaiteur, délice filial en leur Père. Agréable, donc, doit être le travail, oui, les sacrifices de l'amour ; court le chemin, joyeux le chemin, quand le cœur va librement avec lui. ( C. Bridges, MA .)

Les plaisirs d'une vie religieuse

I. Prémisse quelques éléments pour expliquer le texte.

1. Ce qui est dit des plaisirs de la religion suppose que les personnes sont habituées à la pratiquer, et ont une disposition et une tournure d'esprit vertueuses. Tout plaisir doit avoir sa faculté de percevoir, adaptée et adaptée à lui.

2. Dans l'interprétation du texte, nous devons excepter les cas extraordinaires, tels que celui de la persécution violente.

3. Le texte ne parle pas de ce qui est toujours le fait, mais de la tendance directe et naturelle de la chose. Les plaisirs de la religion peuvent être détruits par des notions sombres et sombres de celle-ci, ou par l'influence d'une habitude mélancolique.

II. L'excellence particulière des plaisirs de la religion et de la vertu. Ils sont les plus élevés dont l'humanité soit capable ; avoir en eux tout ce qui peut recommander des plaisirs à la poursuite des êtres raisonnables, et infiniment l'avantage, à bien des égards, sur toutes les autres jouissances quelles qu'elles soient. Montrons la différence entre les divers plaisirs auxquels l'humanité est adonnée, et prouvons que leurs sentiments, préjugés, affections et habitudes particuliers ne détruisent pas, ou en réalité n'atténuent pas du tout, cette différence nécessaire ; et que la supériorité à tous égards, soit en ce qui concerne la pureté, la solidité, la durée, et toute autre circonstance qui peut aider à fournir la plus complète satisfaction, est du côté des plaisirs de l'homme vertueux.

1. Les plaisirs de la vertu supposent maîtrisées, ou du moins contrôlées et modérées, toutes ces passions indisciplinées, qui sont la cause des plus grands désordres et misères de la vie humaine.

2. Les plaisirs de la vertu subiront l'examen le plus strict et s'amélioreront à la réflexion.

3. Les plaisirs de la religion dépendent entièrement de nous-mêmes, et non de ces innombrables accidents qui peuvent ou empêcher, ou détruire, ou entièrement détruire tous les plaisirs extérieurs.

4. Les plaisirs de la religion ne peuvent jamais être poursuivis à l'excès : jamais au-delà des préceptes les plus délibérés de la raison ; porter un juste reproche sur nous-mêmes ou sur le tort des autres.

5. Les plaisirs religieux sont notre meilleur, notre seul soutien, sous les déceptions et les calamités de la vie.

6. Les plaisirs de la religion sont de tous les autres les plus durables. ( James Foster .)

Plaisir et calme

La vraie piété a en elle le plus grand vrai plaisir. Les chemins par lesquels elle nous a conduits à marcher sont tels que nous trouverons abondance de délices et de satisfaction. Ce qui est le seul chemin juste pour nous amener à la fin de notre voyage, nous devons marcher dans, juste ou infect, agréable ou désagréable ; mais la voie de la religion, comme c'est la bonne voie, ainsi c'est une voie agréable : elle est lisse et propre, et semée de roses.

Il n'y a pas seulement la paix à la fin, mais la paix sur le chemin ; non seulement dans la voie de la religion en général, mais dans les voies particulières de cette voie, dans toutes ses voies, dans tous ses actes, instances et devoirs. L'un n'aigrit pas ce que l'autre adoucit, comme c'est le cas avec les allures de ce monde. ( Matthieu Henri .)

Une route agréable à parcourir

I. C'est la joie durable.

II. Il introduit à la bonne société.

III. Sa perspective joyeuse.

IV. Son joyeux dénouement. ( JW Bray .)

Les avantages temporels d'une vie religieuse

I. Une juste conception de la nature et de la situation de l'homme. Avec un corps composé de la terre, l'homme est devenu une âme vivante. Entre ces substances très différentes, la matière et l'esprit, l'union est des plus parfaites. La situation de l'homme s'accorde avec sa nature. Par ses pouvoirs intellectuels, il affirme sa relation avec le monde du mental et de l'esprit ; mais sa partie matérielle le rattache à un monde qui, regorgeant de maux, apparaît manifestement comme le lieu de préparation à une existence plus mûre et ascendante.

Avec cette nature, et dans cette situation, d'où l'homme peut-il tirer la plus forte promesse d'un labeur réussi ? Un homme peut suivre le bonheur par le chemin du pouvoir ; par la poursuite de la richesse; en devenant un adepte du plaisir. Mais les voies de l'injustice ne peuvent jamais être les voies de l'agrément, ni ses chemins la paix.

II. De la religion, comme elle s'oppose à ses rivales, les avantages les plus évidents et les plus discriminants sont ceux-ci.

1. Son impartialité et sa facilité d'accès.

2. Le confort et la certitude qui accompagnent sa possession.

3. Les conséquences bénéfiques de la poursuite qu'elle dirige.

4. La beauté suprême et l'importance des objets qu'elle regarde. ( C. Symmons, BD )

La religion et sa valeur

Quel est le sens généralement accepté dans lequel le mot « religion » est utilisé à notre époque ? On trouve que les mêmes personnes utilisent le terme dans des sens quelque peu différents. Il peut désigner la croyance ou les croyances techniques de différentes personnes - ou les rites et les cérémonies de chaque section religieuse de l'humanité. Mais les doctrines et les rites religieux tirent tous deux leur origine du sentiment de religion qui est commun à toutes les religions du monde.

La croyance et la pratique dépendent toutes deux de ce que nous pouvons appeler un sentiment de Dieu, une conscience qu'il existe un Dieu, un désir de croire correctement à son sujet et de lui plaire par certaines actions. Le sentiment est le même sous toutes les formes que peuvent se manifester la doctrine et la pratique religieuses. La religion est indépendante des formes qu'elle peut revêtir. La religion est radicalement une conscience de Dieu, impliquant diverses pensées et sentiments le concernant, mais toujours plus ou moins couplée à un sentiment d'obligation personnelle envers Lui.

Les religions sont les divers modes par lesquels cette conscience s'exprime, à la fois en ce qui concerne les notions intellectuelles concernant Dieu tenues comme doctrines, et les rites, cérémonies et pratiques considérés comme obligatoires ou jugés agréables à Dieu.

I. La religion ne consiste pas en de simples croyances sur Dieu, ou dans l'observance de rites religieux. Non pas que ceux-ci soient sans importance, seulement qu'ils ne doivent pas être mis comme substituts de la vraie religion. Depuis Comte, on a tendance à confondre religion et morale. Les deux choses sont distinctes, quoique inséparables.

II. La religion n'est pas toujours associée à de vraies croyances. Les croyances intellectuelles de la religion d'un homme ne peuvent être que des approximations de la vérité plus ou moins éloignées ; les rites et les cérémonies sont obligatoires dans la mesure où nous les trouvons utiles à notre propre culture spirituelle et bénéfiques à la communauté en tant qu'actes de culte social. La valeur de la religion consiste à donner satisfaction aux exigences les plus impérieuses de notre nature ; dans son pouvoir d'apaiser et de consoler l'esprit sous les peines les plus amères ; et dans les espérances lumineuses qu'elle inspire pour la vie à venir.

Le raffinement et l'élévation du caractère de la grande majorité de notre race ont été principalement dus aux sanctions créées ou intensifiées par l'émotion religieuse. Aucune des douleurs humaines ne peut être compensée aussi adéquatement, aussi généreusement que par la religion. Le stoïcisme, le privilège de quelques-uns, ne peut être apprécié qu'en transformant le cœur en pierre. L'épicurisme, ressource des dipsomanes spirituels, est un remède plus avilissant que le suicide.

L'enthousiasme philanthropique, noble en lui-même, et exigé de nous par la religion, n'agira que comme un anodin, laissant le cœur, dans les intervalles de son influence, face à son inconsolable misère. Mais la religion nous réconcilie avec toutes les formes et tous les degrés de douleur. Il transforme chaque événement qui semble hostile en l'acte d'un ami fidèle. La religion règne sur l'homme tout entier, non content du polissage extérieur des mœurs, mais purifiant à leur source les principes et les motifs de toute bonne conduite. ( C.Voysey, MA .)

Le bonheur de la vraie religion

Comme l'homme est doté de raison et d'un sens de l'obligation morale, il est susceptible d'être affecté par des motifs rationnels, et donc la religion est conforme à sa nature. Que la vraie religion produit le bonheur parfait peut être prouvé...

1. De la distinction éternelle qui subsiste entre la vertu et le vice. Il y a chez l'homme un sens moral qui approuve ou désapprouve antérieurement à l'opération de la raison.

2. De la satisfaction intérieure et exquise que procure l'obéissance aux préceptes religieux, et de la misère atroce que leur violation produit toujours dans le sein humain.

3. L'observation dans le texte est affichée avec la plus grande force à l'heure de la mort. La religion, immortelle, est l'amie infaillible de l'homme.

4. Les chemins de la sagesse mènent au bonheur, tandis qu'un cours vicieux de la vie se termine par l'infamie et la ruine. ( A. Stirling, LL.D. )

Les dons de la Sagesse

Les deux mains de la Sagesse sont remplies de bénédictions pour ceux qui viennent la servir. Comme le Dieu de la Sagesse, elle ne peut jamais donner assez à ses fidèles et adorateurs. Elle n'a que des récompenses pour ceux qui aiment ses conseils et obéissent à ses ordres. Quant à ses voies, elles sont comme les rues de la Nouvelle Jérusalem, pavées d'or ; et quant à ses chemins, ils sont pleins de paix sans trouble, sacrément calmes comme la sécurité même du ciel. Non seulement la Sagesse donne avec la main - elle grandit, elle abonde en fécondité, elle surprend tous ses enfants avec de nouveaux produits. ( Joseph Parker, DD .)

Sur le bonheur d'une carrière vertueuse

La vertu est l'image de Dieu dans l'âme, et la chose la plus noble dans la création ; et c'est pourquoi elle doit être le principal fondement du vrai bonheur.

1. En pratiquant la vertu, nous satisfaisons les pouvoirs les plus élevés de notre nature.

2. La vertu, dans l'idée même d'elle, implique la santé et l'ordre de l'esprit.

3. En pratiquant la vertu, nous gagnons plus de plaisirs réunis, résultant de la satisfaction de tous nos pouvoirs, que nous ne le pouvons de toute autre manière. La voie la plus propice au bonheur doit être celle qui est la plus agréable à toute notre nature.

4. Une grande partie du plaisir du vice lui-même dépend d'une espèce ou d'une autre de vertu combinée avec lui.

5. La vertu nous laisse en possession de toutes les jouissances communes de la vie, et même elle les améliore et les affine. Cet effet il produit en nous retenant à la régularité et à la modération dans la satisfaction de nos désirs.

6. La vertu a des joies particulières que rien d'autre ne peut donner - comme l'amour de la Divinité, la paix de la conscience, le sens de la faveur de Dieu, l'espoir d'une récompense future. Considérons maintenant certaines qualités particulières de ce bonheur.

(1) Il est plus permanent que tout autre bonheur ;

(2) plus indépendant ;

(3) plus pur et raffiné;

(4) il continue avec un homme même dans l'affliction.

Inférences :

1. Combien est-il faux de concevoir la vertu religieuse comme ennemie du plaisir.

2. Quelle preuve solide nous avons du gouvernement moral de la Divinité.

3. Quelles raisons avons-nous de rechercher la vertu avant tout. ( R. Price, DD )

Plaisir et paix les conséquences certaines de la vertu

I. Les plaisirs de la religion sont plus nobles, plus délicieux et plus durables que les plaisirs du péché. Plus noble, comme l'âme, qui est surtout au courant avec eux, surpasse de loin le corps ; et comme les objets d'où ils dérivent sont supérieurs à ceux qui satisfont nos sens. Les plaisirs de la vertu sont plus délicieux que les plaisirs du péché, car ils sont purs et sans alliage. Et le souvenir d'avoir fait notre devoir est un festin continuel.

II. La pratique de la religion nous maintient dans une paix et une sécurité perpétuelles. La religion conserve une tranquillité établie dans l'esprit et prévient les peurs inquiétantes et les tumultes des passions indisciplinées. Elle engage la bonté de la Providence et gagne la bonne volonté des hommes. Il augmente chaque plaisir et réconforte efficacement à chaque épreuve. ( T. Newlin, MA )

Le bonheur de la religion

La vraie religion ne livre ses joies qu'au cœur qui s'abandonne sans réserve à son emprise. Tant que le cœur continue d'être séparé entre Dieu et le monde, ce ne peut être au mépris de la religion que le bonheur promis par elle à ses fidèles ne soit pas apprécié. Dans la vraie religion elle-même, dans les voies et les chemins, les chemins les plus ouverts et les plus privés de la sagesse céleste, il y a la vraie béatitude.

Qu'y a-t-il dans la vraie religion pour engendrer la tristesse ? C'est léger; et c'est la propriété et l'office de la lumière, non de ramasser les brumes, mais de les dissiper. Il transforme les ombres de la nuit en matin. ( R. Wardlaw, DD .)

La douceur de la religion

La plupart des expressions proverbiales admettront quelques exceptions particulières, et le sens simple de celle-ci est que c'est la tendance naturelle de la religion à rendre les hommes paisibles et heureux.

I. La connaissance et l'expérience de la religion ont un effet puissant pour éliminer les principales causes d'inquiétude. Si l'esprit est aisé et joyeux, ce que peuvent être nos circonstances extérieures n'a pas d'importance essentielle.

1. La religion élimine le doute et l'incertitude. La connaissance et l'expérience de la religion libèrent un homme dans une bonne mesure des inquiétudes, apaise le ferment dans sa poitrine et redonne un calme agréable à l'esprit. Qu'il est agréable l'assentiment que l'esprit donne à la vérité, quand il a le concours de la volonté et le ferme appui de l'expérience personnelle !

2. La religion supprime le sentiment de culpabilité. Les hommes tentent par divers moyens de se soulager des pensées inquiètes, mais la religion seule libère de la culpabilité et de ses peurs.

3. La religion supprime l'agitation et la turbulence des passions non sanctifiées. Elle frappe à la racine de nos corruptions, et leur interdit de régner et de tyranniser dans le cœur.

II. La connaissance et l'expérience de la religion sont accompagnées de joies et de plaisirs positifs.

1. Les découvertes de la religion offrent le plus grand divertissement à l'entendement.

2. Ses espoirs et ses conforts possèdent le cœur. Quelle bénédiction que la paix de la conscience ! Et le sens de la faveur de Dieu ; et une foi ferme en la Divine Providence ; et communion avec Dieu; et l'espérance de la vie éternelle ! Il y a une solide satisfaction dans l'humeur et la conduite que la religion recommande ; dans les devoirs de dévotion et d'adoration. ( S. Stennett, DD .)

Le plaisir est une chose relative

Que le plaisir soit le plus grand bien de l'homme (parce que c'est la perception du bien qui est proprement plaisir) est une affirmation très certainement vraie, quoique sous l'acceptation commune de celle-ci, non seulement fausse, mais odieuse ; car, d'après cela, plaisir et sensualité passent pour des termes équivalents. Le plaisir en général est l'appréhension d'un objet convenable, convenablement appliqué à une faculté bien disposée, et doit donc être au courant à la fois des facultés du corps et de l'âme respectivement, comme étant le résultat des fruits appartenant aux deux.

On suppose trop souvent que la religion est l'ennemie de tous les plaisirs, elle les prive de toutes les douceurs de la conversation, les condamne à une absurde et perpétuelle mélancolie, visant à faire du monde rien d'autre qu'un grand monastère ; dont la notion de religion, la nature et la raison semblent avoir de grandes raisons d'être mécontentes. Celui qui voudrait persuader les hommes à la religion, à la fois avec art et efficacité, doit en fonder la persuasion sur ceci, qu'elle n'interfère avec aucun plaisir rationnel, qu'elle n'ordonne à personne de quitter la jouissance de quelque chose que sa raison peut lui prouver doit être apprécié.

Un argument tiré de l'expérience peut être pris pour insister sur le fait que ce doit être la plus grande difficulté au monde pour un homme de se débarrasser de lui-même et de défier sa nature, en contrecarrant perpétuellement ses appétits et ses désirs innés. Mais cette religion oblige.

I. Le plaisir est, par nature, une chose relative. Il importe donc une relation et une correspondance particulières à l'état et à la condition de la personne à qui c'est un plaisir.

II. L'état de tous les hommes par nature est changé. Elle est plus ou moins différente de cet état dans lequel les mêmes personnes font ou peuvent passer par l'exercice de ce que les philosophes appellent vertu, et dans lequel les hommes sont beaucoup plus efficacement et sublimement traduits par ce que nous appelons grâce ; c'est-à-dire par l'opération surnaturelle irrésistible de l'Esprit de Dieu. Un homme, tandis qu'il se résigne à la direction brutale des sens et de l'appétit, n'a aucun goût pour les délices spirituels et raffinés d'une âme clarifiée par la grâce et la vertu.

Les Athéniens se moquaient du physionomiste qui, feignant de lire les pensées des hommes sur leur front, décrivait Socrate comme un être grincheux, lubrique, fier, méchant ; ils savaient à quel point il était directement contraire à ce sale personnage. Mais Socrate leur ordonna de s'abstenir de se moquer de l'homme ; pour cela il leur avait donné un compte le plus exact de sa nature ; mais ce qu'ils voyaient en lui de si contraire à présent, c'était de la conquête qu'il avait dépassé ses dispositions naturelles par la philosophie. Le vrai plaisir est celui de l'esprit, qui est une image, non seulement de la spiritualité de Dieu, mais aussi de son infinité. La religion lui appartient en référence--

1. A la spéculation, car elle soutient le nom d'entendement.

2. Pratiquer, car il soutient le nom de conscience. Le plaisir religieux ne rassasie ni ne fatigue jamais ; il n'est au pouvoir de personne, mais seulement du sien qui l'a. Afin que celui qui a la propriété soit aussi sûr de la perpétuité. L'homme n'y survit jamais, car il ne peut pas se survivre. Il s'ensuit qu'exhorter les hommes à être religieux, c'est seulement les exhorter à prendre leur plaisir, plaisir fait pour l'âme, et l'âme pour elle, propre à sa spiritualité et égal à toutes ses capacités. ( R. Sud, DD)

La piété est agréable et délicieuse

L'excellence de la piété et de la religion vue--

I. De son plaisir et de sa joie.

1. Dans l'œuvre de grâce et de régénération opérée dans le cœur.

2. Même la grâce, plus elle s'améliore, porte en elle un délice et un plaisir.

3. Il y a un grand plaisir dans tous les devoirs et exercices de la religion.

Dans la prière, la lecture des Écritures, la communion des saints, les sacrements, les sabbats, etc. La religion provoque en effet certaines sortes de chagrin et de chagrin, comme le chagrin pieux pour le péché. Et quand nous disons que les voies de la sagesse et de la grâce spirituelles sont des voies d'agrément, nous ne parlons pas de la folle gaieté du monde, qui ne consiste en rien d'autre que vanité et folie, et luxe de l'esprit.

II. De sa tranquillité et son calme. La religion est l'affaire de la paix et emporte la paix avec elle.

1. Avec Dieu, la paix de la réconciliation.

2. Avec nous-mêmes, la paix de l'assurance.

3. Les uns avec les autres, la paix de la communion. Plus il y a de piété, plus il y a de plaisir dans la piété. ( T. Horton, DD .)

Avantages actuels de la piété

Ces mots sont destinés à contrecarrer un préjugé qui prévaut, que la religion est liée à la mélancolie, et nous invite à dire adieu à toutes les jouissances innocentes et naturelles de la vie. Le cas de ceux qui subissent des persécutions à cause de la religion doit être exclu de la conception actuelle, qui se rapporte à l'état ordinaire et aux circonstances de la piété dans ce monde. Et pour contempler la tendance d'un principe, nous devons le considérer comme opérant dans son état mûr, vigoureux et parfait.

I. L'influence de la religion sur les objets qui sont censés contribuer le plus au bonheur actuel de l'humanité.

1. La prolongation de la vie. La piété inspire en toutes choses cette modération qui est également favorable aux facultés du corps et de l'esprit. Elle exerce une influence tranquillisante sur toutes nos émotions. La préservation de la santé est impliquée dans la prolongation de la vie. L'homme bon considère la santé comme un talent qui lui est confié.

2. La possession de réputation. La piété promeut l'estime : un homme bon finit généralement par s'éteindre l'inimitié que ses vertus avaient d'abord excitée.

3. L'acquisition de biens. Pour atteindre une richesse modérée, la piété est favorable.

II. Les effets présents de la religion qui appartiennent à l'état d'esprit.

1. Croyance au bon Gouverneur de toutes choses.

2. Harmonie avec ce Meilleur des Êtres.

3. Accès gratuit à cet ami tout-puissant.

4. Les éléments les plus essentiels de la piété sont tous favorables au bonheur. Ceux-ci peuvent être énoncés comme l'adoration et la bienveillance. ( R. Hall .)

La douceur de la religion

I. La religion favorise le bonheur en supprimant les choses qui sont les principales causes du malheur de l'homme. Beaucoup de gens expliquent le malheur de leur esprit par les circonstances particulières dans lesquelles ils sont placés. Les différences de circonstances peuvent, dans une certaine mesure, influencer notre esprit aussi bien que notre corps ; mais cela ne dépend pas encore tant de telles circonstances qu'on ne l'imagine généralement.

1. L'une des causes du malheur est la culpabilité.

2. Une autre est la peur.

3. L'influence des tempéraments impies.

4. Soif insatiable après les plaisirs des créatures.

II. La religion produit le bonheur en ouvrant de nouvelles sources de confort et de plaisir dans l'esprit de l'homme. Le monde et les bonnes choses du monde sont appréciés d'une nouvelle manière. Il y a le témoignage d'une bonne conscience ; une assurance de la faveur divine ; l'Esprit d'adoption ; la jouissance de la communion avec Dieu dans ses ordonnances ; une persuasion de la vérité des promesses de Dieu ; et un espoir solide et bien fondé.

Il est vrai que certains professeurs de religion ne sont pas heureux sous l'influence de leurs opinions et points de vue. Certains professent la religion qui n'en apprécient ni la vie ni le pouvoir. Certains sont irréfléchis et essaient de servir deux maîtres. Certains vivent, pour ainsi dire, sous la loi. Certains sont constitutionnellement enclins au découragement et au découragement, travaillant sous les inconvénients d'un état de corps affaibli et nerveux. En conclusion, la religion vous est bien recommandée. Il y a deux cieux qui vous sont offerts, l'un ici et l'autre dans la gloire. ( J. Entwisle. )

Les plaisirs de la religion

C'est une maxime admise par tout le monde, que « Tout le monde est attiré par le plaisir ». C'est la misère de notre nature déchue que nous ne soyons pas tant attirés par les meilleurs plaisirs que par les pires ; les plaisirs que nous préférons généralement se terminent par la douleur ; les plaisirs que nous négligeons ordinairement sont de nature à nous rendre heureux pour toujours. Ce sont les plaisirs de la religion, les « voies de la sagesse ». Quels sont les plaisirs de la religion ?

I. La possession des grâces chrétiennes. La grande chose qui distingue un chrétien, c'est « d'avoir l'Esprit » ( Romains 8:9 ). L'Esprit est l'auteur d'une vie nouvelle et divine dans l'âme du croyant. Chaque grâce est implantée dans son âme, dont l'exercice est aussi naturel et agréable à la nouvelle nature que l'exercice dû de nos sens l'est à l'homme naturel. Ces grâces sont la connaissance, la foi, le repentir, l'espérance, l'amour.

II. La jouissance des privilèges chrétiens. Tels sont--

1. Paix avec Dieu par la foi dans le sang du Christ.

2. Joie sacrée dans la rédemption opérée pour lui.

3. Adoption dans la famille de Dieu.

III. L'accomplissement des devoirs chrétiens. Tels que la prière, la louange, la lecture et l'écoute de la Parole, le jour du Seigneur. Comme toutes ces choses sont bonnes et agréables en elles-mêmes, elles paraissent donc plus avantageuses si on les compare aux plaisirs du monde. Ils sont certainement bien plus solides et satisfaisants, bien plus rationnels et nobles, et, surtout, bien plus durables. Il y a beaucoup plus de plaisir dans la religion maintenant qu'il n'y en a dans le péché, et nous sommes sûrs que cela finira mieux. ( G. Burder. )

Le serviteur du bonheur sur les chemins de la religion

Ce passage respire la voix des encouragements les plus enthousiastes.

I. Démontrez la véracité de cette déclaration. L'homme religieux est délivré par la religion des causes de sollicitude, de terreur et d'affliction qui sont les principales sources des misères de l'humanité ; les expériences, les secours et les consolations auxquels, à mesure que les hommes ne sont pas religieux, ils sont étrangers.

1. La plus grave de toutes les détresses est le sentiment de culpabilité non pardonné. De là l'homme religieux est libéré. Il regarde vers Dieu, par le Christ, comme vers un Père réconcilié. Le fardeau est enlevé de son âme, et il continue son chemin en se réjouissant. Chaque signe d'obéissance reconnaissante qu'il est en mesure de rendre remplit son cœur de joie. A mesure qu'il avance dans la religion, il avance dans le bonheur.

2. Une autre détresse provient de la peur immodérée de s'éloigner de Dieu sous les tentations futures. L'homme religieux craint pour lui-même. Mais sa peur n'est pas une terreur écrasante. C'est une peur qui exclut toute dépendance de sa propre force. C'est une peur qui produit l'humilité, la prudence, la vigilance, la méditation et la prière. Mais ce n'est pas une peur qui amène l'angoisse ; ce n'est pas une peur qui pousse au découragement.

3. L'homme religieux est délivré des angoisses corrosives quant aux événements qui peuvent lui arriver pendant le reste de sa vie.

4. Il est également délivré de la peur du dernier ennemi, la Mort.

5. Il reste encore diverses circonstances qui accompagnent l'homme religieux dans le cours ordinaire de sa vie, et contribuent non peu à la quantité quotidienne de son bonheur. Par l'intégrité et la bonté de sa conduite, il est souvent mis hors de portée de ceux qui peuvent vouloir lui faire du mal. Sa vie domestique est source de bonheur. Ses amis seront trouvés tendres et fidèles. L'humeur générale de son esprit est une sérénité joyeuse. Des bienfaits communs de la providence, il tire une plus grande satisfaction que les autres hommes.

II. Appliquer l'instruction qui peut être tirée du texte.

1. Adressez-vous à ceux qui sont décidément méchants.

2. Ceux qui hésitent entre les chemins de la religion et les chemins de la culpabilité.

3. Ceux qui sont religieux. ( Thomas Gisborne, MA .)

La religion un mode de vie confortable

Voici un autre motif pour obtenir la sagesse. Voudrais-tu aller de manière agréable et vivre dans la paix et la tranquillité ? Toutes les voies de la sagesse sont telles. L'homme qui obtient la sagesse obtient le vrai bonheur et le plaisir. Quand les marchands vont par mer, ou les passagers par terre, ils sont heureux quand ils trouvent une voie juste et un passage tranquille. Les mots de ce texte sont bien liés au premier, car la longue vie, la richesse et l'honneur ne suffisent pas à rendre un homme heureux.

Il peut rencontrer de nombreuses occasions de chagrin, de guerre et de troubles, ce qui peut rendre sa vie très inconfortable. Ici donc, Salomon ajoute aux bénédictions précédentes le plaisir et la paix, pour montrer que rien ne manque au sage. Il avait recommandé la sagesse avant ex parte termini, du bonheur jusqu'à la fin : maintenant il la recommande ex parte medii, depuis le confort du chemin. ( Francis Taylor, BD )

Les plaisirs de la vraie religion

I. La voie de la religion est la voie de la sagesse. Ceux qui sont vraiment religieux sont sages, et suivre la religion est la voie la plus sage au monde.

1. La voie de la religion est la voie de la vérité.

2. La voie des commandements de Dieu.

3. Le chemin de la foi, non du sens.

4. Le chemin de la sainteté.

5. La voie de l'opposition irréconciliable au diable, au monde et à la chair.

6. La voie du culte spirituel.

7. Le chemin droit et étroit.

8. La voie de l'obéissance universelle.

9. La bonne vieille méthode.

Cette voie est la voie de la sagesse, parce que...

1. Dieu a dirigé les enfants des hommes dans cette voie.

2. Le Seigneur Jésus conduit son peuple de cette manière.

3. L'Esprit détermine les hommes à entrer et à marcher de cette manière.

4. Jésus lui-même a pris ce chemin.

5. C'est la voie la plus agréable à la juste raison.

6. C'est le seul chemin vers le bonheur, ici ou au-delà.

II. Les voies de la religion sont les voies les plus agréables et les plus paisibles. A qui les voies de la religion sont-elles agréables ?

1. A ceux qui ont l'art de marcher en eux.

2. A ceux qui s'habituent à fermer la marche avec Dieu. Envisager--

3. Le témoignage des saints qui, dans tous les âges, ont donné cela pour leur verdict des voies de Dieu.

4. Que le plaisir, l'innocence et la sainteté arrivent toujours ensemble à leur apogée.

5. Que la religion, dans la mesure où elle prévaut, nous libère de la cause de notre malheur.

6. Que Dieu dirige et assiste Ses serviteurs par Son Esprit.

7. Que le Seigneur lie à ses saints la marche dans ses voies avec les liens les plus doux et les plus doux qu'on puisse imaginer, dont la réponse doit nécessairement créer un plaisir à le faire.

8. Il y a une douceur entrelacée avec la marche chrétienne.

9. Il y a un plaisir transcendant au bout du chemin.

La religion, alors, apporte un calme dans l'âme que rien d'autre ne peut faire. Il procure un repos et une satisfaction que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Il brise le pouvoir régnant des convoitises et des corruptions, qui causent beaucoup de malaise à l'âme. Il amène l'âme à l'accomplissement de ses désirs. Il amène dans un état de résignation à la volonté de Dieu. Les plaisirs de la religion sont d'une nature si élevée que tous les autres semblent bas et rampants en comparaison d'eux ; comme la victoire sur les convoitises et les corruptions ; l'approbation de sa propre conscience ; l'assurance de l'acceptation de Dieu ; la joie de faire du bien aux autres ; communion avec Dieu; l'assurance de l'amour du Seigneur et du salut éternel.

De tels plaisirs sont raffinés et purs ; ils satisfont sans dégoût ni dégoût ; ils sont prêts et à portée de main ; et durable. La religion aide l'homme à tirer le plus grand plaisir possible des choses créées,

III. La paix doit également être appréciée dans la voie de la religion. Une paix septuple.

1. Avec Dieu.

2. De conscience.

3. De cœur par le repos de l'âme en Dieu.

4. De l'esprit.

5. Avec les créatures de Dieu.

6. En tant que prospérité.

7. Paix éternelle.

Quelle paix peut-on avoir sur le chemin du péché ? Quelle paix y a-t-il pour un homme étranger au Médiateur de paix ? Quelle paix tant que la culpabilité cinglante demeure dans la conscience, les désirs insatisfaits dans le cœur et les convoitises régnant à l'intérieur ? ( T. Boston, DD .)

La beauté de la sainteté

Celui qui plaiderait efficacement la cause de la piété et de la religion doit non seulement en recommander les principes à l'entendement, comme les plus vrais et les plus sûrs, mais la pratique de celle-ci à la volonté et aux affections, comme désirable et délicieuse. Rien ne contribuerait davantage à l'avancement de la vraie piété que si nous pouvions démontrer clairement qu'elle a non seulement l'avantage sur le péché et le vice en ce qui concerne les joies futures et éternelles, mais en ce qui concerne le plaisir et la satisfaction présents. Quelle est cette sagesse ainsi profitable, donc agréable ? Est-ce une gestion subtile de nos propres préoccupations ? Non, ce n'est rien d'autre que la vraie religion, une piété et une sainteté solides.

I. Tout plaisir naît d'une convenance et d'une harmonie voulues qu'il y a entre la faculté et l'objet. Là où il y a un désaccord, soit à contre-courant, soit par excès, le résultat n'est pas le plaisir mais le tourment.

1. Les plaisirs qu'apporte la religion ne sont pas tels qu'ils affectent immédiatement le corps, la partie crasseuse et terreuse de l'homme.

2. La religion, comme elle le permet, ajoute donc une douceur et un goût aux conforts légitimes de cette vie présente. L'expérience prouve que la sobriété et la tempérance apportent plus de vrai plaisir que l'excès et l'émeute. Une crainte constante de Dieu et une obéissance consciencieuse à Lui assaisonnent toutes nos jouissances terrestres. Une bonne conscience est un festin continuel.

3. Les principales joies que procure la religion sont intérieures et mentales. Et ceux-ci sont incomparablement au-delà des délices des sens.

II. Ce plaisir pur et spirituel naît dans l'esprit de trois choses.

1. Une congruence et une adéquation dans les actions saintes et religieuses aux règles et principes de la juste raison. Il existe trois principes généraux de la religion naturelle.

(1) Que Dieu est aimé et craint par-dessus tout, et les révélations de sa volonté doivent être créditées et obéies.

(2) Que nous devons nous gouverner avec toute la tempérance et la sobriété, dans l'usage des conforts de cette vie.

(3) Que nous devons nous rabaisser envers les autres avec la justice et l'équité les plus exactes. Là où nos actions correspondent à ces principes de raison, il doit surgir une joie et une complaisance intellectuelles.

2. Les réflexions confortables de nos propres consciences sur les actions saintes et religieuses. L'introspection est douce et confortable pour un vrai chrétien.

3. L'espérance et l'attente de la récompense éternelle de notre obéissance.

4. Cela doit être le plus agréable qui calme toutes nos perturbations et perturbations, et nous permet de profiter à la fois de Dieu et de nous-mêmes dans un calme calme.

III. L'observation et l'expérience communes seront citées pour réfuter toutes ces spéculations concernant le plaisir de la religion. On prétend qu'en fait, beaucoup de fidèles de la religion sont misérables et mélancoliques. En réponse, nous disons--

1. Les joies de la religion ne sont pas bruyantes et tumultueuses, mais graves, solides et sérieuses. « La vraie joie est une chose sévère. » Elle est profonde et secrète, au centre de l'âme, et la remplit de pensées calmes, d'affections calmes, d'une paix et d'une tranquillité uniformes.

2. Si, à un moment quelconque, l'homme religieux est vraiment triste et abattu, ce n'est pas à imputer à la religion, mais au manque d'elle, soit en lui-même, soit en d'autres.

3. Même les larmes et les chagrins d'un vrai chrétien pieux ont en eux une joie plus solide que tout le bruit et la gaieté extravagante des hommes méchants. Il y a une douceur même dans le deuil, quand elle est filiale et naïve. Les larmes sont une consolation, et le chagrin lui-même un divertissement.

IV. Que dire alors des mortifications et des renoncements qu'exige la religion ? Ne sont-elles pas désagréables ? N'y a-t-il rien dans ces choses qui soit difficile à faire et pénible à supporter ?

1. Il est vrai qu'il y a beaucoup de choses dans la religion qui sont difficiles et laborieuses, mais cela ne les considère pas comme désagréables et pénibles. Toute la vie chrétienne est une guerre ; il doit y avoir de la tension et de la discipline.

2. Nous devons garder à l'esprit qu'il y a une double nature en chaque chrétien - sa nature corrompue et sa nature divine. Deux partis contraires luttent en lui. Les devoirs rigoureux de la religion ne le sont que pour les inclinations corrompues et pécheresses ; ils sont une joie et un plaisir pour la nature renouvelée et sanctifiée.

3. Les rigueurs de la religion sont bien plus difficiles et déplaisantes à notre première entrée dans une vie sainte qu'elles ne le seront lorsque nous y serons confirmés et habitués.

4. Les rigueurs de la religion ne sont ni plus ni plus grandes que ce que nous nous contentons de subir dans les choses d'une autre nature. Le pécheur rencontre beaucoup plus de difficultés dans les voies du péché que le chrétien le plus strict et le plus saint ne peut en faire dans les voies de l'obéissance. Les plaintes contre les rigueurs de la religion ne procèdent que d'erreurs et de préjugés. ( Ev. E. Hopkins .)

Les chemins de la sagesse

Si nous ne considérons la sagesse que comme un objet de spéculation, l'esprit se satisfait de la méditer. La plus grande joie naît d'une méditation sérieuse et dévote sur Dieu. Le plaisir jaillit de différentes occasions. Nous devons user de notre raison pour choisir les plaisirs qui, tout bien considéré, sont les meilleurs et les plus propres à nous. Afin de choisir, nous devons considérer--

1. Le témoignage de ceux qui ont fait l'épreuve des voies de la sagesse et qui conviennent de nous assurer qu'elles sont des voies d'agrément et de paix.

2. L'expérience de ceux qui n'ont que la plus faible mesure de cette sagesse ; ceux-ci peuvent montrer la douleur des voies du péché et de la folie.

3. Le fait que les voies de la sagesse mènent à la jouissance de la faveur divine, et notre marche en elles est le seul fondement sur lequel nous pouvons avoir confiance envers Dieu.

4. Les plaisirs qui accompagnent la religion sincère ; c'est-à-dire qui découlent du témoignage d'une conscience approbatrice. Comparez les plaisirs de la religion avec les plaisirs des sens.

(1) Les gratifications du sens sont communes chez nous aux espèces brutales.

(2) Les plaisirs de ce monde ne sont que précaires ; nous ne pouvons avoir aucune emprise sûre sur eux.

(3) Seuls peuvent être considérés comme les plus grands, les plus nobles et à tous égards les plus précieux conforts, qui soutiennent et soulagent l'esprit dans son plus grand besoin. ( J. Abernethy, MA )

La paysannerie de la religion

Par « sagesse », on entend une compétence ou une faculté habituelle de juger correctement des questions de pratique. Les « voies » et les « voies » en dialecte de l’Écriture sont les cours et les manières d’agir. Par « agrément » peut être signifié la joie et le plaisir qui accompagnent le cours de telles actions, et par « paix » le contenu et la satisfaction qui en découlent. Un cours de vie dirigé par la sagesse et le bon jugement est délicieux dans la pratique et apporte du contenu après cela.

1. La sagesse est en elle-même délicieuse et satisfaisante, car elle implique pour nous une révélation de la vérité et une détection de l'erreur ; comme il satisfait nos meilleurs désirs, en enrichissant nos esprits d'une connaissance excellente et utile, dirigée vers les objets les plus nobles, et servant aux fins les plus élevées.

2. La sagesse nous dispose à acquérir et à jouir de tout le bien et le bonheur dont nous sommes capables.

3. La sagesse nous libère de la compagnie du doute anxieux dans nos actions, et de la conséquence d'un repentir amer.

4. La sagesse engendre en nous un espoir de réussite dans nos actions.

5. La sagesse empêche le découragement de la possibilité d'un mauvais succès et rend la déception tolérable.

6. La sagesse rend tous les ennuis, chagrins et douleurs inhérents à la vie faciles et supportables, en évaluant à juste titre leur importance et en modérant leur influence.

7. La sagesse a toujours une bonne conscience qui l'accompagne.

8. La sagesse confère à son possesseur une facilité, une préparation experte et une dextérité dans l'action qui sont une qualité très agréable et commode.

9. La sagesse nous dispose avec jugement à distinguer et avec plaisir à savourer les choses saines.

10. La sagesse nous fait connaître nous-mêmes, notre propre tempérament et constitution, nos penchants et passions, nos habitudes et capacités.

11. La sagesse procure et préserve une faveur constante et un juste respect des hommes, achète une bonne réputation et maintient la réputation.

12. La sagesse nous instruit d'examiner, de comparer et d'évaluer correctement les objets qui courtisent nos affections et défient nos soins, en régulant simplement nos passions et en modérant nos efforts.

13. La sagesse préserve l'ordre, mère de la paix ; et prévient la confusion, la mère de l'iniquité, des conflits et de l'inquiétude.

14. La sagesse découvre nos relations, nos devoirs et nos préoccupations à l'égard des hommes, ainsi que leurs fondements naturels.

15. Elle nous familiarise avec la nature et la raison de la vraie religion, en fournissant les arguments les plus convaincants pour nous persuader de la pratiquer.

16. La sagesse attire la faveur de Dieu, nous achète une récompense glorieuse et nous assure une félicité perpétuelle. Toutes ces choses sont des sources de satisfaction et de plaisir. ( Isaac Barrow, DD .)

Plaisir de la religion

Ce n'est pas seulement l'excellence, mais l'excellence particulière de la religion. Les voies de la folie et du vice, tout bien considéré, ne sont pas des voies d'agrément. La bonté est proposée comme le devoir, et le plaisir comme la récompense - une récompense que le monde et Satan ne sont pas en mesure de donner.

I. Les voies de la religion sont des voies d'agrément.

1. Il y a un plaisir dans les devoirs se rapportant immédiatement à Dieu ; tels que l'amour, la foi, la confiance, la résignation, l'espérance, la prière et l'action de grâce. Ce sont tous des devoirs apparemment joyeux, et lorsqu'ils sont dûment accomplis, ils doivent être accomplis avec la plus grande satisfaction.

2. Il y a un plaisir dans ces occupations dans lesquelles un homme vertueux et religieux sera fréquemment employé.

3. Il y a un plaisir dans ce comportement envers les autres, et cette manière de poursuivre nos affaires mondaines, qui accompagnent toujours une disposition religieuse.

4. Il y a un plaisir à accomplir notre devoir envers nous-mêmes, en ce qui concerne le corps et les passions.

II. Les voies du péché ne sont pas des voies d'agrément.

1. Aucun homme ne peut être heureux s'il agit contre sa conscience.

2. Ceux qui ne ressentent aucun remords de conscience ont peut-être secoué certaines peurs, mais alors ils ont perdu le plus grand confort de la vie, qui est l'espoir.

3. Toute action contraire à la raison et à la religion est, sinon toujours, certainement pour la plupart, nuisible même dans cette vie.

III. Les objections que les méchants font à ces propositions.

1. Ils disent qu'ils trouvent du plaisir dans leurs gratifications personnelles.

2. Les pécheurs objectent que les hommes de bien, qui affirment par leur propre expérience qu'il y a du plaisir dans la justice, sont de graves dissimulateurs, qui cachent le véritable état de leur esprit : qu'en réalité ils sacrifient leur aisance et leur satisfaction présentes.

3. Les pécheurs disent que les plaisirs d'un esprit pieux, s'il y en a, proviennent d'une forte fantaisie, du fanatisme et de l'enthousiasme.

4. Les pécheurs disent que l'expérience montre que ces plaisirs religieux vantés ne sont pas très courants parmi les chrétiens.

5. Les pécheurs peuvent objecter que certains devoirs du christianisme sont durs et désagréables, comme la repentance, l'abnégation et les mortifications, et que par conséquent les voies de la religion ne peuvent pas être des voies d'agrément. ( J. Jortin, DD )

La vie dans la vie

Doit-on alors comprendre que ceux qui sont sages et d'un cœur compréhensif sont sauvés de toutes les déceptions et ennuis du pèlerinage terrestre ? Les faits de la vie contredisent instantanément un tel point de vue. Mais il y a de la vie dans la vie. La vraie vie palpite sous toutes les apparences possibles à l'observateur, et même sous les expériences qui troublent souvent le croyant lui-même. L'exemple le plus illustre de tous réfute complètement l'idée que la vraie sagesse dispense des épreuves terrestres, car le Fils de Dieu lui-même était un homme de douleur et habitué à la douleur ; et quant à sa pauvreté, il suffit de savoir qu'en tant que Fils de l'homme, il n'avait pas où reposer sa tête. ( Joseph Parker, DD .)

L'agrément des voies de la sagesse

Ici, le motif présenté est celui du bonheur présent et immédiat dans ce monde qui se trouve uniformément dans le service de Dieu.

I. Expliquez l'énoncé du texte. La sagesse est la crainte du Seigneur, l'accomplissement des commandements de Dieu, ou en d'autres termes, la religion. Il n'est pas simplement dit que les voies religieuses conduisent au plaisir ; ce sont les voies du plaisir dans l'abstrait. La religion ne fait pas que rendre les gens heureux, la religion est le bonheur. Il n'y a aucune voie par laquelle la vraie sagesse nous oblige à marcher qui ne soit une voie de paix ; non seulement il y a la paix à la fin, il y a la paix d'ailleurs.

II. Confirmez l'énoncé du texte. Souvenez-vous du caractère de Dieu. Il veut le bonheur de ses serviteurs maintenant, et pas seulement tout à l'heure ( 1 Timothée 4:8 ). La piété a la « promesse de la vie qui existe maintenant ».

III. Tenir compte de l'énoncé du texte. La religion dans chacun de ses exercices est le bonheur.

1. Prenez-le dans son caractère le plus général, comme consistant en l'amour de Dieu et de notre prochain. L'atmosphère de l'amour est l'atmosphère du ciel. Il y a plus de bonheur à aimer qu'à être aimé.

2. Chacun des « fruits de l'Esprit » est un ingrédient du bonheur : amour, joie, paix, longanimité, douceur, bonté, foi, douceur, tempérance.

3. Considérez le bonheur qui accompagne naturellement l'occupation chrétienne, la poursuite de la gloire éternelle.

4. Le bonheur d'une bonne conscience, et donc la conscience de la paix avec Dieu. ( FF Tranchée, MA .)

Le service de Dieu agréable

Le lit de mort de Matthew Henry était tranquille comme celui d'un petit enfant. S'adressant à M. Illidge, il a dit : « Vous avez été habitué à prêter attention aux paroles des mourants ; ceci est le mien : qu'une vie passée au service de Dieu, et en communion avec Lui, est la vie la plus agréable que l'on puisse vivre en ce monde. ( AB Grosart. )

Supériorité de la joie pieuse

Je sais que parfois le mondain peut sembler avoir le meilleur. Il rit d'un rire plus fort, et est plus bruyant dans sa gaieté. Il a besoin de l'être. Il doit rire à haute voix pour se convaincre qu'il est heureux. Il est obligé d'être démonstratif dans sa gaieté, ou il ne saurait s'en attribuer le mérite. Quelle est la valeur de tout cela ? Écoutez celui qui avait ri plus que la plupart des hommes, ou, en tout cas, avait essayé de rire plus : « J'ai dit du rire : C'est fou ; et de gaieté, que fait-il ? La joie du mondain, telle qu'elle est, est agitée et de courte durée.

C'est une joie de beau temps, comme celle de quelques-uns des chanteurs des bois ; comme celle du rossignol, qui, bien qu'elle chante la nuit, ne peut pas chanter à l'état sauvage ; comme les notes du merle, qui s'éteignent au fur et à mesure que la saison avance et quand ses oisillons sont tous éclos, comme si les angoisses parentales avaient été trop pour elle ; comme la légèreté du coucou, qui est un oiseau d'été, mais qui n'a pas de chant pour égayer la grisaille de notre hiver.

Le cœur mondain a ses chants, mais ils ne durent pas. Ce ne sont que des chants de soleil, des chants d'été. Mais le rouge-gorge chante toute l'année. Au printemps, sur les gerbes du verger, couvertes de pommiers en fleurs ; en été, dans les profondeurs immobiles de l'ombre de la forêt ; et l'hiver aussi, sur le prunellier nu, exposant sa petite poitrine rouge au vent hivernal, il gazouille joyeusement au milieu des neiges.

Telle est la joie du chrétien, stable et durable. L'autre n'est qu'une contrefaçon, et la guirlande s'estompe bientôt. Là-bas, le clown, qui par ses pitreries finissant par grimacer sur la scène fait rugir les spectateurs, n'est pas un homme gai. Il a laissé un enfant malade à la maison, et le dernier regard qu'il a eu sur son visage pâle, alors qu'elle gisait sur sa pauvre paillasse dans leur pauvre logement, l'a touché au cœur, car cela lui a dit qu'elle était sur le point de mourir.

Et de ce canapé mourant, il est venu sourire et gambader à la pantomime pour faire des vacances anglaises. Et hanté par ce visage décharné et ces yeux enfoncés, chaque plaisanterie pour lui est une agonie, et chaque éclat de rire une douleur cruelle. Tel est le plaisir du pécheur, une simple gaieté de surface, une hilarité forcée, avec une pointe empoisonnée qui ronge le cœur. Mais maintenant la religion, la crainte du Seigneur, est joie, toute joie, et toujours joie.

« Ses voies sont des voies d'agrément, la fin de tous ses chemins est la paix. » "Réjouir. .. et encore je dis réjouissez-vous », n'est pas seulement une permission, mais un commandement au chrétien. Quand il n'est pas heureux, ce n'est pas à cause de sa religion, mais parce que pour une raison quelconque en lui-même, il en a manqué les consolations. ( J. Halsey .)

Tous ses chemins sont la paix. --

La joie de la paix

La « sagesse » dans ce passage est distinctement et profondément éthique. La deuxième clause n'est pas une répétition de la première. La paix et la douceur ne sont pas des termes synonymes. La vérité de la première clause dépend de celle de la seconde. "Ses voies sont des voies d'agrément, car tous ses chemins sont la paix."

I. La vie de la vraie sagesse pose ses fondements dans la paix.

1. Son commencement est la « crainte du Seigneur ».

2. Lorsqu'il est en relations harmonieuses avec Dieu, l'homme trouve que les éléments et les forces de sa vie intérieure prennent les postes qui leur sont dus de subordination et de suprématie. Bien qu'il y ait conflit, pourtant les principes supérieurs gouvernent, les forces devins siègent sur le trône.

3. La vie étant ainsi chargée de force divine ne peut être gouvernée par des circonstances extérieures.

4. Il ne peut connaître aucune anxiété touchant les problèmes du futur.

5. Une telle vie entre en paix autant que possible avec tous les hommes. Par l'universalisation de cette sagesse viendra le royaume de la paix.

II. Sur cette base de paix, et sur celle-là seulement, peut s'élever le vrai bonheur.

1. Il ne peut y avoir de vrai bonheur que celui qui jaillit d'une vie harmonieuse.

2. Il ne peut y avoir de bonheur complet que pour ceux-là. Ce qui vient de quelque accessoire de la vie doit être maigre et partiel. ( John Thomas, MA .)

Les plaisirs de la religion

La sagesse dénote la vie de piété.

I. La nature et la conception de la religion. Elle a été révélée pour nous montrer le chemin du salut ; guider nos pas dans les sentiers de la paix ; pour nous exalter au bonheur ici et à la gloire dans l'au-delà.

1. Considérez les points de doctrine qu'elle révèle. Leur tendance directe est de bannir les peurs de la culpabilité, de consoler et d'animer de joie le cœur craintif.

2. Considérez les préceptes que la religion enjoint. Ne sont-ils pas parfaits dans notre nature, et directement propices à la félicité ?

3. Considérez l'aide promise qu'elle apporte. Un gracieux Consolateur entoure continuellement l'homme pieux, qui donne toutes les grâces nécessaires.

4. Considérez les récompenses glorieuses qu'elle révèle. A chaque désir du cœur, elle ouvre les délices les plus illimités, des délices à la mesure des désirs les plus vastes de l'âme, et sans fin comme l'éternité.

II. La nature de ce plaisir dont jouissent ceux qui marchent dans les voies de la religion. La soumission de nos désirs et de nos appétits est nécessaire au cours de la piété ; mais même l'abnégation et la Croix deviennent des sources de plaisir.

II. Les devoirs que la religion enjoint à ses fidèles d'observer.

1. Les joies de la prière et de la louange.

2. Les joies résultant des services sacrés de la religion.

3. De la méditation sur les Écritures.

4. De l'observance des commandements divins. Tels sont les plaisirs, les sensations délicieuses et les satisfactions paisibles qui résultent de la marche dans les voies de la religion ; et quelles jouissances sont comparables à celles-ci ? ( D. Malcolm, LL.D. )

Le plaisir des voies du Christ

Le penchant pour le plaisir est généralement la passion préférée des jeunes. Ici la religion est recommandée en vue des délices qui l'accompagnent. La sagesse ici peut être considérée comme une perfection en Dieu, comme Christ, ou comme la grâce en nous par laquelle nous sommes rendus sages à salut ; car on peut dire que les voies de la sagesse spirituelle, ou de la vraie religion, sont les voies de toutes celles-ci. Ce sont des voies originellement tracées, ajustées et dirigées par la sagesse infaillible de l'Esprit Éternel ; ce sont les voies que Christ nous a fait connaître, recommandées et enjointes par sa Parole et son Esprit, et en partie par son propre exemple ; et ce sont les voies qu'une âme illuminée et renouvelée comprend, approuve et choisit de suivre.

Ce sont des voies de plaisir, y compris la plus grande satisfaction et le plus grand plaisir. Ce sont des « chemins de la paix », y compris toute prospérité et sécurité. La prospérité et la paix se trouvent non seulement lorsque la fin est atteinte, mais aussi pendant que nous marchons sur le chemin ; et pas seulement de certaines manières, mais de toutes.

I. La vue absolue que l'on peut avoir des plaisirs que l'on trouve dans les voies du Christ.

1. L'excellence des voies du Christ elles-mêmes. En tant que voies de la sagesse, elles doivent contenir une plénitude de tout ce qui est désirable. Nous sommes en eux familiers avec Dieu et le Christ, le ciel et la gloire, les choses spirituelles et sublimes, saintes et bonnes. Nous sommes appelés à avoir des pensées et des estimations exaltées du Seigneur Jésus et à nous réjouir en lui. On peut dire que cela ne montre que le plus beau visage de la religion.

Il y a quelque chose à souffrir et à apprécier dans les voies de Christ. Mais rien de ce que nous avons à souffrir ne peut être comparé à ce dont nous avons besoin ; et les souffrances mêmes nous apportent leurs propres joies.

2. L'adéquation de ces voies à un esprit renouvelé. Si bons qu'ils soient en eux-mêmes, s'ils ne conviennent pas à notre goût et à notre goût, ils ne peuvent nous offrir aucun plaisir. Un tempérament charnel non régénéré n'a aucun goût pour les voies du Christ. Une fois régénérés, les objets, actes et exercices spirituels et saints deviennent agréables. Un esprit renouvelé a un nouveau goût. Il se délecte « de la loi de Dieu selon l'homme intérieur ».

3. Un sens de la faveur et de l'acceptation divines dans les voies du Christ, et de notre propre intérêt pour les choses grandes et bénies que nous y rencontrons.

4. Une vive espérance des issues heureuses et éternelles des voies du Christ. Qui peut évaluer la joie qui résulte d'attentes fortes et rassurantes d'une immortalité bénie et glorieuse.

II. La vue comparative qui peut être prise des plaisirs à trouver dans les voies de Christ. Ils sont à préférer à tous les autres. Les plaisirs de l'esprit sont plus excellents que tous les plaisirs des sens ; et les plaisirs de la religion sont supérieurs aux plaisirs de l'esprit. Lorsque l'âme gracieuse a le plus à voir avec Dieu par le Christ, dans une voie de sainte communion avec Lui, de contemplation et d'adoration de Lui, d'obéissance à Lui, de délices en Lui et d'espérance de Sa gloire, elle est inexprimablement plus heureuse et meilleure diverti qu'il ne peut l'être avec les spéculations les plus fines et les démonstrations les plus évidentes des raisons et de la philosophie.

1 Il y a plus de valeur et de dignité dans le plaisir des voies du Christ que dans toutes les jouissances sensibles. Il y a une vraie grandeur d'âme dans le mépris des plaisirs sensuels plus loin qu'ils ne sont nécessaires au soutien de cette vie frêle présente, et un contentement sans eux, même lorsque ce qui est nécessaire à leur soutien nous est providentiellement refusé.

2. Il y a une satisfaction plus solide dans ce plaisir que dans toutes les jouissances sensibles. Les plaisirs des sens écœurent plutôt que satisfont.

3. Il y a plus de continuité dans ce plaisir que dans toutes les jouissances sensibles. Les plaisirs des sens sont tous des choses précaires, incertaines et périssables. Les plaisirs des voies du Christ sont de nature permanente : « des richesses durables » ( Proverbes 8:18 ). Le bon homme est satisfait de lui-même. Les croyants portent leur bonheur autour d'eux, ils le portent en eux ; aucune amertume de la vie présente ne peut détruire ce plaisir.

Il est vrai que les vrais chrétiens ne se réjouissent pas toujours ; mais cela n'est dû à aucun défaut dans les objets de leurs plaisirs, ou dans leur état et leurs principes, mais à ce qu'ils ne vivent pas et n'agissent pas selon eux. Améliorations :

(1) Qu'il y ait une auto-réflexion, quant à ce que vous avez trouvé dans la voie du Christ.

(2) Que tout votre goût du plaisir vous pousse à rechercher ce qui se trouve dans les voies du Christ. ( John Guyse .)

Les plaisirs de la religion

I. Le contrôle qu'un homme juste exerce sur ses passions et ses désirs. Un homme juste est un homme heureux, parce qu'il est un homme libre, et le serviteur d'aucune convoitise intérieure ; il peut agir selon ses propres décisions, et quand il voit ce qui est juste, il peut le faire. S'il y a de la misère sur terre, c'est de vivre selon une règle que nous violons perpétuellement. Les plus misérables des êtres humains sont des pécheurs déclarés, des hommes qui méprisent le pouvoir, qui considèrent leurs passions comme de simples instruments de plaisir.

Mis à part toutes les considérations religieuses, il n'y a pas de plus grande erreur que de supposer qu'un homme débauché peut être heureux. Il peut sembler heureux parce que ses plaisirs sont plus visibles et ostentatoires, mais c'est en réalité un imposteur très désolé et superficiel, qui peut tromper les jeunes, mais dont se moquent les sages et tous ceux qui savent en quoi consiste le vrai bonheur. . L'homme vraiment heureux est celui qui a de bonne heure découvert qu'il porte dans son sein ses pires ennemis, et qu'il faut s'engager virilement dans la lutte.

Un homme religieux est heureux parce qu'il est en sécurité ; parce qu'il n'est pas au pouvoir d'un accident ou d'une circonstance de révéler une quelconque culpabilité secrète ; tel qu'il est, il l'a été depuis longtemps ; il peut se référer à la durée irréprochable des années, à un esprit longtemps exercé à éviter d'offenser Dieu et l'homme.

II. Les sentiments de charité et d'amour fraternel que la religion inspire toujours. Comme Dieu a donné à un objet de belles couleurs et à un autre des odeurs reconnaissantes, Il a annexé des sentiments exquis de bonheur à l'accomplissement de chaque action bienveillante. Il est impossible de faire du bien aux autres sans en être heureux. La conviction qu'inspire la religion, qu'un homme ne naît pas pour lui seul, et l'habitude qu'elle inculque, de l'attention aux intérêts et aux sentiments de l'humanité, induit enfin cet état de calme et de satisfaction permanente que décrivent les paroles de Salomon. Rien n'est plus reconnaissant que l'amour général, produit par une longue teneur de courtoisie, de justice, de bonté active et de modeste respect.

III. Les conforts dérivés de la future justice rétributive de la religion. Un homme de bon sens souffre toujours d'observer la disproportion frappante qui existe en ce monde entre le bonheur et le mérite. C'est la plus dure épreuve de la patience humaine que d'être témoin du respect, de l'honneur et de la prospérité des méchants. Ces scènes tristes sont tolérables à l'homme religieux seul, d'après cet ordre et cette régularité définitifs avec lesquels il sait qu'elles seront désormais terminées.

Partout où il regarde, la justice dans sa forme la plus parfaite termine sa vue ; toute culpabilité est détectée, toute innocence est mise au jour ; à la fin de toutes choses, un juge infaillible donne à toute âme pensante le bien et le mal qui lui sont dus. Le plaisir s'obtient donc à être le seigneur et le maître de nos propres cœurs, à enchaîner nos passions dans des liens de fer ; en adaptant les espoirs et les peurs du monde à la nature des choses du monde ; en obéissant à Dieu, en faisant confiance à sa providence, en attendant ses jugements. ( Sidney Smith .)

Chemins agréables et chemins paisibles

Le « chemin » est toujours plus long et plus large que le « chemin ». Et le sens peut être celui-ci. Les choses les plus générales et les plus publiques de la religion – les choses que tous voient et connaissent – ​​celles-ci sont « agréables ». Mais les choses qui se retirent, et qui sont le moins fréquentées, et que très peu voient ou devinent, toutes celles-ci sont « la paix ». La même distinction se retrouve dans le verset : « Reconnais-le dans toutes tes voies, et il dirigera tes sentiers.

« Reconnaissez Dieu dans les grandes choses de la vie, et il vous guidera à coup sûr dans les petites. Prenons cette différence des « voies » et des « chemins » pour nous guider dans notre examen ultérieur du texte.

1. Le « chemin » de la Sagesse est d'abord un chemin élevé. Elle s'élève toujours à partir de la petitesse, elle s'étend à des niveaux plus élevés, elle est au-dessus des vues de parti, c'est une chose large d'esprit, elle est toujours plus près du ciel que de la terre. Et c'est très "agréable", d'être si libre et indépendant des estimations de l'homme et des jugements humains, de se déplacer dans une élévation pure et calme de l'âme, au-delà des distractions communes, où les conflits, et le bruit, et le vacarme, et la confusion ne vient pas.

2. Et le « chemin » de la sagesse a toujours une marque fixe. Au fur et à mesure, il jette des choses de côté et il va droit à un but, et ce but est la gloire de Dieu. Et cette unicité de but donne une force à un caractère ; elle donne l'unité à l'homme tout entier, et cette unité est « agréable ».

3. Et la « voie » de la sagesse est une voie d'utilité. Il fait toujours passer l'utilité avant le plaisir, avant le profit. C'est une « manière » de travailler. Ceux qui y travaillent sont toujours au service, toujours au service. Chacun a sa mission : soit il réconforte, soit il conseille, soit il enseigne. Mais maintenant, laissons la voie la plus large et descendons vers un ou deux des « chemins » les plus isolés. Car à tous, il n'est pas toujours donné de marcher dans des « chemins agréables », mais aucun de ceux qui le recherchent réellement ne manquera jamais le « chemin de la paix ».

” Il y a une sortie dans le cœur d'un homme de ses endroits les plus profonds vers le Christ. Il dit à Jésus quelque chose qui a longtemps été un fardeau caché dans son esprit. Et Christ l'écoute, et il le sent. Et dans le petit « chemin » de cette confession secrète, il y a une « paix » qu'aucun mot ne peut dire. Et maintenant, il y a une avenue ouverte entre cette âme et Dieu. C'était une avenue longtemps fermée ; mais maintenant c'est ouvert.

Et un acte de foi chemine jusqu'à la Croix et ramène un message d'amour pur : « Tes péchés sont pardonnés. Je suis tout à fait sûr qu'il n'y a pas de « paix » digne de ce nom - pas de « paix » pour un instant à mettre à côté de la « paix » du simple sentiment - « Je suis pardonné ». ( J. Vaughan, MA .)