Apocalypse 6:12-17

Je vis quand il ouvrit le sixième sceau, etc. — Le sixième sceau ou période produit de grands changements et des révolutions qui, selon le style prophétique, s'expriment par de grandes commotions sur la terre et dans les cieux. Les mêmes images, les mêmes expressions sont utilisées par les autres prophètes concernant les mutations et les altérations des religions et des gouvernements ; et pourquoi ne peuvent-ils donc pas, avec autant de justesse et de justesse, être appliqués à l'une des plus grandes et des plus mémorables révolutions qui aient jamais existé dans le monde, la subversion de la religion païenne et l'établissement du chrétien, qui a été commencé par Constantin le Grand, et complété par ses successeurs ? La série de la prophétie requiert cette application, et toutes les phrases et expressions l'admettront facilement.

Et je vis quand il ouvrit le sixième sceau, ( Apocalypse 6:12 .) et voici, il y eut un grand tremblement de terre, ou plutôt une grande commotion, (σεισμος); car la parole comprend l'ébranlement des cieux aussi bien que de la terre. La même phrase est utilisée, Aggée 2:6 ; Aggée 2:21 concernant la première venue du Christ ; et cet ébranlement, comme dit l'apôtre, Hébreux 12:27 signifie l'enlèvement de ces choses qui sont ébranlées ; et ainsi le prophète Aggée l'explique.

Et où a jamais eu une plus grande commotion, ou suppression, que lorsque le christianisme a été élevé sur le trône du paganisme, et que l'idolâtrie a fait place à la vraie religion ? Suivent ensuite les effets particuliers de cette commotion générale, Apocalypse 6:12 . Isaïe parle beaucoup de la même manière concernant Babylone et l'Idumée, ch. Ésaïe 13:10 et Ésaïe 34:4 .

; et Jérémie concernant le pays de Juda, ch. Jérémie 4:23 ; et Ézéchiel concernant l'Égypte, ch. Ézéchiel 32:17 .; et Joël concernant Jérusalem, ch. Joël 2:10 ; Joël 2:31 .

; et notre Sauveur lui-même concernant la destruction de Jérusalem, Matthieu 24:29 . Maintenant, il est certain que la chute de l'une de ces villes ou royaumes n'était pas plus préoccupante et plus grave pour le monde, ni plus digne d'être décrite dans des figures aussi sublimes, que la chute de l'empire romain païen, lorsque le grand les lumières du monde païen — le soleil, la lune et les étoiles, — les pouvoirs civils et ecclésiastiques, étaient tous éclipsés et obscurcis ; les empereurs et les Césars païens ont été tués, les prêtres et les augures païens ont été extirpés, les officiers et les magistrats païens ont été enlevés et leurs temples ont été démolis.

Il est d'usage chez les prophètes, après avoir décrit une chose dans la diction la plus symbolique et la plus figurée, de représenter la même chose dans un langage plus clair ; et la même méthode est observée ici, Apocalypse 6:15 .; et les rois de la terre, etc. c'est-à-dire Maximin, Galère, Maxence, Licinius, etc. avec tous leurs adhérents et leurs partisans, étaient tellement en déroute et dispersés, qu'ils se cachaient dans des tanières, etc.

expressions utilisées, comme chez d'autres prophètes, ( Ésaïe 19:21 . Osée 10:8 . Luc 23:30 .) pour désigner la plus grande terreur et consternation. C'est donc un triomphe de Christ sur ses ennemis païens, et un triomphe après une sévère persécution ; de sorte que le temps et toutes les circonstances, ainsi que la série et l'ordre de la prophétie, s'accordent parfaitement avec cette interprétation.

Galère, Maximin et Licinius firent même une confession publique de leur culpabilité, rappelèrent leurs décrets et édits contre les chrétiens, et reconnurent les justes jugements de Dieu dans leur propre destruction. Le lecteur, désireux d'entrer plus pleinement dans le sens de ce chapitre merveilleux, fera bien de consulter les historiens contemporains ; comme il est impossible, dans le compas de notes comme celles-ci, de marquer tous les détails qui méritent bien l'observation.

M. Burton observe sur ce chapitre, que « comme les commentateurs ont été différemment affectés par la lecture du récit des visions apocalyptiques, de même ils leur ont rayé les applications de divers événements. Les doutes mêmes de ceux, bien mieux qualifiés pour juger de ces des choses que j'ose supposer, suffisent pour m'imposer silence sur l'application des événements particuliers.

Le temps, grand révélateur de tous les secrets, doit percer le profond mystère de ces merveilles. Nous n'avons encore qu'une aube de ces vérités importantes, pour nous conduire de force en force ; nous devons à présent, comme les Israélites émerveillés, nous tenir tranquilles et voir le salut du Seigneur : en attendant, il nous convient de le chercher, si jamais nous pouvons le trouver. Le plan général de l' Apocalypse nous est évidemment tracé comme un fondement solide ; et quelques contours forts apparaissent déjà, quoique à distance de nous, pour montrer qu'une superstructure belle et bien proportionnée s'ouvre maintenant à notre vue, dont le Constructeur et le Créateur est Dieu.

Dans la mesure où la raison justifiera notre application, et que nous tirons notre connaissance des saintes écritures, cette pure fontaine de toute connaissance humaine , notre conduite est sûre et louable ; mais dès que nous perdons cela de vue, nous devenons vains dans nos imaginations, et notre cœur insensé s'obscurcit. Les sept sceaux, dans ce chapitre, semblent avoir le nombre apocalyptique sept pour un travail de base, à partir duquel calculer la montée de leurs divers événements, et de leurs achèvements.

Mais je suis enclin à penser que les sixième et septième sceaux doivent encore être ouverts ; car, d'après les descriptions apocalyptiques données dans ce chapitre, ils semblent être réservés à ces événements terribles qui doivent être révélés au tout dernier jour, et qui dépassent nos expériences passées autant qu'ils dépassent la force de notre imagination. Nous terminerons nos notes sur ce chapitre avec la remarque de M. Lowman, « que cette partie de l'histoire est très appropriée au dessein général de toute l'Apocalypse ; — pour soutenir la patience et encourager la persévérance de l'église, par un tel exemple de La puissance et la fidélité de Dieu dans la protection de la religion chrétienne et le châtiment de ses ennemis.

Nous voyons dans cette période, pendant la persécution de la Rome païenne, l'église dans un état d'épreuve et de souffrance, pourtant préservée et protégée, et enfin obtenir un état de paix et de sécurité, quand toute la puissance de leurs persécuteurs a été totalement détruite par la volonté de Dieu. prédominance de la providence. Ainsi, cette histoire vérifie la vérité générale de toutes les prophéties, et les prédictions particulières de chacune d'elles individuellement : - un encouragement fort à la patience et à la constance de la vraie église ! »

Inférences. — Quel que soit l'événement auquelse rapportentles sceaux , il est certain que les représentations faites ici sont très affreuses et très instructives. Considérons-nous comme invités à venir voir, et observons avec attention le mémorable spectacle. Que la vue du cheval blanc et de son cavalier, parti conquérant et conquérant, nous conduise à réfléchir aux desseins paisibles de l'apparition de notre bienheureux Sauveur et à la rapidité de ses conquêtes ; et engage-nous fréquemment à prier pour la prospérité future de son royaume, ce royaume de justice, d'amour et de bonheur.

Quand nous pensons aux effets terribles de la guerre, de la famine et de la peste, représentés par les trois hordes suivantes, et leurs cavaliers mentionnés ici, qu'ils excitent notre gratitude, qu'aucun de ce terrible triumvirat n'est comparativement envoyé contre nous dans notre terre, bien que nos crimes nationaux aient bien mérité qu'ils nous envahissent de terreurs unies ; que la paix soit entièrement retirée de notre terre, que notre pain et notre eau soient reçus au poids et à la mesure,et que les morts doivent se trouver sans sépulture dans nos rues, la nourriture des oiseaux du ciel, et les bêtes de la terre: ne peut rien de plus excitent justement notre gratitude et notre reconnaissance, que les terreurs et la culpabilité de la persécution sanguinaire ne sont pas se trouver au milieu de nous.

L'histoire de ses horreurs et de ses ravages dans d'autres nations et dans d'autres âges peut parfois être un exercice de notre foi ; et nous pouvons être prêts à crier avec les âmes sous l'autel : Jusqu'à quand, ô Seigneur, saint et vrai, ne vengeras-tu pas le sang de tes saints sur la terre ? Mais attendons avec patience ; ne formulons pas un jugement hâtif et inconsidéré. Les morts, qui meurent dans le Seigneur, et ceux qui ont été persécutés à mort à cause de lui et pour sa cause, sont incomparablement plus heureux que ceux qui sont les plus heureux parmi les vivants.

Les robes blanches et les couronnes d'or dont elles sont ornées sont une abondante compensation, non seulement pour chaque souffrance plus légère, mais même pour le feu lent et le rack, ces instruments de torture les plus redoutables. Et bien que leurs ennemis malveillants et implacables puissent les insulter amèrement pendant un certain temps, pourtant le triomphe des méchants est de courte durée, leurs esprits coupables seront bientôt convoqués devant le grand Vengeur du sang ; et le jour vient où ils seront publiquement mis en avant, pour subir les plus grandes exigences de sa justice ; même ce jour-là, où toutes les descriptions figuratives utilisées ici seront pleinement répondues, dans leur sens littéral ; quand le soleil sera en effetêtre changé en ténèbres, et la lune en sang; quand le volume du ciel sera enroulé comme un rouleau, et ses étoiles tomberont de leurs orbes.

Il n'est pas étonnant que les pécheurs impies fuient cette scène alarmante et formidable avec une consternation et une confusion sauvages ; pas étonnant, qu'ils déchirent les cieux mêmes avec leurs cris, et appellent les montagnes à tomber sur eux, et les rochers à les couvrir : car O ! que fut l'écrasement soudain et irrésistible d'un rocher ou d'une montagne, comparé au poids de la colère de l'Agneau, et au feu et au soufre de cette seconde mort.

! que par l'attente de ce jour terrible, les hommes de tous les rangs et conditions peuvent être influencés pour faire leur demande à lui, alors qu'il apparaît encore dans les déploiements de sa grâce et de sa miséricorde ; pour embrasser le Fils, de peur qu'il ne se fâche, et ils périront de la manière, même quand sa colère commence seulement à être allumé. ( Psaume 2:12 .)

RÉFLEXIONS. — 1° Les six premiers sceaux contiennent les événements relatifs à l'église sous les empereurs païens, jusqu'à ce que, sous le règne de Constantin, le paganisme fut complètement renversé, vers l'an 323.

Au moment où l'Agneau ouvrait le premier sceau, l'un des êtres vivants, d'une voix forte comme le tonnerre, attira l'attention de l'apôtre et lui dit de venir voir la vision. Quand, tiens ! un cheval blanc apparut, et l'un d'eux était assis dessus, portant un arc et une couronne sur la tête ; et il partit en vainqueur et pour vaincre. Ceci, dans un sens spirituel, représente le ministère de l'évangile, qui apporte la joie, la paix et le triomphe à l'âme, dont le cheval blanc peut être considéré comme un emblème.

L'arc de Jésus, comme celui de Jonathan, ne revient pas vide : les flèches de l'évangile, par la puissance de l'Esprit, deviennent efficaces pour soumettre les âmes des pécheurs : sa couronne peut indiquer ses victoires et sa dignité : il doit prévaloir : et , malgré toutes les oppositions, son évangile continuera à conquérir et à conquérir ; jusqu'à ce que dans le cœur de ses fidèles serviteurs toute corruption soit maîtrisée ; jusqu'à ce que dans le monde entier sa vérité soit répandue ; et jusqu'aux derniers âges, il poursuivra ses conquêtes, jusqu'à ce que les royaumes de la terre deviennent les royaumes du Seigneur et de son Christ. Hâte-toi, Seigneur, ce jour heureux !

2°, le deuxième sceau étant ouvert, il a une sommation répétée du deuxième être vivant, de venir voir. Et voici, un autre cheval qui était roux ; et un armé d'une épée était assis dessus, à qui le pouvoir fut donné de retirer la paix de la terre. Et cela semble préfigurer les guerres sanglantes qui, sous les règnes de Trajan et d'Adrien, dévorèrent d'innombrables multitudes de Juifs et de Romains, les persécuteurs communs du christianisme.

Noter; (1.) Les persécuteurs du peuple de Dieu auront du sang à boire. (2.) Le Seigneur peut opposer ses ennemis entre eux et faire souvent d'une nation méchante le fléau de sa vengeance sur une autre.

3°, le troisième sceau s'ouvre, et une autre sommation lui ordonne de venir voir ; quand, tiens ! un cheval noir, l'emblème de la famine, est apparu, et un avec une paire de balances s'est assis sur lui ; quand l'une des bêtes cria : Une mesure de blé pour un penny, et trois mesures d'orge pour un penny ; et ne fais pas de mal à l'huile et au vin. La famine tomberait principalement sur les pauvres, qui, pour le prix d'une journée de travail, ne pouvaient que se procurer du pain pour leur subsistance. Noter; Lorsqu'un jugement n'est pas efficace pour conduire les pécheurs à la repentance, un second le suit.

4ème, le quatrième sceau étant ouvert, le quatrième être vivant lui ordonne de venir et de voir : quand, voici, un cheval pâle ; la mort y était assise, et la tombe l'accompagnait pour dévorer les cadavres des morts ; ou l'enfer, pour recevoir leurs âmes. Par la guerre, par la famine, par la peste, et les bêtes de la terre, la permission leur est donnée de tuer même la quatrième partie de la terre : et l'histoire nous informe des terribles désolations qui ont dévasté l'empire romain, du règne de Maximin à Dioclétien, en juste vengeance pour leurs persécutions sanglantes des chrétiens.

Noter; (1.) La mort marche comme un conquérant à travers la terre; et, lorsqu'il est accompagné de l'enfer à ses pieds, est en effet le roi des terreurs. (2.) Le carquois de Dieu n'est jamais épuisé; et, quand il conteste, il doit l'emporter.

5ème, à l'ouverture du cinquième sceau, une nouvelle scène est révélée. Les âmes des martyrs, qui avaient été tués pour la parole de Dieu et pour le témoignage qu'ils avaient, apparaissent à l'autel des parfums ; et ils s'unissent dans leurs ferventes supplications, disant : Jusqu'à quand , ô Seigneur, saint et vrai, ne montreras-tu pas ces perfections, et ne jugeras -tu pas et vengeras-tu notre sang sur ceux qui habitent sur la terre ? En réponse à leur prière et en gage de leur acceptation, des robes blanches, emblèmes de justice et d'honneur, furent données à chacun d'eux ; et il leur fut dit qu'ils se reposeraient encore un peu de temps, attendant patiemment leurs triomphes définitifs sur tous leurs ennemis,jusqu'à ce que leurs compagnons de service et leurs frères, qui devaient être tués comme eux, soient accomplis ; et puis une période devrait être mise aux persécutions sanglantes des empereurs païens, par l'avènement de Constantin, vers l'an 323.

Noter; (1.) Le sang des martyrs, et les souffrances des persécutés, crient vengeance à un Dieu saint, et il retombera sûrement sur la tête de leurs ennemis. (2.) Le temps pour l'exercice de la foi et de la patience est un petit temps; mais la gloire qui suivra sera éternelle.

6ème, à l'ouverture du sixième sceau, un terrible tremblement de terre semblait menacer la destruction universelle. Les luminaires du ciel s'assombrirent comme un sac ; les étoiles tombaient de leurs sphères, comme lorsque l'orage secoue les figues intempestives ; le ciel lui-même s'en alla comme un rouleau ; chaque île et chaque montagne s'enfuyaient effrayées ; et la consternation universelle s'empara de tous les rangs et degrés, depuis le roi sur le trône jusqu'au plus vil des esclaves, qui cherchait refuge dans des tanières et des grottes, et dans leur horreur voulait être à jamais couvert sous les rochers et les montagnes, de sa face qui était assis sur le trône, et de la colère de l'Agneau ; car maintenant, par une douloureuse expérience, ils sentaient sa terrible vengeance, à laquelle ils ne pouvaient ni fuir ni résister.

Cette vision semble représenter le renversement total et irrécupérable du paganisme, lorsque cette merveilleuse révolution a été provoquée dans l'empire, et, sous Constantin, l'idolâtrie a été abolie, les idoles du paganisme détruites, et tous ceux qui avaient été auparavant les ennemis invétérés de le nom chrétien, couvert de confusion.
Et ce qui est présenté ici en vision sera vérifié avec le plus d'insistance au grand jour de la perdition des hommes impies ; quand, tremblant devant la colère intolérable d'un juge offensé, en vain les montagnes et les rochers seront invoqués pour tomber sur la tête coupable du pécheur : nu et sans défense, il doit être exposé à tous les souffles furieux de la vengeance, et sombrer dans l'éternel incendies, sous un noir désespoir insondable ! Seigneur, ne rassemble pas mon âme avec les pécheurs !