Jean 16:2

2. Ils vous chasseront des synagogues. Ce n'était pas une offense légère pour troubler leur esprit, qu'ils devaient être bannis comme des hommes méchants de l'assemblée des pieux, ou, du moins, de ceux qui se vantaient d'être le peuple de Dieu , et glorifié dans le titre de L'Église ; car les croyants sont sujets non seulement aux persécutions, mais à l'ignominie et aux reproches, comme Paul nous le dit, (1 Corinthiens 4:12.) Mais le Christ leur demande de se tenir ferme contre cette attaque; car, bien qu'ils soient bannis des synagogues , ils restent néanmoins dans le royaume de Dieu. Sa déclaration revient à ceci, que nous ne devons pas être consternés par les jugements pervers des hommes, mais que nous devons endurer hardiment le reproche de la croix du Christ, satisfaits de cette seule considération, que notre cause que les hommes condamnent injustement et méchamment, est approuvé par Dieu.

De là aussi, nous en déduisons que les ministres de l'Évangile sont non seulement maltraités par les ennemis avoués de la foi, mais endurent aussi parfois les plus grands reproches de ceux qui semblent appartenir à l'Église, et qui sont même considérés comme ses piliers. Les scribes et les prêtres, par qui les apôtres étaient condamnés, se vantaient d'avoir été désignés par Dieu pour être juges de l'Église; et, en effet, le gouvernement ordinaire de l'Église était entre leurs mains, et la fonction de juger venait de Dieu et non des hommes. Mais par leur tyrannie, ils avaient corrompu tout cet ordre que Dieu avait établi. La conséquence était que le pouvoir qui leur avait été donné pour l'édification n'était rien d'autre qu'une épine cruelle des serviteurs de Dieu; et l'excommunication, qui aurait dû être un médicament pour purifier l'Église, fut tournée vers un but opposé, pour en éloigner la crainte de Dieu.

Puisque les apôtres le savaient par expérience, à leur époque, nous n’avons aucune raison de nous inquiéter beaucoup des excommunications du Pape, avec lesquelles il tonne contre nous à cause du témoignage de l’Évangile; car nous ne devons pas craindre qu'elles ne nous fassent plus de tort que ces anciennes excommunications qui ont été faites contre les apôtres. Bien plus, rien n'est plus souhaitable que d'être chassé de cette assemblée dont le Christ est banni. Cependant, observons que, bien que l'abus de l'excommunication ait été si grossier, il n'a pas effectué la destruction de cette discipline que Dieu avait désignée dans son Église depuis le commencement; car, bien que Satan consacre tous ses efforts à corrompre toutes les ordonnances de Dieu, nous ne devons pas lui céder, afin de lui ôter, à cause des corruptions, ce que Dieu a désigné pour être perpétuel. L’excommunication, par conséquent, pas moins que le baptême et le repas du Seigneur, doit être ramenée, par la correction des abus, à son usage pur et licite.

Mais l'heure vient. Le Christ s'attarde encore plus largement sur cette offense , que les ennemis de l'Evangile revendiquent tellement d'autorité, qu'ils croient offrent des sacrifices à Dieu où ils tuent des croyants. Il est suffisamment dur en soi que des innocents soient cruellement tourmentés, mais il est beaucoup plus douloureux et angoissant que ces outrages, que les méchants commettent contre les enfants de Dieu, soient considérés comme des punitions qui leur sont justement dues en raison de leurs crimes. . Mais nous devons être suffisamment assurés de la protection d'une bonne conscience, au point de supporter patiemment d'être opprimés pendant un certain temps, jusqu'à ce que Christ paraisse du ciel, pour défendre sa cause et la nôtre.

On peut cependant trouver étrange que les ennemis de la vérité, bien qu’ils soient conscients de leur propre méchanceté, non seulement l’imposent aux hommes, mais même en présence de Dieu, revendiquent des louanges pour leur cruauté injuste. Je réponds que les hypocrites, bien que leur conscience les accuse, ont toujours recours aux flatteries pour se tromper. Ils sont ambitieux, cruels et fiers, mais ils couvrent tous ces vices du manteau du zèle, afin de s'y adonner sans retenue. A cela s'ajoute ce que l'on peut appeler une ivresse furieuse, après avoir goûté au sang des martyrs.