Galates 3:27

27. Autant d'entre vous qui ont été baptisés . Plus le privilège est grand et élevé d'être les enfants de Dieu, plus il est éloigné de nos sens, et plus il est difficile d'obtenir la croyance. Il explique donc, en peu de mots, ce qu'implique notre union, ou plutôt notre union avec le Fils de Dieu; afin de lever tout doute, que ce qui lui appartient nous soit communiqué. Il emploie la métaphore du vêtement, quand il dit que les Galates ont revêtu le Christ ; mais il veut dire qu'ils lui sont si étroitement unis que, en présence de Dieu, ils portent le nom et le caractère du Christ, et sont vus en lui plutôt qu'en eux-mêmes. Cette métaphore ou similitude, tirée des vêtements, se produit fréquemment et a été traitée par nous dans d'autres endroits.

Mais l'argument selon lequel, parce qu'ils ont été baptisés, ils se sont revêtus de Christ, semble faible; car dans quelle mesure le baptême est-il efficace en tout? Est-il raisonnable que la grâce du Saint-Esprit soit si étroitement liée à un symbole extérieur? La doctrine uniforme des Écritures, ainsi que l'expérience, ne semblent-elles pas réfuter cette affirmation? Je réponds, il est d'usage chez Paul de traiter les sacrements sous deux points de vue. Lorsqu'il a affaire à des hypocrites, chez qui le simple symbole éveille l'orgueil, il proclame alors haut et fort le vide et l'inutilité du symbole extérieur, et dénonce en termes forts leur confiance insensée. Dans de tels cas, il ne contemple pas l'ordonnance de Dieu, mais la corruption des hommes méchants. Quand, d'un autre côté, il s'adresse aux croyants, qui font un bon usage des symboles, il les considère alors en relation avec la vérité - qu'ils représentent. Dans ce cas, il ne se vante d'aucune fausse splendeur comme appartenant aux sacrements, mais attire notre attention sur le fait réel représenté par la cérémonie extérieure. Ainsi, agréablement au rendez-vous divin, la vérité vient à être associée aux symboles.

Mais peut-être quelqu'un se demandera-t-il alors, est-il possible que, par la faute des hommes, un sacrement cesse de porter une signification figurative? La réponse est simple. Bien que les hommes méchants ne tirent aucun avantage des sacrements, ils conservent toujours leur nature et leur force intactes. Les sacrements présentent, aux bons comme aux méchants, la grâce de Dieu. Aucun mensonge ne s'attache aux promesses qu'ils manifestent de la grâce du Saint-Esprit. Les croyants reçoivent ce qui est offert; et si des hommes méchants, en la rejetant, rendent l'offre non rentable pour eux-mêmes, leur conduite ne peut pas détruire la fidélité de Dieu, ou le vrai sens de la Sainte-Cène. (64) C'est donc avec une stricte convenance que Paul, en s'adressant aux croyants, dit que lorsqu'ils ont été baptisés, ils «se revêtaient de Christ»; tout comme, dans l'épître aux Romains, dit-il,

"que nous avons été plantés ensemble dans sa mort,
afin de participer aussi à sa résurrection. »
( Romains 6:5.)

De cette manière, le symbole et l'opération divine sont maintenus distincts, et pourtant la signification des sacrements est manifeste; de sorte qu'ils ne peuvent être considérés comme des expositions vides et insignifiantes; et on nous rappelle avec quelle ingratitude ils sont imputables, qui, en abusant des précieuses ordonnances de Dieu, non seulement les rendent inutiles pour eux-mêmes, mais les tournent vers leur propre destruction!