Juges 0:5

Les oppresseurs.Notre livre montre clairement que si les Israélites n'ont pas réussi à conquérir l'ensemble du pays, ils ont gardé une emprise ferme sur une partie, la chaîne de montagnes centrale à l'ouest du Jourdain. Les vagabonds du désert, en entrant en Palestine, ont été contraints de devenir des montagnards. Dans la plaine d'Esdraelon, qui coupait comme un coin dans cette chaîne, ainsi que partout ailleurs dans le pays, se trouvaient les Cananéens, avec leurs villes fortifiées et leurs chars formidables. A l'ouest, dans les basses terres entre les montagnes et la mer, se trouvaient les Philistins. A l'est de la vallée du Jourdain (qui était trop tropicale pour être largement habitée), sur des hautes terres vallonnées de maïs, de forêts et de landes, se trouvaient les terres attribuées à Ruben, Gad (Gilead) et Manassé, mais en réalité beaucoup plus au pouvoir d'Ammon et Moab. Plus loin à l'est, aux confins du désert, se trouvaient des tribus errantes mais puissantes de Madianites, Amalécites et autres. Loin à travers le désert vers l'E. se trouvaient les grandes puissances de l'Assyrie et de Babylone ; au nord se trouvaient la Syrie et l'empire des Hittites, tandis qu'au-delà du désert méridional se trouvait l'Egypte. Pendant cette période, cependant, toutes ces puissances étaient, pour diverses raisons, engagées à l'intérieur de leurs propres frontières ; et la Palestine, qui dans les siècles précédents avait été le champ de bataille de leurs armées, et devait l'être à nouveau, resta intacte. Les oppresseurs d'Israël étaient donc des gens peu ou pas du tout plus forts qu'elle. Retranchée dans ses montagnes, elle n'aurait dû rien craindre de Moab, d'Ammon et de Madian. pied dans les collines;

Tous ces peuples (à l'exception des Madianites) étaient étroitement alliés en race avec Israël ; les Philistins, qui avaient une meilleure organisation politique que n'importe lequel de leurs voisins, et qui ne pratiquaient pas la circoncision, sont souvent considérés comme étant originaires de Crète, et donc pas du tout sémites. Leur hostilité était de loin la plus sérieuse ; Israël n'a jamais réussi à menacer réellement aucune de ses cinq villes ; Samson lui-même n'a jamais conduit une force israélite sur leur territoire ; et c'est l'impossibilité de leur tenir tête, même sous la direction de Samuel, qui a conduit les Hébreux à changer la direction du juge pour le règne plus stable d'un roi ( 1 Samuel 8). Hormis les Philistins, Israël avait plus à craindre de la paix que de la guerre. Un ennemi, une fois repoussé, ne l'attaqua plus pendant toute cette période ; et, placée comme elle l'était entre des ennemis à l'intérieur et à l'extérieur de son territoire, elle pouvait encore lever les yeux vers les collines et savoir que son secours venait de là.