Galates 4:8

Howbeit - Mais, ἀλλὰ alla. L'adresse dans ce verset et le suivant est évidemment à la partie des Galates qui avaient été païens. Ceci est probablement indiqué par la particule ἀλλὰ alla, mais indiquant une transition. Dans les versets précédents, Paul avait manifestement eu les convertis juifs plus particulièrement à l'œil, et avait décrit leur ancienne condition comme une condition de servitude aux rites et coutumes mosaïques, et avait montré les inconvénients de cette condition, comparée à la liberté conférée par gospel. Pour compléter la description, il se réfère aussi aux Gentils, comme une condition de pire servitude encore, et montre Galates 4:9 l'absurdité de leur retour à un état de servitude de tout gentils, après la glorieuse délivrance qu'ils avaient obtenue de la servitude dégradante des rites païens. Le sens est: «Si les Juifs étaient dans un tel état de servitude, combien plus irritant et sévère était celui de ceux qui avaient été païens. Pourtant, de cette servitude, l'Évangile les avait délivrés et les avait rendus libres. Quelle absurdité maintenant de retourner à un état de vassalité et de devenir des serviteurs sous les rites oppressifs de la loi juive!

Quand vous ne connaissiez pas Dieu - Dans votre état de paganisme, quand vous n'aviez aucune connaissance du vrai Dieu et de son service. Le but n'est pas de s'excuser pour ce qu'ils ont fait, parce qu'ils ne connaissaient pas Dieu; c'est dire qu'ils étaient dans un état de servitude grossière et exaspérante.

Vous avez rendu service - Cela n'exprime pas la force de l'original. La signification est: «Vous étiez des« esclaves »de (ἐδουλεύσατε edouleusate); vous étiez dans un état de servitude, par opposition à la liberté de l'Évangile; compare Galates 4:3, où le même mot est utilisé pour décrire l'état des Juifs. La dérive de l'apôtre est de montrer que les Juifs et les Gentils, avant leur conversion au christianisme, étaient en état de vassalité ou de servitude, et qu'il était absurde au plus haut degré de revenir à cette condition.

Pour ceux qui par nature ne sont pas des dieux - Idoles, ou faux dieux. L'expression "par nature", φύσει phusei, selon Grotius, signifie "en fait, re ipsa." Le sens est qu'ils n'avaient vraiment aucune prétention à la divinité. Beaucoup d'entre eux étaient des êtres imaginaires; beaucoup étaient les objets de la création, comme le soleil, les vents et les ruisseaux; et beaucoup étaient des héros disparus qui avaient été exaltés pour être des objets d'adoration. Pourtant la servitude était réelle. Cela a entravé leurs facultés; contrôlaient leurs pouvoirs; lié leur imagination, et commandé leur temps et leurs biens, et les a rendus esclaves. L'idolâtrie est toujours l'esclavage; et la servitude des pécheurs à leurs passions et appétits, à la convoitise et à l'or, et à l'ambition, n'est pas moins irritante et sévère que ne l'était la servitude envers les dieux païens ou les rites juifs, ou que la servitude de l'Africain maintenant à un dur et maître cruel. De tous les chrétiens, on peut dire qu'avant leur conversion, ils «faisaient du service» ou étaient esclaves de maîtres durs et cruels; et rien d'autre que l'Évangile ne les a rendus libres. On peut ajouter que les chaînes de l'idolâtrie partout dans le monde sont aussi rivées et aussi irritantes qu'elles l'étaient en Galatie, et que rien d'autre que le même évangile que Paul a prêché là-bas ne peut briser ces chaînes et ramener l'homme à la liberté.