Tite 3:10

10 Évitez un homme hérétique Ceci est correctement ajouté; car il n'y aura pas de fin aux querelles et aux disputes, si nous voulons vaincre les hommes obstinés par la dispute; car ils ne voudront jamais de mots, et ils tireront un nouveau courage de l'impudence, pour ne jamais se lasser de se battre. Ainsi, après avoir donné des ordres à Titus quant à la forme de doctrine qu'il devrait poser, il lui interdit maintenant de perdre beaucoup de temps à débattre avec les hérétiques, car la bataille mènerait à la bataille et la dispute à la dispute. Telle est la ruse de Satan, que, par le bavardage impudent de tels hommes, il enchevêtre de bons et fidèles pasteurs, afin de les éloigner de la diligence dans l'enseignement. Nous devons donc nous méfier de ne pas nous engager dans des disputes querelleuses; car nous n’aurons jamais le loisir de consacrer nos travaux au troupeau du Seigneur, et les hommes controversés ne cesseront de nous ennuyer.

Lorsqu'il lui ordonne de éviter de telles personnes, c'est comme s'il disait qu'il ne devait pas travailler dur pour les satisfaire, et même qu'il n'y a rien de mieux que de couper la poignée de combat qu'ils sont impatients de trouver. C'est un avertissement hautement nécessaire; car même ceux qui ne prendraient volontiers aucune part à des conflits de mots sont parfois entraînés par la honte dans la controverse, parce qu'ils pensent que ce serait une lâcheté honteuse de quitter le terrain. D'ailleurs, il n'y a aucun tempérament, aussi doux soit-il, qui ne soit susceptible d'être provoqué par les railleries féroces des ennemis, parce qu'ils considèrent qu'il est intolérable que ces hommes attaquent la vérité, (comme ils ont l'habitude de le faire) et que personne ne devrait répondre. Il n'y a pas non plus d'hommes qui ont une disposition combative ou excessivement colérique, qui sont avides de bataille. Au contraire, Paul ne souhaite pas que le serviteur du Christ soit beaucoup et longtemps employé à débattre avec les hérétiques.

Il faut maintenant voir ce qu'il entend par le mot hérétique. Il existe une distinction commune et bien connue entre un hérétique et un schismatique. Mais ici, à mon avis, Paul ne tient pas compte de cette distinction: car, par le terme «hérétique», il décrit non seulement ceux qui chérissent et défendent une doctrine erronée ou perverse, mais en général tous ceux qui ne cèdent pas à la saine doctrine qu'il posé un peu avant. Ainsi, sous ce nom, il comprend toutes les personnes ambitieuses, indisciplinées, contentieuses, qui, entraînées par des passions pécheresses, troublent la paix de l'Église et soulèvent des disputes. Bref, toute personne qui, par son orgueil démesuré, rompt l'unité de l'Église, est déclarée par Paul comme «hérétique».

Mais il faut faire preuve de modération, pour ne pas déclarer instantanément que tout homme est un «hérétique» qui ne partage pas notre opinion. Il y a des sujets sur lesquels les chrétiens peuvent différer les uns des autres, sans être divisés en sectes. Paul lui-même ordonne qu'ils ne soient pas aussi divisés, quand il leur demande de garder leur harmonie intacte et d'attendre la révélation de Dieu. ( Philippiens 3:16 .) Mais chaque fois que l'obstination d'une personne augmente à un tel point, cela, conduit par des égoïstes motifs, il se sépare du corps, ou entraîne une partie du troupeau, ou interrompt le cours de la saine doctrine, dans un tel cas, nous devons hardiment résister.

En un mot, une hérésie ou une secte et l'unité de l'Église - sont des choses totalement opposées l'une à l'autre. Puisque l'unité de l'Église est chère à Dieu et doit être tenue par nous dans la plus haute estime, nous devons avoir la plus grande horreur de l'hérésie. En conséquence, le nom de secte ou d'hérésie, bien que les philosophes et les hommes d'État le considèrent honorable, est justement considéré comme infâme parmi les chrétiens. Nous comprenons maintenant à qui Paul parle, quand il nous demande de renvoyer et d'éviter les hérétiques. Mais en même temps, nous devons observer ce qui suit immédiatement, -

Après le premier et le deuxième avertissement; car nous n'aurons pas non plus le droit de déclarer un homme hérétique, ni la liberté de le rejeter, jusqu'à ce que nous ayons d'abord essayé de le ramener à des vues saines. (266) Il ne veut pas dire «avertissement», quel qu'il soit, ou celui d'un particulier, mais un «avertissement» donné par un ministre, avec le public autorité de l'Église; car le sens des paroles de l'apôtre est comme s'il avait dit que les hérétiques doivent être réprimandés avec une censure solennelle et sévère.

Ceux qui déduisent de ce passage que les partisans de mauvaises doctrines doivent être retenus par l'excommunication seule, et qu'aucune mesure rigoureuse au-delà de celle-ci ne doit être utilisée contre eux, ne soutiennent pas de manière concluante. Il y a une différence entre les devoirs d'un évêque et ceux d'un magistrat. En écrivant à Titus, Paul ne traite pas de la fonction de magistrat, mais indique ce qui appartient à un évêque. (267) Pourtant, la modération est toujours la meilleure, au lieu d'être contenue par la force et la violence, elles peuvent être corrigées par la discipline de l'Église, s'il y a tout motif de croire qu’ils peuvent être guéris.