Actes 22:29

Ce qui aurait dû l'examiner : — Le mettre à la question ou au supplice. Voir Actes 22:24 . La dernière partie du verset pourrait être mieux rendue, le capitaine en chef avait peur, -parce qu'il l'avait lié, sachant qu'il était un Rom

Inférences. — L'éducation savante que saint Paul avait reçue aux pieds de Gamaliel était autrefois, sans doute, affaire de sa vantardise et de sa confiance. L'érudition non sanctifiée, ce piège puissant pour beaucoup d'esprits instables, rendit ses liens forts et lui procura des arguments fréquents et spécieux pour s'opposer à l'Évangile ; pourtant, lorsqu'une fois la grâce divine avait changé son cœur et fait de ces réalisations leur canal approprié, ils ont rendu la conquête d' autant plus glorieuse et ont fait de lui l'instrument le plus apte à servir les desseins miséricordieux du Dieu tout-puissant et tout-sage, pour la défense et la propagation du christianisme.

Partout où l' apprentissage est possédé, qu'il soit toujours ainsi dirigé et amélioré ! et partout où il est perverti et abusé, puisse Christ manifester ainsi son bras victorieux, pour abattre les imaginations, et toute chose élevée qui s'exalte en osant la rébellion contre lui !

Par toutes les méthodes qu'il a plu à Dieu de nous ramener à lui et d'introduire dans nos esprits la lumière salvatrice de son évangile, nous aurons, si nous sommes fidèles jusqu'à la mort, longtemps, voire la raison éternelle, avec saint Paul, de s'en souvenir avec plaisir. Ceux qui ont obtenu la miséricorde du Seigneur doivent se faire un devoir de rappeler souvent les circonstances particulières de celle-ci et être prêts, en toute occasion, à raconter ces merveilles de puissance et d'amour pour l'encouragement et l'instruction des autres. . Comparez 1 Timothée 1:16 .

Quelle adorable condescendance de ce bienheureux Rédempteur, qui a épargné cet ennemi prostré, et l'a réduit par les tendres remontrances de miséricorde, plutôt que les terreurs de la colère ! C'est de la même miséricorde divine que nous ne sommes pas tous consumés, et parce que ses compassions ne manquent pas. Parle, parle toujours ainsi du ciel, ô Seigneur, à ceux qui te persécutent par ignorance ; et rends-les humblement disposés à recevoir la loi de ta bouche, et à t'embrasser comme leur seul Sauveur !

Nous apprenons d' Actes 22:17 ainsi que de nombreux autres passages de l'écriture sacrée, que notre Seigneur Jésus-Christ, bien qu'invisible, est présent tandis que la proclamation de son évangile est faite, et toujours attentif au tempérament avec lequel il est a reçu. C'est donc à juste titre qu'il ressent le tort qui lui est fait, lorsque ces messages de vie et de paix sont négligés : à juste titre, il supprime souvent, dans le cours de sa providence, ces ordonnances que les hommes ont ingracieusement méprisées, comme l'ont fait ces Juifs de Jérusalem ; et appelez les ministres fidèles, qui, tout le jour, ont tendu les mains en vain vers un peuple désobéissant et contradicteur. Romains 10:21 .

Mais ce cruel malignité ce que ces Juifs expriment, que toutes les merveilles de cette relation étonnante donnée par l'apôtre saint ne pouvait convaincre, ni l'éloquence de lui persuader! -Au contraire, pour aucun crime, mais celui d'être fait l' ambassadeur de la miséricorde divine, l'instrument de la délivrance à des milliers de pécheurs périssant, -Ils soulever une clameur contre le délégué du Ciel, comme il était de blasphémateurs les plus impies; et l'aurait précipité de la face de la terre comme inapte à y vivre .

Combien moins étaient- ils aptes à continuer là-bas ? Mais interdisant ainsi à l'apôtre de parler aux Gentils, (comme il l'observe lui-même), ils remplissaient la mesure de leurs iniquités ; de sorte qu'après que la miséricorde abusée de Dieu eut attendu un peu plus longtemps, sa colère méritée s'abattit sur eux jusqu'au bout. 1 Thesaloniciens 2:16 .

Aussi injuste qu'il ait été dans l' officier romain, sur cette clameur populaire, d'essayer de mettre ce saint apôtre à la torture, si raisonnable était le plaidoyer de saint Paul , en tant que citoyen romain, de refuser cette souffrance. C'est une prudence digne de l'imitation des plus braves des hommes que de ne pas se jeter dans des difficultés inutiles. Le vrai courage diffère largement de la témérité téméraire et insouciante ; nous ne sommes pas non plus obligés, en tant que chrétiens, de renoncer à nos privilèges civils, qui doivent être considérés comme des dons de Dieu, à tout envahisseur insolent et turbulent.

En mille circonstances, la reconnaissance envers Dieu et le devoir envers les hommes nous obligeront à y insister ; et une généreuse sollicitude pour ceux qui viendront après nous, devrait nous engager à travailler et nous efforcer de les transmettre à la postérité améliorées plutôt qu'affaiblissantes.

RÉFLEXIONS. — 1° A peine l'apôtre eut-il obtenu la permission de parler, et que tous écoutèrent en silence, qu'avec un noble calme d'esprit, et de la manière la plus respectueuse, il s'adressa au peuple, disant : Hommes, frères et pères. , écoutez ma défense, que je vous fais maintenant. Il ne parle pas de leur violence, mais vise simplement à s'excuser pour lui-même et à les détromper concernant les fausses accusations portées contre lui; et c'est la plus grande injustice de condamner un homme, jusqu'à ce qu'il ait été entendu impartialement pour sa propre défense.

Comme il leur parlait à haute voix dans le dialecte hébreu qu'ils comprenaient, ils gardèrent d'autant plus le silence, et il procéda comme suit.
1. Il leur rend compte de sa filiation et de son éducation. Il était l'un des leurs, un Juif indigène, un Hébreu d'Hébreux ; pas un pauvre homme obscur, ni illettré, comme certains auraient pu le dire ; mais un homme libre de Tarse en Cilicie, et instruit sous le plus célèbre de leurs rabbins, aux pieds du savant Gamaliel : et comme il fut ainsi de bonne heure initié à la connaissance la plus critique et la plus précise de la loi mosaïque, avec tous les commentaires traditionnels des anciens ; ainsi était-il le plus zélé pour ces institutions, et pour l'observance de ces traditions, d'un égard consciencieux à la gloire de Dieu, comme elles-mêmes semblaient être maintenant.

2. Il les informe de l'amère inimitié qu'il avait lui-même jadis exprimée contre cette religion de Jésus qu'il prêchait maintenant. Il avait été un persécuteur sanglant des disciples de Jésus ; furieux d'extirper le nom chrétien de la terre ; saisir sans respect de rang, d'âge ou de sexe, les professeurs de christianisme ; et les traînant dans les prisons, s'efforçant par toute ignominie et cruauté de les contraindre à blasphémer et à abjurer.

Et pour cela, il fait appel au grand prêtre et au sanhédrim, par qui il avait été employé, et sous la sanction de la commission duquel il avait été envoyé à Damas, pour saisir et transporter des prisonniers à Jérusalem tous ceux qui s'y trouveraient professant la religion chrétienne. religion; afin qu'ils puissent être poursuivis et punis comme apostats. Nul n'aurait pu être plus éloigné du christianisme que lui : le plus amer de ceux qui le persécutaient maintenant n'avait pas atteint l'inimitié qu'il avait manifestée contre lui.

3. Il raconte l'histoire de sa conversion. Il ne provenait d'aucune affectation de nouveauté, d'aucun mécontentement d'être déçu de l'avancement, d'aucun motif mondain, ni du sophisme d'autrui ; mais c'était l'œuvre miraculeuse immédiate de Dieu. Car alors qu'il était prêt à entrer à Damas, avec tous ses préjugés, et exhalant des menaces et des massacres, soudain à midi une lumière du ciel, plus brillante que le soleil méridien, brilla autour de lui ; et, tombant de terreur sur la terre, il entendit la voix de Jésus, disant : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Et tremblant et étonné, il répondit : Qui es-tu, Seigneur ? on lui répondit : je suis Jésus de Nazareth, que tu persécutes.

Convaincu maintenant de sa propre culpabilité épouvantable, et sérieux pour échapper aux conséquences effrayantes de celle-ci, il prie d'être informé de ce qu'il doit faire ; quand le Seigneur lui dit d'aller à Damas, et là il recevrait des informations sur tout ce qui lui a été assigné de faire. Et étant maintenant élevé de la terre, et aveuglé par la lumière céleste, ses compagnons le conduisirent par la main à Damas ; pour la vérité ou les faits dont ils pourraient être témoins, ceci n'étant ni fantaisie ni illusion ; car bien qu'ils n'aient pas entendu distinctement les paroles qui ont été prononcées, ils ont vu la lumière, ont été terrifiés et sont tombés à terre avec lui, et ont entendu le son d'une voix, mais pas le discours articulé.

4. Il déclare les autres instructions et la cure qu'il a reçues d'Ananias, dont il décrit le caractère, pour le recommander à leur égard. C'était un homme pieux selon la loi, et bien que chrétien, il observait toujours avec zèle le service rituel, ayant un bon rapport de tous les Juifs qui y habitaient, pour sa vie et sa conversation exemplaires, et son attachement au culte du temple.

Il vint et dit : Frère Saül, reçois la vue, ce qui fut aussitôt dit qu'accompli : à la même heure je levai les yeux sur lui. Alors Ananias donna son message et dit : Le Dieu de nos pères t'a choisi, afin que tu connaisses sa volonté, telle qu'elle est révélée dans l'évangile, et que tu voies ce Juste, qui a si injustement souffert ; et devrait entendre la voix de sa bouche, et dans un certain temps recevoir une commission plus complète et des instructions plus loin de lui.

Car tu seras son témoin à tous les hommes, aux Juifs et aux Gentils, de ce que tu as vu et entendu. Et maintenant pourquoi tardes-tu ? levez-vous sans délai , et soyez baptisé, recevant ce signe institué d'admission dans son église, et à tous les privilèges de celle-ci ; et lave tes péchés, maintenant pardonnés par son sang expiatoire, en invoquant le nom du Seigneur, le seul Sauveur, afin que toutes les bénédictions de son évangile te soient conférées, selon ses promesses.

5. Il les informe du mandat divin par lequel il a été chargé d'aller prêcher aux Gentils. Elle lui fut donnée à Jérusalem, pendant qu'il était dans le temple en train de prier ; où il tomba en transe, et vit ce divin Rédempteur, qui lui dit : Sors vite de Jérusalem ; car ils ne recevront pas ton témoignage à mon sujet, étant obstinément prévenus contre lui. Et j'ai dit, ne voulant pas quitter mes chers compatriotes, pour qui je désirais si sincèrement les âmes, et à qui je pensais que mon ministère pourrait être particulièrement convaincant, Seigneur, ils savent que j'ai emprisonné et battu dans chaque synagogue ceux qui croyaient en toi.

Et quand le sang de ton martyr Etienne a été versé, j'étais aussi debout, et j'ai consenti à sa mort, et j'ai gardé les vêtements de ceux qui l'ont tué. Et c'est ce qu'il invoque comme une raison pour laquelle le peuple considérerait maintenant plus facilement son témoignage, lorsqu'il prêcha cette foi qu'il avait autrefois détruite ; puisqu'il doit nécessairement s'agir d'un pouvoir surnaturel qui puisse produire une si merveilleuse conversion. Mais le Seigneur, qui connaissait le cœur de tous les hommes, et que son ministère serait rejeté par les Juifs, répéta son commandement de s'en aller, et lui confia un autre travail ; car je t'enverrai loin vers les Gentils.

De tout ce qu'ils pouvaient voir clairement à quel point il était loin d'être cet ennemi de la nation et du culte juifs, qu'il était représenté comme étant ; avec quel sérieux il aurait continué à travailler parmi eux ; combien il était réticent à quitter Jérusalem ; et par quelle autorité divine la plus expresse il a agi dans ses travaux parmi les Gentils.
2° Jusqu'ici, avec patience, les Juifs donnaient audience au discours de l'apôtre ; mais la seule mention des Gentils enflamma leur indignation, et ils n'entendirent plus rien.

1. Ils ont crié dans la fureur la plus rageuse, Eloignez-vous d'un tel homme de la terre; car il ne convient pas qu'il vive ; la seule pensée que les Gentils idolâtres leur seraient préférés, les exaspérait au-delà des limites, et ils imaginaient qu'aucune punition n'était égale au désert d'un tel mécréant, qui pouvait oser plaider une commission divine pour prêcher aux païens abhorrés. C'est pourquoi ils crièrent contre lui avec la plus grande détestation, et se débarrassèrent de leurs vêtements, résolus de le lapider sur place comme apostat et blasphémateur ; et jeta de la poussière dans l'airpour exprimer la violence de leur rage, ou comme s'ils voulaient l'enterrer vivant. C'est ainsi que les plus grands et les meilleurs dont le monde ait jamais été béni ont été traités comme des impuretés de toutes choses et indignes de l'air qu'ils respiraient.

2. Le capitaine en chef Lysias, voyant tant de folie et de fureur exprimées par le peuple, ordonna d'amener Paul dans le château, en partie pour le mettre à l'abri de la rage populaire, en partie de l'appréhension qu'il devait nécessairement avoir été coupable d'une énorme méchanceté. , qui pourrait occasionner une telle horreur générale ; et c'est pourquoi il ordonna très injustement , sans autre enquête, d' être examiné par la flagellation, pour s'extorquer un aveu du prétendu crime qui rendit le peuple si violent contre lui.

3. Quand les soldats qui allaient exécuter l'ordre du capitaine en chef attachaient l'apôtre avec des lanières au pilier afin de le flageller, saint Paul s'adressa avec douceur au centurion qui se tenait là, et dit : Est-il permis de flageller un homme qui est romain et non condamné ? Le centurion, effrayé de cette alerte et connaissant la dangereuse conséquence d'un tel procédé, arrêta les soldats et alla immédiatement informer le capitaine en chef, lui suggérant la nécessité de procéder avec prudence, puisque la personne qu'ils avaient en garde à vue était l'un d'une bien plus grande distinction qu'ils ne le pensaient, étant un citoyen romain.

4. Le capitaine en chef Lysias, connaissant la jalousie des citoyens romains et la sévérité de la loi contre ceux qui oseraient lier ou flageller l'un d'eux, surtout sans un procès équitable et public, vint directement, et désira être informé en ce point, disant : Es-tu citoyen romain ? Saint Paul a dit, oui. Le capitaine en chef, surpris de cela, répondit : Avec une grande somme j'ai obtenu cette liberté ; et vous semblez être un pauvre juif, incapable d'acquérir une si haute dignité ; et Paul, qui tenait son privilège d'une source plus honorable, dit : Mais je suis né libre.

5 . Aussitôt, des ordres furent donnés pour qu'il soit délié. Ceux qui allaient le flageller s'en allèrent ; et le capitaine en chef lui-même avait de terribles appréhensions, de peur que, si saint Paul se plaignait de cet outrage, il pourrait être accompagné de très mauvaises conséquences pour lui-même - qu'il avait témérairement procédé jusqu'à lier son prisonnier, il était un Romain. . Nos privilèges civils sont des bénédictions inestimables.

6. Le lendemain, le grand capitaine, désireux d'arriver à la certitude de la chose confiée à saint Paul, ordonna aux grands prêtres et à tout leur conseil de comparaître ; et l'ayant délié de ses liens, afin qu'il ne semble pas nuire à sa cause et le traiter comme un criminel sans preuve, il fit descendre Paul et le plaça devant eux, afin qu'ils portent leurs accusations, et il soit en liberté. répondre pour sa propre défense.