Ésaïe 44:9

9. Les formateurs d'une image gravée. Le Seigneur montre maintenant, au contraire, à quel point les idolâtres sont misérables qui errent parmi leurs artifices et ne sont pas fondés sur la vérité éternelle de Dieu; car ils n'ont ni connaissance ni bonne compréhension. Comme il a justement déclaré le peuple, un peu auparavant, coupable d'ingratitude, si les preuves de la grâce de Dieu ne les encourageaient pas à exercer la foi, il les arme et les fortifie maintenant contre toutes les superstitions des Gentils. Les incroyants étant à la fois très nombreux et très riches, il dit que tous ne sont rien, (175) et, ensuite, qu'au milieu de toute leur magnificence, il n'y a rien d'autre que l'imposture.

Et leurs thinq souhaitables ne profitent pas. Sous le terme choses désirables, il inclut non seulement les idoles, mais tout leur culte, ainsi que les ornements, l'honneur et l'obéissance qui les hommes insensés leur rendent, et dénote ces choses par un nom très approprié; car puisque le principal objet de la vie est de reconnaître et d'adorer Dieu, (qui seul est notre principale distinction des brutes), nous devons le préférer à toutes choses, même aux plus précieuses, afin de lui adresser toutes nos prières , et, en un mot, toutes les pensées de notre cœur. C'est pourquoi, avec raison, l'Écriture emploie ce mot pour parler de l'adoration de Dieu; mais ici, le Prophète parle de culte corrompu et du désir fou d'idoles, par lequel les hommes sont précipités; et c'est pourquoi il dit que tout ce qu'ils désirent ou accomplissent avec empressement est vain et inutile. Fréquemment aussi, ce «désir» est comparé à l'amour d'une prostituée, par lequel les hommes sont ensorcelés et presque aveuglés, pour ne pas percevoir leur bassesse ou céder à aucune raison. Mais nous l'avons expliqué dans un ancien passage. (Ésaïe 1:29.) (176)

Et ce sont leurs témoins. Certains expliquent cela comme signifiant que les idoles témoignent contre elles-mêmes et montrent clairement à quel point elles sont vaines, de sorte que ceux qui ne le perçoivent pas doivent être extrêmement stupides. Mais je n'approuve pas du tout cette exposition, et préfère suivre ceux qui la rapportent aux adorateurs d'idoles, qui eux-mêmes sont conscients qu'ils sont si complètement vains; car ils savent qu'ils ne voient ni ne comprennent rien. Et dans ce passage, il y a un contraste entre le témoignage du peuple de Dieu et celui des idolâtres. Le premier donnera un illustre témoignage de la gloire de Dieu par ses œuvres, ses promesses et ses prédictions; ceux-ci seront contraints d'être muets, s'ils ne choisissent pas d'avancer des artifices qui n'ont aucune certitude, et qui sont donc faux et vains. Les méchants se vantent, en effet, de leur culte avec une grande hauteur, et applaudissent bruyamment; mais leur conscience (177) est "un témoin" à quel point tout ce qu'ils font est incertain et vain, car ils tremblent toujours et ne trouvent jamais de repos, bien que leur obstination les conduit à de violents efforts.

Ils témoigneront donc eux-mêmes contre leurs idoles; tout comme, si un homme employait un enseignant ignorant, il pouvait être témoin de son ignorance. De la même manière, ils témoigneront que leurs dieux ne savent ni ne peuvent rien faire; car ils voient qu'ils sont composés de pierre, de bois ou de quelque autre matériau, et qu'ils ne peuvent rien voir ni rien comprendre. Ainsi, seuls les croyants rendront un vrai témoignage à leur Dieu, parce qu'il sait, dirige et gouverne toutes choses. Les autres doivent enfin être honteux, bien que maintenant ils défendent leurs erreurs avec une ardeur folle; car leur conscience est le témoin que seules des opinions et une vaine imagination retiennent leur esprit captif. (178)