Exode 13:21

Le Seigneur les a précédés. Il ne fait aucun doute que le Jéhovah mentionné ici était la même Personne bénie qui est apparue à Moïse dans le buisson ; qui conduisit les Israélites à travers le désert ; qu'ils y tentèrent ; et qui, nous dit expressément saint Paul, était le Christ, 1 Corinthiens 10:9 . Ce chef glorieux et divin les précéda gracieusement et les conduisit dans leur marche ; la shechinah ou symbole de la Présence divine les accompagnant continuellement : car le feu et la nuée étaient les symboles constants et reconnus de la Présence divine, On l'appelle une colonne de nuée ou de feu, amud, une colonne ou colonne,soutenu ou soutenu de manière miraculeuse par Jéhovah. Par cette colonne de nuée et de feu, les Israélites dirigeaient tous leurs mouvements : elle ne les abandonna pas tant que Moïse vécut, ni jusqu'à ce qu'ils passent le Jourdain à Canaan ; c'était un moniteur continuel et vivant de la présence et de la protection de Jéhovah ; voir Ésaïe 4:5 .

On ne saurait non plus assez admirer leur absurdité, qui insinuerait qu'un phénomène de ce genre, observé pendant si longtemps et par tant de milliers de personnes, aurait pu être l'invention de Moïse et un simple effet naturel. Aucun miracle, aurait-on pensé, n'aurait pu être plus solidement et substantiellement établi ; car les enfants d'Israël, murmurant et mécontents qu'ils étaient constamment, se montraient toujours bien disposés à avoir découvert Moïse dans une imposture, s'il en avait usé : de sorte que nous ne pouvons concevoir comment il est possible qu'un fait miraculeux soit constaté plus clairement et incontestablement. C'est une conjecture ingénieuse d'un commentateur (Taubman) sur Virgile, qu'il est né de ce miracle de l'apparition de Dieu dans la nuée et le feu, que les poètes n'ont jamais fait apparaître une divinité, mais dans une nuée avec un éclat en elle.

Voyez ici le soin que Dieu accorde à son peuple sur le chemin. Sa présence était avec eux : il leur apparaissait visiblement dans une colonne de nuée le jour, et dans une colonne de feu la nuit ; pour être leur chef dans le désert sans chemin, leur protection contre la chaleur le jour, et leur lumière et leur chaleur vivifiantes la nuit ; Béni soit Dieu, le même soin nous est promis.

Dans notre voyage à travers ce monde, Jésus, par sa parole et son esprit, est notre Guide et Consolateur, notre Lumière et Protecteur ; et sous sa direction et son influence, nous serons conduits par le droit chemin : nous n'avons pas besoin de craindre le danger ou la fausse couche, quand il dit, je ne te quitterai jamais, ni ne t'abandonnerai. Heureuse l'âme qui marche ainsi !

Réflexions sur la colonne de nuage et de feu.

Les résidents de Goshen s'étaient maintenant échappés du pays d'Égypte et étaient sur le point d'entrer dans le vaste désert d'Arabie, qui s'interposait entre eux et la terre promise. Jéhovah, qui fait des nuées ses chars, et des ténèbres son pavillon, se plaisait à marcher devant eux dans un amoncellement merveilleux de vapeurs nuageuses, ressemblant à une colonne, montant de leur camp. Ici, il a habité, non pas pour une courte période comme dans la brousse, mais pour l'espace de quarante ans. Une chose des plus extraordinaires ! et aucun des moindres miracles permanents qu'il montra à la semence choisie. La renommée de cet étrange phénomène se répandit parmi les nations, qui apprirent que la nuée de l'Éternel se tenait au-dessus du camp des Israélites; il pourrait donc être très bien supposé amener la question : « Qui est celui-ci qui monte du désert comme des colonnes de fumée ?Cantique des Cantiqu 3:6 . Car ce nuage différait tellement de tous les autres qu'on ait jamais vus, qu'on peut à juste titre le considérer comme une complication de miracles.

C'était miraculeux, que sa forme n'ait jamais changé, quand il n'y a rien de plus variable que l'apparence des nuages ​​ordinaires qui naviguent à travers les régions aérées. C'était miraculeux qu'il se maintienne toujours au-dessus du tabernacle, quand d'autres nuages ​​sont emportés par les tempêtes et poussés par des vents violents d'une extrémité du ciel à l'autre. C'était miraculeux qu'il conservât sa consistance quarante ans ; tandis que tous les autres nuages ​​sont dissipés par le vent, exhalés par le soleil, ou dissous dans la pluie et la rosée, et en très peu de temps sont effacés de la face du ciel. C'était miraculeux que ce nuage se mouvât dans des directions si particulières, comme s'il eût été doué d'instinct et d'intelligence ; car elle a été menée par les conseils de l'Éternel, d'une manière plus immédiate qu'on ne peut le dire des autres nuages ​​du ciel. Mais il était surtout miraculeux que, contrairement à la nature de tous les autres nuages, il soit plus brillant la nuit que le jour, quand il avait l'apparence de l'éclat d'un feu flamboyant.

Quant à la signification particulière de cette nuée dont le Seigneur couvrait son Israël, non dans sa colère, mais dans son amour, c'était sans aucun doute un symbole visible d'une Divinité présente : Dieu condescendant par la présente à s'adapter, comme en bien d'autres choses , au goût grossier de ce peuple antique ; et peut-être pour signifier la nature sombre et trouble de la dispense légale sous laquelle ils étaient. Mais la principale raison que je suggérerais est la suivante : Son apparition à Israël dans un voile de nuée, pourrait être un prélude à son apparition dans un voile de chair. Et si nous devions dire que cette colonne de nuage et de feu est un emblème de cette Personne glorieuse, en qui l'éclat de la Divinité se joint aux ténèbres de l'humanité ? Car comme il n'y avait pas deux colonnes, l'une de nuée et l'autre de feu, mais une colonne à la fois de nuée et de feu ; il n'y a donc pas deux personnes d'Emmanuel, l'un Dieu et l'autre homme, mais une seule Personne, qui est à la fois Dieu et Homme. Un adorable mystère ! étrange en effet, et au-delà de toute mesure surprenant! Mais il est si loin de n'être qu'une vaine spéculation, qu'on l'estime à juste titre un article fondamental de la foi chrétienne ; et vraiment, sans l'admettre, les Écritures elles-mêmes seraient plus sombres que ce nuage ne l'a jamais été pour les Égyptiens.

Jean, l'apôtre bien-aimé et grand prophète du Nouveau Testament, qui a eu des visions de Dieu, et qui parle en de nombreux endroits dans le dialecte de l'Ancien Testament, parle d'un ange glorieux surgissant de l'Orient, qui était certainement le Christ lui-même : il était vêtu d'une nuée, et ses pieds étaient comme des colonnes de feu ; une description qui pourrait très probablement faire allusion à ce même nuage et feu. Mais si nous prenons un examen plus particulier des usages auxquels il a servi dans le désert, nous verrons avec quelle admirable convenance ils peuvent tous être affirmés de Jésus-Christ, qui, en effet, était l'Ange qui a résidé dans la nuée, et est cetteà son église, à chaque époque dans leur état de confusion, que la nuée était pour les douze tribus jusqu'à ce qu'elles atteignent la terre promise. Car en qui d'autre que Jésus-Christ pouvons-nous supposer que cette grande et précieuse promesse faite à l'Église universelle a été accomplie : « Et le Seigneur créera sur chaque demeure du mont Sion, et sur toutes ses assemblées, une nuée et une fumée le jour, et l'éclat d'un feu flamboyant la nuit : car, sur tous, le lory sera une défense. » Ésaïe 4:5 . Quels étaient donc les usages pour lesquels ce nuage servait les Israélites ?

C'était leur guide, qui les précédait dans le vaste désert sans chemin, où ils erraient de manière solitaire. Si grand était le respect qu'ils portaient à tous ses mouvements, qu'ils surveillaient continuellement, que lorsqu'il se déplaçait, ils frappaient leur camp à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit ; quand il s'arrêta, ils dressèrent leurs tentes et y restèrent jusqu'à son prochain déplacement, que le temps soit court ou long. Les temps et les saisons de leur marche n'étaient pas, comme dans d'autres armées, ajustés par leurs conseils de guerre, ni laissés au règlement même de Moïse lui-même ; car Dieu les a mis entièrement en son pouvoir. Nous ne doutons pas que tous ses mouvements aient été convenablement chronométrés et heureusement proportionnés à la force des faibles et à la convenance de tous. Et il ne les a jamais quittés, malgré toutes leurs provocations dans le désert, jusqu'à ce qu'ils arrivent à la terre qui coulait de lait et de miel. Un tel guide général, infaillible, doux et perpétuel est Jésus-Christ, par son exemple, sa parole et son esprit, à tous les voyageurs pour le meilleur pays à travers le désert de ce monde ; car « ce n'est pas dans l'homme qui marche pour diriger ses pas »,Jérémie 10:23 par sa propre sagesse dans le chemin qui mène à la vie.

Qui peut raconter les errances de misérables pécheurs, jusqu'à ce que Jésus-Christ soit donné comme chef et commandant au peuple ? C'est lui qui nous apprend à profiter et nous conduit dans la voie où nous devons aller. Il n'est pas non plus possible que quiconque manque la gloire éternelle qui marche après lui dans le désert, se conformant aux préceptes de sa sainte parole, avec le même soin que les Israélites observaient les mouvements de la nuée miraculeuse. O vous, disciples de l'Agneau, vous ne vous tromperez pas sous la conduite de votre guide céleste : vous serez conduits dans le droit chemin, même là où il n'y en a pas, jusqu'à ce que vous arriviez à la ville d'habitation !

C'était leur garde qui les protégeait lorsque leurs poursuivants égyptiens se pressaient sur leurs derrières ; car il sortit à cette occasion de leur fourgon, et alla derrière eux, interdisant, par son obscurité, l'approche de l'armée ennemie toute la nuit où ils traversèrent le déluge à pied. A cette occasion, nous dit-on, le Seigneur regarda à travers la colonne et troubla l'armée égyptienne à l'heure de minuit. « Les eaux t'ont vu, ô Dieu, les eaux t'ont vu ; elles ont eu peur ; les profondeurs aussi ont été troublées. Les nuages ​​ont versé de l'eau ; les cieux ont fait un bruit ; tes flèches sont parties. La voix de ton tonnerre était dans le les cieux : les éclairs éclairaient le monde, la terre tremblait et tremblait, ton chemin était dans la mer, ton chemin dans les eaux puissantes, et tes pas n'étaient pas connus.

Tu as conduit ton peuple comme un troupeau, par la main de Moïse et d'Aaron ; » Psaume 77:16 . Telle est la protection que Jésus accorde à son peuple militant, qui, étant délivré de l'esclavage du péché, marche en avant vers son bien. Bien que Satan, avec son armée infernale, comme le tyran d'Egypte, les poursuive, et pense tendrement à reconquérir les captifs, la gloire du Seigneur devient leur arrière ; Jésus est pour eux pour murs et remparts, interdisant l'approche des mortels. Il est leur cachette, dans laquelle ils sont conservés, comme Israël dans la nuée, étant gardés par la puissance de Dieu par la foi pour le salut.

C'était leur bougie qui éclairait leurs ténèbres, qui adoucissait le front rude de la nuit et servait à atténuer les horreurs du désert après le coucher du soleil ; car il réservait son aspect brillant à la saison où les Israélites avaient le plus besoin de son aspect joyeux. Toi non plus, ô toi vraie Lumière, ne te conviens pas au cas de ton peuple avec moins de condescendance. Sans toi, ce monde était un endroit sombre, et, aux yeux de notre esprit, plus lugubre que le morne désert n'aurait été dans la nuit la plus noire pour les Israélites, sans leur espèce de nuage officieux.

Béni soit Dieu pour le soleil, la lune, les étoiles : mais plus encore pour Jésus-Christ, qui délivre à jamais des ténèbres des ténèbres ; et qui, comme le pilier nuageux, est toujours le plus libéral de ses manifestations légères quand son peuple est assis dans l'obscurité de l'adversité. Maison d'Israël, marchons dans cette lumière du Seigneur ; tandis que la voie des méchants, comme la voie des Égyptiens, est comme les ténèbres.

C'était leur parapluie, ou écran, pour les protéger des rayons sensuels du soleil dans ce désert torride. Un service des plus reconnaissants! Et, tandis qu'un apôtre parle de nos pères baptisés dans la nuée, il semblerait qu'en certaines occasions cette nuée bienfaisante rafraîchissait les Israélites, en versant des rosées bienfaisantes sur leur camp. Ainsi Jésus-Christ est pour son peuple comme une rosée rafraîchissante sur l'herbe et comme un nuage de la pluie de l'arrière-saison. Sous son ombre, ils s'installent avec une grande joie et trouvent un abri frais contre les rayons brûlants de la colère divine et des tribulations du monde.

Âmes heureuses, qui ont ainsi le Seigneur pour leur gardien, et pour leur ombre à leur droite. « Le soleil ne les frappera pas le jour, ni la lune la nuit ; Psaume 121:6 . Même ce grand et terrible jour, qui brûlera comme un four, sera pour ceux-ci les privilégiés du Seigneur comme le temps de se rafraîchir de la présence du Seigneur.

C'était leur oracle ; car il leur parla dans la colonne de nuée. Et c'était leur ornement ; car il étendit ce nuage pour leur couverture, ou drap d'état, faisant des ténèbres non seulement les siennes, mais leur pavillon. Il n'est pas difficile de voir à quel point ces deux éléments peuvent être appliqués à Jésus-Christ. Qui d'autre que Christ est l'oracle de son église ; en qui Dieu parle à son peuple, à la fois comme un Dieu qui promet et qui répond aux prières, sans qui nous n'aurions jamais entendu sa voix, mais dans le langage de la terreur ! Qui d'autre que Christ est leur ornement, les rendant terribles comme une armée avec des bannières, et avenants comme Jérusalem ? La colonne de nuée et de feu n'était pas à moitié aussi décorée pour leur camp que ta présence gracieuse à chaque assemblée et à chaque demeure du mont Sion, ô glorieux Rédempteur ! Même maintenant tu es la lumière des Gentils,Ésaïe 60:19 .