1 Corinthiens 4:15

15. Car si vous en aviez dix mille. Il s'était appelé père , et maintenant il montre que ce titre lui appartient de façon particulière et spéciale, dans la mesure où lui seul a les a engendrés en Christ. Dans cette comparaison, cependant, il a un œil sur les faux apôtres auxquels les Corinthiens ont montré toute la déférence, de sorte que Paul était maintenant presque plus rien parmi eux. En conséquence, il les exhorte à considérer quel honneur doit être rendu à un père , et quoi à un pédagogue (254) « Vous éprouvez du respect pour ces nouveaux enseignants. À cela, je n’ai pas d’objection, à condition que vous gardiez à l’esprit que je suis votre père , alors qu’ils ne sont que des pédagogues . »Maintenant, en se réclamant de l'autorité, il laisse entendre qu'il est animé par une autre sorte d'affection que celle de ceux qu'ils estimaient si hautement. «Ils prennent soin de vous instruire. Qu'il en soit ainsi. L'amour d'un père est très différent, très différent de son anxiété, très différent de son attachement à celui d'un pédagogue Et s'il devait également faire allusion à cette imperfection de la foi (255) dont il avait précédemment critiqué? Car si les Corinthiens étaient des géants orgueilleux, ils étaient des enfants dans la foi, et sont donc, avec honnêteté, envoyés aux pédagogues (256) Il réprouve également le système absurde et bas de ces enseignants en gardant leurs adeptes dans les premiers rudiments, en vue de les maintenir toujours liés sous leur autorité. (257)

Car en Christ Nous avons ici la raison pour laquelle lui seul doit être estimé comme le père de l'Église de Corinthe - parce qu'il l'a engendré . Et c'est vraiment dans les termes les plus appropriés qu'il décrit ici la génération spirituelle, quand il dit qu'il les a engendrés dans le Christ , qui seul est la vie de l'âme , et fait de l'Évangile la cause formelle. (258) Observons donc que nous sommes puis aux yeux de Dieu vraiment engendré , lorsque nous sommes greffés dans le Christ, hors de qui il ne sera trouvé que la mort, et que cela se fait au moyen de l'évangile , car, alors que nous sommes par nature chair et foin, la parole de Dieu, comme l'enseigne Pierre (1 Pierre 1:24) d'Isaïe, (Ésaïe 40:6,) est la semence incorruptible par laquelle nous sommes renouvelés à la vie éternelle. Otez l'Évangile, et nous resterons tous maudits et morts aux yeux de Dieu. Ce même mot par lequel nous sommes engendrés est ensuite lait pour nous nourrir, et c'est aussi aliment solide pour nous soutenir à jamais. (259)

Si quelqu'un avance cette objection: «Comme les nouveaux fils sont engendrés à Dieu dans l'Église chaque jour, pourquoi Paul dit-il que ceux qui lui ont succédé ne l'ont pas été pères ? » la réponse est simple - qu'il parle ici du commencement de l'Église. Car bien que beaucoup aient été engendrés par le ministère des autres, cet honneur est resté à Paul intact - qu'il avait fondé l'Église corinthienne. Si quelqu'un, encore une fois, demande: «Tous les pasteurs ne devraient-ils pas être comptés pères , et si oui, pourquoi Paul prive-t-il tous les autres de ce titre, de sorte que le réclamer exclusivement pour lui-même? Je réponds - "Il parle ici comparativement." Par conséquent, cependant, le titre de pères pourrait leur être applicable à d'autres égards, mais en ce qui concerne Paul, ils n'étaient que des instructeurs Il faut aussi garder à l’esprit ce que j’ai évoqué il y a peu, à savoir qu’il ne parle pas de tous, (car quant à ceux qui étaient comme lui, comme par exemple Apollos, Silvain, et Timothée, qui ne visait rien d'autre que l'avancement du royaume du Christ, il n'aurait eu aucune objection à ce qu'ils soient ainsi nommés et se voient attribuer le plus grand honneur,) mais réprouve ceux qui, par une ambition mal orientée, se sont transférés le gloire qui appartenait à un autre. De ce genre étaient ceux qui ont volé à Paul l'honneur qui lui était dû, afin de se mettre en valeur dans son butin.

Et, vraiment, la condition de l'Église universelle à ce jour est la même que celle de l'Église corinthienne était à ce moment-là. Car combien il y en a peu qui aiment les Eglises avec une paternelle , c'est-à-dire une affection désintéressée, et se mettent en œuvre pour promouvoir leur bien-être! Pendant ce temps, il y a de très nombreux pédagogues , qui offrent leurs services en tant que mercenaires, de manière à s'acquitter en quelque sorte d'une simple fonction temporaire, et dans le en attendant, maintenez les gens dans la soumission et l'admiration. (260) En même temps, même dans ce cas, c'est bien quand il y a beaucoup de pédagogues , qui font du bien, au moins, dans une certaine mesure en enseignant, et ne détruisent pas l'Église par la corruption de la fausse doctrine. Pour ma part, quand je me plains de la multitude des pédagogues, je ne parle pas des prêtres papes, (car je ne leur ferais pas l'honneur de les compter dans ce nombre,) mais de ceux qui, tout en étant d'accord avec nous dans la doctrine, emploient à prendre soin de leurs propres affaires, plutôt que de celles du Christ. Nous souhaitons tous, il est vrai, être comptés pères , et exiger des autres l’obéissance des fils, mais où se trouve l’homme qui agit en une manière de montrer qu'il est un père ? (261)

Il reste une autre question plus difficile: comme le Christ nous interdit de

appelez n'importe quel père sur terre, parce que nous avons un Père céleste,
( Matthieu 23:9,)

comment Paul ose-t-il se prendre le nom de père ? Je réponds qu'à proprement parler Dieu seul est le Père, non seulement de notre âme, mais aussi de notre chair. Cependant, en ce qui concerne le corps, il communique l'honneur de son nom paternel à ceux à qui il donne une progéniture, tandis que, quant aux âmes, il se réserve exclusivement le droit et le titre de Père, je l'avoue, à ce titre, il est appelé dans un sens particulier le Père des esprits , et se distingue des pères terrestres , comme le dit l'apôtre dans Hébreux 12:9. Cependant, comme c'est lui seul qui, par sa propre influence, engendre des âmes, les régénère et les vivifie, il utilise le ministère de ses serviteurs à cette fin, il n'y a pas de mal à les appeler pères , en ce qui concerne ce ministère, car cela ne porte en aucun cas atteinte à l'honneur de Dieu. Le mot, comme je l'ai dit, est la semence spirituelle. Dieu seul par elle régénère nos âmes par son influence, mais, en même temps, il n'exclut pas les efforts des ministres. Si, par conséquent, vous considérez attentivement ce que Dieu accomplit par lui-même et ce qu'il veut accomplir par des ministres, vous comprendrez facilement en quel sens lui seul est digne du nom de Père , et dans quelle mesure ce nom est applicable à ses ministres, sans aucune atteinte à ses droits.