Juges 0:2

Le livre. Le contenu du livre se divise en trois divisions : Juges 1:1 à Juges 3:4 ; Juges 3:5 à Juges 16:31 et Juges 16:17. Le premier est introductif, frappant la note clé du livre : facilité, oubli, désobéissance, asservissement, repentir, délivrance et facilité une fois de plus. La seconde décrit plus ou moins en détail les différentes occurrences de ces mutations sous les Juges. Le troisième, un appendice, contient un compte rendu des premières migrations des Danites et de la querelle entre Benjamin et le reste de la nation. Ces divisions ne sont pas l'œuvre d'une seule main. Comme les autres livres historiques de l'AT., Judges est une compilation. L'auteur inconnu du livre tel qu'il se présente maintenant de toute évidence avait devant lui beaucoup de documents qui sont maintenant perdus (cf. Josué 10:13 ; 2 Samuel 1:17 ), et il les a conservés ou en a fait des sélections comme il l'a jugé le mieux. Ainsi, Juges 5est certainement une chanson triomphale qui remonte à l'époque de Deborah elle-même. Le ton de la première division est presque entièrement moralisateur ou religieux. Des passages similaires sont insérés dans la deuxième division, indiquant la morale de chaque désastre ; mais dans le corps des récits, cet élément moralisateur est absent, tandis que dans l'histoire d'Abimélec il n'y a aucune morale du tout. Cette tendance est souvent qualifiée de « deutéronomique », parce qu'elle trouve son expression la plus complète dans le livre de Deutéronome, sous l'influence particulière, suppose-t-on, des Juges, comme d'autres livres historiques, a pris sa forme actuelle. Dans la troisième division, l'écrivain a repris deux histoires anciennes, sans y ajouter ses propres réflexions que dans des notes isolées. Pour un lecteur moderne, cela peut sembler une tentative non critique de rendre l'histoire instructive. Mais il ne fait aucun doute que l'histoire, bien comprise, est faite pour instruire ; et dans le cas des Hébreux, oublier les commandements du Dieu national et dériver dans des relations sociales et domestiques avec les Cananéens, c'était simplement inviter au désastre. Ainsi, le véritable sens des anciens récits hébreux (eux-mêmes en aucun cas dépourvus de sentiment religieux) est expliqué au lecteur au moyen de la perspicacité religieuse du dernier compilateur.