Nombres 23:1

1. Construisez-moi ici sept autels. Nous en concluons plus positivement que ce prophète dégénéré n'avait nullement l'habitude de prophétiser selon de pures révélations de Dieu, mais que l'art de la divination, dont il se vantait, avait une certaine affinité avec exorcismes magiques, et a été infecté par de nombreuses erreurs et tromperies. Cela ne l’a pas empêché d’être parfois un vrai prophète par l’inspiration de l’Esprit de Dieu; car, comme on l’a déjà dit, alors que le monde était plongé dans les ténèbres, la volonté de Dieu était que quelques petites étincelles de lumière brillent encore, afin de rendre inexcusables même les plus ignorants. Puisque, par conséquent, Balaam n'était doté que d'un don spécial, il emprunta des dispositifs dans diverses directions, qui ne savaient rien d'autre que les illusions du diable, et étaient tout à fait étrangers à la véritable et légitime méthode de consultation (Dieu). sept victimes et les sept autels; car, bien que Dieu, en se consacrant à Lui-même le septième jour, comme aussi dans les sept lampes, et d'autres choses, ait indiqué qu'il y avait quelque chose de perfection dans ce nombre; néanmoins, par la suite, beaucoup d'étranges superstitions furent inventées, et sous ce prétexte Satan trompa sournoisement les misérables, en les persuadant que des vertus secrètes étaient contenues dans ce nombre sept. Cette subtilité frivole prévalait aussi parmi les écrivains profanes, de sorte qu'ils cherchaient la confirmation de l'erreur dans toute la nature. Ainsi, ils allèguent les sept planètes, autant de Pléiades, les Septemtriones, (153) et autant de cercles ou de zones; et encore une fois, que les enfants ne viennent au monde vivants que le septième mois. Ils entassent beaucoup de choses de ce genre afin de prouver qu'un mystère caché est impliqué dans le nombre sept. Cette contagion atteint aussi les chrétiens: car sur ce point les anciens (154) philosophe parfois trop finement, et ont en général préféré corrompre (l'Écriture) plutôt que non restreindre les dons de l'Esprit à ce nombre et établir la grâce septuple du Saint-Esprit. Il est clair que Balaam a été infecté par cette idée fantaisiste, quand il s'efforce d'attirer Dieu par sept autels et deux fois sept sacrifices. Cependant, apprenons de la prompte conformité de Balak, que les superstitieux n’épargnent pas leurs dépenses et ne refusent rien de ce qui est exigé par les maîtres de leurs erreurs. C'est pourquoi nous devons nous méfier de ne pas être imprudemment crédules; tandis qu'en même temps nous veillons à ce que, lorsqu'il est clair ce que nous devons faire, nous ne soyons pas retenus par une supination discrédite, lorsque les incroyants se hâtent si ardemment et rapidement à leur propre destruction.