1 Corinthiens 9:1-27

(b) Nourriture offerte aux idoles
(ii) L'exemple de Saint-Paul

Saint Paul a appelé les convertis « éclairés » de Corinthe à abandonner pour le bien des autres une pratique à laquelle ils n'auraient autrement pas hésité à se livrer. Il renforce maintenant cet attrait en citant son propre exemple d'abnégation. En tant qu'apôtre, il avait droit à l'entretien de l'Église, mais s'était abstenu de l'exercer, de peur d'être soupçonné de prêcher pour le gain.
Puisque ses adversaires ont déclaré qu'il se maintenait par son propre travail simplement parce qu'il savait qu'il n'était pas un véritable apôtre, il commence par prouver ( 1 Corinthiens 9:1 ) sa prétention à l'Apostolat, et ainsi ( 1 Corinthiens 9:4 ) aux droits dont jouissent les autres apôtres. Il défend ce droit ( 1 Corinthiens 9:7 ) par un certain nombre d'arguments. Puis il donne ( 1 Corinthiens 9:15) ses raisons de ne pas l'exercer. Toute sa conduite a été influencée par le but de ne causer aucun obstacle à l'évangile, mais de le recommander à tout homme :

1-6. Sa prétention à l'Apostolat et le droit à l'entretien qui en découle.

Paraphrase. « (1) Ne suis-je pas moi-même libre de toute autorité extérieure ? Car ne suis-je pas un apôtre, ayant vu Jésus notre Seigneur ? (2, 3) Eh bien, votre existence même en tant qu'Église chrétienne devrait être pour vous une preuve suffisante de mon apostolat. (4-6) Or d'autres Apôtres, les frères du Seigneur, et Pierre lui-même, sont soutenus ainsi que leurs épouses, par les Églises qu'ils visitent ; Barnabas et moi n'avons-nous pas le même droit ?