Jean 8:58

58. Avant qu'Abraham ne fût. Comme les incroyants ne jugent que par l'apparence de la chair, le Christ leur rappelle qu'il a quelque chose de plus grand et de plus élevé que l'apparence humaine, qui est caché aux sens de la chair et n'est perçu que par les yeux de foi; et qu'à cet égard, il pourrait être vu par les saints pères, avant qu'il ne se soit manifesté dans la chair. Mais il utilise différents verbes. Avant Abraham était, (249) ou, Avant Abraham est né, (250) Je le suis. (251) Mais par ces mots il s’exclut du rang ordinaire des hommes, et revendique pour lui-même un pouvoir plus qu’humain, (252) une puissance céleste et divine, dont la perception a atteint depuis le commencement du monde à travers tous les âges.

Pourtant, ces mots peuvent être expliqués de deux manières. Certains pensent que cela s'applique simplement à la Divinité éternelle du Christ, et le comparent à ce passage des écrits de Moïse, Je suis ce que je suis , (Exode 3:14.) Mais je l'étends beaucoup plus loin, car la puissance et la grâce du Christ, en tant qu'il est le Rédempteur du monde, étaient communes à tous les âges. Il est donc d’accord avec ce dicton de l’apôtre, Christ hier , et aujourd’hui , et pour toujours , (Hébreux 13:8.) Car le contexte semble exiger cette interprétation. Il avait dit autrefois qu'Abraham aspirait à son jour avec un désir véhément; et comme cela semblait incroyable aux Juifs, ajoute-t-il, il existait lui-même à cette époque. La raison assignée ne paraîtra pas suffisamment forte, si l'on ne comprend pas qu'il était même alors reconnu comme le Médiateur, par qui Dieu devait être apaisé. Et cependant l'efficacité qui appartenait, à tous les âges, à la grâce du Médiateur dépendait de sa divinité éternelle; de sorte que cette parole du Christ contient un témoignage remarquable de son essence divine.

Nous devons également observer la forme solennelle d'un serment, En vérité, en vérité. Je ne désapprouve pas non plus l'opinion de Chrysostome, selon laquelle le présent du verbe est emphatique; car il ne dit pas, j'étais , mais je le suis; par lequel il désigne une condition uniformément la même du début à la fin. Et il ne dit pas, Avant qu'Abraham était, mais, Avant qu'Abraham ne soit fait; ce qui implique qu'Abraham a eu un commencement.