Nombres 21:2

2. Et Israël a fait un vœu au Seigneur. C'était une manifestation de piété, quand ils avaient subi une perte, de ne pas rejeter l'espoir, ni de murmurer contre Dieu; mais pour s'encourager en implorant son aide. À cette ardoise de soumission, ils avaient été soumis par les châtiments de Dieu, bien que la continuation de leur obéissance, comme nous le verrons bientôt, ne fut pas de longue durée. N'importe qui, à première vue, dirait qu'il y a quelque chose d'absurde dans ce vœu; mais nous en déduisons qu'il était licite et approuvé par Dieu; car le signe de son approbation était que le lien écoutait les vœux et les cris du peuple. J'admets, en effet, que Dieu répond parfois à des prières défectueuses, mais il n'y a aucun doute que ce soit mais que Moïse salue ici leur piété dans le vœu. Nous devons considérer, alors, comment il était permis pour eux d'offrir la destruction des villes et le gaspillage des terres à Dieu en sacrifice de douce saveur; et la réponse à cette question sera facile, si nous gardons à l'esprit que le vœu n'est pas né d'un zèle inconsidéré, mais plutôt du commandement de Dieu. Il semble cruel de détruire une nation entière; mais Dieu n'avait pas seulement décrété sa destruction, mais avait chargé les Israélites d'exécuter sa sentence. Par conséquent, le vœu, dont nous traitons maintenant, n’a pas été prononcé en vain, étant fondé sur la parole de Dieu, qui est la première règle pour promettre correctement. Il leur était en effet permis d'épargner les villes pour les posséder eux-mêmes; mais il était également permis de les consacrer en offrande (en anathème) de prémices à Dieu, comme on nous le dit ailleurs de la ville de Jéricho. En tout cas, nous devons conclure que, bien que Dieu n'ait pas ordonné ouvertement et expressément que les villes soient complètement détruites, ce vœu a été dicté par le Saint-Esprit, de peur que le peuple ne cède à la paresse et ne se couche dans un seul coin. , mais qu'ayant désolé et gaspillé cette région, ils pourraient s'encourager davantage à progresser. Le vero חרם charam, que Moïse emploie, signifie, en effet, détruire, et de lui est dérivé le mot, חרמה chormah, ou Hormah, qui implique une espèce d'anathème, comme s'ils consacraient la terre à la malédiction de Dieu. Moïse ajoute cependant que le peuple accomplit le vœu, sous l'obligation dont il s'était imposé; et leur magnanimité était en effet louable, en refusant de se prévaloir d'un foyer confortable en détruisant les villes qu'ils avaient acquises par le droit de la guerre.

Nous ne savons pas si les villes ont été détruites immédiatement après la victoire sur leurs ennemis; en effet, je suppose plutôt qu'il y a eu un certain intervalle de temps, parce que le peuple n'est pas entré tout de suite dans les limites de la terre promise. Et cela ressort plus clairement du chapitre 33, où, après cette bataille, certaines stations sont énumérées, qui vont dans une autre direction. Il est donc probable qu'ils combattirent en dehors des frontières des Cananéens et que, lorsque le peuple vint ici peu de temps après, la terre fut finalement mise à l'épée.