Matthieu 20:22

22. Vous ne savez pas ce que vous demandez. Leur ignorance était digne de blâme à deux titres; d'abord parce que leur ambition les portait à désirer plus qu'il ne convenait; et, deuxièmement, parce qu'au lieu du royaume céleste du Christ, ils avaient formé l'idée d'un fantôme dans l'air. Quant à la première de ces raisons, quiconque n'est pas satisfait de la libre adoption de Dieu et désire s'élever lui-même, une telle personne erre au-delà de ses limites, et, en se poussant hors de la saison au-delà de ce qui lui était propre, est ingrat envers Dieu. Or, estimer le royaume spirituel du Christ selon le sentiment de notre chair est très pervers. Et, en effet, plus l'esprit de l'homme prend plaisir aux vaines spéculations, plus il faut s'en garder avec soin; comme on voit que les livres des sophistes sont remplis de notions inutiles de ce genre.

Pouvez-vous boire la coupe que je boirai? Pour corriger leur ambition et les soustraire à ce mauvais désir, il leur tend la croix et tous les ennuis que doivent endurer les enfants de Dieu. Comme s'il avait dit: "Votre guerre actuelle vous laisse-t-elle tant de loisirs, que vous organisez maintenant une procession triomphale?" Car s'ils avaient été sérieusement employés aux devoirs de leur vocation, ils n'auraient jamais cédé à cette mauvaise imagination. En ces termes, donc, ceux qui désirent obtenir le prix avant le moment propice sont enjoints par le Christ de s’employer à s’acquitter des devoirs de piété. Et c'est certainement une excellente bride pour contenir l'ambition; car, tant que nous sommes pèlerins dans ce monde, notre condition est telle qu'elle doit bannir les vains luxes. Nous sommes entourés de mille dangers. Parfois, l'ennemi nous attaque par embuscade, et cela de diverses manières; et parfois il nous attaque par une violence ouverte. N'est-il pas pire que stupide qui, au milieu de tant de morts, se divertit à son aise en dessinant les tableaux d'un triomphe?

Notre Seigneur enjoint à ses disciples, en effet, de se sentir assurés de la victoire et de chanter un chant triomphal au milieu de la mort; car autrement ils n'auraient pas le courage de se battre vaillamment. Mais c'est une chose d'avancer virilement à la bataille, en se fiant à la récompense que Dieu leur a promise, et de travailler de toute leur force pour ce but; et c'est autre chose d'oublier le combat, de se détourner de l'ennemi, de perdre de vue les dangers et de se précipiter vers le triomphe, pour lequel il faut attendre le moment venu. D'ailleurs, cette vitesse insensée, pour la plupart, écarte les hommes de leur vocation; car, comme dans la bataille, le plus lâche est le plus désireux de saisir le butin, de même, dans le royaume du Christ, nul n'est plus désireux d'obtenir la supériorité que ceux qui se dérobent à toute l'ennui qui accompagne le travail. C'est pourquoi le Christ enjoint à ceux qui ont été gonflés d'une vaine gloire de rester à leur poste. (655) La somme du tout est que la couronne n'est préparée que pour celui qui a combattu légalement; et surtout, qu'aucun ne participera à la vie et au royaume du Christ qui n'ait auparavant partagé ses souffrances et sa mort.

Dans le mot baptême la force de la métaphore est très évidente; car nous savons que par baptême les croyants sont instruits de se refuser , (Matthieu 45:24;) à crucifier le vieil homme , (Romains 6:6;) et, en bref, à porter la croix On ne sait pas si, par le mot cup , ( ποτήριον, ) notre Seigneur a fait allusion au mystère de la Sainte Cène; mais comme il n'était pas encore utilisé, je choisis de l'interpréter plus simplement comme désignant la mesure des afflictions que Dieu nomme à chacun. Car comme il est de son droit d'imposer à chacun son fardeau selon son bon plaisir, de la même manière qu'un chef de famille distribue et répartit les parts des membres de sa famille, on dit de lui leur donner une tasse à boire (656)

Ces mots ne contiennent pas de consolation ordinaire pour atténuer l'amertume de la croix , quand dans la croix Le Christ s'associe à nous. Et quoi de plus désirable que d'avoir tout en commun avec le Fils de Dieu? car ainsi sont ces choses qui, à première vue, semblent mortelles pour nous donner le salut et la vie. D'autre part, comment sera-t-il compté parmi les disciples du Christ, qui désire être entièrement exempté de la croix? Car une telle personne refuse de se soumettre au baptême du Christ, qui n'est rien d'autre que de se retirer des premières leçons. (657) Maintenant, chaque fois que le baptême est mentionné, rappelons-nous que nous avons été baptisés à cette condition, et dans ce but, que la croix puisse être attachée à nos épaules .

La vantardise faite avec tant de confiance par John et James, qu'ils sont prêts à boire la coupe , manifeste la présomption de la chair; car, quand nous sommes hors de portée des fléchettes, nous ne pensons rien d'impossible. Et peu de temps après, le résultat mélancolique révéla leur imprudence; mais dans la mesure où il était bon en eux que, lorsqu'ils étaient libres de faire un choix, ils se présentaient pour porter la croix.