Daniel 4:10

Ici, Nabuchodonosor raconte son rêve, dont l'interprétation suivra à sa place. Pourtant, parce que ce récit est froid et inutile à moins de dire quelque chose du sujet lui-même, il est nécessaire de faire quelques remarques - le reste sera reporté. Tout d'abord, sous la figure d'un arbre, Nabuchodonosor lui-même est destiné, non pas parce qu'il représente pleinement la fonction du roi, mais parce que Dieu a désigné l'existence de gouvernements dans le monde à cet effet - être comme des arbres dont tous les hommes se nourrissent, et sous l'ombre de qui ils reposent. D'où cette ordonnance de Dieu fleurit, parce que les tyrans, quelle que soit la manière dont ils sont soustraits à l'exercice d'une domination juste et modérée, qu'ils le veuillent ou pas, sont contraints d'être comme les arbres; car il vaut mieux vivre sous le tyran le plus cruel que sans aucun gouvernement. Supposons que tous soient sur un même niveau, qu'apporterait une telle anarchie? Personne ne voudrait céder aux autres; chacun essaierait l'étendue de ses pouvoirs, et ainsi tout finirait dans la proie et le pillage, et dans la simple licence de fraude et de meurtre, et toutes les passions de l'humanité auraient une influence totale et effrénée. C'est pourquoi je l'ai dit, la tyrannie vaut mieux que l'anarchie, et plus facilement supportée, parce que là où il n'y a pas de gouverneur suprême, il n'y en a pas pour présider et garder le reste sous contrôle. C'est pourquoi ils philosophe trop minutieusement qui pensent que c'est la description d'un roi doué de vertus supérieures; car il n'y avait pas une telle supériorité dans la justice et l'équité chez le roi Nebucadnetsar. Dieu a principalement voulu montrer, par cette figure, avec quelle intention et avec quel ordre politique il désire que le monde soit gouverné; et pourquoi il y place des rois et des monarchies et d'autres magistrats. Puis il a voulu montrer, deuxièmement, bien que les tyrans et autres princes oublient leur devoir, il leur est toujours enjoint par Dieu, et pourtant la grâce de Dieu brille toujours en tous Gouvernements. Les tyrans s'efforcent d'éteindre toute la lumière de l'équité et de la justice, et de mêler toutes choses; mais le Seigneur en attendant les retient d'une manière secrète et merveilleuse, et ainsi ils sont obligés d'agir utilement envers la race humaine, qu'ils le veuillent ou non. Tel est donc le sens de la figure ou de l'image de l'arbre.

Il est maintenant ajouté, les oiseaux du ciel habitaient au milieu des branches, et les bêtes vivaient de sa nourriture - qui doit être référé à l'humanité. Car si même les bêtes des champs profitent de l'ordre politique, nous savons pourtant que la société a été ordonnée par Dieu au profit des hommes. Il ne fait aucun doute que tout le discours est métaphorique, - voire, à proprement parler, c'est une allégorie, puisqu'une allégorie n'est qu'une métaphore continue. Si Daniel n'avait représenté le roi que sous la figure d'un arbre, cela aurait été une métaphore; mais quand il poursuit sa propre pensée dans un ténor continu, son discours devient allégorique. Il dit donc que les bêtes des champs habitaient sous l'arbre, parce que nous sommes à l'abri de la protection des magistrats; et aucune chaleur du soleil ne dessèche et ne brûle les hommes misérables comme vivants privés de cette ombre sous laquelle Dieu a voulu qu'ils reposent. Les oiseaux du ciel également nichés dans ses branches et ses feuilles Certains distinguent, avec trop de subtilité, les oiseaux et les bêtes. Il nous suffit d'observer le Prophète en remarquant que les hommes de tous grades ne se sentent pas peu utiles dans la protection des princes; car s'ils en étaient privés, il valait mieux pour eux de vivre comme des bêtes sauvages que de se confier mutuellement. Une telle protection est nécessaire si nous réfléchissons à la grande fierté naturelle à tous, à l'aveuglement de notre amour-propre et à la fureur de nos convoitises. Comme c'est le cas, Dieu montre, dans ce rêve, comment tous les ordres parmi nous ont besoin de la protection des magistrats; tandis que pâturage et nourriture et abri signifient les diverses formes d'utilité que nous fournit l'ordre politique. Certains pourraient s'y opposer: ils n'ont pas besoin de gouvernement pour une raison ou pour une autre; car si nous nous acquittons convenablement de tous les devoirs de la vie, nous le ferons toujours. trouve la bénédiction de Dieu suffisante pour nous.