Jonas 3:6

Il n'est pas certain que Jonas ait prêché pendant quelques jours dans la ville avant que cela ne soit connu du roi. C'est en effet l'opinion commune; car les interprètes expliquent ainsi le verset, qui dit que la parole a été apportée au roi, comme si le roi lui-même savait, que toute la ville était en agitation à cause de la prédication de Jonas: mais les mots admettent un sens différent, à savoir la prédication de Jonas parvint immédiatement au roi; et je suis disposé à adopter ce point de vue, car Jonas semble ici expliquer comment les Ninivites ont été amenés à revêtir un sac. Il avait auparavant parlé brièvement sur le sujet, mais il explique maintenant ce qui s'est passé plus complètement; et nous savons que c'était communément la manière des Hébreux - de rapporter les points principaux en peu de mots, puis d'ajouter une explication. Comme alors Jonas avait dit dans le dernier verset que les Ninivites avaient mis un sac et proclamé un jeûne, il semble maintenant exprimer plus distinctement comment cela s'est passé, c'est-à-dire par l'édit royal. Et il n'est nullement probable qu'un jeûne ait été proclamé dans la cité royale par le seul consentement du peuple, car le roi et ses conseillers étaient présents. Dans la mesure où il paraît donc plus raisonnable que l'édit sur le jeûne soit issu du roi, je suis donc enclin à relier les deux versets, que le premier mentionne brièvement le fruit qui a suivi la prédication de Jonas, et que le second est ajouté comme une explication, car il donne un compte rendu plus complet de ce qui s'est passé.

Jonas dit alors maintenant qu'un jeûne a été proclamé par les Ninivites, car le roi et son conseil l'avaient désigné: et je considère le verbe ויגע, uigo, comme étant au temps le plus parfait, Quand le mot était venu au roi; (45) pour Jonas indique maintenant la raison pour laquelle les Ninivites ont proclamé un jeûne; c'était parce que le roi avait été informé de la prédication de Jonas et avait convoqué ses conseillers. C'était alors un édit public, et non aucun mouvement parmi le peuple, fait capricieusement, comme cela arrive parfois. Il dit que c'était un édit publié par l'autorité du roi et de son conseil, ou de ses nobles. En même temps, certains prennent טעם, thom , comme signifiant raison ou approbation. טעם, thom, signifie goûter, et Jonah utilise ensuite le verbe dans ce sens; mais il doit être pris ici dans un sens métaphorique pour le conseil; Et je pense que ce sens convient mieux à ce passage. J'en viens maintenant au sujet.

Il vaut la peine d'être remarqué que le roi d'une ville si splendide (46) , non, à cette époque le plus grand monarque, aurait dû se rendre si soumis à l'exhortation de Jonas: car nous voyons combien les rois sont orgueilleux; comme ils se croient exempts du sort commun des hommes, ils se portent au-dessus de toutes les lois. D'où il vient, qu'ils auront tout pour être licite pour eux; et tandis qu'ils abandonnent les rênes à leurs convoitises, ils ne peuvent supporter d'être avertis, même par leurs égaux. Mais Jonas était un étranger et d'une condition humble: qu'il a donc tellement touché le cœur du roi, doit être attribué à la puissance cachée de Dieu, qu'il met en avant par sa parole chaque fois qu'il lui plaît. Dieu n'agit pas en effet de la même manière par la prédication de sa parole, il ne suit pas toujours la même voie; mais, quand il lui plaît, il touche si efficacement le cœur des hommes, que le succès de sa parole dépasse toute attente, comme dans l'exemple mémorable qui nous est présenté ici. Qui aurait pu dire qu'un roi païen, qui avait jamais vécu selon sa propre volonté, qui n'avait aucun sentiment quant à la vraie et authentique religion, aurait été ainsi en un instant soumis? Car il a mis de côté sa robe royale, s'est couché dans la poussière et s'est vêtu d'un sac. Nous voyons donc que Dieu a non seulement parlé par la bouche de Jonas, mais a ajouté de la puissance à sa parole.

Nous devons aussi garder à l'esprit ce que le Christ dit, à savoir que les hommes de Ninive se lèveraient en jugement contre cette génération, comme ils s'étaient repentis à la prédication de Jonas; et «Voici», dit-il, «il y a ici plus que Jonas» (Matthieu 12:41.) Christ, en ce jour, proclame la voix de son Évangile; car bien qu'il ne soit pas ici sous une forme visible parmi nous, il parle encore par ses ministres. Si nous méprisons sa doctrine, comment excuser notre obstination et notre dureté, puisque les Ninivites, qui n'avaient aucune connaissance de la vraie doctrine de la religion, qui n'étaient imprégnés d'aucun principe religieux, ont été si soudainement convertis par la prédication de Jonas? Et que leur repentir était sincère, nous pouvons conclure de cette circonstance - que la prédication de Jonas était sévère, car il a dénoncé la destruction d'une ville des plus puissantes; cela aurait pu enflammer instantanément l'esprit du roi de rage et de fureur; et qu'il était humblement humilié, était certainement la preuve de l'absence de changement commun. Nous avons donc ici un exemple remarquable de pénitence, que le roi aurait dû tellement s'oublier lui-même et sa dignité, au point de mettre de côté sa splendide robe, de mettre un sac et de se coucher sur des cendres.

Mais quant au jeûne et au sac, il est très vrai, comme nous l'avons observé dans nos remarques sur Joël, que la repentance ne consiste pas en ces choses extérieures: car Dieu ne se soucie pas des rites extérieurs, et de toutes ces choses qui resplendissent aux yeux de les hommes ne valent rien devant lui; ce qu'il exige en effet, c'est la sincérité du cœur. Par conséquent, ce que Jonas dit ici du jeûne, et d'autres performances extérieures, doit être renvoyé à leur fin légitime, - que les Ninivites entendaient ainsi montrer qu'ils avaient été justement convoqués comme coupables devant le tribunal de Dieu, et aussi, qu'ils avaient humblement déprécié la colère de leur juge. Le jeûne et le sac n'étaient alors qu'une profession extérieure de repentir. Si quelqu'un jeûnait toute sa vie, se revêtait d'un sac, se répandait la poussière sur lui-même, et ne rattachait pas à tout cela une sincérité de cœur, il ne ferait que se moquer de Dieu. (47) Par conséquent, ces performances extérieures sont, en elles-mêmes, peu ou sans valeur, sauf lorsqu'elles sont précédées d'un sentiment intérieur de cœur, et les hommes compte conduit à manifester de telles preuves extérieures. Chaque fois qu'alors l'Écriture mentionne le jeûne, la cendre et le sac, nous devons garder à l'esprit que ces choses nous sont présentées comme les signes extérieurs de repentance qui, lorsqu'ils ne sont pas authentiques, ne font que provoquer la colère de Dieu; mais quand cela est vrai, ils sont approuvés de Dieu à cause de la fin en vue, et non qu'ils profitent d'eux-mêmes pour apaiser sa colère ou pour expier les péchés.

Si maintenant quelqu'un se demande si la pénitence doit toujours être accompagnée de jeûne, de cendres et de sacs, la réponse est proche: que les fidèles doivent pendant toute leur vie se repentir: car si chacun de nous ne s'efforce pas continuellement de renoncer à lui-même et à ses vie antérieure, il n'a pas encore appris ce que c'est que de servir Dieu; car nous devons toujours lutter avec la chair. Mais bien qu'il y ait un exercice continu de repentance, le jeûne ne nous est pas toujours exigé. Il s’ensuit alors que le jeûne est un témoignage public et solennel de repentance, alors qu’il semble y avoir des preuves extraordinaires de la colère de Dieu. Ainsi avons-nous vu que les Juifs ont été appelés par Joël à se coucher en cendres et à se revêtir d'un sac parce que Dieu était sorti, pour ainsi dire, armé contre eux; et tous les prophètes avaient déclaré que la destruction était proche du peuple. De la même manière, les Ninivites, terrifiés par cet effroyable édit, revêtus d'un sac, proclamèrent un jeûne parce que cela se faisait habituellement dans les extrémités. Nous comprenons maintenant pourquoi le roi, ayant lui-même revêtu un sac, a enjoint à tout le peuple à la fois le jeûne et d'autres signes de repentance.