Deutéronome 33:8-11

Ver. 8-11. Et de Lévi il dit : Moïse, ayant terminé cette partie de sa prière qui concernait Juda, entre rapidement sur un nouveau sujet, et présente ses requêtes en faveur de sa propre tribu. Il commence par implorer le Tout-Puissant que l'office sacerdotal puisse continuer dans cette tribu, dans laquelle il s'est plu à le nommer, malgré le fait qu'ils, ainsi que le reste d'Israël, lui aient deux fois très remarquablement déplu par leur désobéissance et leur manque de foi. . 

Mais, comme ils avaient manifesté un grand zèle pour le service du Seigneur à une autre occasion remarquable, et avaient dûment puni tous les contrevenants sans le moindre respect des personnes, il prie pour qu'il soit encore de leur ressort à l'avenir à la fois d'administrer la justice, et d'offrir des sacrifices : et bien qu'ils aient été exemptés de la guerre, cependant, comme le temps viendrait où cette tribu produirait certains des plus grands champions qu'Israël ait jamais vus, il implore que Dieu leur accorde un succès égal à leur valeur, et aide eux en faisant une conquête entière de ces ennemis qui s'efforceraient de réduire la nation juive à leur joug. 

C'est le récit général de Durell de la prophétie concernant Lévi. Houbigant lui donne une tout autre tournure : le passage est certes extrêmement difficile. Nous présenterons d'abord au lecteur la version et l'interprétation de Durell ; et, en second lieu, celui d'Houbigant.

I. "Ver. 8. Que ton Thummim et ton Urim soient à ton saint, — que tu as éprouvé à Massah, — et avec qui tu as combattu aux eaux de Meriba; 9. Qui a dit à son père, — et à sa mère, je ne t'ai pas vue ; — il n'a pas non plus reconnu ses frères, — ni connu ses propres enfants ; — car ils ont observé ta parole, — et ont gardé ton alliance : — 10. Ils enseigneront tes jugements à Jacob, — et Israël tes lois : — ils mettront l'encens devant toi, — et tout l'holocauste sur ton autel : — 11. Bénis, Éternel, ses forces, — et accepte l'œuvre de ses mains : — frappe les reins de ceux qui s'élèvent contre lui, et que ses ennemis ne se soulèvent plus. » Ton Thummim et ton Urim,ver. 8 sont ici manifestement utilisés, par métonymie, pour le sacerdoce ; et sont proprement appelés à Dieu, car ils ont été créés par sa nomination, et étaient un moyen de relations entre lui et son peuple. Il y a quelque difficulté dans ces trois versets 8, 9, 10 pour déterminer qui en est le sujet général, et à qui les pronoms sont relatifs ; d'ailleurs qu'il s'y passe deux fois un enallage de nombre.

En ce qui concerne le premier de ces points, on suppose généralement que le verset 8 se rapporte à Aaron, et à ses successeurs les prêtres, seulement ; et les 9e et 10e au reste des tribus. Mais il semble qu'il n'y ait aucune raison pour une telle distinction ; car Aaron n'est pas dit avoir été particulièrement concerné par la première tentation à Rephidim, Exode 17:2 comme il l'était dans ce dernier ici mentionné, à Kadesh, Nombres 20:3-4 . A ces deux occasions, Dieu fit une épreuve générale de la foi de son peuple ; et ils furent tous, sauf peut-être Josué, Caleb et Eléazar, reconnus coupables : et bien que cela ne puisse pas être compris ici, comme c'est généralement le cas, de tousles Israélites, il peut être plus applicable aux Lévites qu'à tous les autres, qui, comme ils étaient les ministres plus immédiats de Dieu, encouraient une condamnation proportionnellement plus grande. Mais comment une tribu entière peut-elle être appelée la sainte du Seigneur ? Nous répondons, avec autant de bienséance, peut-être, qu'Aaron peut : car חסיד hassid, ne signifie pas toujours un caractère complet de vertu et de piété, mais est aussi fréquemment utilisé pour ceux qui étaient des objets de la faveur de Dieu, ou dont la fonction était sacrée ; ce qui est aussi vrai des Lévites en général que de leur premier grand prêtre.

Mais, le privilège d'utiliser l'urim et le thummim n'appartenait-il pas à Aaron en particulier, et à sa lignée ? Nous admettons qu'il l'a fait : mais le point en question semble être, si ceux-ci n'étaient pas plutôt discriminatoires de la tribu entière du reste, que d'une partie de l'autre. Et quant au nombre singulier employé ici, ce n'est pas plus qu'on ne le fait à l'égard de toutes les autres tribus ; et donc je pense que Lévi doit être le sujet général tout au long de ces vers, qu'il soit exprimé par le singulier ou le pluriel, ce qui est indifférent, car le mot est un nom de multitude. Deuxièmement, quant à la personne à qui s'adresse ce discours, ce ne peut être Lévi, comme dit Le Clerc ; car, dans ce cas, ton Saint doit être compris soit de DIEU, soit deAaron : s'il est de DIEU, bien qu'il soit vrai que Lévi l'a prouvé aux endroits mentionnés ci-dessus, IL doit être le sujet du v. 9 ce qui est absurde; et s'il est compris d' Aaron, comment Lévi en particulier l'a-t-il tenté à Massah et à Meriba ? En outre, v. 9 lorsqu'il est appliqué à lui seul, est faux.

Il est donc beaucoup plus raisonnable de considérer tout ce qui est dit ici, comme une prière adressée à Dieu, mentionnée dans le verset précédant ce 8e. Car, quelque divisés que soient les savants sur ce verset, ils doivent tous convenir que les six pronoms des deux vers suivants se rapportent à Dieu, bien que son nom y soit beaucoup plus éloigné qu'ici. J'ai lu au verset 9, je ne t'ai pas vu ; car l'hébreu, suivi de notre version, ne peut sûrement pas être la vraie lecture, lui n'ayant aucun antécédent, ou un tel qui ne peut pas être d'accord avec elle. Le LXX lu, je ne t'ai pas vu; et la Vulgate et l'arabe, je ne les ai pas vus ; joignant ainsi père et mère,que l'autre version prend séparément. Ne pas voir, implique clairement ici la même chose que dans les cas mentionnés ; à savoir, ne pas reconnaître ou considérer. Voir Genèse 29:32 . 1 Chroniques 17:17 .

Il est dit des Lévites, v. 10. Ils enseigneront tes jugements, etc. Les Lévites ne sont pas seulement chargés d'instruire le peuple de la loi de Moïse, mais ont également été nommés par cette même loi pour en être juges et interprètes dans les affaires civiles aussi bien que religieuses. Lévitique 10:11 . Deutéronome 17:8-9 . Ils ont en fait joui de ce pouvoir dans toute son étendue pendant de nombreux siècles. 2 Chroniques 30:22 ; 2 Chroniques 31:2 ; 2 Chroniques 35:3 et bien qu'ils aient été abrégés par la suite à certains égards, ils en avaient encore une part considérable au moment de la dissolution de leur régime national.

Jean 18:31 . Actes 23:3 ; Actes 23:35 . Les autres expressions de ce verset se réfèrent aux devoirs de l'office sacerdotal. Le mot hébreu chailil, rendu substances dans notre version, ver. 11. Je rends des forces, comme il est presque universellement utilisé dans un sens militaire pour la bravoure ou la force,que ce soit dans une seule personne, ou une armée entière. Les exploits distingués des princes maccabéens semblent être évoqués ici. C'est la partie la plus brillante du caractère de cette tribu, et elle donne un éclat qui dépasse celui de toutes les autres tribus. Il est difficile, je le crains, d'attribuer une raison, compatible avec le caractère de Moïse, pourquoi il devrait prier si ardemment pour la prospérité de cette tribu en particulier ; et de montrer comment les deux derniers vers se rattachent aux deux précédents de ce verset, selon l'interprétation commune ; tandis que le sens donné ici libère Moïse de la partialité, élargit son objet d'une petite tribu à une nation entière, et explique, dans une certaine mesure, l'enallage des nombres dans ce verset et le précédent. Jusqu'ici Durell.

Nous allons maintenant, II. était devant le lecteur la version et l'interprétation d'Houbigant. « Ver. 8. Ton Thummim et ton Urim sont de ton saint, — que tu as tenté au lieu de la tentation, — que tu as reproché aux eaux de la discorde. 9. Il dira à son père et à sa mère : Je ne l'ai pas vu ; — il ne connaîtra pas ses propres frères ; — il ne reconnaîtra pour ses fils aucun autre que ceux — qui observeront ta parole et garderont ton alliance. — 10. Ceux-ci enseigneront à Jacob tes jugements — et Israël ta loi.—Ils mettront devant toi l'encens,—et des holocaustes entiers sur ton autel:—11. Bénis, ô Éternel, sa force—et favorise l'ouvrage de ses mains:—Qu'il blesse les reins de ses ennemis, et que ceux qui le haïssent ne se lèvent plus." Sur quel passage, cet écrivain observe, que, en premier lieu,ton saint ne peut s'appliquer à Aaron ; ce que, Durell ayant également approuvé, nous prendrons pour acquis. Deuxièmement, il observe qu'il est impossible d'appliquer à Lévi tout ce qui est dit dans cette prophétie ; car Moïse, bénissant les douze tribus, prédit leur état futur, et la disposition particulière de chaque tribu : mais ce n'était pas l'état ni la disposition de la tribu de Lévi, pour les enfants de ne pas reconnaître leurs parents ; au contraire, les prêtres et les Lévites invitaient leurs parents à participer aux sacrifices et aux dîmes, de sorte que les paroles, qui dit à son père, etc.

ver. 9 ne peut leur appartenir. Moïse n'aurait pas dit non plus : Bénis, Éternel, sa force ou ses forces ; car l'histoire sacrée ne nous apprend nulle part que les Lévites surpassaient les autres Israélites en force ; la force de la guerre ne peut pas non plus être signifiée, car les Lévites étaient exemptés de la guerre. On ne peut pas non plus déterminer à quelle œuvre des Lévites nous pouvons rapporter les mots favoriser les œuvres de ses mains. Certes, les victimes offertes par les Lévites et tout leur ministère ne s'appelle généralement pas l'ouvrage des mains des Lévites : et puis le dernier de ces mots, blesser les reins de ses ennemis,&c. ne peut être particulier à la tribu de Lévi, qui n'avait d'ennemis que ceux qui étaient communs à toutes les tribus. Celles-ci, qui ne sont pas les moindres difficultés de ce passage, conduisent en quelque sorte le lecteur attentif par la main, et l'obligent presque à penser que, dans cette bénédiction de Lévi, le sacerdoce lévitique s'oppose au futur sacerdoce du MESSIE; ceci étant le sens des paroles de Moïse : « Ton Thummim et ton Urim sont de, ou de, ton Saint, que tu as tenté.

Cette perfection et cette doctrine que possèdent vos prêtres ne sont pas à vous, afin que vous puissiez l'avoir de vous-même ou la communiquer aux autres : ce sera l'apanage de votre Saint ; de Celui, que le Seigneur ne souffrira pas de voir la corruption; que tu as tenté; le même dont dit saint Paul, ne tentons pas le Christ ; que Moïse tenta, quand, hésitant, il frappa le rocher ; qui Aaron et Moïse, quand Moïse a dit, pouvons-nous vous apporter de l'eau de ce rocher ? le même qui a dit : qui est ma mère ? Celui qui fait la volonté de mon Père, celui-là est mon frère, ma sœur et ma mère."En parfaite conformité avec laquelle, dit-on, il n'en connaîtra d'autre pour ses fils que ceux qui garderont ta parole. Dans la ligne, qui enseignera à Jacob tes jugements, et à Israël ta loi, le discours est tourné vers DIEU, comme il ressort du verset suivant, Bénis, SEIGNEUR, etc.

Ceux qui enseignent les jugements sont les mêmes qui gardent la parole, à savoir ceux que le Saint reconnaîtra comme les siens ; qui devaient promulguer la lumière de l'Évangile et offrir un sacrifice agréable à Dieu. Sa force devait être bénie par Dieu favorisant le travail de ses mains et blessant les reins de ses ennemis ; ces mêmes ennemis, dont il est dit, Psaume 110:5 . Le Seigneur à ta droite frappera les rois au jour de sa colère.