Jérémie 51:25

Il ne fait aucun doute que le Prophète parle de Babylone. Mais il peut sembler étrange de l'appeler une montagne, alors que cette ville était située dans une plaine, comme on le sait; non, il n'y a pas de montagnes à proximité. C'était une plaine, de sorte que les ruisseaux pouvaient être tirés ici et là dans n'importe quelle direction. C'est pourquoi ils pensent que la ville a été appelée une montagne en raison de la hauteur de ses murs et aussi de ses grands bâtiments. Et c'est probable, comme si le Prophète l'appelait une grande messe; car les historiens nous disent que ses murs étaient très hauts, environ deux cents pieds, et un pied dépassait communément trois doigts. Ensuite, les tours étaient très hautes. Bref, Babylone était un prodige pour la quantité de ses briques, car les murs n'étaient pas construits avec des pierres carrées, mais formées de briques. Leur largeur était également incroyable; car des chars tirés par quatre chevaux pouvaient avancer sans se toucher. Leur largeur, selon Strabon et aussi Pline, était de cinquante pieds. Alors cette métaphore ne fut pas utilisée sans raison, lorsque le Prophète, concernant à un certain égard l'état de la ville, appela Babylone une montagne, comme si Ninus ou Sémiramis , ou d'autres, avaient combattu la nature elle-même. Le début de Babylone était cette tour mémorable mentionnée par Moïse, mais ensuite le travail a été abandonné. (Genèse 11) Par la suite, soit parce qu'un tel début enflammait le désir des hommes, soit parce que l'endroit était très agréable et fertile, il arriva qu'une ville de grande taille fut construite Là. Bref, c'était plus un pays qu'une ville; car, comme le dit Aristote, ce n'était pas tant une ville qu'un pays ou une province. Autant que le mot montagne.

Maintenant, Dieu lui-même déclare la guerre contre Babylone, afin que plus de crédit puisse être donné à cette prophétie; car le Prophète n'avait aucun égard pour les Chaldéens, mais pour sa propre nation, et spécialement pour le reste des pieux. La plupart se moquaient de sa prophétie, mais il en resta quelques-uns qui reçurent la doctrine du prophète avec une révérence. Son objet était alors de consulter leur bien et leur bénéfice; et, comme nous le verrons à la fin de ce chapitre, il a voulu amasser ce trésor avec eux, afin qu'ils nourrissent l'espérance de la restauration pendant qu'ils étaient comme perdus en exil. Dieu les encourage donc ici et déclare qu'il serait un ennemi des Babyloniens.

Voici, dit-il, Je suis contre toi, ô montagne de perdition La montagne de perdition est à prendre dans un sens actif, pour détruire la montagne, comme suit également une explication plus claire, quand il dit qu'elle avait détruit toute la terre Pour les Babyloniens, comme on le sait, avait affligé tous leurs voisins et transféré le pouvoir impérial des Mèdes dans leur propre ville. Lorsqu'ils soumirent les Assyriens, ils étendirent leur pouvoir au loin et s'avancèrent enfin en Syrie, en Judée et en Égypte. C'est ainsi que les Babyloniens jouirent de l'empire d'Orient jusqu'au temps de Cyrus; et puis la monarchie fut possédée par les Perses. Mais notre Prophète avait du respect pour l'ancien état des choses; car il disait que les Chaldéens avaient été comme un marteau que Dieu avait employé pour briser toutes les nations; et, selon le même sens, il dit maintenant que toute la terre avait été détruite par les Babyloniens.

Mais Dieu déclare ici qu'il serait leur juge, car il étendrait sa main sur Babylone, et le roulerait depuis le roches, il procède toujours avec la même métaphore; car, comme il appelait Babylone montagne à cause de ses grands édifices, et surtout à cause de ses hauts murs et de ses hautes tours, il adopte maintenant le même genre de langage, Je vais te jeter à terre, ou plutôt roule toi, des rochers, et font de toi une montagne de feu. Il laisse ainsi entendre que Babylone deviendrait un tas de cendres, bien que cela n'ait pas été immédiatement accompli; car, comme nous l'avons dit, il a été pris pour ne pas être entièrement dévasté. Car au temps d'Alexandre le Grand, bien des années après, Babylone se tenait debout, et c'est là qu'Alexandre est mort. Il s'ensuit alors qu'il n'a pas été réduit à la solitude et aux cendres par Darius et Cyrus. Mais nous avons déjà dénoué ce nœud, c'est-à-dire que le Prophète ne parle pas seulement d'une vengeance de Dieu, mais en inclut d'autres qui ont suivi. Car Babylone s'est révoltée peu de temps après et a subi un châtiment grave pour sa perfidie, et a ensuite été traitée avec un grand mépris. Par la suite, Seleucus a essayé de différentes manières de le détruire, et à cette fin, Seleucie a été construit, puis Ctésiphon a été érigé en opposition à Babylone. Babylone était donc peu à peu réduite à cette solitude dont le Prophète parle ici. Pline dit qu'à son époque se trouvait là le temple de Bel, qu'ils croyaient avoir été le fondateur de la ville; mais il ajoute ensuite que les autres parties de la ville étaient désertes. Si Jérôme, comme il le dit, la visitait, nous le devrions; croire ce qu'il avait vu; et il dit que Babylone était une petite ville ignoble et que seules des ruines y furent vues. Il n'y a donc rien de déraisonnable dans cette prophétie, car elle ne doit pas se limiter à une seule calamité; car Dieu n'a cessé d'affliger Babylone de diverses manières jusqu'à ce qu'elle soit entièrement dévastée, selon ce que notre Prophète témoigne. Selon ce point de vue, alors, il dit que Babylone deviendrait une montagne de feu, ou une montagne brûlée, (88) pour les ruines seulement resterait; et dans le même sens, il ajoute aussitôt: