Deutéronome 30:1

1. Et cela arrivera, quand toutes ces choses arriveront . Il confirme à nouveau ce que nous avons vu ailleurs, que Dieu n'afflige jamais si gravement son Église au point de ne pas être prêt à retourner à la miséricorde; non, que par leurs châtiments, si cruels en apparence soient-ils, les affligés, qui se détruisaient comme si leur cœur y était plié, sont invités à se repentir pour obtenir le pardon. Bien que, par conséquent, la cause du désespoir les assaille partout de la colère brûlante de Dieu, il leur demande néanmoins de prendre courage et d'avoir une bonne espérance. Cependant, nous devons garder à l'esprit ce que j'ai déjà montré des paroles de Moïse, que la réconciliation n'est pas offerte à tous sans discernement, mais que cette bénédiction existe par privilège particulier dans l'Église seule; et cela, nous le tirons également de la promesse spéciale, (278) Je visiterai leurs iniquités avec la verge; néanmoins je ne leur retirerai pas ma bonté de cœur. Maintenant, cependant, il faut aussi ajouter que ce n'est pas commun à tous ceux qui professent être membres de l'Église, mais n'appartient que (279) résidu de la semence, et ceux que Paul appelle le reste de la grâce, (Romains 11:5;) car ce n'est plus profitable pour les hypocrites, bien qu'ils soient mélangés avec les croyants, être frappé des fléaux de Dieu pour le salut, comme pour les étrangers. C’est pourquoi cette promesse n’est adressée qu’à un certain nombre, car il a toujours été nécessaire que certaines personnes restent comme un résidu, pour que l’alliance de Dieu soit ferme et sûre.

Pourtant, Moïse n'ordonne pas seulement aux Israélites de profiter des corrections de Dieu, mais aussi de réfléchir à Ses bénédictions par lesquelles ils pourraient être amenés à Le servir avec plaisir. Car cette comparaison ne servait à rien pour illustrer les jugements de Dieu. (280) Si les punitions seules avaient occupé leur esprit, leur connaissance n'aurait été que partielle ou plus obscure; tandis que, quand d'une part ils considéraient qu'ils n'avaient pas servi Dieu en vain, et sur l'éther, qu'en l'abandonnant ils étaient tombés du comble de la félicité dans la misère la plus profonde, il leur était facile d'en déduire que quels que soient les malheurs ils ont souffert étaient le fruit et la récompense de leur impiété. Il n'est pas non plus douteux que, sous la Loi, Dieu s'est tellement adapté à un peuple tendre et ignorant, que le cours de ses bénédictions et malédictions était parfaitement manifeste; de sorte qu'il a été clairement montré qu'ils n'ont ni abandonné leur travail en gardant la loi, ni violé impunément. Souvent, il déclare par les prophètes que, tant que ses enfants seraient obéissants, il serait de sa part leur père; que de là il pourrait être plus clairement perçu que la détérioration de leur situation provenait de sa juste indignation. Sous ce prétexte, en effet, les méchants s'efforçaient autrefois de défendre leurs superstitions; comme, par exemple, quand pour réfuter Jérémie, ils se vantaient avec fierté que c'était bien avec eux lorsqu'ils «brûlaient de l'encens jusqu'à la charpente du ciel»; (281) mais une telle dépravation gratuite est admirablement réprimandée par le Prophète, qui montre que Dieu avait le plus manifestement vengé de telles pollutions par la destruction de leur ville et la chute de le temple. (Jérémie 44:17.) La distinction, par conséquent, dont parle Moïse maintenant, ne pouvait leur échapper, à moins qu'ils éteignent volontairement la lumière. De plus, comme il arrive rarement que les hommes soient sages en prospérité, il conseille aux Israélites de revenir à leurs sens, du moins lorsqu'ils sont gravement affligés; car il s'adresse aux exilés, qui, déshérités par Dieu, n'avaient plus d'espoir; et leur promet que si, bannis dans des contrées lointaines, ils se repentaient enfin, Dieu leur serait propice. Car «to (282) ramener à leur cœur» équivaut à considérer ce qui auparavant avait été méprisé par mépris, négligence ou stupidité, et enterré comme il étaient dans l'oubli volontaire. Néanmoins, de peur qu'ils ne présument de la bonté de Dieu et ne recherchent le pardon que de manière superficielle, une conversion sérieuse est nécessaire, dont les résultats devraient apparaître dans leur vie, car la nouveauté de la vie accompagne (authentique (283) ) repentir. Moïse ne parle pas non plus seulement de la correction extérieure de la vie, mais exige des désirs sincères d'obéir, car nous avons vu ailleurs (284) que "tout le cœur" signifie avec intégrité de cœur.