Zacharie 7:4-9

Avez-vous jeûné pour moi, même pour moi ?

Réprimande de simples cérémonies

Dieu avait, à travers les siècles successifs, exhorté les Juifs à la vraie repentance, et condamné leur dissimulation, afin qu'ils ne pensaient pas que la vraie religion était faite de jeûne et de choses semblables. Les jeûnes étant en eux-mêmes sans importance, un commencement devrait être fait avec la vraie religion et le culte spirituel. Lorsque cette question sur le jeûne fut soulevée par les captifs, de nombreuses disputes régnaient parmi le peuple.

Les Juifs sont toujours revenus à leurs anciennes habitudes, étant aveuglément attachés à leurs cérémonies glaciales, et pensant de cette manière apaiser Dieu, alors le prophète se moque de leur travail et de leur labeur absurdes. « Voyez, dit-il, la seule question maintenant est de savoir s'il doit y avoir jeûne, comme si c'était la chose principale devant Dieu ; en attendant, la piété est négligée, et l'appel réel à Dieu ; l'ensemble du culte spirituel est également considéré par vous comme un néant, et aucune intégrité de vie ne prévaut : car vous vous mordez les uns les autres, vous vous pillez les uns les autres, vous vous faites du tort et vous êtes coupables de mensonge ; vous fermez les yeux avec insouciance sur de tels vices ; et en même temps, quand le jeûne est négligé, vous pensez que toute la religion tombe à terre.

Telles sont vos anciennes habitudes, et telles étaient généralement les pensées et les actions de vos pères ; et il paraît évident que vous vous moquez de Dieu, et que vous êtes pleins de tromperies, et qu'il n'y a pas en vous une parcelle de vraie religion. Car Dieu jadis parlait fort à vos oreilles, et ses paroles n'étaient pas obscures lorsqu'il vous exhortait par ses prophètes ; Il vous a montré ce qu'était la vraie repentance, mais n'a rien fait.

N'est-il pas alors tout à fait évident que vous agissez maintenant de manière trompeuse, lorsque vous vous renseignez si soigneusement sur le jeûne ? Ce reproche était nécessaire pour les stimuler plus vivement ; il fallait tout à fait découvrir leur hypocrisie, afin qu'ils ne soient pas trop contents des performances extérieures. ( Jean Calvin. )

Jeûne

Une question sur l'opportunité de continuer les jeûnes déclarés dans les circonstances modifiées du peuple amène une délégation au prophète pour résoudre ce doute. La date de cette transaction était de deux ans après les visions symboliques de la portion précédente. Mais le peuple juif avait besoin de quelque chose de plus que des informations concernant la poursuite de ce jeûne. Toute la doctrine du jeûne s'était recouverte d'une incrustation de formalisme et de superstition qu'il fallait briser.

Le jeûne était devenu non un moyen mais une fin, une simple forme, comme c'est le cas aujourd'hui dans les pays mahométans et pontificaux, et y avait attaché un opus operatum qui détruisait entièrement sa valeur réelle. Ils pensaient que Dieu devait les bénir, et devait même les bénir, s'ils observaient rigoureusement ces rites extérieurs, quel que fût leur caractère intérieur. Ainsi le formalisme a agi au temps de la restauration, exactement comme il a agi dans chaque période ultérieure de l'Église ; et avant qu'une simple question d'observance rituelle puisse être réglée, il était important que leurs esprits se concentrent sur les questions plus profondes de leurs relations spirituelles avec Dieu.

Le prophète, au lieu de répondre à la question sur le jeûne du cinquième mois, se met à les réprimander pour leur volonté égoïste et stupide d'adorer, et leur ignorance en ce qui concerne l'ensemble du sujet du jeûne, non seulement quant à cela, mais quant à tous les jeûnes déclarés qu'ils avaient observés. ( TV Moore, DD )

L'égocentrisme du jeûne

Il ne suffit pas de jeûner. C'est peut-être une astuce ; il peut y avoir une manière de le faire qui lui enlève toute sa vertu et toute sa signification. Dieu met en pièces nos cérémonies et dit à haute voix : Quelle est la signification de tout cela - votre église allant et chantant des cantiques, et une observance apparemment décente des ordonnances religieuses ? Est-ce en réalité à Moi, ou à vous-mêmes ? Le jeûne n'est pas un festin différé.

Pourtant, c'est ce qu'il a été transformé à plusieurs reprises. Le jeûne est devenu un processus par lequel nous nous préparons à manger. Nous avons gardé d'un côté toutes les choses dont nous nous sommes abstenus, et puis, le jour de jeûne terminé, nous les avons toutes mises sur la table et nous nous sommes gorgées des choses mêmes dont nous avions jeûné. Ce n'est pas le jeûne. Quand tu jeûnes de ton pain, tu dois donner ton pain : « N'est-ce pas pour donner ton pain à ceux qui ont faim ? Jeûner, ce n'est pas fermer l'armoire où se trouve le pain, et dire : Nous n'aurons pas besoin de toi aujourd'hui, mais demain à cette heure nous serons préparés pour la fête.

Non, le pain doit être donné, et il ne doit pas rester une seule croûte dans la maison. Quand nous régalons les pauvres, nous jeûnons vraiment nous-mêmes. Dieu n'aura pas d'autre jeûne. Quant à aller à l'église, qu'est-ce que cela signifie? Est-ce pour soulager l'ennui d'une nuit terne ? Est-ce pour entendre quelque chose qui va titiller les sens ou qui plaira momentanément à l'imagination ? Est-ce pour se débarrasser de quelque chose à la maison ? Ou exprime-t-il l'esprit d'adoration, la nécessité de l'immortalité de l'âme ? Est-ce une venue à Dieu parce qu'il est Dieu ? Est-ce un culte ou une forme de divertissement ? Le Seigneur sonde ainsi nos cérémonies et dit : Que signifient-elles ? De même pour nos festins : la critique de Dieu n'est pas partielle : le jugement du ciel accompagne nos festins et pose des questions tandis que le gobelet écumant est entre nos mains.

« Et quand vous mangiez, et quand vous buviez, n'avez-vous pas mangé pour vous-mêmes et bu pour vous-mêmes ? ( Zacharie 7:6 ). Mais, ô toi qui aimes Dieu, tu es aussi notre créateur, et ne sommes-nous pas faits de telle sorte que nous ne puissions nous éloigner de nous-mêmes ? Le Seigneur répond : Oui, vous êtes ainsi fait : mais vous oubliez qu'il y a une seconde création, un miracle appelé incarnation, et après cela un sacrement appelé Pentecôte, la Pentecôte de la descente de l'Esprit, afin qu'un homme soit lui-même , pourtant plus lui-même, oui un autre moi ; Dieu lui donnera un autre cœur.

Si quelqu'un est en Jésus-Christ, ce n'est pas son ancien moi, mais une nouvelle créature, avec de nouvelles aspirations, de nouvelles nécessités, de nouveaux désirs, avec l'inquiétude qui conduit au contentement, avec l'ambition qui méprise les constellations parce qu'elles sont trop petit pour sa capacité religieuse. Vous avez raison quand vous dites, vous ne pouvez pas vous éloigner de vous-mêmes, vos prières sont égoïstes à moins que vous n'y prêtiez une grande attention ; mais si vous êtes enracinés en Christ, des sarments vivants dans la Vigne vivante, pourquoi alors accomplirez-vous ce miracle d'être vous-même et pourtant pas vous-même ; de la terre, mais du ciel ; debout sur la terre, tout en ayant une citoyenneté et une franchise célestes. ( Joseph Parker, DD )

Comment garder un jeûne vraiment religieux

L'interrogation du texte concerne le jeûne du cinquième mois, qui fut observé comme un triste souvenir de la destruction de la ville et du temple de Jérusalem. Les exilés eurent trois autres jeûnes. Ont-ils vraiment servi une fin et un but religieux ? Le peuple ne s'est-il pas contenté d'un simple spectacle et d'un spectacle extérieurs, sans aucune affliction et humiliation intérieures de leurs âmes, en vue d'un véritable repentir ? N'ont-ils pas continué dans leurs péchés, non, et n'y ont-ils pas ajouté à ces occasions, jeûnant pour les conflits, les débats et l'oppression ? N'étaient-ils pas pires que meilleurs pour eux ? Et donc Dieu n'avait aucun égard pour eux.

Malgré les solennités extérieures du jeûne et de la prière, il n'y avait rien d'un jeûne religieux ; « Avez-vous jeûné jusqu'à moi, même jusqu'à moi ? » Le prophète Isaïe appelle un vrai jeûne, le jeûne que Dieu a choisi, et un jour agréable au Seigneur.

I. En général, qu'est-ce que jeûner pour Dieu ?

1. Un jeûne vraiment religieux consiste à affliger notre corps par une stricte abstinence.

2. Dans l'humble confession de nos péchés à Dieu, avec honte et confusion de visage.

3. Dans une sérieuse dépréciation du mécontentement de Dieu, et d'humbles supplications à Lui qu'Il détournerait Ses jugements, et détournerait Sa colère de nous.

4. En intercession auprès de Dieu pour les bénédictions spirituelles et temporelles sur nous-mêmes et sur les autres qui sont nécessaires et commodes.

5. Dans l'aumône et la charité aux pauvres, afin que notre humiliation et nos prières soient acceptées par Dieu.

II. En particulier, quel est le devoir d'un jour de repentance nationale solennelle et d'humiliation ? Appliquez les cinq éléments essentiels ci-dessus d'un vrai jeûne aux circonstances particulières de la journée. ( J. Tillotson, DD )

Jeûne vrai et faux

Le prophète dénonce avec les gens au sujet de leurs jeûnes mensuels, s'ils méritaient vraiment ce nom, et n'étaient pas plutôt un simple spectacle et simulacre d'un jeûne religieux. Il faut considérer l'origine et l'occasion de ces jeûnes mensuels. Une fois emmenés en captivité, les Juifs décrétaient quatre jeûnes annuels. ( Zacharie 8:19 .

) La question est la suivante : ces jeûnes ont-ils vraiment servi à une fin et à un but religieux ? Le peuple n'était-il pas plutôt pire que meilleur pour lui ? Ils étaient sensibles aux jugements de Dieu qui s'abattaient sur eux, mais ils ne se détournaient pas de leurs péchés, mais persistaient encore dans leur obstination et leur désobéissance. Ces jeûnes ne pouvaient donc pas être acceptables pour Dieu.

I. Qu'est-ce que garder un jeûne vraiment religieux ?

1. Un jeûne vraiment religieux consiste à affliger nos corps par une stricte abstinence afin qu'ils soient des instruments aptes et appropriés pour promouvoir et aider à faire avancer le chagrin et les troubles de notre esprit.

2. Dans l'humble confession de nos péchés à Dieu avec honte et confusion de visage, et avec une chaleureuse contrition et tristesse pour eux.

3. Dans une sérieuse dépréciation du mécontentement de Dieu, et d'humbles supplications pour qu'il détourne ses jugements et détourne sa colère de nous.

4. En intercession auprès de Dieu pour les bénédictions spirituelles et temporelles sur nous-mêmes et sur les autres qui sont nécessaires et commodes.

5. Dans l'aumône et la charité aux pauvres, afin que notre humiliation et nos prières soient acceptées par Dieu.

II. Quel est notre devoir le jour fixé pour l'humiliation solennelle et le repentir dans toute la nation ?

1. Nous devons nous humilier devant Dieu, chacun pour ses péchés personnels et ses fausses couches, par lesquels il a provoqué Dieu, augmenté la culpabilité publique et fait sa part pour faire tomber les jugements et la vengeance de Dieu sur la nation. Il ne peut y avoir de réforme générale sans la réforme de personnes particulières qui constituent et font la généralité.

2. Nous devrions de tout cœur nous lamenter et pleurer les péchés des autres, en particulier les grands et criants péchés de la nation. Cela a été le tempérament et la pratique des hommes bons de tous les temps. Illustré par Jérémie, Lot, David, Daniel, Esdras, etc. Nous devrions nous lamenter et déplorer la prévalence générale de l'impiété et du vice qui s'est répandu dans tous les rangs et degrés d'hommes, de magistrats, de ministres et de personnes.

3. Nous devrions sérieusement rejeter le déplaisir de Dieu et lui faire nos humbles supplications, qu'il lui plairait gracieusement d'éviter ces terribles jugements qui pèsent sur nous, et dont nous avons juste à craindre qu'ils ne tombent sur nous ; et qu'il serait prié par nous d'être enfin apaisé envers nous, et de se détourner de l'ardeur de sa colère.

4. Nous devrions déverser nos supplications les plus ferventes pour la préservation de leurs majestés, les personnes sacrées.

5. Notre jeûne et notre humiliation doivent être accompagnés de notre aumône et de notre charité envers les pauvres et les nécessiteux.

6. Nous devrions poursuivre notre repentir et nos bonnes résolutions pour la réforme et l'amendement réels de nos vies. C'est le fruit et l'effet propre de toutes nos humiliations et bonnes résolutions. Sans cela, tout notre jeûne ne signifiera rien. ( Archevêque Sharp. )