Jonas 3:5

« Et le peuple de Ninive crut à Dieu, et ils proclamèrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis le plus grand d'entre eux jusqu'au plus petit.

Mais l'impact du message a été énorme, car les gens ont répondu à « Dieu » de tout leur cœur. Notez le changement de 'YHWH à 'Dieu'. Ils répondaient au Dieu de Jonas. Ils ne savaient rien de l'alliance avec YHWH. Nous ne savons pas ce qui, humainement parlant, avait préparé leurs cœurs à ce message. C'était peut-être les épidémies récentes (qui se sont certainement produites à cette époque). C'était peut-être une mauvaise nouvelle en ce qui concerne leur guerre avec Urartu, leur voisin du nord, provoquant une grande peur parmi la population. Mais quoi qu'il en soit, cela a été déclenché par la prédication de Jonas, le prenant totalement par surprise. Cela n'aurait pas pris Dieu par surprise. Il savait quelle était la situation.

L'impact peut avoir été rendu d'autant plus grand par l'apparence « surnaturelle » de Jonas causée par son séjour dans le gros poisson, et a été soutenu par les rumeurs qui circulaient sur la façon dont cet étrange prophète était sorti d'un gros poisson. À une époque superstitieuse, de tels facteurs seraient très révélateurs, et si la guerre menaçait, elle aurait eu un impact encore plus grand. Mais, bien sûr, à la fin, tout était dû à YHWH. 'Le salut est de YHWH.'

Le résultat fut que les gens proclamèrent un jeûne et revêtirent un sac, qui étaient tous deux des preuves courantes de deuil dans la région. Et il est souligné que cela a été fait par tout le peuple. Ils étaient convaincus de péché et recherchaient la miséricorde.