Matthieu 13:31

Par ces paraboles, le Christ encourage ses disciples à ne pas être offensés et à faire marche arrière à cause des débuts médiocres de l'Évangile. Nous voyons avec quelle hauteur les hommes profanes méprisent l'Évangile et le tournent même en ridicule, parce que les ministres par qui il est prêché sont des hommes de faible réputation et de bas rang; parce qu'il n'est pas immédiatement reçu avec applaudissements par le monde entier; et parce que les quelques disciples qu'il obtient sont, pour la plupart, des hommes sans poids ni considération, et appartiennent au peuple. Cela conduit les esprits faibles au désespoir de son succès, qu'ils sont susceptibles d'estimer à partir de la manière de son commencement. Au contraire, le Seigneur ouvre son règne avec un commencement faible et méprisable, dans le but exprès, que sa puissance puisse être plus pleinement illustrée par ses progrès inattendus. (222)

Le royaume de Dieu est comparé à un grain de moutarde, qui est le plus petit parmi les graines, mais pousse à une hauteur telle qu'il devient un arbuste, dans lequel les oiseaux construisent leurs nids. Il est également comparé au levain, qui, bien qu'il puisse être en petite quantité, étend son influence de telle manière, comme pour donner son amertume à une grande quantité de repas. (223) Si l'aspect du royaume du Christ est méprisable aux yeux de la chair, apprenons à élever notre esprit vers la puissance illimitée et incalculable de Dieu, qui a à la fois créé toutes choses à partir de rien, et soulève chaque jour des choses qui ne le sont pas, (1 Corinthiens 1:28,) d'une manière qui dépasse la capacité des sens humains. Laissons aux hommes orgueilleux leur rire dédaigneux, jusqu'à ce que le Seigneur, à une heure inattendue, les surprenne. En attendant, ne nous découragons pas, mais élevons par la foi contre l'orgueil du monde, jusqu'à ce que le Seigneur nous donne cette étonnante démonstration de sa puissance, (224) de dont il parle dans ce passage.

Le mot levain est parfois pris dans un mauvais sens, comme lorsque le Christ les avertit de

attention au levain des pharisiens et des sadducéens,
( Matthieu 16:11;)

et quand Paul dit, que

un peu de levain fait lever toute la pâte,
( 1 Corinthiens 5:6.)

Mais ici, le terme doit être compris simplement comme s'appliquant au sujet actuel. Quant à la signification de l'expression, le royaume de Dieu et le royaume des cieux, nous l'avons déjà dit.