Jean 7:39

39. Mais cela, il a parlé de l'Esprit. Le mot eau est parfois appliqué à le Spirit sur compte de sa pureté, parce que c'est à lui de nettoyer nos pollutions; mais dans ce passage et dans des passages similaires, ce terme est employé dans une acceptation différente, c'est-à-dire que nous sommes dépourvus de toute la sève et de toute l'humidité de la vie, à moins que l'Esprit de Dieu ne nous ranime, et quand il nous arrose, pour ainsi dire, par une vigueur secrète. Sous une partie, il inclut le tout; (196) car sous un seul mot eau il comprend toutes les parties de la vie. D'où nous en déduisons aussi que tous ceux qui n'ont pas été régénérés par l'Esprit du Christ doivent être considérés comme morts, quelle que soit la prétendue vie dont ils se vantent.

Car le Saint-Esprit n'a pas encore été donné. Nous savons que l'Esprit est éternel; mais l'évangéliste déclare que, tant que Christ a habité dans le monde sous la forme médiocre d'un serviteur, cette grâce de l'Esprit, qui s'est répandue sur les hommes après la résurrection du Christ, n'a pas été manifestée ouvertement. Et, en effet, il parle comparativement, de la même manière que lorsque le Nouveau Testament est comparé à l'Ancien. Dieu promet son Esprit à ses élus et croyants, (197) comme s'il ne l'avait jamais donné aux Pères. A cette époque même, les disciples avaient sans aucun doute reçu les prémices de l'Esprit; car d'où vient la foi sinon de l'Esprit? L'évangéliste, par conséquent, n'affirme pas absolument que la grâce de l'Esprit n'a pas été offerte et donnée (198) aux croyants avant la mort du Christ, mais qu'elle n'était pas encore aussi brillante et illustre qu'elle le deviendrait par la suite. Car c'est l'ornement le plus élevé du royaume du Christ, qu'il gouverne son Église par son Esprit; mais il est entré dans la possession légale et - ce qu'on peut appeler - la possession solennelle de son royaume, lorsqu'il a été élevé à la droite du Père; de sorte que nous n'avons pas besoin de nous demander s'il a retardé jusqu'à ce moment la pleine manifestation de l'Esprit.

Mais une question reste à répondre. Veut-il dire ici les grâces visibles de l'Esprit, ou la régénération qui est le fruit de l'adoption? Je réponds: L'Esprit, qui avait été promis à la venue du Christ, est apparu dans ces dons visibles, comme dans des miroirs; mais ici la question se rapporte strictement à la puissance de l'Esprit, par laquelle nous naissons de nouveau en Christ et devenons de nouvelles créatures. Que nous couchions sur la terre pauvres, affamés et presque dépourvus de bénédictions spirituelles, alors que Christ est maintenant assis dans la gloire à la droite du Père et revêtu de la plus haute majesté de gouvernement, doit être imputé à notre paresse, et à la petite mesure de notre foi.