Deutéronome 33:9

9. Qui a dit à son père et à sa mère. En la personne d'Aaron, un exemple est donné à tous les Lévites pour leur imitation. Et, premièrement, on dit qu'il a renoncé à sa propre chair et à son sang, afin d'être plus dégagé d'avoir obéi à Dieu; et en fait il est nécessaire que tous les pasteurs de l'Église renoncent à leurs affections terrestres, qui autrement les empêcheraient souvent de se consacrer entièrement à Dieu. On dit donc qu'Aaron a fait ses adieux à toute sa famille, afin qu'il soit libre de se présenter pour Dieu. Le Christ exige maintenant la même chose de ses disciples, que les fils oublient leurs pères, et les pères leurs fils, et les maris leurs femmes, de peur que quoi que ce soit ne retarde leur cours et ne les empêche d'avancer sérieusement à travers la vie et la mort jusqu'à la fin à laquelle ils sont appelés. (Matthieu 10:37.)

Moïse ensuite, en utilisant le nombre pluriel, embrasse tout l'ordre lévitique; et par conséquent nous pouvons en déduire que ce qui a précédé ne doit pas être limité dans son application à un seul individu. Mais quand il dit qu'ils "ont gardé (custodisse) la parole de Dieu et ont gardé son alliance," il ne se réfère pas à la simple obéissance ordinaire, mais à la soin particulier de préserver ce qui leur était confié. Il est vrai que, de la même manière, on dit que tous les croyants gardent la Loi, lorsqu'ils se consacrent avec zèle à vivre une vie sainte; mais une allusion spéciale est faite ici à la fonction d'enseignement. Les Lévites, par conséquent, sont appelés gardiens de la Loi, et gardiens de celle-ci, comme étant φύλακες , car avec eux a été déposé le trésor de l'instruction divine, comme il est plus clairement exposé dans le verset suivant: «Ils enseigneront Jacob, etc.» Si quelqu'un préfère que cette observation de la Loi soit comprise de sa vie et de ses habitudes, comme si l'on disait que les Lévites devraient surpasser les autres dans les exemples qu'ils ont donnés, je ne soutiens pas ce point, bien qu'il me semble que la deuxième clause est explicative, et qu'elle expose plus familièrement ce qui a été dit avec un peu d'obscurité, indiquant la manière dont la loi doit être observée, c'est-à-dire en étant les enseignants et les maîtres du peuple. Il faut cependant remarquer la méthode qu'ils doivent adopter pour enseigner; car ils ne sont pas autorisés à introduire leurs propres inventions, ou à faire sortir une règle de vie de leur propre tête; mais il leur est ordonné de chercher dans la Loi elle-même ce qu'ils doivent enseigner et de l'interpréter honnêtement et fidèlement. Et cette condition a été insérée pour que quiconque désire être successeur dans l'honneur soit conscient de sa vocation et se consacre fidèlement à la fonction d'enseignement. Ainsi, lorsqu'ils étaient dans un état corrompu de l'Église, les prêtres, qui n'avaient rien de cela à leur sujet, arboraient leur simple titre vide; leur stupide vantardise est réfutée par Malachie:

«Mon alliance (dit-il) était avec Lévi de vie et de paix; .... car la loi de la vérité était dans sa bouche, et les lèvres du prêtre devraient garder la connaissance, et ils devraient chercher la loi à sa bouche, mais vous avez corrompu mon alliance, »(Malachie 2:5.)

Apprenons donc de ce passage que quiconque revendique pour lui-même la primauté dans l'Église doit être répudié, à moins qu'il ne se manifeste comme un enseignant fidèle.

La troisième partie de l'office du prêtre suit, à savoir, qu'il doit s'appliquer à l'accomplissement des services religieux; car Dieu les avait débarrassés des travaux d'agriculture et d'autres affaires terrestres, afin qu'ils soient plus entièrement libres des devoirs d'enseignement et de sacrifice; et, bien que cette dernière puisse paraître n'être qu'une humble occupation, cependant, si nous la considérons juste, ce n'était pas un honneur commun qu'ils fussent des médiateurs et des intercesseurs pour la réconciliation du peuple avec Dieu; car même le moindre des Lévites avait quelque chose à voir avec l'expiation.

Sous les mots «encens et sacrifice brûlé entier», tout le service juridique est compris; et on dit que l'encens est mis devant le nez de Dieu; (316) parce que l'odeur de cette offrande Lui était reconnaissante et, pour ainsi dire, parfumée, comme nous l'avons vu ailleurs.