2 Timothée 4:3

3 Car il y aura un temps (193) De la dépravation même des hommes, il montre à quel point les pasteurs doivent être prudents; car bientôt l'Évangile s'éteindra et périra du souvenir des hommes, si les docteurs pieux ne travaillent pas de toutes leurs forces pour le défendre. Mais il veut dire que nous devons profiter de l'occasion, tant qu'il y a quelque respect pour Christ; comme si l'on disait que, quand une tempête est à portée de main, il ne faut pas travailler sans faute, mais se hâter avec toute la diligence, car il n'y aura pas ensuite de saison également convenable.

Quand ils n'endureront pas la saine doctrine Cela signifie qu'ils non seulement détesteront et mépriseront, mais détesteront même la saine doctrine; et il l'appelle «doctrine saine (ou saine)», en référence à l'effet produit, parce qu'elle instruit réellement la piété. Dans le verset suivant, il déclare que la même doctrine est vérité , et la met en contraste avec fables, c'est-à-dire des imaginations inutiles, par lesquelles la simplicité de l'Évangile est corrompue.

Premièrement, apprenons-en, que plus l’empressement des hommes méchants à mépriser la doctrine du Christ est extraordinaire, plus les ministres pieux doivent être zélés pour la défendre, et plus leurs efforts doivent être ardus pour la préserver entière; et non seulement ainsi, mais aussi par leur diligence à conjurer les attaques de Satan. Et si jamais cela devait être fait, la grande ingratitude des hommes l'a maintenant rendue plus que nécessaire; car ceux qui d'abord reçoivent chaleureusement l'Évangile et font preuve d'une sorte de zèle inhabituel, contractent ensuite l'aversion, qui est de plus en plus suivie de haine; d'autres, d'emblée, le rejettent avec fureur, ou, prêtant l'oreille avec mépris, le traitent avec moquerie; tandis que d'autres, qui ne souffrent pas du joug qui leur est posé sur le cou, lui donnent des coups de pied et, par haine de la sainte discipline, sont totalement éloignés du Christ et, ce qui est pire, du fait d'être amis deviennent des ennemis ouverts. Loin que cela soit une bonne raison pour laquelle nous devrions nous décourager et céder, nous devons lutter contre une ingratitude aussi monstrueuse, et même lutter avec plus de sérieux que si tous embrassaient volontiers le Christ qui leur est offert.

Deuxièmement, après avoir été dit que les hommes mépriseront et rejetteront même la parole de Dieu, nous ne devons pas nous étonner comme s'il s'agissait d'un nouveau spectacle, quand nous voyons effectivement accompli ce que le Saint-Esprit nous dit se produira. Et en effet, étant par nature enclins à la vanité, ce n'est pas un moment nouveau ou inhabituel, si nous prêtons une oreille plus volontiers aux fables qu'à la vérité.

Enfin, la doctrine de l'Évangile, étant claire et mesquine dans son aspect, ne satisfait pas en partie à notre orgueil et en partie à notre curiosité. Et comme il y en a peu qui soient dotés du goût spirituel, pour savourer la nouveauté de la vie et tout ce qui s'y rapporte! Pourtant, Paul prédit une plus grande impiété d'un âge particulier, contre laquelle il demande à Timothée d'être tôt sur ses gardes.

Se rassembleront seuls enseignants Il convient d'observer l'expression, tas, en ce qu'il veut dire que la folie des hommes sera si grande, qu'ils ne se contenteront pas de quelques trompeurs, mais désireront avoir une multitude immense; car, comme il y a un désir insatiable pour ces choses qui ne sont pas rentables et destructrices, de même le monde cherche, de tous côtés et sans fin, toutes les méthodes qu'il peut inventer et imaginer pour se détruire; et le diable a toujours à portée de main un nombre suffisamment grand de tels enseignants que le monde désire avoir. Il y a toujours eu une abondante moisson d'hommes méchants, comme il y en a de nos jours; et donc Satan ne manque jamais de ministres pour tromper les hommes, comme il ne manque jamais de moyens de tromper.

En effet, cette monstrueuse dépravation, qui prévaut presque constamment chez les hommes, mérite que Dieu et sa saine doctrine soient rejetés ou méprisés par eux, et qu'ils embrassent plus volontiers le mensonge. En conséquence, le fait que les faux enseignants abondent fréquemment, et qu'ils se multiplient parfois comme un nid de frelons, devrait être attribué par nous à la juste vengeance de Dieu. Nous méritons d'être couverts et étouffés par ce genre de saleté, vu que la vérité de Dieu ne trouve aucune place en nous, ou, si elle a trouvé son entrée, est immédiatement chassée de sa possession; et puisque nous sommes tellement accros à des notions fabuleuses, que nous ne pensons jamais avoir une trop grande multitude de trompeurs. Donc quelle abomination des moines est là dans le papisme! Si une fois un pasteur pieux devait être soutenu, au lieu de dix moines et autant de prêtres, nous ne devrions pour l'instant entendre que des plaintes sur la grande dépense. (194)

La disposition du monde est donc telle qu'en «entassant» d'un désir insatiable d'innombrables trompeurs, il désire bannir tout ce qui appartient à Dieu. Il n'y a pas non plus d'autre cause à tant d'erreurs que le fait que les hommes, de leur propre chef, choisissent d'être trompés plutôt que d'être correctement instruits. Et c'est la raison pour laquelle Paul ajoute l'expression, démangeaisons des oreilles . (195) Quand il veut attribuer une cause à un si grand mal, il utilise une métaphore élégante, par laquelle il veut dire que le monde aura des oreilles si raffinées, et si désireuses de nouveauté, qu'elle rassemblera pour elle divers instructeurs, et sera sans cesse emportée par de nouvelles inventions. Le seul remède à ce vice est que les croyants soient instruits à adhérer étroitement à la pure doctrine de l'évangile.