Philippiens 2:12

C'est pourquoi, ma bien-aimée, comme vous avez toujours obéi - Les Philippiens avaient depuis le début manifesté une disposition remarquable à montrer du respect à l'apôtre et à écouter son enseignement . Cette disponibilité à laquelle il se réfère plus d'une fois et se félicite. Il les appelle toujours et les exhorte à suivre ses conseils, afin qu'ils puissent assurer leur salut.

Maintenant beaucoup plus en mon absence - Bien qu'ils aient été obéissants quand il était avec eux, pourtant des circonstances se sont produites en son absence qui ont rendu leur obéissance plus remarquable, et plus mérite une mention spéciale.

Travaillez à votre propre salut - Cette commande importante a d'abord été adressée aux chrétiens, mais il n'y a aucune raison pour que la même commande ne soit pas considérée comme adressée à tous - car il est également applicable à tous. Le devoir de le faire est ici enjoint; la raison de l'effort, ou l'encouragement à l'effort, est indiquée dans le verset suivant. En ce qui concerne le commandement ici, il est naturel de se demander pourquoi c'est un devoir; et que faut-il faire pour s'y conformer? Sur la première de ces enquêtes, on peut observer que c'est un devoir de faire un effort personnel pour assurer le salut, ou pour travailler à notre salut:

(1) Parce que Dieu le commande. Il n'y a pas de commande plus fréquemment répétée dans les Écritures que la commande de se faire un cœur nouveau; s'efforcer d'entrer par la porte étroite; rompre avec le péché et se repentir.

(2) C'est un devoir car c'est notre intérêt personnel qui est en jeu. Personne d'autre n'a, ou ne peut avoir, autant d'intérêt que nous pour notre salut. Il est du devoir de chacun d’être aussi heureux que possible ici et de se préparer au bonheur éternel dans le monde futur. Personne n'a le droit de jeter sa vie ou son âme. Il n'a pas plus le droit de faire l'un que l'autre; et s'il est du devoir d'une personne de s'efforcer de sauver sa vie lorsqu'elle est en danger de noyade, il n'en est pas moins de son devoir de s'efforcer de sauver son âme lorsqu'elle est en danger de l'enfer.

(3) Nos amis terrestres ne peuvent pas nous sauver. Aucun effort de leur part ne peut nous délivrer de la mort éternelle sans notre propre effort. Aussi grande que puisse être leur sollicitude pour nous, et autant qu’ils puissent le faire, il y a un point où leurs efforts doivent s’arrêter - et ce point est toujours en deçà de notre salut, à moins que nous ne soyons poussés à chercher le salut. Ils peuvent prier, pleurer et plaider, mais ils ne peuvent pas nous sauver. Il y a un travail à faire sur nos propres cœurs qu'ils ne peuvent pas faire.

(4) C'est un devoir, car le salut de l'âme ne prendra pas soin de lui-même sans un effort de notre part. Il n'y a pas plus de raisons de supposer cela que que la santé et la vie prendront soin d'elles-mêmes sans effort. Et pourtant, beaucoup vivent comme s'ils supposaient que tout irait bien; que la question du salut n'a pas besoin de les préoccuper, car les choses s'arrangeront de telle sorte qu'elles seront sauvées. Pourquoi supposeraient-ils cela plus en ce qui concerne la religion qu'en ce qui concerne autre chose?

(5) C'est un devoir, car il n'y a aucune raison de s'attendre à l'intervention divine sans notre propre effort. Aucune intervention de ce genre n'est promise à aucun homme, et pourquoi devrait-il s'y attendre? Dans le cas de tous ceux qui ont été sauvés, ils ont fait un effort - et pourquoi devrions-nous nous attendre à ce que Dieu nous favorise plus que lui? «Dieu aide ceux qui s'aident eux-mêmes;» et quelle raison un homme a-t-il de supposer qu'il interviendra dans son cas et le sauvera, s'il ne fait aucun effort pour «travailler à son propre salut»? En ce qui concerne l'autre enquête - Qu'implique la commande; ou que faut-il faire pour s'y conformer? Nous pouvons observer que cela ne signifie pas:

a) Que nous devons tenter de mériter le salut sur la base du mérite. C'est hors de question; car que peut faire l'homme qui soit l'équivalent du bonheur éternel dans le ciel? Ni,

(b) Cela signifie-t-il que nous devons nous efforcer de faire l'expiation pour les péchés passés? Ce serait également impossible, et c'est d'ailleurs inutile. Ce travail a été accompli par le grand Rédempteur. Mais cela signifie:

(i) Que nous devons faire un effort honnête pour être sauvés de la manière que Dieu a désignée;

(ii) Que nous devons rompre nos péchés par une vraie repentance;

(iii) Que nous devons croire au Sauveur et mettre honnêtement notre confiance en lui;

(iv) Que nous devons abandonner tout ce que nous avons à Dieu;

(v) Que nous devons rompre avec tous les mauvais compagnons et les mauvais plans de vie; et,

(vi) Que nous devons résister à toutes les séductions du monde, et à toutes les tentations qui peuvent nous assaillir et qui nous ramèneraient loin de Dieu, et que nous persévérons jusqu'à la fin. La grande difficulté dans l'élaboration du salut est de se former un but à commencer immédiatement. Lorsque ce but est formé, le salut est facile.

Avec peur et tremblement - C'est-à-dire avec ce genre d'angoisse que l'on a qui sent qu'il a un intérêt important en jeu, et qu'il est en danger de perdre. La raison ou le motif de la «peur» dans ce cas est en général la suivante: il y a danger de perdre l'âme.

(1) Tant de personnes font naufrage de tout espoir et périssent, qu'il y a danger que nous puissions aussi.

(2) Il y a tellement de tentations et d'attraits dans le monde, et tellement de choses qui nous amènent à reporter l'attention sur la religion, qu'il y a un danger que nous soyons perdus.

(3) Il y a un risque que si l'occasion présente passe, une autre ne se produise pas. La mort pourrait bientôt nous rattraper. Personne n'a un moment à perdre. Personne ne peut désigner un seul moment de sa vie et dire: «Je peux perdre ce moment en toute sécurité. Je peux le passer en toute sécurité dans la négligence de mon âme.

(4) Cela devrait être fait avec la plus grande préoccupation, face à l'immensité des intérêts en jeu. Si l'âme est perdue, tout est perdu. Et qui peut estimer la valeur de cette âme qui risque ainsi d'être perdue à jamais?