1 Samuel 31:11,12

Et quand les habitants de Jabesh en Galaad apprirent, etc. — Beth-shan était une ville de la tribu de Manassé, non loin du Jourdain et de la mer de Génésareth, vers laquelle les hommes de Jabesh pouvaient marcher en une nuit et accomplir leur conception. Les Jabethites avaient de grandes obligations envers Saül. Il les délivra au début de son règne de la fureur de Nahash, chap. 1 Samuel 11:11. Ils résolurent donc de sauver son corps et celui de ses fils de la disgrâce à laquelle les Philistins les exposaient. Une troupe d'hommes vaillants parmi eux s'éloigna dans la nuit, vint à Beth-shan et atteignit joyeusement leur dessein : un bel exemple de gratitude, qui n'est pas aussi commun parmi les nations qu'il devrait l'être ; c'est pourquoi, dit Aristote, les temples des grâces furent bâtis au milieu des villes de la Grèce, pour avertir tous les Grecs d'être reconnaissants. L'historien ajoute qu'après que les hommes de Jabesh eurent emporté les corps, ils vinrent à Jabesh et les y brûlèrent ;ce qui crée quelque difficulté, car c'était la coutume des Juifs d'embaumer et de ne pas brûler ; et d'autant plus que dans les passages parallèles il n'est pas la moindre mention qu'ils aient fait autre chose qu'enterrer leurs ossements ou leurs corps.

Voir la note sur 2 Samuel 2:4 et 1 Chroniques 10:12 . Les Chaldéens et d'autres versions le rendent, et ils ont brûlé ou allumé une lumière ou une lampe sur eux, comme ils ont l'habitude de brûler sur les rois : sur quoi un rabbin observe, que cela fait référence à une coutume délivrée de leurs ancêtres, de brûler les lits et autres ustensiles des morts sur leurs tombes, ou brûler des aromates sur eux. Voir Jérémie 34:5 . Il semble de loin le plus probable, que quelque chose de ce genre a été fait, et est impliqué dans le texte, car nous n'avons nulle part la moindre trace de brûler les corps des morts parmi les Juifs. Voir Lamy.

RÉFLEXIONS. — Quand les Philistins reviennent pour dépouiller les morts, à leur grande joie, ils trouvent leur ennemi Saül un cadavre essoufflé, et ses fils tombés avec lui. Sur ce, nous avons,

1. L'insulte offerte au cadavre de Saul. Ils lui coupèrent la tête, qu'ils dressèrent (voir 1 Chroniques 10:10 .) comme trophée de leur victoire dans la maison de leur dieu Dagon; a placé son armure dans le temple d'Astaroth; puis prit le tronc et les corps de ses fils, et les attacha ignominieusement avec des clous au mur de Beth-shan, ou les suspendit à des gibets sur le mur. Ainsi l'insulte, que Saul voulait éviter par l'auto-meurtre, le rattrapa.

2. Ils proclamèrent leur victoire à travers le pays et fixèrent un jour d'action de grâces solennelles pour louer leurs idoles, à qui ils attribuaient leur succès. Noter; Les idolâtres aveugles montrent souvent plus de gratitude et de dépendance envers les valeurs et les pierres que ceux qui prétendent adorer le vrai Dieu n'en expriment au Jéhovah vivant ; c'est pourquoi, au jour du jugement, ceux-ci se lèveront pour les condamner.

3. Les hommes de Jabesh en Galaad, indignés par l'insulte faite aux cadavres royaux, ainsi que conscients de leurs obligations particulières envers Saül, s'aventurent hardiment à traverser le Jourdain et, la nuit, décrochent, sans s'en apercevoir, les corps du mur de Beth-shan. Ainsi se termine ce premier livre de Samuel, où le soleil d'Israël se couche dans le sang, et les ténèbres et le désespoir semblent couvrir le pays : mais nous trouverons l'aube sur nous dans l'ouverture du livre suivant ; et le soleil éclatant de David, le type glorieux de Jésus, le Soleil de justice, se levant pour réjouir les vallées désolées de Juda, et resplendissant de sa splendeur méridienne, tandis que tous leurs ennemis sont emmenés captifs à ses roues de char !