Bethel ] 'la maison de Dieu.' A l'époque des Juges, Béthel devint le principal centre religieux des tribus du nord. L'arche y était stationnée ( Juges 20:18 ) ; il était fréquenté comme lieu de sacrifice, et pour la tenue de l'oracle divin ( Juges 20:18 ; Juges 20:26 RV). Sous Jéroboam Ier, elle devint la capitale religieuse du Royaume du Nord. Ici et à Dan furent dressés les veaux d'or ( 1 Rois 12 ). Sous Jéroboam II le sanctuaire atteignit le sommet de sa renommée, mais le culte était corrompu, et fut dénoncé par Amos et Osée : voir Amos 3:14 ; Amos 4:4 ; Osée 10:15 RV.

Luz ] une ancienne cité cananéenne, appelée par la suite Béthel en raison de sa proximité avec ce sanctuaire.

20-22. Le premier vœu mentionné dans les Écritures. Jacob jure qu'en échange des soins protecteurs de Dieu, s'il est épargné de revenir, il considérera cette pierre comme un lieu saint et mettra de côté une dîme de tout ce qu'il gagne à des fins religieuses. Dans Amos 4:4 il est dit qu'il était de coutume de payer la dîme à Béthel, une pratique basée peut-être sur cet événement.

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