Exode 2:16

16. Maintenant le prêtre de Madian. Le profane attribuerait cette rencontre à la bonne fortune, alors que Dieu nous offre en elle un tableau saisissant de sa providence, dans ainsi la main tendue dirigeant les pas de son serviteur. Ces demoiselles avaient l'habitude de venir quotidiennement au puits; et Moïse s'assit pour demander l'hospitalité au bord de l'eau, où, dans un pays sec, les habitants allaient probablement affluer le soir. Mais ce n'était nullement par hasard qu'il vint si opportunément prêter assistance aux demoiselles, et que Jethro l'invita avec tant d'hospitalité; mais Dieu était le guide du chemin de son serviteur errant, non seulement pour lui obtenir un lieu de repos pour un jour, mais une habitation confortable même à la fin de son exil. Car Jethro (dont le titre montre qu'il était d'une certaine dignité parmi son peuple) a non seulement engagé ses services, mais l'a choisi pour son gendre. Bien que l'occupation d'un berger soit humble, il n'y avait pas peu de consolation à ce propos élevé. Tous ne sont pas d'accord sur le mot כהן, cohen (29) Le paraphraste chaldéen le traduit mal" Prince ", car il ne concorde pas avec le fait que les bergers du pays étaient en désaccord avec ses filles. Il n'est pas plus probable non plus qu'un homme riche et chef eût été sans serviteurs, pour être obligé d'exposer quotidiennement ses filles aux insultes et aux querelles des bergers. Je pense donc qu'il était prêtre ( sacrificum ,) ce qui est l'opinion la plus généralement reçue. Mais la question est de savoir s'il adorait de faux dieux ou le seul vrai Dieu? et certainement de nombreuses raisons probables nous amènent à conclure qu'il n'a pas sacrifié aux idoles; parce que Moïse aurait à peine pu être persuadé, non seulement de vivre dans une maison souillée par l'iniquité répugnante, mais même de s'y marier. D'ailleurs, par la suite, de nombreux indices de piété apparaîtront dans la langue de Jéthro. Bien que, comme presque le monde entier était alors tombé dans de nombreuses pratiques corrompues, il me semble probable que son sacerdoce était dans une certaine mesure corrompu. Au temps d'Abraham, Melehizédek était le seul prêtre du Dieu vivant. Abraham lui-même était sorti d'un profond abîme d'idolâtrie dans lequel sa famille était plongée. Il était donc à peine possible que les Madianites aient conservé le culte pur; et en effet, il est clair d'après d'autres passages, qu'ils étaient liés à des idoles. Après avoir dûment pesé tous ces points, rien ne me semble plus probable que celui sous le sacerdoce de Jéthro, le vrai Dieu était adoré, comme la tradition l'avait révélé, mais non purement; car la religion était à cette époque partout contaminée par diverses superstitions. Mais il y a une différence entre l'idolâtrie et l'adoration impure de Dieu, corrompue à certains égards. Je dis donc qu'ils étaient des adorateurs du vrai Dieu, parce qu'ils ne s'étaient pas entièrement écartés des principes de sa religion, bien qu'ils aient contracté une certaine souillure à cause des flaques puantes d'erreur qui s'étaient peu à peu insérées. Il y a aussi une autre question parmi les interprètes quant au nom «Jethro. "Ceux qui pensent que Bethuel (30) était une personne différente de Jethro, sont facilement réfutés ; car il est bien évident que Moïse dans le chapitre suivant parle de la même personne, bien que sous un autre nom. Il ne serait pas non plus d'accord avec la mention de son mariage, que le nom du père devrait être complètement omis; et c'est une construction forcée de supposer que, dans une telle connexion immédiate, on doit parler de deux personnes comme dans le même degré de relation. Encore une fois, si Jethro était le fils de Bethuel , vivant dans la même maison, il aurait été membre de la famille, mais pas son chef, et donc Moïse n'aurait pas nourri son troupeau. En outre, il est probable que Hobab (qui sera ensuite appelé le fils de Bethuel , Nombres 10:29) était le beau-frère de Moïse, ie . , le frère de sa femme; d'où nous recueillons, que Jethro, ce qui n'est pas rare, avait deux noms. Car il est absurde de penser que c'est Hobab que Moïse appelle ici Jéthro, et une invention déraisonnable. Nous verrons par la suite que Jéthro est venu dans le désert pour féliciter Moïse; mais il est relaté au même endroit qu'il «l'a laissé partir»; et il n'aurait certainement pas été bon de pousser un homme courbé par l'âge à l'accompagner dans son long voyage. Car s'il était plus âgé que Moïse, il n'avait guère moins de quatre-vingt-dix ans; et quel sens aurait-il eu à promettre à un vieillard décrépit la récompense de son travail, après avoir atteint le pays de Canaan?

Mais toute la controverse se termine en un mot; parce que Moïse écrit que Jéthro est rentré chez lui, mais que Hobab a été persuadé d'écouter ses demandes sincères et de rester avec lui. Rien de plus probable que le fait que le vieil homme Bethuel , qui n’était pas à la hauteur de la fatigue d’un long voyage, soit rentré directement chez lui, ayant laissé son fils derrière lui avec Moïse, pour être pour lui «au lieu d'yeux» et pour les guider sur leur chemin.