1 Rois 18:46

Et il ceignit ses reins, et courut devant Achab. Dans ce pays, on utilisait des vêtements longs et amples, et c'est pourquoi, lorsque les gens étaient enclins à courir ou à faire une grande expédition, leur coutume était de les ceeindre autour de leur taille. Les princes de l'Est étaient fréquemment précédés de valets de pied, de chantres, etc. Hanway nous dit que lorsque le célèbre Kouli Khan enleva son camp, il était précédé de ses valets de pied et de ses chantres, qui étaient au nombre de neuf cents, et lui chantaient fréquemment des sentences morales et des éloges, proclamant parfois aussi ses victoires. Nous sommes disposés à supposer que la course d'Élie devant le char d'Achab jusqu'aux portes de Jizreel n'était pas indigne de son caractère prophétique. L'évêque Patrick suppose qu'il a couru devant Achab comme l'un de ses valets de pied,dans lequel il montra sa « volonté de faire au roi tout l'honneur imaginable » ; et qu'il était "loin d'être son ennemi". Mais, si Achab avait devant lui des chantres , comme Kouli Khan, cela ne paraît pas du tout contraire aux règles de la bienséance, pour quelqu'un élevé à célébrer les louanges divines, à se mettre à leur tête, à les diriger en le chant, la louange à celui qui était alors leur donner de la pluie, et panégyriques en raison entremêler sur le prince qui avait permis l'extermination des prêtres de Baal: ou s'il en avait pas tel, mais, si elle avait été pratiquée à cette époque, et était considéré comme gracieux, et devenant prince, rien n'interdisait à Elie de le faire seul ; et peut-être ce qui est dit concernant les chanteurs du roi contemporain de Juda, 2 Chroniques 20:21 peut permettre de deviner s'il s'agissait d'une pratique totalement inconnue à l'époque.

L'expression de l'historien divin, que la main du Seigneur était sur lui, s'accorde parfaitement avec cette pensée ; car il apparaît d' Exode 3:15 qu'il signifie qu'un prophète permet à un prophète de prophétiser : et c'est pourquoi nous pouvons comprendre ces paroles de Dieu l'excitant à la composition et au chant de quelques hymnes appropriés à cette occasion, ainsi que lui permettant de courir avec une plus grande rapidité que son âge ne lui aurait permis de le faire autrement. Voir 1 Samuel 18:6 .

RÉFLEXIONS. — Comme Elie paraît grand, seul soutenant la cause de Dieu contre un roi idolâtre, un peuple méchant et une multitude de faux prophètes !

1. Avec zèle, il réprouve leur inconstance et leur infidélité. Comme il ne peut y avoir qu'un seul Être existant par lui-même, infini et éternel, leur hésitation entre Dieu et Baal a prouvé leur esprit vacillant ; et la tentative de concilier leurs services incompatibles montrait leur folie. Noter; (1.) Les notions instables en religion ont une tendance directe à nous conduire à des pratiques malsaines. (2.) Il n'y a pas de réconciliation entre le Christ et Bélial, l'amour de Dieu et l'amour du monde : la tentative même est une preuve d'un cœur apostat.

2. Comme la conviction scellait leurs lèvres, il daigne (y étant autorisé de Dieu) leur faire une proposition juste pour juger les mérites de la cause. Bien que les multitudes et l'autorité, le roi, les prêtres et le peuple, fussent contre lui, seul il offre d'entrer sur les listes au nom de Dieu, et fonde l'issue du procès sur une réponse du feu du ciel, pour consommer le sacrifice qu'il a proposé. Qu'il soit reconnu le vrai Dieu, dont la puissance est ainsi apparue. Noter; Les ministres de Dieu ne doivent pas se décourager de voir tout le monde uni contre eux. Si Dieu est de leur côté, cela suffit pour les enhardir.

3. Le peuple approuva la proposition, et les prophètes de Baal ou bien n'osèrent pas la rejeter, de peur qu'ils n'apparaissent comme des trompeurs, ou espéraient dans l'issue, sinon l'emporter dans le combat, être pourtant au niveau de leur adversaire, et que le la honte de sa déception serait alors plus lourde sur lui. Noter; Dieu empêtre le sage dans sa propre ruse, et l'espérance de l'hypocrite périt.

4. Elie, parce qu'ils étaient nombreux, leur donne la préférence dans l'épreuve ; qu'ils commencent leur sacrifice, mais n'y mettent pas de feu. Ils préparent leur bœuf, le déposent sur l'autel et, à grands cris, invoquent la présence de leur divinité jusqu'à midi. Baal représentait probablement le soleil, et à cause de ses rayons brûlants à midi, ils espéraient qu'un rayon allumerait la flamme ; mais lorsqu'ils dépassèrent le méridien, fous de dépit, ils sautèrent sur ou autour de l'autel, et avec des couteaux et des lancettes se blessant, cherchèrent par leur sang pour rendre leur divinité propice à leurs prières ; tandis qu'Elie, avec un grand dédain et un grand ridicule, se moquait de leur folie dans ces gestes et ces cris insensés, comme si leur dieu était engagé dans des affaires, en voyage ou endormi, et avait besoin d'être réveillé.

Baal, sourd comme son image, ne tenait aucun compte de leurs prières, ni de leurs louanges, ni de leur fureur prophétique, et laissait ses fidèles couverts de confusion et de désespoir. Noter; Les sévérités corporelles de la papauté sont comme les blessures des prophètes de Baal, sans aucune valeur aux yeux de Dieu, mais satisfaisant simplement l'orgueil de l'esprit charnel. Voir Colossiens 2:23 .

5. C'est maintenant au tour d'Elie de faire l'essai ; et le calme et la dignité de sa procédure témoignent de sa confiance en la réussite. Un ancien autel était là, sur lequel des sacrifices avaient été offerts avant la construction du temple, mais maintenant soit délabré par le temps, soit renversé par les adorateurs idolâtres de Baal. Il le répare avec douze pierres, selon le nombre des fils de Jacob, dont Dieu avait changé le nom en Israël lors de sa prière dominante ; et il ne doutait pas que la même puissance avec Dieu n'assiste la sienne. Il appelle le peuple à s'approcher ; et ayant préparé son sacrifice, pour empêcher le soupçon d'illusion, il leur ordonne de verser dessus quatre barils d'eau à trois reprises, jusqu'à ce que la tranchée qu'il avait creusée autour de l'autel soit remplie.

Puis, au moment où le sacrifice du soir à Jérusalem était offert, il s'approcha de l'autel, et avec une sainte crainte, mais humble audace, adresse sa prière au Dieu d'alliance de leurs pères, le suppliant de comparaître, pour la magnification de son propre grand nom, pour la conviction du peuple et sa conversion de l'idolâtrie, ainsi que pour justifier le caractère blessé de son prophète et prouver sa mission divine. Instantanément, le feu dévorant descend, et, à l'étonnement de la multitude qui regarde, dévore le sacrifice et le bois ; oui, il dessèche les eaux mêmes, et consume les pierres de l'autel jusqu'à la poussière. Noter;(1.) Grande est la puissance de la prière efficace : si elle n'apporte pas le feu visible du ciel, elle attirera toujours le feu de l'amour et nous permettra d'offrir ce meilleur sacrifice, un cœur enflammé, à Dieu. (2.) La conversion des âmes est la préoccupation la plus profonde qui se trouve dans le cœur d'un ministre fidèle. (3.) Lorsque le feu de la colère de Dieu tomba sur Jésus, le sacrifice du pécheur, alors la rançon fut payée, et l'alliance de paix fut établie entre les hommes.

6. Vaincu par de telles évidences, le peuple en adoration tombe à terre, comme confondu dans son idolâtrie, et confessant maintenant le seul vrai Dieu : mais hélas ! le changement fut de courte durée. Noter;Les miracles peuvent extorquer des confessions, mais ne peuvent pas convertir l'âme. (1.) Comme Elie, nous ne devons pas nous évanouir car nous ne recevons pas instantanément, mais persévérons dans la prière, et nous ne serons pas déçus. (2.) Les grands événements naissent de petits commencements : l'œuvre de la grâce dans le cœur est d'abord comme le petit nuage ; il commence peut-être par un mot désinvolte laissé tomber sans dessein, mais peu à peu envahit toutes les facultés du corps et de l'âme. (3.) Ceux qui sont les plus distingués de Dieu, et avec la plus grande hardiesse sont appelés à réprimander les péchés des hommes, doivent montrer leur humilité exemplaire comme leur zèle, et rendre tout le respect qui leur est dû aux personnes des hommes. (4.) Quand Dieu nous fortifiera, nous courrons et ne nous lasserons pas.