Juges 0:3

Le nom.Le mot « juge » implique pour nous quelque chose de très différent de ce qu'il impliquait pour un hébreu. Les Hébreux, contrairement aux anciens Babyloniens avec leurs codes élaborés, ne connaissaient rien de la machinerie complexe du tribunal ; les différends étaient réglés par le chef de famille, les anciens de la tribu ou du village ou de la ville, ou par les prêtres ; plus tard, dans les cas les plus graves, par quelque personne d'influence nationale, et même par le roi. La procédure était informelle et réglée tout au plus par la coutume et un sens général de ce qui était juste. La peine ne pouvait être exécutée que si l'opinion publique était derrière elle. Mais un homme qui était qualifié par son âge ou son expérience, ou les deux, ou par sa proximité particulière avec Jéhovah, pour régler les différends, pouvait aussi faire quelque chose de plus ; les hommes se tourneraient naturellement vers lui pour des conseils, des conseils, une délivrance. Juger, c'était donc conduire et gouverner. En ce sens, après notre époque, on disait que Samuel jugeait Israël (1 Samuel 7:6 : voir aussi 1 Samuel 8:2 ). C'est en ce sens que Déborah, Gédéon, Jephté et les autres héros de ce livre sont juges. Dans chaque cas, leur ascension est le résultat d'une sélection divine. Deborah est une prophétesse, et elle appelle Barak à ses côtés ; Gédéon est appelé par l'ange de Jéhovah ; l'esprit de Jéhovah vient puissamment sur Samson ( Juges 4:6 ; Juges 6:11 ; Juges 13:25 ). Le résultat de ceci est une réussite remarquable contre l'ennemi commun ; après quoi, le peuple, ayant appris à se fier à la sagesse de son « juge » en guerre, la suit volontiers en paix ( Juges 8:22 ; Juges 12:7). Tous les juges mentionnés dans ce livre semblent avoir été des chefs militaires ; plus tard, cependant, nous trouvons le paisible Eli occupant ce poste pour la nation ; et Samuel, qui avait l'habitude d'aller « en circuit » dans un certain nombre de villes ( 1 Samuel 7:16 ), bien qu'on lui demande constamment des conseils en temps de guerre, n'aurait jamais agi en général. De l'étendue de l'autorité des juges, nous ne savons rien ; une fois leurs victoires remportées, l'historien ne nous en dit plus. Mais Saul et même David dans ses premières années semblent n'avoir été que des « juges » très puissants ; le fils de Gédéon lui-même obtient le titre de roi sans grande difficulté ( Juges 9:6). L'affaire principale d'un roi hébreu, à partir de David, comme d'un rajah indien ou d'un calife mahométan, était de mener son peuple à la guerre, de régler ses querelles et de protéger les pauvres. Personne ne pouvait le faire de manière satisfaisante s'il n'avait pas une forte personnalité ; dans la période difficile de notre livre, la seule façon d'impressionner la communauté était par des prouesses guerrières. Mais aucun plus grand service que de régler les différends sans crainte ni faveur ne pouvait être rendu ; et la fonction la plus noble du Messie Lui-même était de juger les pauvres et les nécessiteux, de briser l'oppresseur et de porter le jugement aux Gentils ( Psaume 72:4 ; Psaume 72:12 ; Ésaïe 11:4 ; Ésaïe 42:1 ; Ésaïe 42:3 ).