Lamentations Introduction

Introduction aux Lamentations de Jérémie

1. Nom, lieu dans Canon et sujet. Pour les Hébreux, ce livre est connu par son mot initial,' Ekhah, 'Comment' ; par les anciens Juifs d'Alexandrie, il s'appelait Threnoi, 'Dirges'; par saint Jérôme, Lamentationes, d' où notre titre anglais. Sa position dans les versions anglaise et autres est due à l'influence de la version grecque ou LXX, qui l'a placé immédiatement après les prophéties de Jérémie ; mais dans le canon hébreu, il se trouve généralement parmi les Hagiographes, ou « Ecrits », constituant, avec les Cantiques, Ruth, Ecclésiaste et Esther, une petite collection connue sous le nom de cinq Megilloth,ou « Rouleaux ». Le grand thème du livre est le siège, la capture et la destruction de Jérusalem par Nabuchodonosor. Josèphe, sur la base de 2 Chroniques 35:25 , supposa à tort qu'il avait été écrit comme une élégie sur la mort du roi Josias. Pour la vivacité et le pathos, le livre est inégalé dans toute la littérature.

Analyse.

Lamentations 1 . la désolation et le chagrin de Sion.

Lamentations 2 . Les peines de Sion dues à la colère de Jéhovah.

Lamentations 3 . L'espérance de Sion dans la miséricorde de Dieu.

Lamentations 4 . L'ancienne gloire de Sion contrastait avec son humiliation actuelle.

Lamentations 5 . La pétition sérieuse de Sion pour la délivrance.

Structure. Des cinq poèmes lyriques dont se compose le livre, les quatre premiers, en hébreu, sont des acrostiches ; chaque poème composé de 22 portions ou vers, correspondant au nombre de lettres de l'alphabet hébreu, sauf la troisième, dans laquelle chaque lettre est employée trois fois, et dans laquelle, par conséquent, il y a 3 fois 22, soit 66 vers. Le cinquième poème, bien que n'étant pas un acrostiche, compte 22 vers. Le mètre est connu sous le nom de rythme Kinah ou élégiaque, parfois appelé « vers boitant », car la deuxième ligne est généralement considérablement plus courte que la première. Aucun livre ne montre un plus grand art ou une plus grande compétence technique dans la composition. Ésaïe 14:4 est écrit dans le même mètre.

Auteur. Dans l'original, ces poèmes sont anonymes, mais la tradition les attribue depuis longtemps à Jérémie. La LXX préface le livre avec ces mots : 'Et il arriva, après qu'Israël eut été emmené en captivité et que Jérusalem eut été dévastée, que Jérémie s'assit en pleurant et se lamenta avec cette lamentation sur Jérusalem et dit' ; et cette ancienne tradition est confirmée par le syriaque, la Vulgate latine, le Targum de Jonathan, le Talmud, et par les Juifs et les Chrétiens modernes, qui indiquent la grotte ou la grotte même, près de la porte de Damas sur le côté N. du Saint Ville, dans laquelle Jérémie est censé les avoir écrits. Diverses allusions dans les poèmes eux-mêmes vont dans le même sens ; en particulier les descriptions vivantes de Jérusalem dans Lamentations 2:4, qui sont évidemment les penpictures d'un témoin oculaire ; de même le tempérament fortement sympathique et l'esprit prophétique des poèmes tout au long, ainsi que leur style, leur phraséologie et leur pensée, qui sont tous si caractéristiques de Jérémie.

D'un autre côté, il est possible, bien sûr, qu'ils aient été écrits par un contemporain de Jérémie, peut-être Baruch ; car, comme l'a suggéré le professeur McFadyen, étant anonyme, il est plus facile de penser que le titre traditionnel a été ajouté par la version grecque que qu'un véritable a été perdu de l'hébreu. Par ailleurs, l'allusion aux prophètes dans Lamentations 2:9 , portant les iniquités des pères dans Lamentations 5:7 , et l'attente du secours de l'Egypte dans Lamentations 4:17 , sont à la différence de Jérémie. Mais malgré toutes les objections contraires, la balance des preuves, à la fois internes et externes, est probablement en faveur de Jérémie.

Unité et Date. Comme on peut le voir d'après le schéma donné ci-dessus, l'unité du livre n'est pas logique, mais émotionnelle ; par conséquent, la question de son unité littéraire dépend en grande partie de l'attitude à l'égard de sa paternité et de sa date. Quant à sa date, il est très généralement admis qu'il a été composé peu après la chute de Jérusalem en 586 av. de la composition indiquerait que l'amertume du siège était passée, et que le poète avait eu le temps de réfléchir calmement.

Valeur religieuse permanente. La partie la plus riche du livre est sans doute la section contenue dans Lamentations 3:19 , dans laquelle Lamentations 3:22sont particulièrement précieux. Mais le livre entier est utile pour enseigner non seulement le patriotisme, et la patience, et la prière, et la confession du péché, mais le caractère divin du châtiment, la valeur disciplinaire du joug, comment Dieu a pitié de ceux qu'il est obligé d'affliger ; et, ce qui est le plus profond et le plus important de tous, à quel point Sion idéale, en souffrant pour les péchés de la nation, est typique du Messie qui « a porté nos péchés et porté nos peines ». Le livre a également une valeur liturgique, étant lu par des Israélites pieux tous les vendredis après-midi au lieu des lamentations des Juifs, dans la ville de Jérusalem, mais juste à l'extérieur de la zone du Temple, et dans les synagogues juives du monde entier le 9 Ab (août ), le jour où le Temple a été brûlé.