Jérémie 3:15

Ici, Dieu promet qu'il pourvoirait ainsi au salut de son peuple après son retour d'exil, afin qu'il ne périsse plus. Mais la cause de la vengeance de Dieu doit être observée, qui est exprimée dans le cinquième chapitre d’Ésaïe: «Mon peuple, dit-il, a été conduit captif, parce qu’il n’avait aucune connaissance; donc la tombe a élargi son âme ou sa gorge. (86) Il dit ensuite que la cause de la ruine du peuple était que l’instruction avait cessé parmi eux et que les pasteurs étaient devenus des chiens muets ou des voleurs. Ici, d'un autre côté, Dieu déclare qu'il leur donnerait des pasteurs fidèles, qui s'acquitteraient d'une manière convenable de leur fonction. J'admets en effet que sous ce terme sont compris des magistrats fidèles et sages; mais il se réfère surtout aux prophètes et aux prêtres, dont la fonction est en particulier de réformer l'idolâtrie. (87)

Nous apprenons ainsi que l'Église ne peut pas continuer sans avoir des pasteurs fidèles pour montrer la voie du salut. Le bien-être de l'Église est alors assuré, lorsque Dieu élève de vrais et fidèles enseignants pour proclamer sa vérité: mais lorsque l'Église est privée de bons enseignants, tout tombe bientôt en ruine. Car Dieu, sans doute, laisse entendre par cette promesse qu'il ne serait pas seulement le libérateur de son peuple, afin de le faire sortir de l'exil, mais qu'il serait aussi son gardien perpétuel après le retour du peuple dans son pays. Il s'ensuit donc que l'Église de Dieu n'est pas seulement engendrée au moyen de pasteurs saints et pieux, mais que sa vie est également chérie, nourrie et confirmée par eux jusqu'à la fin. Comme il ne suffit pas que l'ordre civil soit établi une fois, si ce n'est que les magistrats continuent à leur charge, rien n'est plus ruineux pour l'Église que pour Dieu d'enlever des pasteurs fidèles. Il est impossible que les gens reviennent à Dieu, à moins que les prophètes ne soient d'abord envoyés: mais Dieu parle ici d'un cours continu d'instruction et d'un gouvernement bien réglé dans l'Église, comme s'il avait dit: «Je ne veux pas seulement donnez-vous des prophètes pour vous conduire de vos pérégrinations vers moi et pour vous ramener sur le chemin du salut, mais je mettrai aussi continuellement sur vous des enseignants sains et fidèles. Mais nous devons remarquer que ceux qui président ne peuvent s'acquitter correctement de leur charge que s'ils sont dotés de sagesse. Dieu laisse également entendre son amour paternel, quand il dit que les bons pasteurs lui seraient chers. Il suit ensuite -