Actes 13:6-8

Paphos. — La ville de Paphos était située à l'extrémité occidentale de l'île de Chypre, et célèbre parmi les païens pour le temple et le culte obscène de la Vénus paphienne. Là résidait Sergius Paulus, le proconsul romain, qui était un homme de bonne intelligence, et bien disposé à recevoir la vérité et à y obéir ; et comme il avait entendu parler du caractère de ces deux apôtres, et, très probablement, de quelque rumeur imparfaite de la religion chrétienne, il les fit appeler, et désira qu'ils lui rendent compte de la doctrine chrétienne.

Comme il était le premier des Gentils idolâtres, à qui l'évangile fut toujours prêché, Barnabas et Saül n'allèrent pas le lui offrir ; mais il les envoya chercher , comme Corneille, les prémices des païens pieux, envoya chercher saint Pierre ; le demandant comme une faveur, afin qu'il puisse les entendre prêcher l'évangile. Mais avec le proconsul il y avait un des mages, un faux prophète de la nation des Juifs, dont le nom était Bar-jesus.

Il avait une grande influence sur le gouverneur ; et quand ce Bar-jesus (qui s'appelait autrement Elymas, ce qui en arabe signifie le magicien, ) trouva que le proconsul était enclin à entendre et à embrasser la doctrine chrétienne ; il s'efforça secrètement et de toutes ses forces de l'en dissuader. Saint Paul a bientôt détecté sa malice et sa méchanceté, et l'a sévèrement réprimandé, dénonçant contre lui les prochains jugements de Dieu; tout comme saint Pierre avait réprimandé l'hypocrisie et la méchanceté de Simon le mage, ou magicien, et par son pouvoir apostolique avait infligé la mort à Ananias et à Saphira pour leur fraude et leur mensonge.