2 Pierre 3:4

Et en disant: Où est la promesse de sa venue? - Autrement dit, où est «l'accomplissement» de cette promesse; ou, où sont les «indications» ou «signes» qu'il viendra? Ils voulaient évidemment impliquer que la promesse avait totalement échoué; qu'il n'y avait pas la moindre preuve que cela serait accompli; que ceux qui avaient cru cela étaient complètement trompés. Il est possible que certains des premiers chrétiens, même à l'époque des apôtres, aient entrepris de fixer le moment où ces événements se produiraient, comme beaucoup l'ont fait depuis; et qu'au fur et à mesure que ce temps était passé, ils en déduisirent que la prédiction avait complètement échoué. Mais qu'il en soit ainsi ou non, il était facile d'alléguer que les prédictions concernant la seconde venue du «Sauveur» semblaient impliquer que la fin du monde était proche, et qu'il n'y avait aucune indication qu'elles seraient accomplies. Les lois de la nature sont uniformes, comme elles l’ont toujours été, et les promesses présumées ont échoué.

Car depuis que les pères se sont endormis - Depuis qu'ils sont «morts» - la mort étant souvent, dans les Écritures, comme ailleurs, représentée comme sommeil. Jean 11:11 note; 1 Corinthiens 11:3 note. Cette référence aux «pères», par de tels moqueurs, était probablement conçue pour être ironique et méprisante. Peut-être que le sens peut être exprimé ainsi: «Ces vieillards, les prophètes, ont en effet annoncé cet événement. Ils en étaient très inquiets et troublés; et leurs prédictions alarmaient les autres, et remplissaient leurs seins de terreur. Ils cherchaient les signes de la fin du monde et s'attendaient à ce que ce jour approchait. Mais ces bons hommes sont morts. Ils ont vécu jusqu'à la vieillesse, puis sont morts comme les autres; et depuis qu'ils sont partis, les affaires du monde se sont déroulées comme avant. On laisse la terre se reposer, et les lois de la nature fonctionnent de la même manière qu'elles l'ont toujours fait. Il ne semble pas improbable que la référence immédiate dans le mot «pères» ne soit pas aux prophètes d'autrefois, mais aux hommes âgés et pieux du temps des apôtres, qui avaient beaucoup insisté sur ce sujet et qui en avaient fait un sujet de conversation et de prédication. Ces vieillards, dit l'objecteur voyant, sont morts comme les autres; et, malgré leurs prédictions confiantes, les choses évoluent maintenant comme elles l'avaient fait depuis le début.

Toutes choses continuent comme elles étaient, depuis le début de la création - Autrement dit, les lois de la nature sont fixes et établies. L'argument ici - car il était sans doute conçu pour être un argument - est basé sur la stabilité des lois de la nature et l'uniformité du cours des événements. Jusqu'à présent, toutes ces prédictions avaient échoué. Les choses ont continué comme elles l'avaient toujours fait. Le soleil se leva et se coucha; les marées montaient et coulaient; les saisons se succédaient dans l'ordre habituel; une génération succède à une autre, comme cela a toujours été le cas; et tout indique que ces lois continueront de fonctionner comme elles l’ont toujours fait. Cet argument pour la stabilité de la terre, et contre la perspective de l'accomplissement des prédictions de la Bible, aurait plus de force avec de nombreux esprits maintenant qu'il n'en avait alors, pendant 1800 ans (vers 1880) plus ont roulé, et le les lois de la nature restent les mêmes. En attendant, les attentes de ceux qui ont cru que le monde touchait à sa fin ont été déçues; le temps fixé pour cela par de nombreux interprètes de l'Écriture est passé; les hommes ont cherché en vain la venue du Sauveur, et les affaires sublunaires avancent comme elles l'ont toujours fait. Il n'y a toujours aucune indication de la venue du Sauveur; et peut-être dirait-on que plus les hommes cherchent, à l'aide de la science, dans les lois de la nature, plus ils sont impressionnés par leur stabilité, et plus ils sont fermement convaincus de l'improbabilité que le monde sera détruit en la manière dont il est prédit dans les Écritures que ce sera. L'objection spécieuse et plausible découlant de cette source, l'apôtre propose de la rencontrer dans les versets suivants.