Juges 0:6

La valeur historique du livre. Que faire alors de ces archives fragmentaires d'invasion, d'incursion, de rassemblement et de vengeance ? Bien plus qu'il n'y paraît à la surface. Quand Israël a suivi Josué à travers le Jourdain, elle était un ensemble de tribus ; quand Samuel a remis son autorité à Saül, elle était une nation. Au cours de ces années folles se tissaient les liens d'une nationalité qui a survécu à des chocs sans précédent jusqu'à nos jours. Même à l'époque de Saül, la nation n'était pas complète ; Juda est curieusement isolé de ses frères, et dans le cantique de Déborah n'est jamais mentionné ( Juges 1:2 : cp. Deutéronome 33:7 ). Éphraïm est considéré comme la tribu dirigeante, bien que son rôle ne soit en aucun cas le plus glorieux ( Juges 8:1). Mais ces chocs répétés d'invasion ont fait ce que rien d'autre n'aurait pu faire. La conscience d'un ennemi commun a donné à Israël la conscience d'un but, d'un destin et d'une religion communs. Ce livre montre plus clairement que tout autre que l'histoire d'Israël a été une évolution, un progrès. L'unité nationale, en effet, pourrait ne pas sembler plus avancée sous Samson que sous Barak. Mais c'est une erreur. Les juges ont fait un appel plus large qu'à leurs propres tribus seules ; les Hébreux apprenaient qu'ils étaient frères ; et ce sentiment de fraternité, même s'il se manifeste étrangement, apparaît clairement tout au long du livre.

But can we credit all the marvellous exploits, it will be asked, of individual judges? When these are examined in detail, they offer comparatively little diffculty. True, there may be exaggeration, as so often in Hebrew writers, in the numbers; and is it not natural that other details should be magnified when told round the camp-fire or at the village gate? Our ideas of accuracy, it must be remembered, were unknown in the 10th cent. b.c. In the case of Samson, this tendency to glorify the exploits of a beloved champion was more marked, and reminds us of the stories told of William Tell. On the other hand, there is not an episode that is not full of most graphic and striking touches; Juges 5est l'une des plus belles paroles à l'intérieur ou à l'extérieur de la Bible ; les quatre derniers chapitres contiennent le matériel le plus précieux pour l'histoire religieuse et sociale des Hébreux ; il n'y a pas non plus de livre dans la Bible qui nous montre plus clairement la force et la faiblesse de la nature hébraïque, sa rude indépendance et sa promptitude à assimiler, la mesquinerie et la lâcheté qu'elle était encline à montrer, et le courage, la résolution, et la tragédie de ses héros choisis.