1 Corinthiens 4:14

14. Je n'écris pas ces choses pour vous faire honte Comme les exemples d'ironie précédents étaient très pointés, afin qu'ils puissent exaspérer l'esprit des Corinthiens, il évite maintenant cette insatisfaction en déclarant qu'il n'avait pas dit ces choses dans le but de les couvrir de honte, mais plutôt de les avertir avec une affection paternelle. Il est en effet certain que c’est la nature et la tendance du châtiment d’un père, à faire honte à son fils; car le premier signe de retour à un bon état d'esprit est la honte que le fils commence à ressentir en se faisant reprocher sa faute. Le but, alors, que le père a en vue quand il châtie son fils avec des reproches, est qu'il puisse l'amener à être mécontent de lui-même. Et nous voyons que la tendance de ce que Paul a dit jusqu'ici est de faire honte aux Corinthiens. Bien plus, nous le trouverons un peu plus tard (1 Corinthiens 6:5) déclarant qu'il a fait mention de leurs fautes pour qu'ils commencent à avoir honte. Ici, cependant, il entend simplement dire que ce n'était pas son dessein de les accabler de disgrâce, ou d'exposer leurs péchés publiquement et ouvertement en vue de leur reproche. Car celui qui avertit dans un esprit amical, se fait un souci particulier que tout ce qu'il y a de honte, puisse rester avec l'individu qu'il réprimande, (250) et peut de cette manière être enterré. D'autre part, l'homme qui fait des reproches avec un tempérament malin, fait honte à l'homme qu'il reproche de sa faute, de manière à le porter au reproche de tous. Paul affirme alors simplement que ce qu'il avait dit, avait été dit par lui, sans aucune disposition à reprocher, ou dans aucune vue de nuire à leur réputation, mais, au contraire, avec une affection paternelle, il les a avertis de ce qu'il considérait être défectueux en eux.

Mais quelle était la conception de cette mise en garde? C'était que les Corinthiens, qui étaient gonflés de simples notions vides, pourraient apprendre à se glorifier, comme il l'a fait, dans l'abaissement de la croix, et pourraient ne plus le mépriser pour ces raisons pour lesquelles il était à juste titre honorable au regard de Dieu et les anges - enfin, en mettant de côté leur arrogance habituelle, ils pourraient attribuer une valeur plus élevée à ces marques (251 ) du Christ (Galates 6:17) qui étaient sur lui, que sur le spectacle vide et contrefait des faux apôtres. Que les enseignants (252) en déduisent que, dans les reproches, ils doivent toujours faire preuve de modération afin de ne pas blesser l'esprit des hommes avec une sévérité excessive, et cela, proverbe commun, ils doivent mélanger du miel ou de l'huile avec du vinaigre - qu'il faut avant tout veiller à ne pas paraître triompher de ceux qu'ils reprochent, ou se réjouir de leur disgrâce - bien plus, qu'ils doivent s'efforcer de la faire comprendre qu'ils ne recherchent rien d'autre que la promotion de leur bien-être. A quoi bon l'enseignant (253) fera-t-il par simple hurlement, s'il n'assaisonne pas l'acuité de sa réprimande par cette modération dont j'ai parlé? Par conséquent, si nous voulons faire du bien en corrigeant les fautes des hommes, nous devons clairement leur faire savoir que nos reproches procèdent d’une disposition amicale.