Jonas 3:5

Une chose m'a échappé dans le troisième verset: Jonas a dit que Ninive était une ville grande pour Dieu . Cette forme de discours est commune dans les Écritures: car les Hébreux appellent cela Divin, quoi qu'il en soit, qui est supérieur ou excellent: disent-ils, les cèdres de Dieu, les montagnes de Dieu, les champs de Dieu, quand ils sont supérieurs en hauteur ou à tout autre égard. Par conséquent, une ville est appelée la cité de Dieu, lorsqu'elle est au-delà des autres renommées. J'ai souhaité brièvement évoquer ce sujet, car certains, avec trop de raffinement et même de puérilité, disent qu'elle s'appelait la cité de Dieu, parce qu'elle était l'objet des soins de Dieu, et dans laquelle il entendait montrer un exemple remarquable de conversion. . Mais, comme je l'ai dit, cela doit être considéré comme la façon habituelle de parler dans des cas similaires.

Je reviens maintenant au texte: Jonas dit que les citoyens de Ninive croyaient Dieu (44) . Nous en déduisons donc que la prédication de Jonas n’était pas si concise, mais qu’il a introduit son discours en déclarant qu’il était le prophète de Dieu et qu’il n’avait pas proclamé ces commandements sans autorité; et nous comprenons aussi que Jonas a tellement dénoncé la ruine, qu'en même temps il a montré que Dieu était le vengeur des péchés qu'il a réprimandé les Ninivites, et, pour ainsi dire, les a convoqués au tribunal de Dieu, leur faisant connaître leur culpabilité; car s'il n'avait parlé que du châtiment, il ne pouvait certainement pas en être autrement, mais les Ninivites devaient se rebeller avec fureur contre Dieu; mais en leur montrant leur culpabilité, il les a amenés à reconnaître que le châtiment menacé était juste, et ainsi il les a préparés à l'humilité et à la pénitence. Ces deux choses peuvent être recueillies à partir de cette expression de Jonas, que les Ninivites ont cru en Dieu; car n'étaient-ils pas persuadés que l'ordre venait du ciel, quelle était leur foi? Sachez donc que Jonas avait tellement parlé de sa vocation, que les Ninivites se sont sentis assurés qu'il était un héraut céleste: d'où était leur foi: et de plus, les Ninivites n'auraient jamais cru de façon à revêtir un sac s'ils n'avaient pas été été rappelé de leurs péchés. Il n'y a donc aucun doute que Jonas, tout en criant contre Ninive, a en même temps fait savoir à quel point les hommes vivaient méchamment et combien étaient graves leurs offenses contre Dieu. C’est ainsi qu’ils se sont revêtus d’un sac et ont fui avec supplice à la miséricorde de Dieu: ils ont compris qu’ils étaient à juste titre appelés au jugement à cause de leurs mauvaises vies.

Mais on peut se demander comment les Ninivites ont-ils pu croire en Dieu, car aucun espoir de salut ne leur a été donné? car il ne peut y avoir de foi sans une connaissance de la bonté paternelle de Dieu; quiconque considère Dieu comme en colère contre lui doit nécessairement désespérer. Depuis lors, Jonas ne leur a donné aucune connaissance de la miséricorde de Dieu, il a dû terrifier grandement les Ninivites et ne pas les avoir appelés à la foi. La réponse est que l'expression doit être considérée comme incluant une partie pour le tout; car il n'y a pas de foi parfaite quand les hommes, appelés à la repentance, s'humilient avec supplice devant Dieu; mais pourtant cela fait partie de la foi; car l'Apôtre dit, dans Hébreux 11:7, que Noé par la foi craignait; il déduit la crainte que Noé entretenait à cause de la parole oraculaire qu'il a reçue, de la foi, montrant par là que c'était en partie la foi, et indiquant la source dont elle provenait. En même temps, l'esprit du saint patriarche a dû être ému par d'autres choses que la menace, quand il a construit une arche pour lui-même, comme moyen de sécurité. Nous pouvons ainsi, en prenant part au tout, expliquer ce lieu, que les Ninivites ont cru en Dieu; car comme ils savaient que Dieu exigeait le châtiment mérité, ils se soumirent à lui et, en même temps, sollicitèrent le pardon: mais les Ninivites, sans doute, tirèrent des paroles de Jonas quelque chose de plus qu'une simple terreur: car ils avaient seulement ceci - qu'ils étaient coupables devant Dieu, et avaient été justement convoqués au châtiment, ils auraient été confondus et étourdis de crainte, et n'auraient jamais pu être encouragés à demander pardon. Dans la mesure où ils se prosternaient alors avec supplice devant Dieu, ils devaient certainement avoir conçu quelque espoir de grâce. Ils n'étaient donc pas tellement touchés par la pénitence et la crainte de Dieu, mais qu'ils avaient une certaine connaissance de la grâce divine: ainsi ils croyaient Dieu; car s'ils savaient qu'ils méritaient le plus la mort, ils ne désespéraient pas, mais se remettaient à la prière. Depuis lors, nous voyons que les Ninivites ont cherché ce remède, nous devons nous sentir assurés qu'ils ont tiré plus d'avantages de la prédication de Jonas que la simple connaissance qu'ils étaient coupables devant Dieu: cela doit certainement être compris. Mais nous parlerons davantage du sujet dans notre prochaine conférence.

Entre autres passages, le verbe sous sa forme Hiphil est suivi de ב, dans Genèse 15:6, Exode 14:31, Nombres 20:12, 2 Rois 17:14, Proverbes 26:25, Jérémie 12:6; - et par ל dans Exode 4:1, Deutéronome 9:23, 1 Rois 10:7, Psaume 106:24, Ésaïe 43:10, Jérémie 40:14

La Septante rend croire en Dieu par επίστευσαν τω θεω: Paul fait de même dans Romains 4:3, Galates 3:6; mais il conserve la forme hébraïque dans Romains 4:5, πιστευοντι επι τον, etc. Calvin ici transmet le même sens par « crediderunt Deo - a cru Dieu:» c'est-à-dire que les Ninivites ont donné crédit à ce que Dieu a déclaré par Jonas, ils ont cru la parole de Dieu. - Éd.