Ésaïe 40:21

21. Vous ne le savez pas? Après avoir ridiculisé la stupidité et la folie des Gentils, le Prophète se tourne vers les Juifs; car nous sommes tous enclins à la superstition, et ainsi nous y tombons facilement lorsqu'un exemple est placé sous nos yeux. En conséquence de leur mélange avec les Babyloniens pendant leur captivité, les Juifs ont été contraints de voir quotidiennement les exemples les plus bas de l'idolâtrie et pourraient être conduits à l'imitation méchante. Ésaïe anticipe donc cela à un stade précoce et les avertit de ne pas se laisser emporter par la vue de telles choses.

Il demande: "N'ont-ils pas été enseignés et n'ont-ils pas appris qui est Dieu?" La plupart des commentateurs pensent que toutes les questions posées ici sont une répétition de la même vérité, à savoir que la création du monde montre clairement que rien ne peut être plus incohérent que de chercher Dieu dans le bois et la pierre, l'argent et l'or. Mais on peut déduire du contexte qu'il y a deux clauses. S'il avait procédé à son expostulation avec les Gentils, il n'aurait présenté aucun autre témoin que le ciel et la terre. Mais parce qu'il s'adresse aux Juifs qui avaient été clairement enseignés par la Loi, il avance des arguments directs pour les réfuter, tirés à la fois de l'ordre de la nature et de la voix de Dieu. Et, d'abord, il pose la question en termes généraux: «Ne savez-vous pas?» Ensuite, il ajoute deux méthodes par lesquelles ils auraient dû faire la distinction entre le vrai Dieu et les faux dieux. Le premier est tiré de l'écoute de la Parole, et c'est pourquoi il dit expressément: «Ne vous a-t-il pas été dit? N'avez-vous pas entendu?

Cette dernière méthode est empruntée à ce magnifique théâtre (118) dans lequel la gloire de Dieu brille en haut et en bas. Si le discours avait été adressé aux étrangers et aux païens, il se serait contenté de cette seconde démonstration, comme on voit que Paul l'était aussi; car, ayant à voir avec les habitants de Lystre, auxquels aucune connaissance de la doctrine céleste n'avait été transmise, il n'emploie que des arguments naturels, que «Dieu, en donnant la pluie et le soleil, ne s'est pas abandonné ">) sans témoin." (Actes 14:17.) Mais lorsque le Prophète a parlé aux Juifs de la vraie piété, il aurait été inapproprié pour lui de passer par la Loi, qui les rendait doublement inexcusables si, en la négligeant, ils se profanaient avec les incroyants; car ils avaient été convaincus non seulement par la vue de leurs yeux, mais aussi par l'ouïe de leurs voitures, que Dieu battait sans cesse par la prédication de sa loi. Puisque, par conséquent, depuis le ventre de leur mère, ils avaient sucé avec le lait la vraie connaissance de Dieu, et avaient été enseignés par leurs pères à travers une longue succession de générations, le Prophète soutient à juste titre qu'ils seront extrêmement ingrats et méchants, si de tels l'aide ne produit aucun effet positif sur eux.

Cela ne vous a-t-il pas été dit depuis le début? L'expression, depuis le début, ou "il y a longtemps", exprime l'idée que non seulement ils avaient été éduqués depuis l'enfance en l'adoration pure de Dieu, mais pendant une succession de siècles, cette nation avait largement joui d'une doctrine qui ne les laisserait pas s'égarer, pourvu qu'ils soient attentifs; comme s'il avait dit: «Vous n'avez pas de Dieu nouveau, mais le même Dieu qui s'est révélé dès le commencement à Abraham, à Moïse et au reste des pères. Et en effet, cela ne donne pas une petite confirmation, que la doctrine qui s'était poursuivie parmi les croyants pendant tant d'âges devait être ancienne. Non pas que l'Antiquité seule soit suffisante pour établir la certitude de la foi, (car, au contraire, les Gentils auraient pu facilement objecter que leurs superstitions n'étaient pas moins anciennes), mais puisque «dès le début» l'autorité de la Loi avait été abondamment ratifiée, et Dieu avait témoigné que cela venait de lui, une longue expérience n'ajoutait pas une petite confirmation, quand ils savaient que leurs ancêtres avaient livré à la postérité une forme de religion qu'ils ne pouvaient rejeter sans recevoir le cachet de la basse apostasie. Un tel commencement, donc, et un tel progrès éliminent rapidement tout doute. C'est une seule et même foi qui a été détenue par nous et par nos pères, car eux et nous avons reconnu le même Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Le même mot, les mêmes promesses et la même fin ont été exposés à tous les croyants.

Des fondations de la terre. C'est un langage figuratif, dans lequel une partie est prise pour le tout; car une partie du monde est mise; pour le monde entier. Dieu a montré ce monde comme un miroir aux hommes, afin qu'en le contemplant, ils puissent reconnaître sa majesté, de sorte que ce soit une image vivante des choses invisibles, comme Paul l'explique longuement dans le premier chapitre de l'épître aux Romains. Leur ignorance est donc «sans excuse»; car ils ne peuvent prétendre qu'ils ne connaissent pas Dieu qui s'est révélé de tant de manières. (Romains 1:20.) Et en effet, les hommes pèchent plus par insolence et orgueil que par ignorance; car ils méprisent Dieu qui se manifeste ouvertement et parle clairement, et leur attention est occupée par les créatures et par les affaires les plus insignifiantes. Un tel mépris a-t-il un titre à excuser? Ne méritent-ils pas d'être aveuglés et d'adorer leurs propres inventions au lieu de Dieu, ce qui, nous le voyons, est arrivé à presque tous? Une telle punition est incontestablement juste et due à une si grande fierté. Et si à cette connaissance que nous obtenons par les créatures s'ajoute également la doctrine de la parole, nous sommes beaucoup moins excusables. Ésaïe a donc joint les deux sortes de connaissances, afin de montrer que les Juifs doivent être doublement condamnés, s'ils ne mettent pas confiance en Dieu, après avoir reçu des instructions concernant sa puissance et sa bonté.