Apocalypse 2:4

Néanmoins, j'ai un peu contre toi - Malgré cette recommandation générale, il y a des choses que je ne peux pas approuver.

Parce que tu as quitté ton premier amour - Tu as "remis" (ἀφῆκας aphēkas) ou laissé tomber ton premier amour; c'est-à-dire qu'il est moins brillant et moins ardent qu'il ne l'était au début. L'amour dont il est question ici est manifestement l'amour du Sauveur; et l'idée est que, en tant qu'église, ils en avaient moins qu'ils ne les caractérisaient autrefois. A cet égard, ils étaient dans un état de déclin; et, quoiqu'ils maintiennent encore les doctrines de sa religion et s'opposent aux partisans de l'erreur, ils lui manifestent moins d'ardeur d'affection directe qu'ils ne l'avaient fait autrefois. À ce propos, nous pouvons remarquer:

(1) Que ce qui est dit ici de l'église d'Ephèse n'est pas rare:

a) Les chrétiens individuels perdent souvent une grande partie de leur premier amour. Il est vrai, en effet, qu'il y a souvent une apparence de cela qui n'existe pas dans la réalité. Pas un peu de l'ardeur des jeunes convertis n'est souvent rien de plus que l'excitation du sentiment animal, qui va bientôt disparaître bien sûr, bien que leur véritable amour puisse ne pas être diminué ou devenir de plus en plus fort. Lorsqu'un fils rentre à la maison après une longue absence et rencontre ses parents et ses frères et sœurs, il y a une lueur, une chaleur de sentiment, une joie d'émotion, dont on ne peut pas s'attendre à ce qu'elle continue toujours, et qu'il ne pourra peut-être jamais souvenez-vous encore, bien qu'il puisse être de plus en plus attaché à ses amis et à sa maison.

(b) Les églises remettent l'ardeur de leur premier amour. Ils sont souvent formés sous les influences ravivantes du Saint-Esprit lorsque beaucoup sont convertis, et sont de jeunes convertis chaleureux et zélés. Ou elles sont formées d'autres églises qui sont devenues froides et mortes, dont la nouvelle organisation, incarnant la vie de l'Église, était contrainte de se séparer. Ou ils sont formés sous l'influence d'une vérité forte et puissante qui a pris possession de l'esprit, et qui donne un caractère spécial à l'église au début. Ou ils sont formés avec une référence distincte à la promotion d'un seul grand objet dans la cause du Rédempteur. Ainsi, les premières églises chrétiennes ont été formées. Ainsi, l'Église d'Allemagne, de France, de Suisse et d'Angleterre est sortie de la communion romaine sous l'influence de la doctrine de la justification par la foi. Ainsi, les Nestoriens des temps anciens, et les Moraves des temps modernes, étaient caractérisés par un zèle chaleureux pour la cause des missions.

Ainsi, les puritains sont sortis de l'Église établie d'Angleterre à un moment donné, et les méthodistes à un autre, réchauffés d'un amour plus saint pour la cause de la religion évangélique que ce qui existait dans le corps dont ils se sont séparés. Tant d'églises se forment maintenant au milieu des scènes passionnantes d'un renouveau de la religion, et dans les premiers jours de son histoire, cela fait honte aux églises plus anciennes et endormies qui les entourent. Mais il est à peine besoin de dire que ce premier zèle peut s'éteindre, et que l'Église, autrefois si pleine de vie et d'amour, peut devenir aussi froide que celles qui l'ont précédée, ou que celles dont elle s'est séparée, et qu'il être une nécessité pour la formation de nouvelles organisations qui seront allumées avec ardeur et zèle. Il suffit de regarder l'Allemagne, la Suisse, diverses parties des églises réformées ailleurs; aux Nestoriens, dont le zèle pour les missions a disparu depuis longtemps; ou même chez les Moraves, parmi lesquels il a tant décliné; dans diverses parties des églises puritaines, et dans beaucoup d'églises individuelles formées sous les sentiments chaleureux et excitants d'un renouveau de la religion, pour voir que ce qui s'est passé à Ephèse peut se produire ailleurs.

(2) On peut s'attendre à ce que la même chose se produise là-bas dans tous les cas similaires. Le Sauveur gouverne l'Église toujours essentiellement sur les mêmes principes; et il n'est pas rare que, lorsqu'une église a perdu l'ardeur de son premier amour, elle souffre de plus en plus de décliner, jusqu'à ce que «le chandelier soit enlevé» - jusqu'à ce que l'église soit complètement éteinte, ou jusqu'à ce que la piété vitale soit entièrement disparu, et il ne reste plus que la religion des formes.