Jaques 5:20

Faites-lui savoir - Faites savoir à celui qui convertit l'autre pour ses encouragements.

Celui qui convertit le pécheur de l'erreur de sa voie - Tout pécheur; quiconque a mal agi. Il s'agit d'un principe général, applicable à ce cas et à tous les autres du même genre. C'est une vérité universelle que celui qui détourne un pécheur d'un mauvais chemin accomplit une œuvre qui est acceptable pour Dieu, et qui recevra en quelque sorte des marques de son approbation. Comparez Deutéronome 12:3. Aucun travail que l'homme peut accomplir n'est plus acceptable pour Dieu; aucun ne sera suivi avec des récompenses plus élevées. Dans le langage qui est utilisé ici par l'apôtre, il est évidemment entendu ne pas nier que le succès de la conversion d'un pécheur, ou de le récupérer de l'erreur de ses voies, doit être retracé jusqu'à la grâce de Dieu; mais l'apôtre se réfère ici uniquement au sentiment divin envers l'individu qui le tentera et aux récompenses qu'il peut espérer recevoir. La récompense accordée, le bien voulu et fait serait le même que si l'individu était capable de faire le travail lui-même. Dieu approuve et aime ses buts et ses efforts, même si le succès doit finalement être attribué à lui-même.

Sauvera une âme de la mort - On a douté que cela se réfère à sa propre âme ou à l'âme de celui qui est converti. Plusieurs manuscrits, ainsi que les versions Vulgate, syriaque, arabe et copte, lisent ici: «son âme». L'interprétation la plus naturelle du passage est de le renvoyer à l'âme de celui qui est converti, plutôt qu'à celui qui le convertit. Cela s'accorde mieux avec l'enseignement uniforme du Nouveau Testament, car il n'est enseigné nulle part ailleurs que la méthode pour sauver nos âmes consiste à convertir les autres; et cette interprétation répondra à tout ce que la portée du passage exige. Le but de l'apôtre est de présenter un motif pour tenter de convertir celui qui s'est éloigné; et assurément un motif suffisant pour cela est fourni dans le fait que par ce moyen une âme immortelle serait sauvée de la ruine éternelle. Le mot mort ici doit faire référence à la mort éternelle ou à un châtiment futur. Il n'y a pas d'autre mort dont l'âme soit en danger de mourir. Le corps meurt et se moule, mais l'âme est immortelle. L'apôtre ne peut pas vouloir dire qu'il sauverait l'âme de l'anéantissement, car elle n'est pas en danger. Ce passage prouve donc qu'il y a une mort à laquelle l'âme peut mourir; qu'il y a une condition qui peut proprement être appelée la mort comme conséquence du péché; et que l'âme en souffrira à moins qu'elle ne se convertisse.

Et cachera une multitude de péchés - Les couvrira de façon à ce qu'ils ne soient pas vus; c'est-à-dire qu'ils ne seront pas punis. Cela doit signifier soit les péchés qu'il a commis, qui est ainsi converti et sauvé, soit les péchés de celui qui le convertit. Quel que soit le sens, un motif fort est présenté pour tenter de sauver un pécheur de l'erreur de ses voies. Il n'est pas facile de déterminer quel est le vrai sens. Les auteurs ont été à peu près également divisés sur le sens. Doddridge adopte substantiellement les deux interprétations, en les paraphrasant, «non seulement en obtenant le pardon de ceux qui ont été commis par le converti, mais aussi en engageant Dieu à regarder avec plus d'indulgence sur son propre caractère, et à être moins prêt à marquer sévèrement ce qu'il a mal fait. " Les Juifs considéraient cela comme un acte méritoire de détourner un pécheur de l'erreur de ses voies, et il est possible que Jacques ait eu certaines de leurs maximes dans ses yeux. Comparez Clarke, au loc. Bien qu'il ne soit pas possible de déterminer avec certitude si l'apôtre se réfère ici aux péchés de celui qui en convertit un autre, ou de celui qui est converti, il me semble que la référence est probablement à ce dernier, pour les raisons suivantes:

(1) Une telle interprétation répondra à tout ce qui est assez implicite dans la langue.

(2) Cette interprétation fournira un motif fort pour ce que l'apôtre attend de nous. Le motif présenté est, selon cela, que le péché ne sera pas puni. Mais c'est toujours un bon motif pour déployer des efforts dans la cause de la religion, et tout aussi puissant quand on fait du bien aux autres que lorsqu'on l'applique à soi-même.

(3) Il s'agit d'une interprétation sûre; l'autre est accompagné de danger. Selon cela, l'effort serait un effort de pure bienveillance, et il n'y aurait aucun danger de dépendre de ce que nous faisons comme motif d'acceptation avec Dieu. L'autre interprétation semblerait enseigner que nos péchés pourraient être pardonnés pour un autre motif que celui de l'expiation - en vertu d'un acte de notre part.

(4) Et il pourrait y avoir danger, si l'on suppose que cela se réfère au fait que nos péchés doivent être couverts par cet acte, de supposer qu'en essayant de convertir les autres nous pouvons vivre dans le péché en toute impunité; que quelle que soit notre façon de vivre, nous serons en sécurité si nous conduisons les autres à la repentance et au salut.

Si le motif est le simple désir de cacher les péchés des autres - d'obtenir leur pardon - de sauver une âme de la mort, sans aucune supposition que par cela nous faisons une expiation pour nos propres péchés - c'est une bonne, un coffre-fort. un. Mais si l'idée est que par cet acte nous faisons une expiation pour nos propres offenses, et que nous pouvons ainsi élaborer une justice qui nous est propre, l'idée est en tout point dangereuse pour la grande doctrine de la justification par la foi, et est contraire à tout l'enseignement de la Bible. Pour ces raisons, il me semble que la véritable interprétation est que le passage se réfère aux péchés des autres, pas aux nôtres; et que le motif simple présenté ici est que, de cette manière, nous puissions sauver un compagnon pécheur d'être puni pour ses péchés. On peut ajouter, dans la conclusion des notes de cette épître, que ce motif est un motif suffisant pour nous inciter à de grands et constants efforts pour en sauver les autres. Le péché est la source de tout le mal dans l'univers: et le grand objet qu'un cœur bienveillant devrait avoir, devrait être que ses effets désolants puissent être suspendus; que le pécheur soit pardonné; et que l'âme coupable puisse être sauvée de ses conséquences dans le monde futur. C'est le dessein de Dieu dans le plan de rédemption; c'était le but du Sauveur en se donnant à mourir; c'est le but du Saint-Esprit dans le renouvellement et la sanctification de l'âme; et c'est la grande fin de tous ces actes de la Divine Providence par lesquels le pécheur est averti et tourné vers Dieu. Quand nous mourrons, comme nous le ferons bientôt, il nous fera plus de plaisir de pouvoir nous souvenir que nous avons été le moyen de dire une âme de la mort, que d'avoir joui de tous les plaisirs que le sens peut fournir, ou d'avoir gagné tout l'honneur et la richesse que le monde peut donner.